Vite testé : LEGO 10292 F⋅R⋅I⋅E⋅N⋅D⋅S Apartments

On reparle aujourd'hui rapidement du set LEGO 10292 F⋅R⋅I⋅E⋅N⋅D⋅S Apartments (2048 pièces - 159.99 €), non pas pour vous ressasser tout ce que vous avez déjà pu voir ou lire lors de l'annonce officielle de ce produit dérivé de la série culte des années 90 mais plutôt pour faire un peu le tour de tout ce que LEGO n'a pas forcément mis en avant.

C'est le deuxième produit LEGO basé sur la série, il rejoint le set LEGO IDEAS 21319 Central Perk (1070 pièces - 59.99 €) qui de l'aveu même du fabricant a été un carton commercial de puis son lancement en 2017. Accessoirement, LEGO a aussi mis en vente une petite série de porte-clés au bout desquels pendent les différents personnages.

Le timing choisi par LEGO pour annoncer et commercialiser ce nouveau produit dérivé ne doit rien au hasard : l'épisode spécial qui verra les six amis se réunir à nouveau et sans doute pour la dernière fois est annoncé pour le 27 mai prochain sur la chaîne HBO Max avec un teasing actuellement en cours.

LEGO profite donc de l'engouement autour de cet épisode très attendu par toute une génération de fans et y va d'un gros set qui permet de reproduire les deux appartements qui servent de décor à 90% des scènes de la série.  Avec le Central Perk du set LEGO IDEAS, on aura fait le tour du studio qui accueillait les aventures des différents protagonistes de cette sitcom et l'idée de proposer les deux appartements et le bout de couloir qui permet de passer de l'un à l'autre tombait donc sous le sens.

Le designer du set s'en sort très bien pour tout ce qui concerne la disposition des pièces et l'aménagement des lieux. Il manque les chambres et les salles de bains mais le diorama de plus de 60 cm de long est déjà suffisamment étendu et il aurait été encore plus difficile de lui trouver une place avec l'ajout de pièces supplémentaires. Comme rien n'arrête les fans les plus assidus de la série, je reste persuadé que bon nombre d'entre eux auraient pourtant aimé obtenir l'intégralité des lieux qui ont abrité des scènes devenues cultes à leurs yeux.

Le set reprend la recette de celui qui permet d'assembler le Central Perk en respectant le fait qu'il s'agit avant tout d'un studio de tournage. Les acteurs jouaient leurs scènes face à un vrai public et les appartements comme le bar étaient logiquement orientés et ouverts vers les spectateurs. Il n'y a donc aucune critique légitime à formuler sur la finition très sommaire de l'arrière du studio, ce n'est que le décor d'une sitcom et personne n'allait de toute façon présenter le set face à un mur pour admirer les façades extérieures. Pour chipoter, je regrette un peu que les projecteurs placés aux coins du studio ne soient pas rigoureusement identiques à ceux du set LEGO IDEAS.

L'alignement des deux appartements n'est pas linéaire, il faudra composer avec le décalage vers l'avant de celui de Joey mais le couloir est amovible et il permet de présenter les deux appartements séparément si le manque de place se fait sentir. C'est toujours ça de pris même si je vois mal un fan inconditionnel de la série faire l'impasse sur la disposition la plus fidèle possible et sur ce bout de couloir qui accueillait lui aussi quelques scène mémorables.

Pas de plaques de base, il faut assembler le plancher des deux appartements. Le sol est d'ailleurs livré en "tenons apparents", ce qui d'un côté autorise toutes les mises en scènes possibles et imaginables mais qui de l'autre devrait décevoir les amateurs de carrelage à base de Tiles. La poutre décorative qui traverse l'appartement de Monica gêne un peu l'accès à la cuisine, vous pourrez toujours la retirer facilement sans pour autant fragiliser la construction.

Dans les deux appartements, l'aménagement intérieur est du niveau d'un Modular soigné mais moyennement inspiré avec de nombreux meubles un peu serrés, quelques accessoires entassés sur les étagères et de jolies techniques à l'œuvre par exemple pour les rideaux, les canapés ou les différents appareils ménagers. On retrouve également la technique déjà utilisée pour le tapis du Central Perk avec un ensemble à construire séparément qui vient ensuite s'installer dans l'espace prévu.

