Ce sont des accessoires en cours de développement qu'Arealight alias Bluce Hsu présentait il y a déjà de longs mois sur sa galerie flickr. Ces capes moulées en résine, présentées ici sur Batman et Robin, sont du plus bel effet, et viendraient avantageusement remplacer celles fournies par LEGO qui ont une fâcheuse tendance à mal vieillir et à se décolorer avec le temps.

L'effet de flottement est saisissant et permet d'avoir une minifig entièrement en plastique, manipulable par les plus jeunes sans risquer la déchirure fatale ou la pliure agaçante...

Avec l'arrivée de la nouvelle gamme LEGO Superheroes, espérons qu'Arealight proposera à nouveau prochainement ces capes à son catalogue, elles semblent d'ailleurs avoir été commercialisées sur sa boutique Bricklink durant quelques temps,  et que nous pourrons conserver celles fournies par LEGO dans leur petite boite en carton blanche sans regret....

Je risque de me mettre à dos une partie d'entre vous, mais je me dois d'écrire cet article. Vous le savez sans doute déjà, MegaBrands dispose de la licence Marvel depuis 2004 dans sa gamme MegaBloks. Je ne lancerais pas ici le débat sur la qualité de la gamme MegaBloks mais je me risquerais par contre à une comparaison entre deux gammes de concurrents directs.

La gamme Marvel chez le concurrent direct de LEGO est clairement orientée vers les minis sets vendus à un tarif abordable et composés soit d'une figurine et un véhicule (Marvel Build Vehicle) , soit de plusieurs figurines de factions différentes et d'engins ou de décors divers et variés. On trouve également des personnages vendus à l'aveugle et à l'unité dans un sachet sous l'appellation Marvel Character Building, sur le même principe que ce que nous connaissons avec les séries de minifigs à collectionner LEGO.

LEGO arrive en 2012 sur ce créneau Marvel et devra faire cas de ce que font ses concurrents. Aujourd'hui, une idée originale est vite reprise voire plagiée purement et simplement : Playmobil vient de sortir une gamme de personnages à collectionner dont le sachet est étrangement ressemblant à celui de la gamme LEGO.

LEGO va t'il faire cas de la licence vieillissante de MegaBloks pour sa gamme Superheroes Marvel ? Je pense que oui, dans une certaine limite. Si MegaBloks est très mal distribué en France, voire en Europe, il ne faut pas oublier que la marque fait un carton aux Etats-Unis et au Canada. LEGO doit en tenir compte et proposer des produits abordables à ces pays où la culture des super héros dépasse largement celle des autres licences, Star Wars y compris. 

Verrons nous des personnages vendus en sachets ? Des minis sets avec un seul personnage et un véhicule ? Je pense que oui si la licence perdure au delà de la première année d'exploitation. La vente de super héros en sachets permettrait de proposer un très large éventail de personnages de l'écurie Marvel qui en compte plusieurs centaines, au delà des plus connus.  Les véhicules sont également un bon moyen de proposer de petits sets à des tarifs concurrentiels. Si on regarde au delà des comics traditionnels et historiques et que l'on s'intéresse aux dessins animés par exemple, chaque super héros a sa moto, son engin volant, sa voiture, son jetpack  ou son jet-ski....

Avec l'arrivée de Disney aux commandes, la licence Marvel devrait prendre, de l'avis de tous les spécialistes, un virage encore plus grand public que ce que l'on connait et générer une cohorte de produits dérivés destinés aux plus jeunes qui n'étaient pas forcément le public visé par les comics d'origine. LEGO, comme tous les fabricants titulaires de cette licence devra suivre le mouvement et répondre aux attentes du  marché. Après tout, qui avait prédit que LEGO lancerait une gamme Star Wars à base de mini planètes ressemblant à une pokéball ?

Vous allez encore vous dire : Mais pourquoi il nous sort ce MOC datant de 2009 ? Et bien, il y a une raison toute bête : Je naviguais tranquillement sur Brickshelf lorsque je suis tombé sur ce MOC plutôt réussi de ce AV-7 Anti-Vehicle Cannon aussi surnommé Republic Artillery Cannon et réalisé par Pedro. Et là, j'ai été pris d'un doute. J'avais déjà vu ce truc quelque part ces dernières semaines, ou en tout cas quelque chose d'approchant. 

