Je viens de finir de rassembler les quelques minifigs qui me manquaient pour compléter ma série LEGO Batman de 2006 à 2008, je suis actuellement concentré sur la gamme Spiderman. Les minifigs seulement car les sets sont inabordables et ne m'intéressent pas vraiment. A ce sujet, pensez à utiliser Brickset et son Minifig Browser pour conserver la liste des minifigs dont vous disposez, vous le faites sans doute déjà pour vos sets et c'est très pratique.

Pour la gamme Star Wars, je collectionne les sets car je considère les véhicules, les lieux et les évènements importants : Ils font partie intégrante de la saga. Et puis Star Wars, ça ne se discute pas....
Concernant Batman, hormis la Batmobile et le Tumbler, engins mythiques de cet univers, je n'ai pas besoin ni envie de collectionner de bat-bidules, de bat-machins ou de bat-trucs improbables.

Mais lorsque le set 6860 The Batcave a été présenté en détail au New York Comic Con 2011, l'affreuse nouvelle est tombée : Il n'y aura pas de nouvelle minifig d'Alfred Pennyworth ou Alfred the Butler, le fidèle majordome de Bruce Wayne et qui, notamment (mais pas seulement) dans la saga tournée par Christopher Nolan pour le cinéma (Batman Begins & Batman The Dark Knight), joue un rôle clé auprès de son maître.

La minifig sortie en  2006 dans le set 7783 The Batcave: The Penguin and Mr. Freeze's Invasion reste donc la seule et l'unique représentation en plastique de ce personnage à ce jour, et son prix moyen pour une minifig neuve a sensiblement augmenté entre Mai 2011 et Octobre 2011 (Moyenne calculée par Bricklink sur la base des ventes réalisées pour une version neuve de cette minifig, fournie à titre indicatif).
La variation est cependant limitée actuellement, les prix pratiqués sont depuis longtemps très élevés sur ces minifigs de la gamme Batman. 

Je ne rentrerais pas dans le détail des sommes en jeu, ce n'est pas le propos et il vous suffit de vous rendre sur Bricklink ou eBay pour constater l'inflation des tarifs de ces minifigs.  J'entends juste souligner la nécessité pour un collectionneur de minifigs dont la gamme a été arrêtée puis renouvelée de se procurer sans délai les personnages qu'il considère comme  indispensables à sa collection. 

Et dans ce cas précis, avec l'arrivée de la gamme LEGO Superheroes, les tarifs des minifigs des gammes Batman (2006 à 2008) et Spiderman (2003/2004) vont flamber. Pourquoi ?

Pour une raison simple : L'offre et la demande. Les enfants sont friands de super héros (les adultes aussi bien souvent), et dès 2012 ils seront nombreux à vouloir collectionner les minifigs de la nouvelle Gamme LEGO DC & Marvel.
Les produits concernés sortiront en volume et il sera simple de se procurer ces sets complets ou ces minifigs au détail. Mais arrivera fatalement le moment où cette gamme s'essouflera ou s'arrêtera.
Alors commencera le chemin de croix de tous ces collectionneurs qui voudront tôt ou tard compléter leur collection par des produits de la même gamme mais plus anciens. Si vous  réfléchissez quelques secondes sur ce sujet, vous réaliserez que nous l'avons tous fait, sauf ceux qui par exemple étaient déjà en 1999 sur les rangs pour les produits Star Wars et qui les collectionnent toujours depuis plus de 10 ans. Ils sont rares.

Certaines théories défendent l'idée qu'un reboot, ou remake d'une gamme fait baisser le prix des produits qui font l'objet d'une réédition sur le marché parallèle.
C'est en partie vrai. En partie seulement, car celà ne concerne que quelques produits spécifiques. Si LEGO ressortait un jour un Millennium Falcon UCS, le prix du set 10179, surévalué aujourd'hui , baisserait effectivement. Mais il resterait dans tous les cas beaucoup plus cher sur le marché parallèle que lorsqu'il était encore commercialisé par LEGO au tarif de 549 € car il s'agirait malgré tout de deux sets différents et les collectionneurs sont compulsifs.... Ils veulent toutes les versions....

