Vite testé : LEGO Star Wars Ultimate Collector Series 75313 AT-AT

Comme promis, on fait maintenant rapidement le tour du set LEGO Star Wars Ultimate Collector Series 75313 AT-AT, histoire de voir si cette grosse boite de 6785 pièces qui sera disponible dès le 26 novembre prochain au prix public de 799.99 € mérite vraiment tous les superlatifs utilisés depuis l'annonce du produit.

Cet imposant AT-AT renvoie toutes les interprétations précédentes en version LEGO au rang de simples jouets pour enfants, aucun doute là-dessus. Cette maquette de 69 cm de long sur 62 cm de haut est logiquement plus détaillée que n'importe laquelle des versions déjà commercialisées jusqu'ici et elle introduit un intérieur réellement accessible sur toutes ses faces et fonctionnel avec ses rangées de sièges et ses support pour Speeder Bikes.

Les designers ne s'en cachent pas dès les premières pages du premier des quatre livrets d'instructions fournis dans cette boite, ce produit est directement inspiré du croquis Cross-Section disponible dans de nombreux ouvrages publiés ces dernières années détaillant les différents vaisseaux et engins de la saga. C'est donc sur la base cette extrapolation de l'intérieur d'un AT-AT que ce produit LEGO est conçu.

L'assemblage débute par les "hanches" et les "cuisses" de l'AT-AT qui devront à la fois tenir en équilibre sur les quatre pieds de l'engin et supporter la présence de la cabine supérieure prolongée par le poste de pilotage. LEGO ne lésine donc pas sur les poutres et les pins Technic à ce stade et il ne s'agit plus de construire une simple armature sur laquelle on viendra plaquer des sous-ensembles de finition comme c'est le cas pour d'autres produits de l'univers Ultimate Collector Series.

Les quatre cuisses donnent rapidement un premier aperçu du système à base de vis sans fin imaginé pour faciliter le positionnement de la maquette et lui permettre de rester en équilibre tout en offrant une impression de mouvement et sans avoir l'air trop statique sur ses pattes droites. Cette solution qui permet de régler assez finement l'orientation des pattes a aussi l'avantage de décourager ceux qui voudraient exposer cet AT-AT dans des positions improbables sans réfléchir auparavant aux contraintes d'équilibre. Vous l'avez compris via la vidéo officielle de présentation du produit, il faut mouliner avec le tournevis à construire fourni, les pattes sont bloquées en permanence dans la position choisie et chacun aura donc largement le temps de tester les limites du modèle avant de faire n'importe quoi. Les pattes peuvent techniquement être déplacées sur 180°, mais mes différentes tentatives de mettre l'AT-AT en position couchée se sont toutes mal terminées. Avec un peu de patience, c'est cependant possible.

La structure interne des pattes est elle aussi massivement renforcée à l'aide de Frames et de poutres Technic pour leur garantir la rigidité nécessaire et l'importante emprise au sol des pieds au centre desquels on trouve un pneu pour éviter les glissades intempestives et qui sont équipés par ailleurs de nouveaux éléments crantés en quart de cercle créés pour cette boite, contribuent également à la stabilité du modèle. Il ne faudra donc pas être trop allergique à l'univers LEGO Technic pour s'amuser en assemblant cet AT-AT dont l'inventaire compte tout de même plus de 1000 pins divers et variés qui connectent les 250 autres éléments Technic entre eux avec au passage quelques sous-assemblages assez complexes.

La cabine principale est basée sur une structure composée de poutres Technic qui lui assure une rigidité maximale et ce n'est que lorsque les aménagements intérieurs sont installés et que le cou de l'engin est intégré que l'installation du module sur les hanches de l'AT-AT se fait via quatre points de connexion. Petit easter egg caché à l'arrière de la construction : les deux générateurs qui permettent à l'AT-AT de se déplacer abritent des modules aux couleurs de la compagnie pétrolière fictive Octan. Je craignais de voir l'AT-AT perdre son équilibre à plusieurs reprises mais il n'en est rien, il reste solidement ancré sur ses quatre pattes, même sans avoir à ce stade modifié de manière significative l'angle de certaines d'entre elles.

