J'avais gardé le meilleur pour la fin : On termine enfin le cycle de tests rapides des nouveautés LEGO Technic du second semestre 2018 avec la référence 42082 Rough Terrain Crane (4057 pièces - 249.99 €).

LEGO annonce la couleur dans la description du produit, il s'agit d'une "...immense expérience de jeu et de construction avec la grue tout-terrain LEGO® Technic™ 42082, la plus grande et la plus haute grue LEGO Technic à ce jour...". Et je dois admettre que j'y ai passé quelques très longues heures pour arriver enfin au résultat final et pouvoir profiter des différentes fonctions offertes par ce set. Vite testé, c'est vrai, vite assemblé, c'est moins évident.

Ne comptez pas sur moi pour vous expliquer pourquoi le designer a fait ou pas son travail en plaçant tel ou tel engrenage à tel endroit. Je suis mal placé pour avoir un avis et ce n'est pas le propos de cet article. Ne vous méprenez pas non plus sur le nombre de pièces annoncé ici (4057 en tout), il s'agit d'un produit de la gamme LEGO Technic. On retrouve donc un peu plus de 1500 pins en tous genres dans cette boite soit plus d'un tiers de l'inventaire total.

Si vous aimez le concept LEGO Technic, vous serez aux anges ici. En ce qui me concerne, je dois avouer que je suis passé par des phases de grande lassitude en assemblant les sous-éléments complexes qui nécessitaient une vigilance de tous les instants. Une petite erreur m'a même valu de devoir démonter tout un ensemble en revenant méthodiquement en arrière sur une trentaine de pages via les instructions.

La satisfaction d'arriver au bout du second livret d'instructions (près de 700 pages en tout...) a rapidement pris le pas sur l'ennui ressenti durant certaines séquences de l'assemblage. Le résultat est vraiment impressionnant et on est alors impatient de tester l'ensemble des fonctionnalités promises via l'ingénieux et didactique système de sélecteurs dont la fonction est visuellement indiquée de manière explicite par un dessin (sur un sticker).

Je précise au passage que si vous n'êtes pas du genre à coller les stickers sur vos sets parce que vous les gardez pour en faire des confitures ou que vous les empilez dans un classeur que vous feuilletez de temps à autre en vous gargarisant devant vos amis sur l'état impeccable de vos planches accumulées au fil des années, vous passez à côté de quelque chose.

Les pictogrammes qui habillent le boitier de contrôle sont indispensables pour que chacun puisse piloter cette grue, sauf à forcer vos enfants ou vos amis de passage à apprendre par cœur la liste des fonctions. Alors, collez-moi ces satanés stickers, ici c'est pour la bonne cause...

Il ne reste plus ensuite qu'à suivre les indications visuelles pour mettre la grue en service et vérifier si ce jouet est à la hauteur des promesses faites par le fabricant. Et contrairement au contenu d'autres boites qui n'offrent finalement qu'une jouabilité très limitée, la grue de ce set permet de s'amuser un peu grâce aux nombreuses fonctions intégrées.

On se prend même l'espace d'un instant pour ce type vu dans un documentaire sur Discovery Channel qui pilote un engin énorme à l'aide d'un petit boitier et au sujet duquel la voix off nous précise qu'à la moindre erreur il fera perdre beaucoup de temps et d'argent à son patron.

Un petit regret en ce qui me concerne, c'est vraiment d'une lenteur affligeante à tous les niveaux. C'est sans doute très personnel, mais ça manque de nervosité. Le déploiement des stabilisateurs en devient vraiment agaçant, même si je ne suis pas certain que dans la vraie vie l'opération soit beaucoup plus rapide. Si vous avez un peu plus d'une minute devant vous, je vous ai filmé la séquence ci-dessous :

Difficile d'avoir envie de répéter l'opération au delà de la première phase de découverte de la chose, surtout lorsqu'on constate que les stabilisateurs ne soulèvent absolument pas la grue d'un millimètre. Et c'est un peu la même très lente punition pour les autres fonctionnalités comme le déploiement de la flèche de la grue qui "...se déploie jusqu'à un mètre de haut !...". C'est long, très long.

Certains, soucieux de trouver une excuse toute faite, y verront une pointe de réalisme. J'y vois plutôt de quoi s'ennuyer rapidement et ranger cette grue dans un coin en attendant d'avoir le courage de la démonter. Si l'expérience d'assemblage suffira au bonheur des fans de l'univers LEGO Technic, je trouve encore une fois le ratio efforts/récompense offert par ce set un peu décevant.

