On s'intéresse aujourd'hui rapidement au set LEGO 80107 Spring Lantern Festival, une boite de 1793 pièces qui sera commercialisée dès le 10 janvier 2021 au prix public de 99.99 €.

La thématique du set : la fête traditionnelle des lanternes qui met fin aux célébrations du nouvel an chinois. Pour faire simple, à l'occasion de ces festivités, les chinois se rendent de nuit dans les parcs de leur ville pour se promener et y admirer les rangées de lanternes décorées qui y sont installées. Le calendrier chinois étant calqué sur les phases lunaires, il est donc logique que certains des parcs traditionnels rendent hommage à l'astre et c'est le cas ici avec des portes rondes joliment exécutées qui servent de points d'entrée à ce jardin.

La thématique du nouvel an chinois est donc toujours bien présente dans cette boite, mais on verse un peu moins dans les clichés habituels et on obtient quelque chose de plus culturel que folklorique comme c'était déjà le cas l'année dernière avec le set 80105 Chinese New Year Temple Fair. Ce n'est pas pour me déplaire, l'intégration de ce jardin dans un contexte plus global n'en sera que plus aisée.

Autant vous le dire tout de suite, j'ai vraiment apprécié l'assemblage de cette boite et même si la plupart d'entre nous passera à côté de certaines références appuyées à la culture asiatique, l'ensemble offre une réelle progression ludique et rythmée. Vous l'aurez compris, ce parc avec ses trottoirs adaptés est imaginé pour s'insérer entre deux Modulars et l'ensemble offre lui-même une certaine modularité avec un jardin décomposé en deux parties à clipser entre elles dans le sens qui vous convient, sachant que dans l'une des configurations le chemin pavé qui circule dans le jardin perd sa continuité.

Les techniques proposées sont souvent très intéressantes et on prend plaisir à découvrir toutes les subtilités des différents sous-assemblages qui habillent l'espace. Mais certains des choix du designer induisent une fragilité assez importante de plusieurs portions du set : le toit du pavillon pose par exemple problème avec des clips bleus au Clutch Power très limité qui ne tiennent pas vraiment en place sur le volant qui sert d'axe central. Attention également aux bambous lors des déplacements du modèle, ils sont relativement fragiles. Ce jardin n'est d'ailleurs pas un playset pour enfants de 8 ans et plus, impossible de s'amuser avec sans détruire quelque chose au passage et il s'agit simplement d'un objet décoratif pensé pour intégrer un diorama plus global.

La représentation d'un parc traditionnel chinois est évidemment ici condensée pour tenir sur les deux plaques de base fournies (32x32 et 16x32) et on y retrouve tous les attributs habituels un peu entassés les uns sur les autres. Les espaces verts ne sont symbolisés que par quelques plaques et il faut s'en remettre aux pousses de bambou penchées via des Ball Joints gris trop visibles pour ajouter un peu de végétation à la scène.

Les allées du parc ne sont pas entièrement pavées de lingots, les tenons apparents permettront de mettre en scène les sept minifigs fournies. Le petit étang couvert de nénuphars est constitué de tiles transparentes dont certaines sont tampographiées avec quelques carpes, l'effet est réussi. Pas de stickers dans cette boite et les bannières Chun Lian calligraphiées suspendues le long de la barrière sont en plastique souple.

La dotation en minifigs est elle aussi très intéressante car elle permet d'obtenir une poignée de personnages modernes en "civil" sans costumes ou déguisements traditionnels. C'est toujours ça de pris pour un diorama citadin dans lequel ce parc trouvera facilement sa place, le set est conçu pour ça et il s'agit de le vendre à des fans d'aujourd'hui soucieux de trouver un produit qui incarne certaines des traditions les plus ancestrales de la culture chinoise mais qui permet aussi de mettre en scène des familles actuelles.

Les tampographies sont réussies, les personnages sont relativement neutres et certains d'entre eux sont accompagnés d'accessoires originaux et amusants. Un clin d'œil au passage à l'univers Monkie Kid, une tampographie des manches de pull qui couvre une large partie des bras, un joli sweat avec logo 2021 à "l'américaine" identique sur les deux ados, deux smartphones dont un avec une perche à selfie, un lapin à roulettes décoré, tout est vraiment très réussi jusqu'à l'utilisation du support transparent qui servait à mettre en scène les minifigs de la série de personnages DC Comics à collectionner et qui fait ici office de paille pour le slushie.

Un détail amusant : la marque sombre présente sur le cou de la statue rouge et qui est visible à travers la tête transparente n'est pas présente sur les visuels officiels. Cette zone noire sert de repère lors de la tampographie des torses et elle a manifestement été retouchée pour que la minifig soit visuellement plus homogène. En vrai, c'est tout de suite moins réussi lorsque la figurine est de face.