Pour celui de l'appartement de Joey, on y intègre aussi le mécanisme qui permet de mettre simultanément en mouvement les deux fauteuils, comme dans la série lorsque Joey et Chandler basculent de manière synchronisée. Les murs avec leurs écarts de teinte habituels sont rapidement assemblés et les séances d'empilement de briques sont régulièrement interrompues par des séquences un peu plus divertissantes de construction du mobilier. On ne s'ennuie pas et ceux qui auront du mal à trouver les références les plus évidentes n'auront qu'à se reporter au livret d'instructions qui les documente lorsque leur tour est venu.

S'agissant d'une sitcom qui se déroule principalement dans les lieux proposés ici, tout ou presque est une référence, même la brique de lait posée sur le comptoir de la cuisine de Joey. Le moindre détail renvoie à un ou plusieurs des 236 épisodes avec des scènes plus ou moins marquantes en fonction du nombre de fois que vous avez visionné les 10 saisons de la série. Malheureusement, les clins d'œil les plus évidents sont aussi ceux qui sont traités d'une manière un peu paresseuse : la dinde de Thanksgiving ne s'enfiche pas sur la tête de Monica ou celle de Joey et le canard est remplacé par un oiseau plus petit que la poule...

C'est dommage et LEGO n'a pas vraiment d'excuse quand on sait que de nouveaux moules sont crées par poignées pour des sets mettant en scène des personnages impossibles à reproduire avec les éléments existants. Le placard secret de Monica est bien présent mais il ne contient que quelques cartons, une tête et un tabouret.

Le set n'échappe pas à une grosse poignée de stickers dont celui à coller sur la porte d'entrée de l'appartement de Monica. Il était dans le teaser du produit mis en ligne sur les réseaux sociaux quelques jours avant l'annonce officielle du set et il a fait son effet avec un écart de teinte difficilement acceptable pour un produit à 160 € destinée à une clientèle adulte.

Le reste de la planche d'autocollants est pourtant plus réussi avec une apparition du docteur Drake Ramoray, l'affiche du roman "Les Mystères de New-York" et celle du magasin de jouets des Buttes-Chaumont toutes deux réinventées à la sauce LEGO ou encore une page du volume V de l'encyclopédie acheté par Joey. On obtient également trois versions différentes de l'ardoise magique installée chez Joey sur l'intérieur de la porte d'entrée, il faudra choisir celle qui vous inspire le plus.

Friends, c'est aussi et surtout un casting et le set permet d'obtenir les six personnages principaux accompagnés ici de Janice. Globalement, je trouve les six minifigs du set LEGO IDEAS 21319 Central Perk plus réussies que celles-ci et les tenues proposées me semblaient alors plus familières que celles livrées dans cette nouvelle boite. Chacune des versions livrées ici fait référence à un épisode précis de la série et même si la construction regorge de clins d'œil, les personnages sont donc souvent dans la mauvaise tenue et un peu hors contexte.

La minifig de Joey fait référence à un épisode de la troisième saison au cours duquel le personnage enfile tout le vestiaire de Chandler. Les différentes couches de vêtements sont très bien reproduites, c'est parfait. L'une des deux expressions faciales du personnage semble reproduire son gimmick signature "How you doin' ?" qui fait encore les beaux jours des dragueurs lourdingues.

La minifig de Ross est basée sur un épisode de la cinquième saison, le personnage y enfile un pantalon en cuir et s'asperge de talc. La boite de poudre est donc dans la main du personnage et la référence est évidente. Techniquement, le cou couleur chair tampographié sur le fond gris du torse est un peu fade, c'était plus joli sur le rendu utilisé par LEGO pour la présentation du produit. Les deux visages du personnage sont à mon avis un peu ratés, on dirait que Ross à 80 ans.

La minifig de Chandler fait référence à un épisode de la seconde saison de la série, la cravate est parfaitement reproduite et l'un des deux visages de la figurine affiche le rire forcé vu et revu au fil des épisodes.