Pour pondérer ma réaction, je précise à nouveau que je ne suis pas du genre à m'émerveiller sur quelques ensembles d'engrenages bien conçus. Lorsque j'ai un set de la gamme LEGO Technic entre les mains, c'est la finalité du produit qui m'intéresse même si je suis conscient de passer un peu à côté de ce qui fait l'intérêt de cette gamme pour les fans les plus assidus. Ceci explique sans doute cela.

Je regrette aussi que LEGO n'ai pas profité du lancement des produits de l'écosystème Powered Up pour proposer un produit équipé des dernières innovations du fabricant en matière de motorisation.

Le panneau de contrôle placé à l'arrière de la grue est extrêmement bien pensé, mais j'imagine ce qu'il aurait été possible de faire en disposant des mêmes commandes au sein d'une application installée sur un smartphone qui ferait office de télécommande, comme pour le type du documentaire dont je parle plus haut.

On retrouve donc ici un seul et unique moteur Power Functions L et un boitier à piles qui est d'ailleurs facilement accessible à l'arrière de la grue et qui accessoirement fait office de contrepoids. Il suffit de retirer partiellement un pin et de soulever le capot noir pour accéder au boitier. C'est cet unique moteur qui pilote la totalité des fonctions du set via plusieurs boites de vitesses gérées depuis le panneau de contrôle. Pourquoi pas, les designers ont fait leurs devoirs et un seul moteur suffit effectivement à mettre la grue en mouvement.

Rotation de la cabine à 360°, mise en place des stabilisateurs latéraux, levage du bras, déploiement de la flèche, enroulement et déroulement du câble, tout y est. Cette grue ravira certainement les adeptes des assemblages complexes et des engins de travaux publics en tous genres, mais ça manque un peu de fun pour moi surtout qu'il est impossible de faire avancer ou reculer l'engin autrement que manuellement, une fonctionnalité qui devrait être prévue de base dans les sets mettant en scène des véhicules.

Ce n'est que mon avis, mais en 2018, si on veut séduire une clientèle un peu plus large que le fan hardcore de produits LEGO Technic, on ne devrait plus avoir à faire vroum-vroum sur un jouet à 250 €.

À 249.99 € la grue chez LEGO ou 199.99 € chez amazon, aussi élaborée et complexe soit-elle, cette grosse boite est à réserver au fans purs et durs de la gamme LEGO Technic.

Il doit bien y avoir quelques gamins qui rêveront d'ajouter cet engin à leur collection pour Noël, mais avec le même budget on doit pouvoir faire plus fun qu'un engin de travaux publics rouge et noir dont le carénage dissimule la plupart des mécanismes qui sont à l'œuvre durant les différentes phases de fonctionnement.

Le modèle secondaire proposé par LEGO est encore moins sexy que la grue, il s'agit d'un "mât de battage" dont les instructions doivent être téléchargées au format PDF, il n'y a pas de petites économies.... À réserver aux fans qui souhaitent passer leur temps libre à faire semblant de poser des fondations.

Pour le reste, je n'ai pas noté de problème évident pour le constructeur occasionnel de sets LEGO Technic que je suis, à part peut-être l'impossibilité de mettre la flèche complètement à l'horizontale comme sur les vraies grues de ce type. J'ai revérifié que je n'avais pas fait d'erreur lors de l'assemblage, il semble que ce soit prévu comme ça.

Ce set LEGO Technic 42082 Rough Terrain Crane n'est finalement pas de ceux au sujet desquels on peut se contenter d'avoir un avis péremptoire. Même s'il ne s'agit que d'une grue de chantier, c'est quand même une jolie grue bardée de fonctionnalités.

Si vous aimez les assemblages complexes, avec plein d'engrenages, de boites de vitesses diverses et variées et de pins de toutes les couleurs, foncez. Sinon, achetez du Star Wars ou du Harry Potter, c'est bien aussi.

Je m'attaque maintenant au démontage qui promet d'être passionnant et je vous indique que le set présenté ici est comme d'habitude mis en jeu. Pour participer au tirage au sort, il vous suffit de poster un commentaire sur cet article avant le 15 septembre prochain à 23h59. Vous avez parfaitement le droit de ne pas être d'accord avec moi, ce n'est pas éliminatoire.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

Compagnon idéal du set 75954 Hogwarts Great Hall, le set LEGO Harry Potter 75953 Hogwarts Whomping Willow (753 pièces - 74.99 €) est-il simplement une extension un peu chère ou un produit qui se suffit à lui-même ?