Le poste de pilotage, facilement accessible en retirant les panneaux latéraux ou en soulevant le haut de la carlingue, est fixé au corps de l'AT-AT via un axe qui lui autorise une inclinaison latérale très limitée. On peut au choix bouger la tête en la poussant doucement avec la main depuis l'extérieur ou s'aider de la "manette" installée à l'avant de la cabine arrière. La fonctionnalité est techniquement intéressante mais elle existe surtout parce qu'il s'agira de présenter l'AT-AT sous son meilleur jour lorsque vous lui aurez trouvé un emplacement sur vos étagères et que l'orientation de la tête participe à l'effort de présentation. La tête de l'AT-AT est clipsée sur le corps via quelques pins et elle est dirigée par quatre axes souples avec embouts des deux côtés vus dans de nombreux produits depuis 2004.

Sur cette nouvelle version de l'AT-AT à la sauce LEGO, le poste de pilotage est suffisamment spacieux pour ne pas avoir l'impression d'y entasser Veers et les deux pilotes, comme c'était le cas sur le modèle du set 75288 AT-AT. Les deux canons placés sous le poste de pilotage sont présentés comme "réalistes" et il se rétractent légèrement à chaque tir comme à l'écran, mais il faut en fait tirer sur l'un pour faire bouger l'autre et ainsi de suite, l'axe central faisant le reste. La verrière du poste de pilotage est ici simplement incarnée par un sticker placée devant le pilote et l'artilleur.

La totalité des panneaux d'habillage extérieur de la maquette est amovible et chacun des sous-ensembles est simplement maintenu sur un support sans clip ni fixation. Vous pourrez donc exposer cet AT-AT en mode Cross-Section si l'envie vous prend, histoire de reproduire la vue bien connue des fans qui ont dans leur bibliothèque un des nombreux ouvrages présentant cette coupe interne de l'AT-AT. L'installation et le retrait des différents panneaux est rapide et sans risque, il suffit juste de respecter la séquence d'installation pour que les chevauchements se fassent dans le bon ordre et que tout ces panneaux trouvent leur positionnement.

Si la solidité de la structure interne de la maquette est bien au rendez-vous, il reste quelques points un peu agaçants au niveau des éléments de finition avec plusieurs pièces qui ne manquent pas de se détacher à chaque déplacement ou quelques ajustements qui ont un peu de mal à tenir en place dès que l'AT-AT est manipulé. Il faut sans arrêt vérifier et revérifier que tout est bien aligné pour ne pas laisser trop de vide entrer les différentes sections, notamment au niveau de la "tête" de l'AT-AT. LEGO recommande de saisir l'AT-AT par dessous et uniquement via la partie centrale. C'est effectivement la solution la plus rassurante et la moins destructrice, même si quelques pièces de l'habillage de la partie inférieure de la cabine risquent tout de même de vous rester dans le creux de la main. C'est rapidement une question d'habitude, on sait d'où viennent ces pièces et comment les remettre en place.

À 800 € les quelques kilos de plastique, on aurait pu imaginer LEGO faire l'impasse sur les stickers dans ce produit très haut de gamme. Ce n'est pas le cas, et on trouve dans la boite une planche d'autocollants qui, heureusement et à l'exception de celui de la plaque de présentation, sont destinés à l'habillage intérieur du modèle. Vous pourrez aussi décider ne pas les coller, personne ne s'en rendra vraiment compte.

Il n'y a finalement que peu de Greebs à la surface de l'AT-AT, ces détails habituellement créés à l'aide de très petites pièces, ce sont les tenons apparents qui se chargent de donner du relief à la carlingue. Chacun aura un avis sur la quantité de tenons qui reste visible sur la maquette, sachant que la surface extérieure des AT-ATs du film est plutôt lisse en dehors des quelques aspérités incarnées ici par des lingots et de la présence de l'échelle sur le flanc ce l'engin. Personnellement, je trouve que l'équilibre entre tenons et surfaces lisses est acceptable.

Les deux Speeder Bikes fournis ne révolutionnent pas le sujet mais ils sont parfaitement adaptés aux espaces de rangement prévus à l'arrière. C'est toujours ça de pris pour remplir l'espace intérieur disponible, au moins d'un côté. Le canon blaster E-Web trouvera lui aussi facilement sa place dans la cabine.

