Voici les premières images tirées d'une vidéo publiée par le site atamaii.com et qui dévoilent le set 9499 Gungan Sub dont nous n'avions jusqu'ici qu'une photo préliminaire de la boite et aucun visuel réel de la minifig de Queen Amidala.

On découvre ici l'engin, que je trouve moyennement réussi malgré un effort évident sur les courbes. L'évolution depuis le modèle sorti en 1999 dans le set 7161 Gungan Sub est bienvenue, mais il y a tout de même beaucoup de vide sur les arrondis latéraux...

On découvre également la minifig la plus attendue de 2012 : Queen Amidala. De ce que l'on en voit sur l'image, elle semble réussie. De toute façon, au vu de l'attente générale,  je crois que personne ne critiquera cette minifig, quel que soit le résultat final...

La description officielle du set :

Jar Jar Binks guides his friends Obi-Wan Kenobi and Qui-Gon Jinn through the watery core of planet Naboo in the elegant Gungan Sub. Built to resemble some of the many creatures that inhabit the underwater world, the Gungan Sub features a large cockpit, cargo bays, storage boxes, rotating tail propulsion, missiles and even a mini-sub with harpoon. Includes Queen Amidala, Obi-Wan Kenobi, Qui-Gon Jinn and Jar Jar Binks. (465 pièces)

Certains l'attendent depuis des semaines, d'autres s'en moquent, mais tous veulent voir ce que LEGO a pu produire en réponse au succès du projet Minecraft sur CUUSOO.

Le set 21102 LEGO Minecraft Micro World sera officiellement dévoilé lors du prochain évènement organisé par l'équipe de LEGO CUUSOO avec la présence de Mojang l'éditeur de Minecraft dans le cadre du LEGO World Copenhagen qui se déroulera du 16 au 19 février 2012.

Il s'agira donc du troisième set issu du concept CUUSOO après les sets 211001 Shinkai 6500 Submarine et 211011 Hayabusa.

C'est sans aucun doute le set le plus attendu de la seconde vague LEGO Star Wars 2012 : le set 9516 Jabba's Palace se dévoile un peu plus avec ces photos (sans doute non autorisées) issue de la Nuremberg Toy Fair 2012 qui s'est tenue il y a quelques jours.

La figurine de Jabba s'annonce tout simplement exceptionnelle avec une sérigraphie très réussie. Le set dans son ensemble ne semble pas aussi catastrophique que le laissait présager le visuel préliminaire. On ne le répètera d'ailleurs jamais assez : il ne faut pas tirer trop vite de conclusions des photos préliminaires qui circulent de longs mois avant la commercialisation officielle des sets. Ils permettent de se faire une vague idée, mais ne reflètent que rarement l'aspect définitif du set en question et des minifigs qu'il contient.

Pour rappel, la description officielle du set :

At Jabba’s Palace on Tatooine, Princess Leia is disguised as Boushh as she tries to rescue Chewbacca and carbonite-frozen Han Solo. Can she get past the roof-mounted missiles (????), defense guns and surveillance equipment to reach them? Or will Jabba and his motley band of followers capture the princess and entrap her beneath Jabba’s sliding throne? Includes 9 minifigures: Jabba, Salacious Crumb, Bib Fortuna, Gamorrean Guard, Oola, Han Solo, Princess Leia in Boushh outfit, Chewbacca and B’omarr Monk. (717 pièces) 

Et en bonus la vidéo avec le commentaire d'un employé LEGO :

C'est désormais une habitude, périodiquement LEGO invite quelques visiteurs à découvrir ses locaux à Billund au Danemark. Suite à ces visites organisées, le web grouille de clichés montrant le côté Ikea-cool et google-like, de ces locaux dans lesquels travaillent des designers habillés comme s'ils allaient faire la couverture du catalogue de La Redoute.

C'est le portail de Free qui publie cette fois ci une série de photos avec toboggans,  canapés, espaces ultra-design, etc... bref, un joli coup de communication qui permet à LEGO de cultiver son côté cool-hype-ambiance studieuse-respect des salariés, etc....