Vous le savez déjà, LEGO met en avant la complémentarité entre les éléments de cette boite et la reproduction de Poudlard vendue dans le set 75954. Sur l'emballage des deux produits, dans les livrets d'instructions et même dans la description officielle (...Peut-être combiné avec la grande salle du château de Poudlard™ 75954 pour des aventures LEGO Harry Potter encore plus passionnantes...), le fabricant ne manque jamais de nous rappeler qu'il faut repasser à la caisse pour profiter des possibilités offertes par la réunion de ces sets.

L'assemblage est toujours aussi simpliste et reposant avec ce set : On empile des briques jusqu'à obtenir une construction identique à celle vue sur la boite.

Rien de sorcier (!) dans ce set, même les plus jeunes atteindront facilement l'objectif fixé par LEGO. Après deux semaines passées à assembler les différents sets de la second vague LEGO Technic 2018, je dois dire que j'ai eu l'impression d'être en mode Speed Build ici...

La contrepartie à cette relative simplicité de l'assemblage, c'est que c'est toujours aussi fragile, difficile à déplacer et compliqué à manipuler sans faire tomber quelque chose.

Grosse fournée de stickers dans cette boite, les plus jeunes ou les moins habitués devront faire appel à la patience de leurs parents s'ils ne veulent pas défigurer l'ensemble avec des autocollants mal positionnés ou de grosses bulles d'air sous les briques des murs.

Le potentiel de ce playset se résume à faire atterrir la Ford Anglia dans les branches du Saule Cogneur, sauf à trouver passionnant le fait de "...mélanger des potions..." ou de "...patrouiller sur les remparts...".

Le Saule Cogneur est d'ailleurs la vraie star du set. Les bouts de murs et les quelques pièces garnies d'accessoires ne forment qu'un avant-goût de la boite qui nous manque cruellement et ne sont finalement là que pour nous donner envie d'acheter le set 75954 Hogwarts Great Hall.

Le quota jouabilité est ici assuré par la molette qui permet de faire tourner l'arbre sur lui-même. Avec un peu d'entraînement, il est même possible d'éjecter la Ford Anglia. C'est amusant. Deux très gros stickers habillent le tronc du Saule Cogneur, c'est dommage mais c'est mieux avec.

La reproduction de la Ford Anglia 105E Deluxe vue dans le film est correcte. C'est Chibi, presque cartoon, mais ce n'est pas un set LEGO Creator Expert sous licence, le véhicule fait donc le job.

Pas de sièges à l'intérieur, il faut pouvoir y placer Harry Potter et Ron Weasley et les deux personnages resteront donc debout, il n'avaient qu'à pas rater le train.

Les deux valises fournies iront dans le coffre, quelle idée de vouloir les mettre dans les mains des personnages.

Désolé pour les puristes, le volant n'est pas à droite, il est placé au milieu du poste de conduite et LEGO ne fournit pas de cages pour Hedwige (fournie) et Croûtard (dans l'autre set)...

Du côté des minifigs, en marge des versions inédites et pour l'instant exclusives à cette boite de Harry, Ron, Seamus Finnigan et Argus Filtch, on retrouve évidemment des personnages communs à plusieurs sets : Hermione Granger est aussi livrée dans le set 75954 Hogwarts Great Hall et elle est également accompagnée de Severus Rogue dans le set 75956 Quidditch Match.

Double visage pour tout le monde et deux jolies tenues "civiles" pour Harry et Ron, assez fidèles au film même si le pantalon de Harry n'est pas de la bonne couleur.

J'ai lu beaucoup de choses sur le choix des designers concernant l'intégration des plantes (6135278) sur les branches du Saule Cogneur. Elles ont en effet une fâcheuse tendance à se décrocher et à tomber au moindre mouvement.

Scoop : C'est fait exprès, comme si les feuilles d'un arbre tombaient lorsque le vent souffle fort par exemple... Les intégristes de la nomenclature officielle d'assemblage LEGO et pourfendeurs de connexions dites "illégales" n'auront qu'à se faire une raison ou à modifier la construction.