En résumé, ce très joli set ne cache pas son envie de se retrouver coincé entre deux Modulars et les fans auront enfin sous la main un espace vert "officiel" qui donnera un peu d'air à leur rangée de bâtiments. Il sera possible de faire l'impasse sur le côté festif de la chose et rendre ce jardin un peu plus neutre en retirant temporairement les différentes rangées de lanternes, quitte à les remettre en place en fin d'année (voir photo plus haut). Le boeuf avec sa brique lumineuse qui n'est allumée que tant que l'on laisse son doigt sur le bouton pourra éventuellement rester en place pour meubler, c'est vous qui voyez.

Le niveau de détail des lieux est très impressionnant et la compacité du diorama renforce l'impression d'en avoir pour son argent lorsqu'il s'agit de détails divers et variés. Le tout est assemblé en quelques heures à peine mais il faudra prendre le temps de savourer toutes les techniques souvent très originales utilisées par le designer Justin Ramsden.

On retiendra au final que LEGO ne lésine pas sur les moyens ou sur la créativité dès lors qu'il s'agit d'aller draguer une clientèle chinoise submergée de produits plus ou moins équivalents mais vendus beaucoup moins cher que les sets officiels LEGO. C'est une bonne nouvelle, par ricochet les autres produits du fabricants bénéficient directement de la capacité de LEGO à proposer de nouvelles pièces, des éléments inédits dans certains coloris (les bananes bleues...) et des tampographies de qualité.

Cette boite sera disponible dès le 10 janvier 2021 sur la boutique officielle en ligne au prix public de 99.99 €. Ce set ne sera en revanche pas en vente chez votre marchand de jouets habituel.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 29 décembre 2020 prochain à 23h59.  "Les "je tente, je participe", sont automatiquement supprimés, faites un effort.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

Comme promis, on ne s'arrête pas en si bon chemin et je vous propose donc ce qu'on pourrait appeler le calendrier de l'Après 2020 en version Hoth Bricks. Au programme, un lot de deux sets de la gamme LEGO Harry Potter qui permettront au gagnant de commencer ou de compléter à moindres frais un diorama de Poudlard (Hogwarts) : les références 75969 Hogwarts Astronomy Tower (109.99 €) et 75948 Hogwarts Clock Tower (99.99 €).

Pour valider votre participation à ce concours, il suffit de vous identifier via l'interface ci-dessous et de suivre les indications fournies. Comme d'habitude, il s'agit de trouver une information sur la boutique officielle en ligne et de répondre ensuite correctement à la question posée. Au terme de la phase de participation, le gagnant sera désigné par tirage au sort parmi les bonnes réponses.

Vos coordonnées (nom/pseudo, adresse email, IP) ne sont utilisées que dans le cadre de ce concours et ne seront pas conservées au delà du tirage au sort qui désignera le gagnant. Comme d'habitude, ce concours sans obligation d'achat est ouvert à toutes les personnes résidentes en France métropolitaine, DOM & TOM, Belgique, Luxembourg et Suisse.

Un grand merci à LEGO qui me permet d'offrir la série de jolis sets mise en jeu en cette fin d'année. Le lot sera expédié au gagnant par mes soins et en Colissimo suivi avec assurance et signature à la livraison (et un emballage adapté) dès confirmation de ses coordonnées par retour de mail.

Comme toujours, je me réserve le droit de disqualifier tout participant ayant tenté de frauder ou de détourner le système de participation afin d'augmenter ses chances de gagner. Rageux et mauvais perdants s'abstenir, les autres auront plus de chances de l'emporter.

Bonne chance à tous !

Note : Si vous choisissez de vous identifier dans l'interface de participation via facebook, sachez qu'en cas de gain ce seront les informations personnelles (nom/prénom/photo) liées à votre compte qui s'afficheront dans le widget.

L'année 2020 aura décidément été très mouvementée et le moment est enfin venu de profiter d'un moment de répit festif en famille ou entre amis. Je vous souhaite donc à tous un excellent réveillon et un joyeux Noël.

Comme je le rappelle chaque année, si vous constatez que le Père Noël ne vous a pas apporté tout ce que vous avez demandé, souvenez-vous que vous avez quand même de la chance, en tout cas certainement plus que d'autres. Si vous êtes en famille ou que vos amis sont autour de vous et que vous êtes bien au chaud, l'essentiel est là. Le reste, ce n'est vraiment que du bonus.

J'ai aussi une pensée pour tous ceux qui sont seuls en cette soirée qui se veut festive et familiale. Si vous savez qu'un voisin ou un ami se retrouve seul ce soir, il n'est pas trop tard pour aller taper à sa porte ou lui passer un coup de fil et l'inviter à venir partager un moment avec vous. Il y a de toute façon sûrement assez de dinde pour tout le monde et vous pourrez lui montrer votre collection. Pensez aussi à protéger les plus fragiles en respectant ce que nous appelons désormais les "gestes barrières".

Prudence sur la route pour ceux qui se déplacent et bon réveillon à tous !

On s'intéresse aujourd'hui rapidement au contenu du set LEGO Technic 42123 McLaren Senna GTR, une boite de 830 pièces, attendue en janvier 2021 au prix public de 49.99 €, qui permet d'assembler une reproduction de l'hypercar présentée pour la première fois en 2018 au salon de Genève et depuis produite à seulement 75 exemplaires.

