Rapide retour sur l'année 2021, une année riche en gros sets destinés à une clientèle adulte, avec un fabricant qui est franchement sorti du bois en assumant pleinement sa stratégie en matière de produits d'expositions détaillés et souvent très chers qui finiront leur carrière sur les étagères d'amateurs de décoration intérieure un peu geek, lifestyle et dans l'air du temps.

En ce qui me concerne, je décerne sans même hésiter la mention du meilleur produit 2021 au set LEGO Harry Potter 76391 Hogwarts Icons Collector's Edition (249.99 €), une boite qui m'a un peu réconcilié avec une gamme pour laquelle je ne m'enthousiasme pas vraiment. Le produit me semble être à la hauteur de ce qu'un fan qui n'a pas envie de s'encombrer d'une maquette de Poudlard peut exposer sans trop envahir son intérieur tout en affichant fièrement sa passion pour la saga. Le set, malgré quelques défauts et raccourcis esthétiques, est à mon avis un très bon condensé de ce que le saga a à offrir en matière de produits dérivés et un excellent compromis lorsqu'il s'agit de lui trouver une place.

Sur la seconde marche de mon podium, je place le set LEGO Marvel 76193 The Guardians' Ship (159.99 €), une boite qui nous prouve enfin que LEGO peut mettre tout son savoir-faire au service d'une gamme qui se contente trop souvent de nous proposer des constructions sans grand intérêt pour nous vendre des minifigs. Le résultat est à mon avis digne des meilleurs UCS de la gamme LEGO Star Wars et ce Benatar juché sur son présentoir a vraiment fière allure.

J'ai longtemps hésité avec la construction du set LEGO Marvel 76178 Daily Bugle (299.99 €) mais j'en ai finalement conclu que ce dernier n'est qu'une extrapolation à la limite de l'exagération de la paresseuse technique évoquée ci-dessus et que la construction elle-même, un peu trop basique et trop grise, ne fait définitivement pas le poids face au Benatar, malgré les 25 minifigs qui l'accompagnent.

Les sets LEGO DC 76240 Batman Batmobile Tumbler (229.99 €) et LEGO Star Wars 75313 AT-AT  (799.99 €) se partagent la troisième place de mon podium, il ne méritaient guère mieux parce qu'il s'agit surtout d'un remake pour le Tumbler et d'une inévitable mais finalement pas si indispensable que ce qu'on pourrait le penser volumineuse interprétation de l'AT-AT. Ne nous y trompons pas, je suis heureux de pouvoir ajouter ces deux constructions à ma collection mais je n'ai pas eu les quelque secondes d'émerveillement qu'ont su provoquer les deux premiers du classement. L'AT-AT est bien la version définitive de l'engin que beaucoup d'entre nous attendions depuis quelques années mais il ne faisait quand même pas le poids à mes yeux face à la chouette et au gros vaisseau orange.

Le bas du classement est composé de quatre références commercialisées cette année. Il ne s'agit pas pour autant de dénigrer gratuitement des produits qui auront sans doute trouvé leur public, mais ce sont à mes yeux des sets qui cumulent trop de défauts pour mériter d'être considérés comme des produits vraiment aboutis dignes de la réputation du fabricant et de sa politique de prix souvent élitiste.

Le set 10279 Volkswagen T2 Camper Van (159.99 €) ne rend à mon avis pas l'hommage espéré au véhicule de référence avec un design trop approximatif et une fragilité qui n'arrange pas les choses. On sait que LEGO a parfois du mal avec les courbes caractéristiques de certains véhicules, mais l'excuse habituelle "...c'est difficile de faire des formes rondes avec des pièces carrées..." ne suffit plus.

Le gant du set LEGO Marvel 76191 Infinity Gauntlet (79.99 €) n'est pas totalement raté mais en le regardant bien on finit tout de même par se dire que c'est plus la main d'un mousquetaire que le gros gant aux formes arrondies vu à l'écran, le set LEGO ART 31023 World Map (249.99 €) n'est en réalité qu'une simple carte bathymétrique un peu moche et trop chère qui se contente de délimiter les continents d'une manière totalement neutre et sans indications particulières et le set LEGO Technic 42129 4x4 Mercedes-Benz Zetros Trial Truck (299.99 €) est loin de tenir les promesses faites sur la boite ou les visuels officiels en matière de mobilité. Ces quatre produit sont donc ceux qui semblent à mes yeux être les plus décevants parmi ceux commercialisés en 2021, chacun pour des raisons ou des griefs différents. C'est subjectif mais c'est comme ça, ce que je considère comme des défauts relève sans doute parfois de la simple maladresse marketing ou d'un positionnement tarifaire qui ne colle pas avec les ambitions affichée du produit concerné mais ce sont des éléments importants.