LEGO vante la complémentarité entre le set présenté ici et le set 75954 Hogwarts Great Hall. Il y a bien deux pins Technic qui permettent de connecter les deux constructions mais il faudra accepter quelques désagréments. L'escalier mobile ne peut plus être complètement déployé après connexion car il vient buter sur une lanterne. Il recouvre de toute façon une partie de la salle attenante, limitant de fait la jouabilité au sein des lieux.

Sachez que vous n'êtes pas obligé de suivre les instructions de LEGO, personne ne vous en voudra. Vous pouvez aussi connecter la construction de l'autre côté de Poudlard et vous obtiendrez ainsi un playset à angle droit où vous pourrez garer la Ford Anglia devant la Grande Salle, c'est aussi bien.

Pour finir, je pense que ce set n'est effectivement qu'un addon de luxe (74.99 € tout de même...) pour la référence 75954 Hogwarts Great Hall. Si les deux boites réunies offrent un playset d'une belle envergure, le set 75953 pris séparément n'offre pas beaucoup de possibilités avec ses espaces exigus et l'unique fonctionnalité physique notable qui consiste à faire tourner le Saule Cogneur sur lui-même.

C'est d'ailleurs le défaut de ces sets LEGO Harry Potter qui ne choisissent pas clairement leur camp : Un peu trop grossiers pour en faire des produits d'exposition haut de gamme et un peu trop faibles en fonctionnalités pour en faire des playsets attractifs même si les descriptions officielles ne manquent pas de nous rappeler que "...Les scènes emblématiques des films Harry Potter™ peuvent être recréées avec ces ensembles..."

Comme je le disais lors du test du set 75954 Hogwarts Great Hall, il faut dépenser 184.98 € pour s'offrir la totale. Ce que fera la grande majorité des fans qui ne supporteront pas bien longtemps de ne posséder qu'une partie de Poudlard. Si vous avez de la patience, je parie que LEGO ne manquera pas de proposer le lot à tarif préférentiel dans les mois à venir.

Note : Le set présenté ici est comme d'habitude mis en jeu. Pour participer au tirage au sort, il vous suffit de poster un commentaire sur cet article avant le 9 septembre prochain à 23h59. Vous avez parfaitement le droit de ne pas être d'accord avec moi, ce n'est pas éliminatoire.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

Et si on jetait un rapide coup d'œil au set 75954 Hogwarts Great Hall (878 pièces- 109.99 € - Points VIP X2 en août) ? Pourquoi rapide ? Parce que ce type de set n'appelle pas de critique particulière tant il s'adresse à un public spécifique.

Vous êtes fans de Harry Potter et vous ne voulez pas dépenser 419.99 € dans la grosse maquette à l'échelle micro du set 71043 Hogwarts Castle ? Cette boite plus modeste est faite pour vous, surtout si vous préférez les minifigs aux micro-machins. Vous n'avez aucune affinité particulière avec l'univers d'Harry Potter ? Vous venez d'économiser 109.99 €. Fin de l'histoire.

Les sets LEGO Harry Potter commercialisés entre le début des années 2000 et 2011 étant devenus inaccessibles sur le marché secondaire, de nombreux fans qui ne s'intéressaient pas forcément aux produits LEGO à l'époque se réjouissent aujourd'hui de ce reboot de la gamme. C'est compréhensible et quel que soit le contenu des nouvelles boites proposées par LEGO, elles feront de toute façon probablement l'unanimité chez les fans enfin récompensés de leur patience.

Pour le reste, cette boite propose d'assembler une représentation très caricaturale de Poudlard se concentrant sur la Grande Salle et sur une tour regroupant quelques espaces plus ou moins identifiables.

Tout ici est résumé à sa plus simple expression et verse même parfois dans le symbolisme le plus épuré. Les designers ont voulu entasser un nombre incalculable de références et certaines se trouvent parfois résumées à leur plus simple expression. Même le Choixpeau est de la partie avec une pièce joliment travaillée (devant le miroir sur la photo ci-dessous). La Pierre Philosophale est dans le coffre placé au premier étage de la tour. Les fans sont aux anges, les autres restent de marbre. C'est logique.

Il faudra s'appliquer à coller les inévitables stickers fournis sur les deux faces des éléments amovibles du miroir du riséd, sur les bannières réversibles des différentes maisons, sur l'horloge placée au dessus de la grande porte et sur les murs de la tour. Ne vous étonnez pas si le résultat final que vous obtenez après application des différents stickers sur les murs de la tour diffère du visuel présent sur l'emballage du set. Les instructions proposent un placement différent.

