Vite testé : LEGO 10276 Colosseum (Le Colisée)

Comme promis, je vous livre rapidement quelques impressions très personnelles à propos du set LEGO 10276 Colosseum annoncé aujourd'hui. Je ne vous pas fais le détail du contenu de chaque sachet ou de chaque étape de construction, si c'est ce qui vous intéresse, offrez-vous cette boite et profitez de l'expérience sans avoir été spoilé au préalable. À 499.99 € le jouet de construction, c'est la moindre des choses.

Tout le monde aura compris qu'il s'agit du plus gros set jamais commercialisé par LEGO, on nous le répète en boucle depuis l'annonce. Mais au-delà de l'effet d'annonce, que propose réellement ce produit qui sera mis en vente dès le 27 novembre prochain au prix public de 499.99 € ? Vous vous en doutez, il ne faudra pas trop attendre de l'expérience de montage. je crois que je n'ai jamais assemblé d'autre set où l'impression de travailler à la chaîne était aussi présente. C'est le sujet qui veut ça, difficile d'en vouloir au fabricant ou aux designers sur ce point.

Quelques mots sur le conditionnement du produit, même si vous savez que je préfère généralement parler de ce qu'il y a dans la boite plutôt que de me gargariser sur l'emballage : Le set sera livré dans un carton dédié et le produit est protégé sur deux côtés par des renforts cartonnés. On peut saluer l'effort de LEGO pour essayer de nous livrer un produit en bon état mais il manque une protection sur les deux autres faces du carton. L'exemplaire que j'ai reçu a d'ailleurs un peu souffert sur ces deux faces non protégées.

L'inventaire de 9036 pièces, dont 340 arches Tan 1 x 3, 236 arches Tan 1 x 4, 207 briques Tan 1 x 2 avec motif, 92 briques Tan 1 x 4 avec motif ou encore 59 fenêtres Tan 1 x 2 x 2, est réparti dans quatre sous-emballages numérotés qui contiennent une partie des sachets et le livret d'instructions correspondant. Ces quatre livrets ne sont pas sous blister et sont simplement jetés dans les boites en question. Ils arrivent donc au mieux gondolés et au pire cornés ou endommagés. Pour un produit d'exception, on pouvait espérer un peu plus de soin au niveau du conditionnement.

Pour l'anecdote, on retiendra que LEGO a choisi d'utiliser le chiffre 4 sous la forme additive IIII sur l'un des sous-emballages et le livret d'instructions associé plutôt que de reprendre la version plus courante IV, une syntaxe qui n'est pas fausse mais qui est plutôt utilisée pour les horloges ou la monnaie romaine. Quelques facts sur le monument lui-même ou sur le travail des designers sont présents au début des livrets d'instructions, mais il faut se contenter de textes en anglais et en italien. Ajouter du texte en italien était la moindre des choses, il faut maintenant faire encore un effort et inclure d'autres langues sans forcer les acquéreurs à télécharger des fichiers PDF pour profiter d'une traduction dans leur langue.

Les designers ont manifestement déterminé l'échelle du produit en se basant sur les arches 2x3 et 2x4 présente en nombre dans les sachets et sur la technique des bougies empilées utilisée pour deux des trois différentes versions des colonnes placées sur la face extérieure de la construction. Le reste à suivi. On retiendra d'ailleurs que ce Colisée n'est pas à l'échelle du monument de référence, les designers confirment avoir utilisé la technique dite de "l'exagération verticale" pour permettre l'utilisation de certaines pièces ou techniques et au passage donner de la prestance à la version LEGO qui est donc plus haute que le monument de référence.

La partie la moins répétitive de l'assemblage est évidemment le socle du modèle dont la structure interne est composée d'une dizaine de plaques Olive Green identiques à celles déjà vues dans les sets de la nouvelle gamme LEGO Art et de quelques éléments Technic. On réalise rapidement qu'il faudra faire preuve de créativité pour trouver un endroit où exposer ce Colisée XXL avec une surface occupée au sol de 59 x 52 cm.

On ne peut pas directement associer ce Colisée à l'univers LEGO Architecture : son socle n'est pas aussi léché que celui des produits de la gamme et aucune plaque d'identification du monument n'est fournie. Le contour du socle est habillé de petits assemblages qui lui donnent sa forme définitive vaguement arrondie mais on a plutôt l'impression qu'on a découpé grossièrement le sol pour extraire la chose.

J'aurais préféré un socle rectangulaire avec un peu plus de contexte autour du Colisée, comme par exemple un bloc de végétation plus touffu qui aurait aussi contribué à accentuer le côté imposant du monument. Deux "poignées de transport"  légèrement échancrées sont disponibles sur les côtés du socle, elles seront utiles pour déplacer le modèle par la suite. N'oublions pas les quelques oliviers et les micro-véhicules dont une FIAT 500 présents sur le parvis, c'est le clin d'œil en référence au set LEGO Creator Expert 10271 Fiat 500 qui alimentera les discussions entre amis.

