Encore une de plus ! Si on m'avait dit il y a quelques années que l'aventure Hoth Bricks se poursuivrait aussi loin, je ne l'aurais sans doute pas cru. Cette année écoulée a vu arriver comme chaque année de nouveaux fans de LEGO sur le site dont l'audience globale n'a cessé de progresser. Parents soucieux de s'informer sur la passion soudaine de leurs enfants pour les petites briques en plastique, fans adultes qui suivent de près l'actualité de leur produit préféré ou fans adolescents qui cherchent les meilleures options pour optimiser la gestion de leur argent de poche, le site accueille plus que jamais tous les profils de fans, sans restriction ni élitisme.

C'est une vraie satisfaction et je remercie évidemment tous ceux qui par leurs commentaires, leurs emails ou leurs prises de contact via les réseaux sociaux contribuent de près ou de loin à animer cet espace. Un site sans interactions, c'est un espace à sens unique et ce n'est pas ce que je souhaite proposer. Mon avis ne vaut que parce qu'il est partagé ou contesté, je n'ai pas la prétention de servir des vérités absolues à longueur d'article ou de review. Sans être un forum de discussion en tant que tel, le site génère aujourd'hui toujours plus d'interactions et c'est sa raison d'être. Sans vous, Hoth Bricks n'aurait finalement que peu d'intérêt et ne serait qu'un blog de plus dans le petit monde déjà surpeuplé du LEGO.

Les conseils d'usage qui me tiennent à cœur et que je ne me lasserai jamais de répéter : ne sacrifiez rien pour une boite de LEGO. Ne vous endettez pas pour acheter des LEGO. Le plastique ne se mange pas, et il ne se revend pas aussi cher que certains veulent bien le laisser croire, surtout quand il faut agir dans l'urgence.  Si des contraintes personnelles vous obligent à mettre cette passion de côté temporairement, ne vous inquiétez pas, rien n'est définitif, vous pourrez y revenir plus tard.

L'année prochaine, j'espère que vous continuerez, comme vous le faites depuis déjà neuf ans pour certains d'entre vous, à venir interagir avec d'autres fans dans ces pages. Une passion n'a vraiment de sens que si elle peut être partagée avec d'autres, même s'ils ne sont pas de votre avis.

Je vous souhaite à toutes et à tous une excellente année 2020.

Après une première vague de sets disponible depuis le 26 décembre, et en attendant la disponibilité imminente du set LEGO Creator Expert 10270 Bookshop, le reste des nouveautés LEGO 2020 est maintenant en ligne sur la boutique officielle en ligne.

Au programme, du Speed Champions, deux sets Architecture, quelques ensembles Brickheadz, du Creator 3-en-1, du Marvel Avengers et du Spider-Man, du Ninjago, les minifigs à collectionner DC Comics, du Minecraft, les produits dérivés du prochain film Trolls World Tour, du Disney et quelques sets Classic dont la Baseplate blanche 32x32 (Réf. 11010 - 7.99 €). 

Comme d'habitude, sauf à vouloir absolument ajouter sans délai certains de ces sets à votre collection pour mieux dormir la nuit, rien ne sert de se précipiter sur ces boites vendues au prix public qui seront proposées à des tarifs plus raisonnables dans les jours et les semaines à venir par Amazon ou Cdiscount.

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L'offre du moment : Le polybag 30548 Build Your Own Birds offert dès 35 € d'achat sans restriction de gamme et jusqu'au 12 janvier 2020.

Note : Pour ceux qui se poseraient la question, les sets 80104 Lion Dance (74.99 € / 89.90 CHF) et 80105 Chinese New Year Temple Fair (99.99 € / 129.00 CHF) seront disponibles le 10 janvier 2020.

On s'intéresse aujourd'hui rapidement au set LEGO Star Wars 75267 Mandalorian Battle Pack (102 pièces - 14.99 €), une petite boite qui met en scène des personnages plus ou moins inspirés de la série The Mandalorian dont la première saison vient de s'achever sur la plateforme Disney +.

Les fans de l'univers Star Wars seront évidemment enchantés de pouvoir ajouter quelques Mandaloriens colorés à leurs collection, mais au-delà de cette possibilité je pense qu'en y regardant de plus près le set passe un peu à côté de son sujet.