La minifig de Rachel est dans une tenue de serveuse vue dans la première saison de la série et l'adaptation est esthétiquement très réussie. Techniquement, c'est moi glorieux avec un problème de positionnement de la zone couleur chair sur les jambes. Les visuels officiels sont une fois de plus vraiment très optimistes. Il manque évidemment le singe Marcel pour coller à la référence choisie, LEGO aurait pu nous fournir la nouvelle version de l'animal qui sera présente dans la gamme CITY dès cet été.

Janice porte la tenue vue dans un épisode la septième saison, c'est pour moi la figurine la plus réussie du lot avec un double visage qui incarne bien les deux postures habituelles du personnage : son rire agaçant et son gimmick récurrent "Oh. My. God.". La chevelure de Bellatrix Lestrange fait le job ici même si elle est peut-être un peu trop touffue. Le chemisier léopard avec ses franges est parfaitement reproduit et l'ensemble nous laisse imaginer tout ce que LEGO aurait pu faire sur d'autres personnages comme par exemple Richard Burke (Tom Selleck) ou Mike Hannigan (Paul Rudd) qui sont malheureusement absents.

La minifig de Monica est inspirée d'un épisode la septième saison et la tenue est ici aussi parfaitement reproduite. L'allure générale de la figurine est plutôt correcte, sauf peut-être pour la coiffure qui est un peu approximative.

La minifig de Phoebe est basée sur un épisode la sixième saison, le gilet à fleurs est bien interprété mais les traits du visage et la chevelure de Sally Nightmare en blond me semblent un peu hors-sujet, tout comme le pinceau. Le set permet aussi d'obtenir une reproduction de Gladys qui manque un peu de tampographie sur le torse.

Bilan mitigé donc pour l'assortiment en figurines de cette boite. Il fallait forcément choisir des tenues et les possibilités étaient infinies avec 236 épisodes au compteur. LEGO a préféré en profiter pour faire référence a certaines scènes plutôt que de proposer des versions plus génériques des personnages, les fans collectionneurs y trouveront sans doute leur compte.

En ce qui me concerne, j'ai visionné l'intégralité de la série deux fois, une première fois lors de sa diffusion à la télévision dans les années 90 et à nouveau quelques années plus tard en DVD (et en VOST). Le second visionnage m'avait un peu réconcilié avec la sitcom, les rires enregistrés de la version française m'agaçaient et ceux du vrai public américain me semblaient plus naturels et spontanés. Depuis, je suis passé à autre chose, avec d'autres formes d'humour et même si j'avoue volontiers avoir pris du plaisir à suivre il y a 25 ans les aventures de ces jeunes new-yorkais, je trouve que le côté potache et un peu surjoué de la série a depuis très mal vieilli.

Le set LEGO IDEAS avec le casting principal et Gunther me suffit donc largement, il ne prend pas trop de place, il est suffisamment symbolique et je ne me sens plus d'affinités suffisantes avec la série pour envisager d'investir 160 € dans ce nouveau diorama.  S'il fallait imaginer une autre boite, j'aurais préféré un petit set avec la fontaine du générique et les personnages en tenue de soirée (clap, clap, clap, clap)...

Un détail technique : L'une des deux pièces blanches qui prennent place au fond de l'emplacement qui accueille le bureau était absente dans l'exemplaire du set que j'ai reçu, elle était remplacée par une Tile grise. Rien qui empêche d'assembler le set mais c'est une erreur de conditionnement un peu étrange.

Bref, il en faut pour toutes les communautés de fans et ce produit est taillé sur mesure pour ceux qui considèrent Friends comme une série culte. Ils devraient passer un excellent moment lors de l'assemblage et le produit va très loin dans l'accumulation de références plus ou moins évidentes. Il faudra ensuite trouver une place à cet encombrant diorama, mais je ne suis pas inquiet pour tous ceux qui seront suffisamment motivés lorsqu'il faudra débourser 160 € pour cette boite.

Si vous n'avez aucune idée de l'ampleur de ce que ce set propose aux fans de la série Friends parce que vous n'avez jamais regardé cette sitcom, gardez simplement à l'esprit que c'est du fan service extrêmement bien réalisé. En tout cas mieux pensé que ce que nous propose LEGO dans de nombreux sets sous licence disponibles dans d'autres gammes.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 28 mai 2021 prochain à 23h59. 

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.