Il n'en reste pas moins que grâce à ce set, les plus jeunes auront entre les mains une boite abordable dont le challenge de construction est loin d'être relevé. Cette version compacte de Poudlard constitue aussi un playset tout à fait acceptable même s'il est un peu fragile par endroits. C'est notamment le cas des flèches du toit qui ont une fâcheuse tendance à se décrocher. C'est agaçant, mais comme c'est du LEGO, ça se remonte en un clin d'œil.

Les collectionneurs de minifigs feront de leur côté l'effort pour pouvoir ajouter les nouvelles versions de leurs personnages préférés à leur collection. Et LEGO n'a pas été avare avec cette boite.

Comme avec les autres maisons de poupées aux faux airs de décors de cinéma habituellement commercialisées par LEGO, il faut de petits doigts pour accéder à certains des espaces "jouables". Mais cette boite étant destinée aux enfants (de 8 à 14 ans, c'est écrit sur l'emballage...), ce n'est pas un problème...

Sur le plan purement architectural, on reconnaît Poudlard au premier coup d'œil, c'est réussi. Ceux qui ne se sont jamais intéressé à l'univers Harry Potter y verront peut-être une église médiévale, mais les fans ne seront pas dupes. C'est compact, un peu simplifié, mais le résultat est tout à fait correct. À titre personnel, je préfère le gris utilisé ici pour les toits au vert des sets précédents. Chacun aura son avis sur la question.

À vous de créer ensuite le piton rocheux sur lequel est posé Poudlard pour lui donner un peu de hauteur.  Quelques MOCeurs se sont déjà essayé à l'exercice avec succès (voir le magnifique travail de Vortex sur le sujet).

Dommage que LEGO ne fournisse pas de quoi fermer complètement la bâtisse au lieu de livrer un demi bâtiment. Un pan de toit supplémentaire aurait été le bienvenu.

Exit la flotille de barques naviguant vers Poudlard, il faut se contenter ici d'un seul exemplaire, la grande salle devient un espace exigu aux bannières réversibles avec des bancs sur lesquels les élèves ne peuvent pas vraiment s'asseoir, il y a même deux chaises posées à même le sol devant la table des professeurs...

Les nombreuses tours de la bâtisse sont ici modestement représentées et la tour principale n'est même pas parfaitement ronde ce qui jure un peu avec le toit de la chose qui affiche lui une forme plutôt convaincante.

Harry aura un peu de mal à distinguer ses parents dans le miroir derrière lequel se cache Fumseck (Fawkes) en étant collé si près et les gigantesques escaliers mobiles vus au cinéma se résument à un modeste ensemble escamotable.

Sans parler du Basilisk dont la représentation ici est loin d'être acceptable sauf si on considère que la chose est inspirée d'une nouvelle forme d'art moderne.

Du côté des minifigs, LEGO a été plutôt généreux dans cette boite et il y en a presque pour tous le monde. Cinq élèves sont fournis : Harry Potter (avec Hedwige), Hermione Granger, Ron Weasley (avec Croûtard), Susan Bones et Draco Malefoy.

Petit pull avec col en V et cravate aux couleurs de la maison respective de chaque élève pour tout le monde. Sobre, mais conforme. Petites jambes non articulées pour toute la troupe, ce sont encore des enfants... Pour les versions adolescentes des personnages, il faudra attendre les futurs sets.

Mention spéciale pour la chevelure d'Hermione Granger, c'est fidèle à la coupe de cheveux de la comédienne Emma Watson.

Pas d'élèves sans professeurs : Minerva McGonagall, Albus Dumbledore et Quirinus Quirrell font le job. Double visage pour Quirell, vous savez pourquoi...

Nick Quasi Sans-Tête et Rubeus Hagrid complètent le casting offert par cette boite. On pourra discuter de l'apparence d'Hagrid, certains lui trouvant un look de Playmobil. Je le trouve au contraire plutôt réussi, c'est un bon compromis entre minifig et bigfig entièrement moulée.

La créature dont on aurait pu se passer ici, c'est le Basilic (ou Basilisk en VO). Ce reptile géant enfermé dans la Chambre des Secrets a effrayé toute une génération de fans. Son interprétation en version LEGO est loin de rendre hommage à cette créature menaçante.