Si vous n'avez pas vu la première saison de la série et que vous préférez attendre la disponibilité de la plateforme Disney + en France, prévue pour mars 2020, avant de vous lancer dans le visionnage des huit épisodes, ne lisez pas ce qui suit.

Cette boite fait a priori directement référence au troisième épisode de la série, avec une scène au court de laquelle celui qui s'appelle en fait Din Djarin s'échappe de la ville de Nevarro en emportant celui qu'on surnomme maintenant "Baby Yoda". Cerné par une petite armée de Bounty Hunters, le héros est soutenu par ses collègues qui débarquent en mode "Mandalorians Assemble !" pour lui permettre de mettre les voiles.

Là ou le set passe un peu à côté de ce qu'il essaie de reproduire, c'est par l'absence de jetpacks pour les minifigs livrées dans la boite. Les Mandaloriens qui arrivent en renfort débarquent par la voie des airs et on ne retrouve pas cet accessoire dans le set.

À la place, LEGO nous livre un Speeder-Bike quasiment identique à celui vu dans le set 7914 Mandalorian Battle Pack commercialisé en 2011 et qui n'a pas grand chose à faire là. L'engin sert uniquement de prétexte pour confirmer l'appellation "jouet de construction" du produit, comme c'est toujours le cas pour les Battle Packs.

Autre détail un peu gênant, la présence des blasters grossiers qui offrent une certaine jouabilité au produit mais qui peinent vraiment à reproduire l'armement des personnages vus à l'écran. Ceux du Speeder-Bike sont suffisants et LEGO aurait pu fournir des blasters classiques pour renforcer le "réalisme" du set. Après tout, personne ne vas organiser une bataille à coups de pièces rouges entre Mandaloriens qui sont en principe dans la même équipe.

Les quatre personnages fournis sont tous uniques par leurs tampographie, à la fois en matière de design et de couleurs.  Et c'est très bien réalisé avec un niveau de détail vraiment impressionnant. Même chose pour les casques qui sont eux aussi uniques et vraiment réussis. Comme il n'y a pas de petites économies, un des quatre personnages ne bénéficie pas d'une tampographie détaillée sur les jambes. On fera avec, ce n'est pas dramatique.

Sous les quatre casques, on obtient des têtes neutres, ce n'est de toute façon pas le propos ici de donner un visage à ces Mandaloriens. Deux des casques bénéficient d'un design avec une visière d'une forme identique à celle de Bo Katan (The Clone Wars, Rebels) et Sabine Wren (Rebels), on peut donc en déduire qu'il s'agit éventuellement de personnages féminins. L'équilibre est respecté, LEGO évite ainsi  les éventuelles critiques du type "et pourquoi les femmes peuvent pas être des mandos, etc..."

S'il y avait bien une version à reproduire dans ce set, c'était celle du Mando-Commando surarmé qui débarque en mode Iron Patriot pour arroser la troupe de Bounty Hunters avec sa mitrailleuse lourde. Pas de chance, LEGO n'avait peut-être pas l'information au moment de créer ce Battle Pack.

Bref, c'est un joli petit set plus ou moins "inspiré" de la série avec quatre minifigs officielles vraiment uniques de la tête aux pieds à aligner dans nos cadres Ribba ou à mettre en scène dans un diorama basé sur la scène de l'épisode 3. Dommage pour l'absence de jetpacks et de blasters classiques.

Ci-dessous, une autre possibilité de mise en scène...

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est mis en jeu avec plaisir. Date limite fixée au 4 janvier 2020 prochain à 23h59.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

On parle aujourd'hui très rapidement du set LEGO 42109 App-Controlled Top Gear Rally Car, un jouet de la gamme Technic vendu 140 € qui n'a pas forcément pour vocation première de vous initier aux principes de la mécanique automobile en version LEGO et qui est surtout un véhicule pilotable à distance via les éléments et l'application issus de l'écosystème Control +.

En parlant de la licence Top Gear associée à ce produit, il n'y a d'ailleurs guère que la grosse planche de stickers et l'emballage du set à être concernés. Tout le reste relève d'un produit lambda qui aurait pu être vendu pour moins de 80 € sans problème.

On atteint d'ailleurs ici les limites du concept de licence associée à un produit LEGO. Top Gear est une émission automobile qui sort un peu des codes habituels avec de la casse, des voitures rapides, des modifications plus ou moins cocasses qui amènent des situations visuellement spectaculaires, etc... Lorsque les premières rumeurs d'un produit utilisant cette licence ont envahi le petit monde du LEGO, j'ai naïvement cru que nous aurions droit à un peu de cette folie vue à l'écran.