La dotation en minifigs n'est pas de nature à agacer les collectionneurs qui ne pourraient ou ne voudraient pas dépenser 800 € pour quelques figurines exclusives à cette boite : Le Général Veers est une combinaison d'éléments déjà vus dans le set 75288 AT-AT commercialisé depuis 2020 avec une paire de jambes en deux couleurs déjà utilisée sur Batman, Miles Morales ou encore l'Imperial Officer du set 75252 Imperial Star Destroyer en vente depuis 2019. Les deux pilotes, ou plutôt le pilote et l'artilleur, sont ceux déjà vus dans les sets 75288 AT-AT et 75298 AT-AT vs Tauntaun Microfighters (2021), la minifig de Luke Skywalker est celle du set 75301 Luke Skywalker's X-wing Fighter (2021), les Snowtroopers sont ceux disponibles dans plusieurs boites depuis 2019 et il ne reste que le torse du Snowtrooper Commander d'inédit et pour l'instant exclusif à cette boite.

On retiendra aussi que LEGO nous propose quelques visages féminins sous les différents casques. À l'arrivée, il n'y a évidemment pas de quoi remplir la cabine de l'AT-AT qui est avant tout un engin de transport de troupes et qui peut accueillir une quarantaine de Snowtroopers, mais nous savons tous que les fans de la gamme trouveront au moins de quoi remplir quelques sièges dans leurs tiroirs.

Luke Skywalker dispose d'un bout de ficelle qui permet d'accrocher la minifig sous l'engin. Un câble en plastique aurait été plus à propos dans une boite à ce prix là et ce fil à coudre n'est pas du meilleur goût. C'est toutefois la mise en scène idéale pour ce pur produit d'exposition, Luke n'aurait pas grand chose à faire dans cette boite sans cet accessoire.

La plaque de présentation nous distille comme d'habitude quelques facts à propos de l'engin. LEGO indique que l'AT-AT mesure 22.2 mètres de haut, le site officiel Starwars.com précise de son côté 22.5 mètres. Le "tournevis" avec sa pièce tampographiée au bout du manche se range juste derrière la plaque.

Vous vous en doutez, j'ai plus d'affinités avec cet AT-AT à 800 € qu'avec un Titanic ou un Colisée. Mais il ne faut pas être de mauvaise foi et oublier que cette maquette est un produit très haut de gamme qui ne sera pas accessible à toutes les bourses. LEGO me l'a généreusement envoyé et je mets comme d'habitude cet exemplaire de "test" offert en jeu, je dépenserai donc 800 € comme chacun des fans qui voudra se faire plaisir avec cette maquette dès la disponibilité effective du produit le 26 novembre prochain. Cette certitude ne m'empêche pas de constater que LEGO facture une fois de plus au prix fort le savoir-faire de ses designers et de ses graphistes tout comme l'amortissement de ses moules.

Le fabricant dépense aussi énormément d'énergie et d'argent dans la conception de l'emballage de ces produits haut de gamme, et c'est sans doute bénéfique pour "l'expérience" du consommateur qui commence évidemment par un déballage en règle. Mais cette débauche de boites illustrées, de sous-boites imprimées que vous je vous laisse le plaisir de découvrir si vous achetez ce produit et que vous ouvrez la boite et de livrets d'instructions de plusieurs centaines de pages a évidemment un coût qui est répercuté sur le prix final du produit. Sans ces éléments, le fabricant aurait d'ailleurs sans doute plus de mal à justifier le prix de ces quelques kilos de pièces en plastique.

Jusqu'à preuve du contraire, cette première version de l'AT-AT en version Ultimate Collector Series est donc de fait la meilleure interprétation officielle possible de la chose au format LEGO. Les créations de fans à peu près à la même échelle ne manquent pas, et certaines sont vraiment très réussies. Mais elles s'affranchissent souvent des nombreuses contraintes que LEGO se doit de respecter pour pouvoir proposer un produit conforme aux exigences de la marque.

La présence d'un espace intérieur réellement exploitable et la possibilité de régler l'inclinaison des pattes font aussi la différence et nous permettent d'obtenir quelque chose de plus attirant qu'une simple coquille vide un peu trop statique. La quinzaine d'heures nécessaire à l'assemblage du set récompensera les fans les plus exigeants grâce notamment aux nombreuses solutions imaginées par les designers pour offrir une maquette qui ne nécessite aucun artifice ou support pour tenir debout. À mes yeux, le Millennium Falcon et l'AT-AT restent les deux véhicules les plus emblématiques de la saga Star Wars. J'avais le premier via le set Ultimate Collector Series 75192 Millennium Falcon, je suis maintenant impatient d'ajouter le second à ma collection.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 27 novembre 2021 prochain à 23h59 (soit après la disponibilité officielle du produit).

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.