Lorsque le socle est assemblé, on enchaîne ensuite les sous-ensembles qui constituent la structure du monument et c'est là que le travail à la chaîne commence réellement. Les quelques techniques originales utilisées pour coller au plus près à l'architecture du monument de référence font leur effet lors de l'assemblage de la première section. Ensuite, la lassitude prend rapidement le relais. Étaler le montage du set sur plusieurs jours ou semaines est une solution qui permettra d'atténuer cette impression de  reproduire sans cesse les mêmes modules. J'y ai passé une bonne quinzaine d'heures en prenant mon temps et en répartissant le montage sur une semaine.

Chacun aura une interprétation différente de ces phases de construction très répétitives, certains s'ennuieront un peu alors que d'autres y verront un processus plutôt "relaxant" et considèreront que la fin justifie les moyens. Le challenge devient cependant rapidement très relatif et on se surprend même à construire en ne regardant que d'un œil distrait les instructions.

Chacun des sous ensembles reproduisant les nombreux couloirs circulant sous les gradins du Colisée est connecté aux autres via quelques ball joints gris parfois un peu difficiles à clipser sans forcer sur les pièces placées à proximité. Le dernier module est connecté via quelques clips plus tolérants ce qui évite de forcer. Ces points de connexions restent visibles sous certains angles et il serait à mon avis temps que LEGO propose ces pièces dans la teinte dominante de la construction au sein de laquelle elles sont intégrées.

Le produit se laissera aussi assembler par plusieurs personnes grâce à la répartition des sachets et des instructions en quatre sous-modules. Ce sera l'occasion de partager un moment convivial et de limiter la lassitude. La modularité du produit permettra ensuite de réunir les différentes sous-sections entre elles pour obtenir le modèle final.

Il n'y a pas vraiment de section facilement amovible sur ce modèle à part le morceau du plancher en bois qui, recouvert de sable, servait d'arène centrale. Ce sous-ensemble qui recouvre partiellement l'hypogée (le sous-sol de l'arène avec ses nombreux couloirs) est amovible, il ne tient que sur quelques bougies enfichées. La construction est solide, elle résistera aux phases de transport et il n'y a guère que les habillages en Dark Tan, retenus par deux lingots Tan, qui incarnent les colonnes placées sur la rangée du haut de la paroi extérieure qui pourront éventuellement se détacher suite à un faux mouvement.

Je sais que certains voudront débattre du choix de la teinte dominante de cette maquette, les deux nuances de beige utilisées n'étant pas vraiment fidèles. Il s'agit à mon avis d'un compromis acceptable pour que la version LEGO conserve une certaine uniformité visuelle sans verser dans le patchwork de gris et de marron présent sur le "vrai" monument. Le Tan est aussi un coloris à la mode chez LEGO dès qu'il s'agit de reproduire des murs, il faudra faire avec.

Les goûts et les couleurs ne se discutent pas et ce Colisée au format XXL trouvera sans doute son public en plus de servir d'outil marketing d'auto-promotion pour LEGO en sa qualité de plus gros set officiel jamais commercialisé. On pourrait d'ailleurs trouver à ce modèle une éventuelle vocation éducative mais il manque la possibilité de le "convertir" dans une version historique avec l'intégralité des murs, de l'arène et du Velum, l'ensemble de toiles déployé pour protéger les spectateurs du soleil. En l'état, c'est juste une reproduction du monument vieux de presque 2000 ans qui a subi les outrages du temps et des éléments.

Il faudra débourser 500 € pour s'offrir cette imposante maquette qui pourra décorer une bibliothèque ou un bureau et qui fera certainement les beaux jours des expositions de fans. Certains se demanderont s'il était vraiment nécessaire de proposer une reproduction du Colisée à cette échelle plutôt que de commercialiser une micro-version dans la gamme LEGO Architecture. D'autres seront ravis d'avoir la possibilité de construire et d'exposer un monument de cette envergure aux côtés du Taj Mahal du set 10256 réédité en 2017, de la Sydney Opera House du set 10234 commercialisé en 2013, de la reproduction de Big Ben du set 10253 commercialisé en 2016 et du Tower Bridge londonnien du set 10214 commercialisé en 2010. Les fans de la gamme LEGO Star Wars qui veulent étoffer leurs dioramas sur Tatooine autour du set 75290 Mos Eisley Cantina trouveront de leur côté dans cette boite un inventaire de pièces en Tan et en Dark Tan qui devraient leur donner des idées (Mos Espa ? Tatooine?). À chacun de voir si l'investissement se justifie et pour quel motif.

En ce qui me concerne, je ferai sans regret l'impasse sur ce produit, n'ayant pas d'affinités particulières avec ces imposantes maquettes de monuments, mais je salue le travail des designers qui arrivent à nous proposer un produit à l'esthétique quasiment irréprochable. Le niveau de détail est à mon avis suffisamment fidèle au sujet de référence pour faire de cette boite un très bel hommage au Colisée romain qui, même s'il ne révolutionne pas le concept LEGO en matière d'expérience de montage, devrait satisfaire les plus exigeants des collectionneurs et des passionnés d'architecture.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 25 novembre 2020 prochain à 23h59.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.