Je décerne évidemment une mention spéciale à la gamme LEGO VIDIYO qui est à mes yeux hors classement pour son concept incompréhensible et son interactivité sans intérêt.

À l'arrivée, l'année 2021 aura de toute façon été suffisamment riche en produits ciblant une clientèle adulte exigeante et qui cherche des produits offrant une expérience d'assemblage aboutie ou un potentiel d'exposition suffisant pour que le résultat obtenu mérite une place sur un mur ou une étagère, les occasions de dépenser beaucoup d'argent n'ont pas manqué.

Les fans de LEGO ont été servis en réinterprétations ou créations originales cette année et ceux qui n'achètent que très occasionnellement des produits LEGO auront sans doute été séduits par une ou deux boites qui célèbrent les licences favorites. Il y aura donc comme chaque année autant d'avis que de fans. Vous avez le mien et j'attends donc de savoir quels sont vos sets 2021 préférés ou ceux que nous avez évité dans les commentaires.

On s'intéresse aujourd'hui rapidement au contenu du set LEGO IDEAS 21331 Sonic The Hedgehog Green Hill Zone, une boite de 1125 pièces vendue au prix public de 69.99 € vaguement inspirée du projet Sonic Mania - Green Hill Zone mis en ligne par Viv Grannell sur la plateforme participative.

Il n'y a en fait pas de quoi se poser trop de questions à propos de ce produit dérivé du mythique jeu vidéo qui a accompagné depuis les années 1990 de nombreux fans, son prix public plutôt raisonnable évite de se demander s'il faut craquer ou pas.

L'assemblage du set est un peu laborieux, sauf si vous aimez empiler à la chaîne les pièces 1x1 et essayer de les aligner proprement. Mais c'est à ce prix qu'on obtient le fameux effet de pixel emblématique du niveau Green Hill et on ne peut pas nier que c'est réussi. L'expérience de construction n'a donc à mon avis rien de très attirant, mais c'est la finalité qui prime ici avec à l'arrivée un joli produit d'exposition de 36 cm de long sur 17 cm de haut et 6 cm de profondeur.

Je regrette un peu que tous les éléments du set ne soient pas groupés ou associés entre eux, pour notamment faciliter l'exposition et le déplacement du produit. Ici, il faut trouver comment présenter le niveau lui-même, le petit présentoir avec les émeraudes du chaos et Robotnik installé dans son Egg Mobile. Petit détail amusant qui vient égayer le laborieux montage du produit : les différentes émeraudes du chaos sont obtenues à chaque fin d'étape d'assemblage et elles sont alors installées sur le présentoir prévu.

Les quatre modules du niveau sont associés entre eux au fil des étapes et sont ensuite maintenus par le liseré noir qui circule au pied de la construction. Il est techniquement possible de changer l'agencement du niveau, mais la tâche est compliquée par la présence d'axes Technic qui ne peuvent pas être extraits de leurs modules respectifs sans un peu de démontage et dont certains sont trop longs pour permettre un ajustement parfait entre deux modules. C'est un peu dommage, surtout pour ceux qui voudraient aligner plusieurs set et qui souhaiteraient réorganiser le niveau sur toute sa longueur sans trop se compliquer la tâche. Une vraie modularité pensée dès le départ aurait été la bienvenue.

La jouabilité de ce pur produit d'exposition reste logiquement très sommaire : une plateforme permet d'éjecter Sonic pour lui permettre d'atteindre les trois anneaux placés à proximité et les supports transparents peuvent être rabattus vers l'arrière pour simuler la capture des anneaux. Il n'est pas possible de fixer Sonic la tête en bas au cœur du looping, rien n'a été prévu dans ce sens.

Deux planches de stickers sont nécessaires pour habiller différents éléments du produit et le fond de certains de ces autocollants n'est pas toujours raccord avec la couleur des pièces sur lesquelles ils prennent place. LEGO a même poussé le vice jusqu'à nous imposer deux stickers pour les expressions faciales du Motobug. Le fabricant qui ne lésine habituellement pas lorsqu'il s'agit de tampographier des dizaines d'éléments différents dans la gamme LEGO Super Mario déçoit ici avec ces deux autocollants qui sentent vraiment la recherche d'économies de bouts de chandelle.

Le designer n'a en revanche pas oublié de "signer" sa création via le tableau de scores qui mentionne Viv Grannell (VIV), Lauren Cullen King (LCK) qui a travaillé sur l'aspect graphique du produit et Sam Johnson (SAM) le chef designer sur ce dossier. Cinq autres stickers incarnent les différents bonus que Sonic peut obtenir et LEGO fournit évidemment les Tiles sur lesquelles ils prennent place. Il faudra ensuite changer ces Tiles sur le niveau en fonction de votre humeur du jour. La possibilité est là, mais LEGO ne fournit pas les supports qui auraient permis de remplir le niveau avec tous les bonus fournis. Comme d'habitude, tout ce qui n'est pas sur les deux planches de stickers que je vous ai scanné est donc tampographié.