Avec 463 pièces dans la boite dont le Smart Hub et les deux moteurs (1 x L et 1 x XL), c'est assemblé en 20 minutes et on ne peut pas dire que le résultat soit esthétiquement très abouti. J'ai essayé de me convaincre que l'engin avait des airs de voiture bricolée pour faire du stock-car, mais le véhicule est plutôt informe, la carrosserie est sommaire et les stickers qui crient avec insistance la licence Top Gear (STIIIIIGGGGG !!!!....) dont bénéficie ce set n'arrangent pas vraiment les choses.

En y repensant, je ne vois décidément pas le rapport entre la licence et le produit, à part peut-être pour séduire les papas qui déambulent dans le rayon d'un magasin de jouets et les convaincre de dépenser 140 € dans cette boite.

Sur le plan technique, ce que je retiens, c'est qu'on ne peut pas dire que le nouveau différentiel livré ici soit au service des performances incroyables du véhicule. Et c'est le moins que l'on puisse dire.

Comme le laisse supposer le prétentieux visuel de l'emballage où l'engin est mis en scène sur un chemin de campagne bien poussiéreux, je m'attendais à ce que cette voiture de rallye débarrassée des éléments inutiles et bardée de sponsors soit une vraie baroudeuse. Il n'en est rien. C'est lent, poussif, et sans aucune sensation : sur une surface bien lisse, ça n'avance pas vraiment et sur une surface moins lisse, c'est encore pire.

L'application Control + qui a été mise à jour récemment pour intégrer ce nouveau produit fait de son mieux pour sauver les meubles, avec une interface joliment réalisée et la possibilité de basculer entre le mode automatique ou le pilotage "manuel" qui permet de "changer de vitesse". Cette relative accélération des moteurs en fonction du palier choisi n'amène absolument rien de convaincant.

On retiendra aussi le pilotage à une main via l'interface gyroscopique. Comme d'habitude, les plus patients pourront essayer les différents challenges proposés par l'application. Smartphone sous iOS ou Android indispensable comme pour les autrse sets qui font usage de l'application dédiée.

Sur un plan purement ludique, la garde au sol du véhicule est beaucoup trop limitée pour en faire un vrai jouet d'extérieur et le boitier à piles, qui est facilement accessible, n'est pas vraiment protégé par le châssis. Vous risquez donc d'endommager ce dernier en insistant sur les revêtements les plus rugueux et il faudra se contenter du parquet du salon ou du lino du couloir. On s'ennuie vraiment, et c'est peu dire.

Et c'est sans parler des quelques pièces qui ne manqueront pas de se détacher lors de vos aventures  en extérieur : j'ai isolé celles qui ont tendance à rester sur le bitume, vous pouvez les retirer avant d'aller jouer dehors.

Bref, rangez votre smartphone et passez votre chemin. Cette voiture de rallye trop chère n'est pas celle qui offrira enfin un niveau de performance suffisant pour vraiment s'amuser, même pour un enfant de 9 ou 10 ans. Tout ou presque de ce qui est vanté sur la boite est exagéré et n'est pas au rendez-vous dans la réalité. Je n'irai pas jusqu'à parler de visuels trompeurs et de licence hors sujet, mais c'est tout comme.

À toutes fins utiles : La vidéo ci-dessous est évidemment non-contractuelle sur le plan sonore...

Note : Le set présenté ici, que j'ai acheté moi-même, est mis en jeu avec plaisir. Date limite fixée au 31 décembre 2019 prochain à 23h59.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

Pas de répit pour les fans, LEGO veut profiter de l'argent de poche que certains ont reçu à Noël en mettant en vente sans attendre les nouveautés du premier semestre 2020 dans les gammes LEGO Star Wars, Technic, CITY, Friends et Hidden Side.

Comme d'habitude, sauf à vouloir absolument ajouter sans délai certains de ces sets à votre collection pour mieux dormir la nuit, rien ne sert de se précipiter sur ces boites vendues au prix public qui seront proposées à des tarifs plus raisonnables dans les jours et les semaines à venir par Amazon ou Cdiscount.

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L'offre du moment : Le polybag 30548 Build Your Own Birds offert dès 35 € d'achat sans restriction de gamme et jusqu'au 12 janvier 2020 :