Le soufflé est-il en train de retomber doucement ? Après les annonces officielles relatives au lancement prochain d'une gamme LEGO LOTR, la publication de visuels ultra-préliminaires qui ne mettent pas cette gamme à son avantage et une première idée de la fourchette de prix de ces sets, il semblerait que l'excitation fasse place à une certaine lassitude.

Les fans de la gamme Kingdoms ont déjà compris qu'ils devront payer le prix fort pour obtenir des sets sur leur thème de prédilection et devront accepter le passage au Light flesh, et les autres ont compris que cette nouvelle gamme leur coûtera beaucoup d'argent... Plus généralement, 2012 est une année au cours de laquelle il va falloir avoir les moyens financiers d'assouvir sa passion. Toutes les gammes sous licence sont commercialisées au prix fort et la patience devra être de mise pour tomber sur une promotion qui permettra de faire quelques économies.

Evidemment, la publication des visuels préliminaires ne rend sans doute pas hommage au résultat final que LEGO présentera à la vente lors de la sortie officielle des sets de cette gamme, prévue pour la mi 2012. Mais les fans réagissent toujours rapidement devant ces images floues, peuplées de minifigs provisoires, de scènes conçues à la va-vite et de montages grossiers effectués par LEGO  pour pouvoir sortir un catalogue revendeur dans les temps. Avant la publication de ces images, la spéculation atteignait son paroxysme, certains croyant déjà à une Bataille de Helm's Deep au format UCS... La réalité est toute autre : Quelques sets reproduisant vaguement des scènes clés de la trilogie LOTR dont il ne restera sans doute qu'une série de minifigs à collectionner.

Ce constat n'est pas exclusif à cette gamme LEGO LOTR, il s'applique aussi à de nombreux sets des autres gammes sous licence qui se révèlent décevants ou en tout cas bien loin des attentes surréalistes de la communauté. Dès la sortie de cette première vague de sets, on s'extasiera bien évidemment sur les diférentes minifigs proposées par LEGO, et qui seront difficiles à comparer avec les versions customs conçues par les AFOLs. LOTR n'a pas bénéficié d'autant de customs réussis que l'univers Star Wars,  DC ou Marvel pour ne citer qu'eux. Les créations vues ici ou là ont souvent été le fruit de l'assemblage de pièces médiévales existantes et la ressemblance avec l'un ou l'autre des personnages du film est souvent très limitée.

De plus en plus souvent, les AFOLs semblent faire l'impasse sur les sets officiels pour se procurer uniquement les minifigs concernées via le marché parallèle, économisant ainsi de l'argent, mais également de la place... Ce second marché, sur Bricklink ou eBay par exemple, prend une ampleur plus importante chaque année et permet de se procurer en quelques clics l'ensemble des personnages d'une gamme, qui tiennent dans une enveloppe soigneusement rangée au fond d'un tiroir en attendant de venir peupler un MOC éventuel. Les amateurs de pièces en vrac se tourneront également vers Bricklink, où le coût de revient à l'unité est souvent moins élevé que celui d'un set officiel sous licence.

Cette nouvelle gamme LOTR connaîtra t'elle un succès commercial ? Sans doute que oui, même si je suis tout de même plus réservé quant au public touché par cet univers. LOTR n'est pas un univers facile à appréhender pour les plus jeunes.  La chronologie est complexe, les personnages nombreux, l'historique des évènements long et parfois fastidieux... La sortie de la première partie de l'adaptation de The Hobbit par Peter Jackson fin 2012 influencera sans doute la jeune clientèle de LEGO qui n'a pas lu et ne lira pas les bouquins de Tolkien. Mais au moment de choisir un cadeau pour leur enfant, les parents préfèreront sans doute une voiture de police ou une grue à une boite avec Gandalf sur un chariot... Seul le set 9474 The Battle of Helm’s Deep pourra éventuellement être assimilé à un playset de bataille médiévale par tous ceux qui ne connaissent pas ou peu l'univers de LOTR. Les autres sets sont des références trop précises aux films de Peter Jackson pour intéresser un gamin lambda qui n'aurait pas passé une demi-douzaines d'heures à les regarder.

Ce qui au final me fait dire que LEGO entre dans la catégorie Goodies Collector avec cette gamme dont la jouabilité ne devrait pas être le premier argument de vente, et dont la durée de vie ne sera pas celle de la licence Star Wars, n'en déplaise aux fans les plus intégristes de l'univers de Tolkien.

Un autre MOC intéressant avec ce Octuptarra Magna Tri-Droid conçu par Iceman792 et qui s'avère réellement fidèle au modèle (à gauche sur l'image). Ce droïde de combat, utilisé par la Confédération des Systèmes Indépendants durant la Guerre des Clones, fait une apparition dans l'Episode III: Revenge of the Sith et dans la série animée The Clone Wars.

Le niveau de détail est impressionnant, le schéma de couleurs respecté à la lettre et la structure globale conserve la légèreté apparente du modèle de référence. 

Pour observer ce droïde de combat en gros plan, rendez vous sur le topic dédié à ce MOC chez Eurobricks. De nombreuses photos vous permettront d'apprécier la finesse de la construction,  et de découvrir l'utilisation souvent ingénieuse de certaines pièces pour arriver à ce résultat convaincant.

Un MOC sympathique pour commencer la semaine, et même si le MOCeur, yoshix, annonce qu'elle n'est complète qu'à 95%, cette Republic Frigate est d'ores et déjà bien avancée. 

Le résultat est convaincant pour la majeure partie de l'engin, à l'exception en ce qui me concerne du rendu de l'Escape Pod dont la forme ronde peine à être rendue avec la technique utilisée. les moteurs sont eux plus réussis, avec moins de vide entre les assemblages de plates.

Pour le reste, rien à dire, c'est une belle réalisation qui sera exposée lors de la prochaine BrickFair en Alabama (USA).

Comme moi, vous n'aurez sûrement pas la possibilité de vous y rendre, il vous reste donc à contempler les photos de ce MOC sur la page MOCpages de yoshix pour vous faire votre opinion.

2MuchCaffeine nous propose un MOC qui aurait pu se suffire à lui-même : Une reproduction d'un ancien téléviseur avec l'image de Superman volant au dessus d'un Metropolis tout en Micro-Scale.

Mais il a ajouté une fonctionnalité incroyable que je vous laisse découvrir dans la vidéo ci-dessus.

Pour en voir plus, c'est sur la galerie flickr de 2MuchCaffeine que ça se passe.

Vous allez dire que je suis vraiment de mauvaise augure, mais voici encore un problème auquel les acquéreurs de l'un des sets de la gamme 2012 LEGO Super Heroes risquent d'être confrontés : En effet, un forumeur d'EB se plaint déjà que les slopes (61409 - Dark Bluish Gray Slope 18 2 x 1 x 2/3 with 4 Slots) du jetpack de Batman et du Catcycle craquent toutes au même endroit et ce après seulement quelques jours d'utilisation. 

Ce n'est cependant pas une nouveauté, cette pièce fait preuve d'une certaine fragilité et le set 6858 Catwoman Catcycle City Chase n'est pas le seul concerné par ce problème. On peut cependant regretter que ce type de détail soit passé au travers du contrôle qualité chez LEGO alors que le lancement de cette gamme très attendue aurait dû être exempt des problèmes rencontrés jusqu'ici.