Si vous avez un peu d'argent à dépenser, commencez par les personnages qui ne seront vraisemblablement pas réédités (en tout cas parmi ceux annoncés à ce jour) ou par ceux qui vous semblent indispensables car leur réédition concerne une autre version du personnage lui-même, comme Robin (Red Robin) ou Two Face (version comic) par exemple.  Pour le reste, prenez votre temps, comparez les prix et l'état de fraîcheur de la minifig.

La parution des photos du set 6860 The Batcave de la gamme LEGO Superheroes attendue pour début 2012 a fait son lot d'heureux et de déçus. Certains attendaient plus, d'autres sont agréablement surpris par ce playset bien garni.

Alors que doit-on penser de ce type de set vu de notre position d'AFOL exigeant ? Sommes nous blasés ou attendons nous plus simplement que LEGO nous épate à chaque nouveau set au risque d'être forcément déçus ?

Pour ma part, chaque nouvelle image de ce set, depuis l'image officielle ci-dessus publiée partout voici quelques jours jusqu'aux photos du New York Comic Con 2011, me conforte dans l'idée que cet ensemble formera un playset tout simplement génial et une source de minifigs toutes très attirantes dans leurs versions actuelles.

Les nostalgiques de la gamme Batman de 2006 râlent en pensant à la première Batcave commercialisée sous la référence 7783 The Batcave: The Penguin and Mr. Freeze's Invasion. A l'époque ce set avec ses 7 minifigs et plus de 1000 pièces était déjà un bel exemple de playset destiné aux enfants et bardé de fonctionnalités le rendant indispensable à tout jeune fan mais également à tout collectionneur plus âgé.

La Batcave et la Batmobile sont à l'univers de Batman ce que le X-Wing et le Tie Fighter sont à l'univers de Star Wars : Des symboles transgénérationnels qui ont marqué les esprits et qui sont repris à chaque adaptation de ces univers au fil des décennies.  
Pour relancer une gamme dédiée aux super héros, LEGO a choisi de réinterpréter avec les codes actuels cette Batcave qui a fait rêver petits et grands au travers des différents films ou des dessins animés sortis ces dernières années. C'est la clé du succès de cette gamme qui doit positionner LEGO de manière crédible et durable sur un univers  peuplé d'amateurs au moins aussi exigeants que les fans de Star Wars.

Le set que propose LEGO aujourd'hui est visiblement conçu en respectant de nombreuses contraintes de coûts : Coûts de production, avec un nombre restreint de pièces et l'utilisation généralisée de stickers,  mais également de commercialisation.
D'après les première indications de tarifs non officielles dont nous disposons, ce set devrait être vendu aux alentours de 70 $ aux USA mais je parierais plus volontiers sur un tarif avoisinant les 90 € en France.  Pour ce prix là, l'acheteur aura droit à 5 minifigs, et à deux véhicules. La répartition des forces en présence permettra une jouabilité immédiate sans risque de frustration. La structure de la Batcave, bien que relativement plus sommaire que la version de 2006 , reste suffisante pour y situer l'action issue de l'imagination des plus petits.

Et c'est bien là l'équilibre génial de ce set : Les plus jeunes y verront un terrain de jeu complet et modulable quand les plus âgés y trouveront des minifigs inédites ou des réinterprétations de personnages dont les minifigs historiques sont aujoud'hui devenues inabordable sur le marché parallèle.

N'oublions pas que toute une génération de gamins attend avec impatience de pouvoir envoyer Batman et Robin combattre Bane et Poison Ivy sans risquer de détruire des minifigs dont le cours actuel dépasse souvent les 30  € pièce et auxquelles leurs parents ne laissent pas forcément accéder pour des raisons compréhensibles.

Du côté des collectionneurs, passionnés ou spéculateurs,  je ne saurais que trop conseiller l'achat de ce set. Il prendra inévitablement une valeur importante au fil des années pour une raison simple : Il s'agit d'un playset, ce qui signifie que la plupart des jeunes acquéreurs ne se priveront pas de l'assembler, le manipuler, et l'éparpiller au fond d'un coffre à jouets au fil du temps. Les stickers supportent très mal les manipulations, nous ne le savons que trop bien. Les minifigs ne survivent également que rarement aux manipulations par de jeunes enfants et les pièces se perdent facilement.

