Vous qui suivez ce blog, vous savez que les minifigs customs m'intéressent. Malheureusement, je n'ai pas vraiment la patience ni les connaissances techniques pour les produire moi-même et je me tourne donc souvent vers les vrais artistes capables de proposer ces minifigs inédites. Car ce sont des artistes, et Benjamin alias Brickplace est l'un de ces magiciens qui créent de nombreux personnages issus de l'univers Star Wars...N'hésitez pas à visiter sa galerie flickr. Vous trouverez également ses créations sur sa boutique eBay.

Si le sujet vous intéresse, voici quelques réponses à des questions que je voulais absolument lui poser :

Hoth Bricks : Tu es unanimement reconnu par la communauté pour la qualité de tes customs. A quand remonte cette envie de créer tes propres minifigs customs et quelle était alors ta motivation ?

Brickplace : Mes premières créations de customs remontent environ à 4 - 5 ans. A l’époque, tout comme de nombreux passionnés de Lego Star Wars, je suis devenu accro à la minifig LEGO - ils me les faillait toutes, même celles qui n’existaient pas.
Ce fut donc pour moi le début d’une longue épopée, car réaliser une figurine custom de bonne qualité, qui trouve sa place au sein de ma collection, m’a pris quelques années de pratique, recherches et tests en tous genres. En outre, le problème (qui n’en est pas vraiment un) est que L’univers Star Wars est très vaste, sans parler des Univers Etendus - une quantité astronomique de personnages le compose.

HB : Le sujet des customs divise la communauté : Certains considèrent ces créations comme un blasphème quand d'autres apprécient de voir certains personnages enfin créés ou revisités en version minifig. Alors, création originale ou trahison envers le concept LEGO ?

Brickplace : Tout ce qui est populaire et qui vise un grand nombre de passionnés et de collectionneurs, aura toujours des détracteurs pour ce type de sujet et heureusement.
Je ne pense pas « trahir » le concept LEGO, selon moi les minifigs customs ont pour intérêt de combler et de s’additionner à une collection. De surcroît, mes créations sont faites avec 100% de pièce LEGO et cela pour la moitié de mes customs. L’autre moitié d’entre elles sont faites à 90% avec des pièces LEGO, seuls les casques ne viennent pas de sets LEGO.
Je crois ainsi rester fidèle au concept même de la minifig LEGO. Cependant, je n’irais pas jusqu’à dire que ce sont des créations originales, car mes designs s’inspirent des personnages existants dans le monde de Star Wars pour les transposer en minifigs customs.

HB : The Clone Wars a amené une quantité importante de nouveaux personnages dans l'univers Star Wars. LEGO ne les produira manifestement pas tous. Les customs jouent-ils un rôle important dans le fait de combler ce manque auprès des fans ?

Brickplace : C’est l’essence même de ma motivation ! Créer mes figs, combler ma collection; d’ailleurs la communauté de fans sur internet que j’ai découverte et que je continue de découvrir a été une grande source d’inspiration.
Après avoir partagé les photos de certaines de mes créations, de nombreux passionnés m’ont posé des questions, demandé si je comptais faire telle ou telle figurine et envoyé des liens avec des photos de personnages qui seraient sympas à reproduire.
Cela motive d’autant plus lorsque les fans vous félicitent pour vos créations, au point de vous demander si c’est possible de leur en faire une - c’est justement ce qui m’a donné l’envie d’en créer pour les autres.

HB : Tu utilises la technique du décal pour tes customs, quelques conseils à donner à tous ceux qui voudraient essayer cette technique exigeante et parfois compliquée à mettre en oeuvre pour leurs minifigs ? Nombreux sont ceux qui se posent la question du support à utiliser pour les décals : Quel type de papier, quelle technique d'impression, etc... D'après ton expérience, quel est le meilleur compromis technique ?