On sait que LEGO à fait l'impasse sur la Chambre des Secrets après avoir testé une première version du set qui intégrait cet espace auprès d'un panel d'enfants restés plus ou moins indifférents à la présence des lieux. Ces mêmes enfants avaient toutefois manifesté un certain intérêt pour le serpent lui-même, il a donc été conservé.

Au delà de son potentiel de playset, ce produit offre également une alternative intéressante en matière d'exposition. De loin, on reconnaîtra les façades caractéristiques de Poudlard.

Les choses se compliqueront avec l'ajout des quelques murs fournis par le set 75953 Hogwarts Whomping Willow (753 pièces - 74.99 €) qui étoffent un peu la construction mais augmentent sensiblement et de manière non linéaire la surface occupée par l'ensemble.

Le set 75953 Hogwarts Whomping Willow, dont nous reparlerons prochainement, permettra au passage d'obtenir quelques minifigs supplémentaires et la facture totale grimpe donc à 184.98 €. C'est à chacun de voir si le jeu en vaut la chandelle.

Au final, difficile de ne pas dire tout simplement oui à cette boite qui trouvera son public parmi les nombreux fans de l'univers Harry Potter heureux de pouvoir s'offrir un produit dérivé de qualité. Il y en a pour tout le monde, enfants désireux de s'amuser dans les couloirs de Poudlard et parents collectionneurs, le tout à un tarif qui me semble presque raisonnable.

Note : Le set présenté ici est comme d'habitude mis en jeu. Pour participer au tirage au sort, il vous suffit de poster un commentaire sur cet article avant le 5 septembre prochain à 23h59. Vous avez parfaitement le droit de ne pas être d'accord avec moi, ce n'est pas éliminatoire.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

La gamme Architecture est probablement celle qui se prend le plus au sérieux chez LEGO. Emballage sobre et classieux, livret d'instructions avec couverture noire cartonnée, prix publics élevés, on ne rigole pas. C'est du LEGO, mais on joue pas avec et on est donc en droit d'attendre que le contenu des sets soit à la hauteur de la réputation de la gamme. On trouve toujours de quoi esquisser un sourire face à l' ingénieuse utilisation d'une pièce ou une autre, mais ici c'est du sérieux avec des "...ensembles qui trouvent leur place dans tous les intérieurs..."

Dernier set en date dans cette gamme, la référence 21043 Las Vegas dont la mouture précédente jamais commercialisée (réf. LEGO 21038) a fait l'objet d'un remaniement suite au massacre d'une soixantaine de personnes par un tireur posté dans les étages de l'hôtel Mandalay Bay en octobre 2017. C'est donc l'hôtel Bellagio qui remplace le Mandalay Bay sur la skyline du set définitif 21047 Las Vegas (501 pièces - 44.99 €).

Je pourrais en faire des tonnes sur les différentes techniques utilisées ici pour assembler des différents hôtels, mais je laisse les acquéreurs de cette boite profiter de ce petit plaisir. Après tout, ils payent aussi pour ça.

Las Vegas se résume pour beaucoup de visiteurs à quelques allers-retours sur le strip entre trottoirs bondés et halls interminables d'hôtels remplis de machines à sous et s'étend à leurs yeux depuis le panneau d'entrée de la ville jusqu'à Freemont Street, la frontière au-delà de laquelle la plupart des guides recommandent de ne pas s'aventurer (même si le Vegas historique a de solides arguments à faire valoir) sous peine de se faire égorger ou enlever par d'horribles clochards sanguinaires.

LEGO limite donc son interprétation de Las Vegas au Strip, ça suffira bien pour la plupart des fans, même pour ceux qui ont essayé d'aller voir si Chumlee était dans le coin et qui sont pour la plupart revenus déçus de leur excursion payante à la boutique vue dans l'émission Pawn Stars.

La skyline prévue à l'origine respectait sagement l'ordre des différents bâtiments représentés sur le Strip, sans tenir compte de quel côté de l'avenue ils sont placés. En partant du mythique panneau placé à l'entrée de la ville, le Mandalay Bay est effectivement placé avant le Luxor, qui est lui-même placé avant l'hôtel Encore at Wynn, qui précède à son tour le complexe Stratosphere avec en bout de course Freemont Street.

Je sais que la majorité des autres sets de la gamme se contentent d'accumuler les différentes constructions d'un lieu particulier sans respecter leurs emplacements respectifs, mais L'effort avait pourtant été fait ici sur le set de départ...

Le designer en charge de la modification du set a donc simplement retiré le Mandalay Bay pour le remplacer par le Bellagio qui aurait pourtant logiquement dû se retrouver placé après le Luxor.