Dès l'annonce officielle du produit, beaucoup de fans se sont enthousiasmés au sujet de la présence des deux pins Technic en bout de niveau. Ne nous emballons pas, jusqu'à preuve du contraire ces deux pins ne sont là que pour éventuellement combiner plusieurs exemplaires du set et remplir une étagère sur toute sa longueur. Ce n'est pas moi qui le dit, ce sont les visuels lifestyle du produit. Si vous n'envisagez de n'exposer qu'un seul exemplaire de ce produit, vous pouvez tout simplement retirer ces deux pins pour une finition plus "lisse" de l'ensemble.

On pourrait aussi discuter des bouées qui incarnent les anneaux. Comme je le disais lors de l'annonce officielle du produit, c'est raccord avec l'accessoire inclus dans le pack LEGO Dimensions 71244 Sonic The Hedgehog Level Pack, même si l'effet obtenu ici est un peu médiocre et qu'une nouvelle pièce dorée plus adaptée aurait sans doute été appréciée par les fans.

La seule minifig du set, Sonic, est réussie. Elle est techniquement plus aboutie que celle du set LEGO Dimensions 71244 Sonic The Hedgehog Level Pack et ceux qui n'avaient pas investi dans l'extension du défunt jeu vidéo lancé par LEGO disposeront à moindres frais d'une figurine du personnage. Comme souvent, les visuels officiels ont été retouchés et la zone couleur chair tampographiée sur le torse est un peu pâle.

Pour le reste, il faut composer avec des assemblages de briques plus ou moins convaincants : Robotnik est à mon avis franchement raté. Je pense que le personnage aurait mérité plus d'attention de la part des designers, avec par exemple une figurine moulée ou au moins une tête plus aboutie. En l'état, ce n'est pas digne d'un set estampillé 18+ qui n'a pour vocation que de satisfaire la nostalgie d'une clientèle adulte qui a les moyens de s'offrir ce type de produit dérivé. L'Egg Mobile s'en tire un peu mieux mais l'engin aurait à mon avis également mérité quelques efforts supplémentaires. Le Crabmeat est très correct, le Motobug est totalement raté, il n'a absolument rien d'une coccinelle monté sur roue.

À l'arrivée, ce produit dérivé d'une franchise culte du jeu vidéo ne démérite pas, notamment parce qu'il est vendu à un tarif raisonnable. J'ai quand même un peu l'impression que LEGO s'est beaucoup appliqué sur l'emballage au détriment de certains éléments du produit lui-même. L'esprit de l'idée de départ soumise par Viv Grannell est cependant bien là et on retrouve le premier niveau emblématique de l'univers Sonic, même si le Robotnik du projet initial me semble plus crédible que celui livré ici. LEGO n'a pas trahi l'idée pour laquelle les fans s'étaient enthousiasmés sur la plateforme LEGO IDEAS et c'est déjà une bonne chose. Pour 70 €, il n'a de toute façon pas matière à trop réfléchir si la nostalgie vous envahit au point d'avoir envie d'exposer ce produit à la finition très correcte et à l'encombrement limité.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 16 janvier 2022 prochain à 23h59.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous.

Si vous avez attendu jusqu'ici pour craquer sur les nouveautés 2022 disponibles sur la boutique officielle en ligne, attendez encore quelques jours : deux offres promotionnelles seront actives à compter du 10 janvier prochain et elles seront valables en principe jusqu'au 27 janvier 2022, avec d'un côté un set permettant d'assembler l'animal de l'horoscope chinois 2022 et de l'autre un polybag LEGO Monkie Kid de 57 pièces qui me semble plutôt réussi :

Autre nouveauté de février maintenant référencée sur la boutique officielle en ligne : le set LEGO 40523 Easter Rabbits Display (12.99 €) qui avait été aperçu sur le dos de l'emballage du set LEGO 40522 Valentine Lovebirds (12.99 €).

Cette petite boite de 288 pièces permettra d'assembler deux lapins (en chocolat ?) de Pâques, quelques œufs et trois tulipes. C'est plutôt bien réalisé, je trouve ça moins grossier et plus mignon que le lapin ou l'ours de 2021 sur leurs supports et j'ai l'impression que LEGO a fait un gros effort sur ces petits sets saisonniers cette année. Ou alors le dossier à été confié à un autre designer.