Et effectivement, le set 9488 Elite Clone Trooper & Commando Droid Battle Pack prévu pour 2012 nous propose un remake version allégée et miniaturisée de ce canon utilisé durant la Bataille de Christophsis et capable de se déplacer (Ceux qui ont joué à LEGO Star  Wars III connaissent bien cet engin).

De fait, même si la version LEGO est ridiculement sous-dimensionnée en rapport de la longueur canonique de 15 mètres définie par l'ouvrage Star Wars The Clone Wars: Incredible Vehicles, elle a quand même un certain air de famille avec le modèle original, et c'est tant mieux.

Pour admirer en gros plan ce MOC de qualité, rendez-vous sur la galerie Brickshelf qui lui est consacrée.

Plus personne ne parle vraiment de ces sets dont on ne sait pas grand chose de concret à ce jour. Apparus pour la première fois en ligne avec leurs références LEGO sur le site brickshop.nl, ils ont été ensuite retirés, sans doute sous la pression du fabricant,  avant que la référence 10225 R2-D2 ne fasse à nouveau son apparition au catalogue de ce marchand néerlandais.

La fiche du produit ne comporte pas plus d'informations que lors de sa première mise en ligne et mentionne toujours la même date de disponibilité : 01/01/2012.  On peut cependant s'attendre à un R2-D2 dans l'esprit des différents MOCs connus représentants ce droide astromech.

Concernant le set 10227 B-Wing Starfighter, aucune information n'a filtré pour l'instant, alors que l'on connaît déjà en détail et en images l'intégralité de la première vague de la gamme Star Wars 2012....

On peut sans trop prendre de risques prévoir que ce set contiendra des minifigs malgré son appartenance à la gamme UCS, comme c'est désormais une habitude lancée par les sets 10212 Imperial Shuttle sorti en 2010 et le set 10221 Super Star Destroyer sorti en 2011. La petite histoire veut d'ailleurs que la présence de ces minifigs dans ces sets UCS soit due à la volonté de Georges Lucas lui-même....

Puisque nous en sommes à avoir droit à des minifigs dans la gamme UCS, le set 10225 R2-D2 pourrait être doté de fonctions motorisées via les kits LEGO Power Functions comme le set 8293 Motor Set et la télécommande du set 8879.... Ce n'est pas une information officielle ou une rumeur, juste un souhait de ma part. Pouvoir faire avancer, reculer et tourner R2-D2 serait très amusant et boosterait sûrement les ventes de ce type de modèle.

Comme d'habitude, je précise à toutes fins utiles que les deux visuels ci-dessus ne sont pas des visuels des sets 10225 et 10027. Il s'agit d'un MOC de Cavegod datant de 2009 pour le B-Wing et d'un modèle LEGO datant de 2006.

Je surmonte encore une fois mon aversion pour les MOCs sous LEGO Digital Designer avec cette nouvelle création numérique proposée par Hollander : Le Tantive IV accompagné du Millennium Falcon.

Le Falcon est clairement sans intérêt, on l'oubliera bien vite pour s'attarder sur le Tantive IV qui lui est vraiment réussi. Ce vaisseau, que LEGO nous a déjà proposé dans le set System 10198 Tantive IV sorti en 2009, et en 2001 dans la gamme UCS avec le set 10019 Rebel Blockade Runner, est ici présenté en version Midi-Scale par Hollander.

Le schéma de couleurs est respecté et l'engin est très bien proportionné.  On espère que Hollander mettra à disposition un fichier LEGO Digital Designer au format .lxf pour pouvoir essayer de reproduire ce vaisseau.
Pour rappel, la gamme LEGO compte uniquement deux sets en version Midi-scale : 7778 Midi-scale Millennium Falcon sorti en 2009 et 8099 Midi-Scale Imperial Star Destroyer sorti en 2010.