Un peu paresseuse, cette modification ne fait finalement qu'amplifier l'écho de l'événement qui la justifie, même si LEGO n'a jamais officiellement communiqué sur le sujet. Pour animer le repas dominical, chacun pourra donc expliquer que la substitution du Mandalay Bay pour le Bellagio a été effectuée à cause d'un fait divers survenu près d'un an avant la date de commercialisation effective de ce petit set...

En fin de compte, LEGO aurait aussi pu laisser le set en l'état et attendre un an pour le mettre en vente.

Je pense finalement en ce qui me concerne que Las Vegas méritait vraiment mieux que cette modeste skyline. Autant faire les choses bien et nous fournir de quoi reconstituer un Strip complet avec au moins la vingtaine d'hôtels emblématiques de la ville... LEGO recommande bien de réunir plusieurs sets identiques pour obtenir ce qui commence à ressembler à une mini-muraille de Chine, le même principe appliqué ici aurait sans doute trouvé son public.

Certes Las Vegas ne recèle pas un patrimoine architectural incroyable au sens noble du terme, mais le Strip est quand même un ensemble de créations suffisamment originales et variées pour que LEGO sorte de sa zone de confort habituelle. Rassurez-vous, je digresse mais je suis bien conscient qu'il fallait de toute façon faire des choix pour rester dans le thème et dans le format de la sous-gamme Skylines.

Si vous êtes allé en vacances à L'Excalibur, au Venetian, au Circus Circus ou encore au Casears Palace, vous n'essuierez donc pas de larme nostalgique en contemplant ce set soigneusement posé sur la commode du salon. Le seul point commun à tous les visiteurs sera probablement Freemont Experience, point de passage obligé pour prendre un verre sous les néons et les touristes qui s'égosillent suspendus à la tyrolienne qui traverse le dôme lumineux. Et éventuellement le spectacle féérique offert par les fontaines du Bellagio, vaguement représentées ici.

Je pense pour finir que ce petit set vite assemblé ne méritait peut-être pas toute cette attention et qu'il finira probablement soldé dans les boutiques de souvenirs de l'aéroport McCarran ("...Je reviens de Vegas, tiens je t'ai ramené un truc. C'était ça ou un t-shirt CSI...") , je termine donc en vous indiquant que je trouve que le Luxor est quand même un peu à l'étroit et qu'il vous en coûtera une quarantaine d'euros dès la fin du mois pour ajouter ce set à votre collection.

Note : Le set présenté ici est comme d'habitude mis en jeu. Pour participer au tirage au sort, il vous suffit de poster un commentaire sur cet article avant le 25 août prochain à 23h59. Vous avez parfaitement le droit de ne pas être d'accord avec moi, ce n'est pas éliminatoire.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

Le troisième set de cette nouvelle vague de boites LEGO Technic 2018, la référence 42080 Forest Machine (1003 pièces - 144.99 €), met en scène un engin forestier.  Pourquoi pas, il en faut pour tout le monde.

Côté look, c'est presque ça. Le véhicule ressemble à différents modèles d'engins que vous avez probablement déjà vu sur RMC Découverte ou Discovery Channel si vous êtes un adepte de ces documentaires mettant en scène les aventures de différentes familles d'exploitants. Seul problème avec la version LEGO, le mécanisme qui est placé au bout du bras est quand même très proche de la cabine de pilotage et l'axe du bras mécanique ne peut pas être dissocié de celui de la cabine.

Dans la vraie vie, il me semble que le bras en question s'étend de plusieurs mètres et que les opérations de découpe se font à bonne distance de l'opérateur. Mais bon, je ne suis jamais allé vérifier sur place, je me contente généralement de regarder les aventures de bûcherons qui manquent de se faire écraser par un tronc d'arbre ou qui passent tout un épisode à réparer une machine en panne...

La partie arrière du véhicule accueille la boitier à piles Power Functions qui alimente le système de mise en route du compresseur pneumatique avec le moteur L fourni. Les vibrations et le bruit qui résultent du fonctionnement de l'ensemble donne un petit côté réaliste à l'engin, comme si son moteur tournait réellement à l'arrière. Intentionnel ou pas, ce détail contribue un peu à donner à cette machine forestière un côté presque réaliste.

