Je crois qu'on peut dire que le lancement de la première phase de crowdfunding du Bricklink Designer Program 2021 a été au choix un succès pour certains ou un fiasco pour d'autres. Un succès parce que les projets les plus en vue ont été financés en quelques minutes seulement, un fiasco parce qu'il fallait être très rapide pour espérer obtenir un exemplaire du set 910001 Castle of the Forest (149.99 €) alors que de nombreuses boites étaient déjà mises en vente sur eBay à des prix hallucinants quelques minutes seulement après l'ouverture de la phase de financement participatif.

LEGO réagit enfin face aux nombreuses critiques qui n'ont pas manqué d'envahir les réseaux sociaux ou les forums et apporte quelques éclaircissements sur ce qui s'est passé et sur les mesures qui seront prises pour que la prochaine phase de crowdfunding ne soit pas du même tonneau.

Lors du lancement de la première phase le 1er juillet dernier, Bricklink.com n'a pas tenu la charge et le site a rapidement été indisponible pour de nombreux visiteurs, les empêchant de tenter de valider une commande. LEGO promet de travailler sur ce sujet sans pour autant préciser quelles mesures seront prises pour fluidifier le processus et égaliser les chances (file d'attente ?).

Concernant la limite fixée à 5000 exemplaires par set, LEGO admet qu'elle était inspirée par le quota de 2500 exemplaires mis en place lors de la première édition du Bricklink Designer Program en 2019. Les 2500 exemplaires de chaque référence avaient alors eu du mal à trouver preneur pour certaines références et LEGO a estimé que le quota de 5000 unités par produit serait cette fois-ci largement suffisant. Le fabricant reconnait avoir largement sous-estimé la demande et promet de doubler ce quota pour les prochaines phases de financement.

Cerise sur le gâteau, le dysfonctionnement du site dès le lancement de l'opération a permis à 10.000 exemplaires du set 910001 Castle of the Forest d'être commandés, le quota initial de 5000 unités étant largement dépassé. En réaction, LEGO promet de fabriquer 10.000 exemplaires du set pour honorer toutes les commandes validées et ne décevoir personne.

Quatre projets de la première phase seront également remis en vente dès le 3 août prochain avec un nouveau quota fixé à 10.000 exemplaires, soit 5000 nouveaux exemplaires disponibles : 910010 The Great Fishing Boat (109.99 €), 910016 Sheriff’s Safe (44.99 €), 910017 Kakapo (69.99 €) et 910028 Pursuit of Flight (49.99 €).
Les prochaines phases de financement participatif verront le quota de sets produits fixé dès le départ à 10.0000 exemplaires.

Attention, cette augmentation de la production aura une incidence sur la disponibilité des produits : les 5000 exemplaires additionnels de chacune des références de la première phase ne seront livrables qu'en juin 2022 au lieu de janvier 2022. les deux autres phases de financement seront elles aussi affectées par cet allongement des délais de production et de livraison.

Concernant la limite de 5 exemplaires de chaque set par client que beaucoup ont vu comme une possibilité pour les spéculateurs de se faire plus qu'un petit billet sur la revente des sets : LEGO affirme qu'une minorité de clients ont profité de cette possibilité, 75% des ventes du set 910001 Castle of the Forest ne porteraient que sur un seul exemplaire du produit. 15% sur deux exemplaires et 5% seulement des clients en auraient acheté cinq exemplaires, mais décide tout de même de ramener cette limite à un seul exemplaire par client pour la remise en vente des sets de la première phase et pour les phases suivantes.

LEGO précise également que le choix de faire passer le flux de commandes via la boutique officielle en ligne limite les possibilités de livraison à certaines zones géographiques. Cette solution restera en place pour les phases de financement à venir tout comme les quotas en place par zone géographique.

Les fichiers d'instructions des différents sets produits ne seront pas mis à la disposition du grand public, même contre rémunération. LEGO invoque les relations contractuelles engagées avec les fans designers qui percevront une commission sur les ventes des produits physiques.

Au final, ceux qui voulaient un exemplaire du set 910001 Castle of the Forest mais qui n'ont pas réussi à valider une commande n'en auront pas. Ceux qui voulaient un exemplaire de l'un des quatre autres sets cités plus haut auront une nouvelle chance dès le 3 août prochain.