LEGO se garde bien d'inclure un visuel global de la vraie McLaren Senna GTR sur l'emballage et se contente simplement d'une vue de l'arrière du véhicule qui est sans doute la partie de ce jouet LEGO la plus fidèle au modèle de référence. Pour remettre les choses dans leur contexte, je rappelle que la McLaren Senna GTR, c'est ça :

La version LEGO est un produit de la gamme Technic et on retrouve donc sous le capot quelques assemblages à base d'axes et d'engrenages : un moteur V8 dont les pistons entrent en mouvement quand le véhicule se déplace comme LEGO en a déjà proposé dans d'autres sets, un volant générique qui tourne dans le vide mais une direction avec molette déportée sur le toit et c'est tout. Je ne compte pas les deux portières à ouverture en dièdre qui pivotent sur un simple pin. Ceux qui envisagent une carrière de modèle d'exposition pour ce véhicule pourront retirer la molette placée sur le toit, c'est une "option" qui améliore simplement la jouabilité du produit.

Le dilemme est ici le même que pour d'autres reproductions LEGO de véhicules existants au design tout en rondeurs et en courbes : comment rendre hommage au modèle de référence avec un inventaire relativement limité, il y a plus de 300 pins ici sur les 830 pièces du set, et faire en sorte que le produit LEGO conserve un lien de parenté, même lointain, avec ce qui est promis sur la boite.

Les stickers volent parfois au secours des designers en masquant habilement quelques raccourcis esthétiques et les axes souples sont aussi souvent sollicités pour arrondir les formes. C'est le cas ici avec un habitacle et des passages de roues dont les courbes sont visuellement soulignées par plusieurs de ces pièces.

Quelques détails et autres raffinements passent évidemment à la trappe à cette échelle : pas de disques de frein, de suspensions ou d'amortisseurs, mais on conserve tout de même deux rétroviseurs. Un effort sur les jantes aurait été apprécié, mais LEGO se contente de nous fournir des versions génériques, plus larges à l'arrière. Dommage pour les axes qui dépassent franchement des jantes arrières et qui ne sont pas de la même couleur des deux côtés.

L'aileron arrière est presque convaincant, il manque juste un peu d'inclinaison pour être vraiment fidèle. L'avant est vraiment très brouillon avec un gros sticker gris un peu hors-sujet et la nécessité d'imaginer les verres de phares ici remplacés par du vide.

Les fans de l'univers LEGO Technic ne manquent jamais de rappeler que ce n'est pas le propos de cette gamme que de nous fournir de jolies maquettes qui ressemblent vraiment aux modèles de référence. Par la force des choses, on peut effectivement se dire que c'est souvent le cas et rares sont les produits qui sont réellement fidèles à ce qu'ils essaient de représenter.

L'échelle utilisée ici n'aide pas : avec un véhicule d'une douzaine de centimètres de large et de 32 cm de long, on finit forcément par avoir droit à quelques sous-assemblages un peu grossiers qui nécessiteront de faire preuve d'imagination, ou d'un peu de mauvaise foi, pour les trouver convaincants. L'esthétique à la fois agressive et gracieuse de la vraie McLaren Senna GTR passe donc à la trappe au profit d'une reproduction qui rend vaguement hommage au véhicule de référence. Ne perdons pas de vue qu'il s'agit simplement d'un jouet pour enfant vendu 50 €.

Beaucoup s'en contenteront, ils ne cherchent pas une activité de maquettisme avec cette gamme et se concentrent surtout sur les assemblages élaborés qui en principe font le sel de cet univers. En parlant de maquettisme, on atteint ici des records pour un set de cette taille avec 46 stickers à coller.

Pour ceux qui veulent se faire une idée plus précise de l'impact de ces autocollants sur l'expérience de montage : Avec 220 séquences d'assemblage dans le livret d'instructions, on colle donc en moyenne un autocollant toutes les 5 étapes. Les deux seules pièces tampographiées du set sont les ailes avant.

Allez, pour 50 € et sans doute un peu moins dans les mois qui suivront sa commercialisation, ce petit set dont on a surtout beaucoup parlé parce qu'il est sous licence officielle trouvera facilement son public chez ceux qui veulent garnir la remorque du set 42098 Car Transporter. Cette dernière accueille déjà le muscle car bleu fourni avec le camion et la Corvette orange du set 42093 Chevrolet Corvette ZR1, tous ces modèles affichant la même largeur de 12 cm.
Ceux qui cherchent des reproductions plus convaincantes de véhicules et qui ont les moyens de dépenser plus se tourneront vers les gros sets de la gamme LEGO Technic vendus jusqu'à plusieurs centaines d'euros.

Note : Le set présenté ici, acheté par mes soins, est mis en jeu. Date limite fixée au 5 janvier 2021 prochain à 23h59.  "Les "je tente, je participe", sont automatiquement supprimés, faites un effort.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.