Au final, la Batcave restera toujours la Batcave, et les acquéreurs ayant raté l'occasion d'acheter ce set durant sa période de commercialisation seront tôt ou tard prêts à y mettre le prix pour combler leur frustration. Le set 7783 sorti en 2006 avait été commercialisé pour 90$ aux USA, il vous en coûtera aujourd'hui près de 400 $ si vous souhaitez vous l'offrir en état neuf sur Bricklink.

De mon côté, je suis bien évidemment attiré en priorité par les minifigs. Elles rejoindront celles de la gamme précédente et mes autres super héros customs ou non. Je ferais l'acquisition de ce set tout de même, et sans doute des autres de la même gamme pour nourrir ma nostalgie de l'époque où je lisais des comics, comme Strange ou Spidey en cachette le soir sous ma couette à l'aide d'une lampe électrique, ou de celle où j'ai découvert en 1989 au cinéma le Batman de Tim Burton avec Michael Keaton,  Jack Nicholson, Billy Dee Williams (Et oui, il jouait le rôle de Harvey Dent)  et la sublime Kim Basinger. 

Ils nous ont habitué à la perfection lorsqu'il s'agit de minifigs customs. Cette fois-ci, ils me feraient presque regretter d'avoir acheté investi dans la minifig Superman distribuée lors du Comic Con de New York.

Leur version de Superman est tout simplement magnifique et ne souffre d'aucun défaut. L'impression sur le torse est toute en finesse et en subtils détails.

Le visage, (Tête officielle LEGO vue dans de nombreux sets, référence  3626bpb035 sur Bricklink, merci Ptéra)  est un bon choix, et le tout est d'une homogénéité sans pareille, qui colle à l'esprit de Superman Returns, influence reconnue par Calin. 

Je vous la remets ici, car on ne s'en lasse pas : La galerie flickr de CAB & Tiler.

....et j'ai craqué parce que'on ne se refait pas et que même si j'ai bien conscience par mon achat d'alimenter la spéculation autour de cette minifig qui devrait être tôt ou tard disponible en masse dans les sets de la gamme 2012 LEGO Superheroes, il me fallait compléter mon trio de minifigs depuis que j'ai pu acquérir celles du Comic Con de San Diego, Batman et Green Lantern.

Je suis dans ces pages toujours très critique au sujet de la revente à prix d'or de ces objets exclusifs ou pas distribués aux visiteurs des différents salons ou lors de promotions diverses et variées. Mon esprit de collectionneur s'emballe et râle contre ces spéculateurs, mais je reste réaliste à ce sujet également : Si un jour pour des raisons financières ou d'autres motifs d'ailleurs, je devais revendre ma collection, je voudrais en tirer le meilleur prix possible et je passerais sans doute du côté des spéculateurs moi-même.

Je m'efforce ainsi de ne pas être hypocrite, beaucoup de collectionneurs pensent exactement la même chose et se refusent à l'admettre publiquement, préférant se faire passer pour des naïfs AFOLs désintéressés. Soyons réaliste, et ne nions pas l'évidence : Dans le monde des collectionneurs de LEGO, la spéculation est de mise. Il suffit de faire un tour sur eBay ou Bricklink, et vous y découvrirez une flopée de marchands réalisant de très fortes plus-values sur la revente de sets ou de minifigs, qui viennent ensuite vous parler de leur amour des LEGO sur divers forums. L'un et l'autre ne sont sans doute pas incompatibles, mais il est important de ne pas nier la réalité.

La photo ci-dessus n'est pas de moi, c'est celle publiée sur FBTB, et je vous ferais une photo de groupe dès réception de Superman.

Le New York Comic Con 2011 ouvre ses portes demain et déjà, la minifig officielle de Superman a été dévoilée.

Elle est présentée sur un support cartonné semblable à celui sur lequel étaient déjà présentées les deux minifigs offertes lors du San Diego Comic Con cet été. On ne pourra pas reprocher à LEGO son souci de la cohérence. Il me reste à attendre que cette minifig fasse son apparition sur eBay ou Bricklink pour essayer de me la procurer au meilleur prix. 

En me relisant, je constate que je suis déjà résigné à l'idée de payer le prix fort pour un produit offert. Ainsi va la vie de ce côté ci de l'Atlantique.