Dommage que LEGO ne fournisse que la désormais "ancienne version" des éléments Power Functions dans cette boite, officiellement remplacés depuis peu par ceux de l'écosystème Powered Up. Le fabricant vient d'ailleurs de préciser qu'il n'a pas prévu d'assurer la rétrocompatibilité entre les deux systèmes. Les fans ou un fabricant tiers s'en chargeront probablement dans un proche avenir avec le bricolage ou la fabrication en série d'adaptateurs et de convertisseurs.

Du côté de l'assemblage, si vous n'avez jamais monté de set faisant usage des différents éléments pneumatiques à la sauce LEGO, c'est peut-être l'occasion de vous lancer. Le set est monté rapidement et les connexions du circuit pneumatique identifiées par des couleurs différentes peuvent servir à expliquer le principe à un jeune fan. C'est didactique et on peut profiter du résultat rapidement sans avoir perdu l'attention des plus jeunes un peu lassés d'enfiler des pins à longueur de page.

Ne vous fiez pas au fait que ce véhicule est équipé d'accessoires Power Functions pour en déduire que vous allez pouvoir lui faire réaliser de nombreuses actions. Les seules fonctions prévues sont le mouvement du bras et l'ouverture / fermeture des mâchoires du bloc de coupe. La scie n'est pas gérée par le mécanisme, elle est fixée sur un axe flottant qui la déplace en fonction de la gravité, c'est tout. Les rouleaux des mâchoires ne tournent pas non plus et le bloc de coupe doit être basculé manuellement pour lui permettre d'essayer d'attraper un tronc d'arbre.

Plus gênant sur ce set : si les deux vérins du système pneumatique arrivent à lever (lentement) et à descendre (rapidement, merci à la gravité) le bras de l'engin, c'est plus compliqué en ce qui concerne le mécanisme de coupe. Je vous ai mis ci-dessous une petite vidéo qui résume assez bien la situation : si le mécanisme est à l'horizontale ou orienté vers le bas, il s'ouvre et se ferme effectivement sans trop de problèmes.

Ce n'est plus aussi évident lorsqu'il est orienté vers le haut. L'élément pneumatique placée au cœur du bloc a alors du mal à refermer les deux mâchoires. J'ai vérifié et revérifié mon assemblage, contrôlé qu'aucun tuyau n'était pincé ou mal enfiché, rien n'y fait. Une simple pression de la main suffit pourtant à permettre aux deux mâchoires de se refermer.  J'ai vu au moins une review au cours de laquelle le testeur semblait faire face au même problème, sans le mentionner pour autant.

Pour le reste, la suspension de cet engin qui évolue en principe sur des terrains relativement accidentés est vraiment très très souple, probablement un peu trop. LEGO aura sans doute voulu mettre l'accent sur ce détail. Pourquoi pas car de toute façon vous ne jouerez pas des heures durant à ramasser des troncs d'arbres sur la table du salon.

Au final, je suis un peu déçu par ce set. La présence du Logo Power Functions sur l'emballage m'avait laissé espérer un peu plus d'interaction avec par exemple une rotation automatisée de la cabine. C'est toujours avec une certaine naïveté que j'aborde les sets qui mettent en avant le logo Power Functions en gros sur la boite, on ne se refait pas.

Esthétiquement, c'est plutôt réussi avec un assortiment de couleurs réaliste et un accès à la Battery Box bien pensé pour permettre les inévitables changements de piles. J'aurais plutôt vu le bras en noir, mais les goûts et les couleurs ne discutant pas, chacun aura un avis sur le sujet...

Les instructions du modèle alternatif, une chargeuse à bois, ne sont pas fournies dans la boite. Elles doivent être téléchargées à cette adresse au format PDF :

Encore une fois, j'ai eu le sentiment que l'énergie et l'attention dépensés pour arriver au résultat final n'étaient pas forcément récompensés par les possibilités offertes par cette machine forestière. Les fans de l'univers LEGO Technic y trouveront sans doute leur compte avec les nombreux éléments pneumatiques livrés dans ce set. Pour les autres, difficile de leur recommander de dépenser 144.99 € dans cette machine forestière à la suspension un peu molle et aux fonctionnalités limitées. À moins de 100 €, on peut discuter.

Note : Le set présenté ici est comme d'habitude mis en jeu. Pour participer au tirage au sort, il vous suffit de poster un commentaire sur cet article avant le 20 août prochain à 23h59. Vous avez parfaitement le droit de ne pas être d'accord avec moi, ce n'est pas éliminatoire.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.