Brickplace : Prenons les choses dans l’ordre, la création de custom comporte plusieurs étapes importantes :

- En premier lieu, il faut un design de qualité et j’insiste sur ce point. Une maitrise parfaite de la pose de décal est une chose, en revanche la qualité d’une minifig custom est un ensemble - un design de très haute définition est indispensable.

Je fais tous mes designs sur Photoshop, difficile de donner des conseils sur ce point. Si vous partez de zéro, comme je l’ai fait, il faut passer de nombreuses heures à faire et refaire des tutoriels Photoshop afin d’obtenir un design digne de ce nom.

Pas de Paint ou vous aurez un design pixélisé et peu d’outils techniques pour faire ce que vous désirez ! Pas de capture d’écran non plus, car il n’y aucune image de design en haute définition sur le net, par conséquent le résultat serait de mauvaise qualité.
Honnêtement, il m’a fallu près de 2 ans avant d’obtenir un vrai résultat de qualité - mes premières créations avaient un design pitoyable.

Mon conseil si vous ne voulez pas passer des nuits interminables à faire un dégradé multiplicateur sur un calque qui a le bon rendu avec la couleur que vous voulez … Oui language Photoshop ! Achetez des designs de qualité, directement imprimés sur du papier décal.

- Pour ceux qui voudraient réaliser leur design, le papier décal est un autre point important. Il existe différents grammages de papier décal : Plus il est léger, plus le résultat donnera l’effet d’une impression sur pièce et non d’un décal. C’est ce qui m’a plu dans la méthode du décal, quand il est de qualité, le résultat obtenu donne l’effet d’une pièce imprimée, bien que posée à la main. Mais attention, prenez du papier décal ordinaire pour commencer, car plus il est fin plus il se détruit facilement lors de la pose et cela peut vite « rendre fou » !

De plus, il y du papier pour imprimante laser et pour jet d’encre, je déconseille grandement l’impression au jet d’encre, question de qualité. D’ailleurs n’imprimez pas chez vous si vous ne possédez pas une imprimante permettant d’obtenir une excellente définition - allez chez un imprimeur, la différence de qualité sera flagrante.

Enfin et c’est un point important, il y a également plusieurs types de papier concernant le temps d’humidification : le film du décal peut s’enlever entre 5 secondes et 1 minute, selon les papiers. Le plus rapide sera toujours de meilleure qualité mais sera toujours beaucoup plus difficile à poser. Je ne compte plus les décal que j’ai détruits …par milliers ! Utilisez du papier décal transparent pour les pièces claires et du papier blanc pour les pièces foncées.

- Pour la pose du décal, patience et minutie doivent être vos deux principales qualités, j’insiste !
Il vous faut essayer et encore essayer, cela ne sert à rien de trop appuyer car vous détruirez automatiquement votre décal ; passez toujours en légèreté sur les angles à l’aide d’un pinceau fin, à poils semi-rigides, pour faire adhérer le film. Ne laissez jamais aucune bulle d’air ou plissure, résultat hideux garanti.

La pose d’un minuscule décal sur une partie arrondie, est ce qu’il y a de plus difficile : le film du décal est flexible, ce qui est à la fois un problème et un avantage ; car l’impression peut très vite s’émailler sur un arrondi, cependant sa flexibilité lui permet d’épouser toutes les formes.

En espérant que ceci aidera les lecteurs de Hoth Bricks pour leurs créations.

HB : Quels sont tes prochains projets ? Une info à donner pour les lecteurs de Hoth Bricks ?

Brickplace : J’ai pas mal de projets en cours pour les figurines customs : De la Old Republic, Gree épisode 3, Jango etc... Puis d’autres qui sont déjà terminées, que je vais présenter dans les jours à venir : 5 Commandos, Wolff ep3, Fil ... Je fais également pas mal de MOCs, je suis en train d’en finir un que je ne vais pas tarder à présenter - un Giant Chess Star Wars sur Hoth, le premier d'une longue série ! (sourire)

...et je ne l'aurais pas. Point barre. Circulez il n'y a rien à voir.