Concernant les sets revendus sur eBay : LEGO travaille sur le retrait de ces mises en vente en s'appuyant sur la règle en vigueur sur le marketplace qui veut que si un vendeur ne peut pas fournir le produit dans les 30 jours suivant sa mise en vente, il n'a pas le droit de le vendre. De nouvelles annonces sont toutefois mises en ligne chaque jour, les vendeurs essayant de passer entre les gouttes.

En avant pour la première phase de financement participatif du Bricklink Designer Program 2021 avec 7 sets qui sont proposés en précommande dès aujourd'hui. Les précommandes passent via la boutique officielle en ligne et les liens ci-dessous vous permettent d'ajouter la référence directement dans votre panier. Deux sets sont déjà épuisés sur le quota alloué à notre zone géographique.

Nouvelle étape du Bricklink Designer Program 2021 programmée pour le 1er juillet 2021 avec le lancement de la première phase de financement participatif qui porte sur 8 projets dont seuls 5 auront la chance d'être produits.

En effet, seuls les 5 premiers projets à atteindre les 3000 précommandes seront sélectionnés et Bricklink confirme que 5000 exemplaires de chacun de ces sets seront produits. Les prix de chacune de ces boites n'ont pas encore été communiqués.

Vous trouverez ci-dessous les visuels des 8 projets en compétition, il vous reste quelques jours pour faire votre choix et décider de dépenser ou pas votre argent dans ces projets qui avaient par le passé atteint les 10.000 soutiens sur la plateforme LEGO IDEAS et qui avaient été ensuite rejetés lors de la phase de review.

Si vous ne suivez que de loin l'actualité du Bricklink Designer Program, qui dans son édition 2021 met en avant le repêchage de projets qui avaient par le passé atteint les 10.000 soutiens sur la plateforme LEGO IDEAS et qui avaient été ensuite rejetés lors de la phase de review, sachez que les règles de l'opération ont évolué ces derniers jours avec un étalement sur plusieurs mois de la phase dite de crowdfunding.

Initialement, cette phase de financement participatif était programmée entre juin et août 2021 et elle devait permettre de départager les 26 projets restant dans la course pour n'en retenir que 13.

Cette phase se décomposera désormais en trois étapes distinctes au cours desquelles 8 à 10 projets chercheront des acquéreurs. Au terme de chacune des trois étapes de crowdfunding, les cinq projets les mieux financés passeront en phase de production pour un total de 15 créations qui seront commercialisées au terme du processus.

La bonne nouvelle : cette nouvelle segmentation de la phase de financement participatif permettra à ceux qui souhaitaient acquérir plusieurs de ces créations de répartir la charge financière sur plusieurs mois. La mauvaise nouvelle : si le projet qui vous intéresse est dans la phase de financement prévue pour septembre ou décembre 2021, vous allez devoir attendre de longs mois avant de pouvoir enfin profiter de votre set coup de cœur.

À titre indicatif, sachez que la première de ces trois phases de financement participatif aura lieu du 1er juillet au 11 août 2021 et elle sera suivie du passage en production des cinq sets retenus en septembre 2021. Je vous laisse estimer le décalage qui découlera de ce nouveau calendrier pour les deux phases suivantes.

À noter que depuis le lancement de l'édition 2021, cinq projets ont été retirés de la sélection initiale qui comptait 31 projet : les trois propositions de RobenAnne qui collabore avec la société allemande Blue Brixx, le projet Temple of Hermit de Brickfornia en raison de la complexité de son adaptation aux standards du programme et le projet Japanese Old Style Architecture de TAXON55 que le designer a du retirer en raison "d'autres obligations" sans qu'on sache s'il s'agit d'un accord avec un fabricant tiers.

Si vous suivez l'évolution du Bricklink Designer Program 2021, vous avez sans doute remarqué que les trois projets de Robert Bontenbal alias Robenanne, Boat House Diner, Boat Repair Shop et The Dive Shop étaient désormais aux abonnés absents, la plateforme indiquant que ces trois créations ont été "archivées" en raison "d'autres obligations" qui ont forcé le designer à les retirer.

L'explication à ce retrait anticipé est très simple : Robert Bontenbal avait déjà passé un accord avec la société allemande Blue Brixx qui commercialise actuellement cinq créations du designer en question sous sa propre marque.

Dommage pour tous ceux qui espéraient pouvoir s'offrir quelques MOCs dans la même veine que le magasin de pêche du set LEGO IDEAS 21310 Old Fishing Store commercialisé en 2017, il faudra faire l'impasse ou se résoudre à acheter des produits à base de briques "alternatives" qui sont vendus entre 120 et 140 € par l'enseigne allemande.