Sur l'un de ces clichés, les AFOLs un peu psycho-rigides que nous sommes peuvent remarquer quelques engins sagement alignés dans une vitrine judicieusement mise en valeur par le photographe sans doute très inspiré.  On découvre ainsi un buste de Watto (cercle bleu), un UT-AT (cercle vert) ou Unstable Terrain Artillery Transport vu dans l'Episode III Revenge of the Sith , un probe droid et un medical droid (cercle blanc) ainsi que le désormais célèbre-mais-jamais-commercialisé set Yavin IV (cercle orange). Prototypes en attente de validation, essais ratés de sets jamais commercialisés, produits à venir dans un futur proche ou pas ? Qui sait....

La vitrine en question regorge par ailleurs de jolies choses que je vous laisse découvrir en cliquant sur l'image. Pour voir le reste du reportage photo, rendez vous sur le portail de Free ou sur le site dezeen.com.

Le succès du projet Minecraft sur CUUSOO en a énervé  quelques-uns... Il s'agit en effet du seul projet à atteindre les 10.000 supporters et ce en moins de temps qu'il ne faut pour l'écrire. Le reste de la communauté a regardé d'un oeil méfiant et envieux cette initiative rondement menée et soutenue sur tous les sites, blogs et forums de la planète dédiés à Minecraft.

Aujourd'hui, les AFOLs tentent de ramener l'équilibre avec une initiative groupée des gros forums anglophones pour essayer de porter le projet western de marshal_banana et lui faire atteindre également les 10.000 supporters. Ainsi, Eurobricks, Brickset et The Brothers Brick incitent leurs membres à voter en masse pour ce projet qui reste à mon sens difficilement réalisable. Certains avancent le caractère modulaire de ce projet, avec la possibilité de sets séparés qui proposeraient chacun un bâtiment. Pourquoi pas.... Mais cela nécessiterait le retour du thème western dans la gamme LEGO, et je n'y crois pas trop. Quand bien même 10.000 AFOLs, boostés par leurs leaders communautaires respectifs, apporteraient leur soutien à ce projet, je pense que LEGO a d'autres chats à fouetter et d'autres licences à commercialiser actuellement.

Je pense qu'il s'agit là surtout d'une question d'orgueil. La communauté des AFOLs (anglophones)  s'est ouvertement vexée de la vague Minecraft, avec ses milliers de supporters enthousiastes, sa motivation, et l'aval donné par LEGO au projet en partenariat avec Mojang, l'éditeur du jeu. Et cette réaction actuelle saupoudrée d'esprit de revanche n'est rien d'autre qu'un sursaut de fierté qui vise à rétablir l'équilibre. Les sites et forums leaders veulent réaffirmer leur suprématie et montrer qu'ils sont capables de mobiliser des milliers de personnes juste sur un post sur leur page d'accueil.

Comprenons nous bien, le MOC de marshal_banana est sympathique, rien à dire là dessus. Le concept et la thématique sont intéressants et la réalisation est impeccable. Mais la montée en puissance soudaine de ce projet est visiblement artificielle et motivée par un besoin de réaffirmer une certaine légitimité vis à vis de LEGO et du concept CUUSOO. Certains ne se gênent pas de se servir de cet argument en clamant haut et fort que si Minecraft l'a fait, les AFOLs doivent également porter LEUR projet jusqu'au seuil de prise en considération par LEGO en vue d'une éventuelle commercialisation...

Si vous souhaitez soutenir cette initiative, rendez vous sur la page du projet en question et votez pour ce  MOC. Sinon, vous pouvez toujours attendre de voir si la communauté est assez réactive pour rassembler 10.000 votants et obtenir une réaction de LEGO sur ce concept. Réaction qui sera sans doute intéressante : Je me demande ce que LEGO pourrait répondre aux 10.000 AFOLs qui veulent voir ressortir le thème western sous forme de bâtiments modulaires...