La méga idée de LEGO , dévoilée par FBTB, pour les 4 et 5 mai prochains est réservée aux américains, alors si vous avez mieux à faire, retournez devant la télé ou jouer aux Skylanders (J'adore ce jeu...).

Sinon, et bien voici le détail de la chose : Prenez une photo de l'une de vos créations sur le thème Star Wars, uploadez la chez LEGO ou allez la déposer dans un LEGO Store et vous aurez l'honneur de participer à la création d'une mosaïque géante. Une photo sera tirée au sort et l'heureux gagnant américain se verra offrir un Darth Maul de taille de 60 cm et d'une valeur de 1.000 $.

Bref, c'est encore une fois la loose internationale et vous pouvez continuer d'en vouloir à LEGO de nous oublier sur le bord de la route. Il faudra quand même qu'un jour quelqu'un rende des comptes pour tout ce favoritisme pro-américain. Gros marché ou pas, je suis un AFOL comme les autres et les types qui bossent chez LEGO France pourraient un peu se bouger auprès de leur direction pour que nous ayions droit à quelques animations durant l'année...

Faute de mieux, allez pleurer toutes les larmes de votre corps sur le site dédié à cette opération (encore bien vide à l'heure qu'il est ).

Amazon.fr profite de la sortie du film The Avengers pour mettre en avant la gamme Marvel qui est disponible et livrable.

Si vous en avez déjà marre d'attendre que ces sets qui auraient dû sortir au moins en même temps que le film dans votre boutique préférée, amazon.fr reste une alternative intéressante.
Les frais de port sont gratuits à partir de 15 € d'achats et certains des sets ci-dessous sont éligibles à l'offre mentionnée dans le titre.

6865 - Captain America's Avenging Cycle 14.40 €
6866 - Wolverine Chopper  29.99 €
6867 - Loki’s Cosmic Cube Escape  29.99 €
6868 - Hulk’s Helicarrier Breakout   69.99 €
6869 - Quinjet Aerial Battle 89.99 €
4529 - Ultrabuild Iron Man 14.76 €
4530 - Ultrabuild Hulk 15.00 €
4597 - Ultrabuild Captain America  15.00 €

Si ce projet va au bout et voit le jour, il devrait s'agir d'un MOC impressionnant. Par ses dimensions tout d'abord, qui au vu des premières photos ci-dessus devraient être exceptionnelles, et par l'enjeu ensuite : Recréer à l'échelle minifig (pour les allergiques à cette expression, j'entends par là que les murs seront suffisamment hauts pour qu'un Uruk-Hai en plastique ne puisse pas les enjamber...) la bataille de Helm's Deep.

Evidemment, ce projet n'en est qu'à un stade très préliminaire et il faudra à Durins Bane beaucoup de patience, et de minifigs, pour le mener à son terme.

En attendant, vous pouvez mettre en favori ce topic dédié et voir évoluer ce projet gargantuesque...

Continuant dans sa lancée, Nuju Metru, qui a déjà proposé une série de MOCs/sets alternatifs à la gamme officielle LEGO Lord of the Rings, propose aujourd'hui plusieurs sets basés sur la seconde partie de la saga : The Two Towers.

Comme pour la première série de créations, certains trouveront la démarche un peu incongrue, sachant que LEGO a officiellement annoncé sa propre gamme, mais il ne faut en aucun cas perdre de vue que cet exercice de style n'a pas pour vocation de démontrer quoi que ce soit sur le plan marketing ou commercial. Il s'agit là  pour Nuju Metru de proposer sa vision de ce que pourrait être une gamme de sets LEGO Lord of the Rings, en respectant les codes de la marque en terme de rapport pièces/prix/minifigs/jouabilité.

Pour en voir plus sur cette seconde série de MOCs, rendez vous sur la galerie flickr de Nuju Metru.