Depuis la publication des pages consacrées à la gamme LEGO Star Wars 2014 du catalogue revendeur, les discussions vont bon train au sujet des nouveaux blasters qui seront livrés dans les deux Battle Packs prévus et sans doute dans de futures boites :

75034 Death Star Troopers avec 2 x Royal Guards & 2 x Death Star Gunners
75035 Kashyyyk Troopers avec 2 x Kashyyyk Clone Troopers & 2 x 41st Elite Corps Troopers

L'arrivée de ces nouvelles armes est d'ailleurs particulièrement mise en avant dans les pages du catalogue avec la mention "New Blaster included" et les personnages sont mis en scène en train "d'arroser" leurs opposants.

Et pour cause, ces nouvelles armes ont une particularité : Elles sont capables de tirer de petits projectiles sous la forme de Round Plates 1x1 à l'aide d'un mécanisme d'éjection situé sur le dessus du canon et actionnable du bout du doigt.

LEGO met manifestement en avant la jouabilité assurée par ces nouveaux blasters, qui seront disponibles en gris et en noir et qui remplaceront les armes classiques de la gamme dans ces deux Battle Packs. Has-been, le porte-voix équipé d'une Round Plate... Les blasters génériques, plus récents, laissent eux aussi la place à ces nouveaux lance-plates que les enfants vont sans doute adorer et les collectionneurs détester.

Les autres sets ne semblent pas concernés par ce changement d'arme : Les Battle Droids présents sur le visuel du set 75043 AT-AP sont équipés des blasters habituels, le Barc Trooper du set 75037 Battle on Saleucami également, tout comme les personnages livrés avec les mini-vaisseaux de la gamme MicroFighters. De là à en conclure que LEGO veut tester la réaction de ses clients face à ce nouvel attribut ludique, il n'y a qu'un pas.

Le réalisme, si l'on considère qu'il est possible d'utiliser ce mot, laisse donc la place à l'interaction. Tous ceux qui attendaient impatiemment que LEGO renouvelle l'arsenal de la gamme Star Wars avec des armes plus ressemblantes à celles vues dans les films de la saga en sont donc pour leur frais.

Tous ceux qui ont peur de manquer de pétoires classiques pour leurs minifigs peuvent se fournir sur eBay ou amazon.

Et vous, que vous inspirent ces nouveaux Blasters fonctionnels ? Déçus ou enthousiastes ? J'attends vos impressions...

Dans la liste des nouveautés LEGO Star Wars prévues pour 2014, on trouve la référence 75046 Coruscant Police Gunship. Aucune image pour l'instant de cette boite qui devrait être une exclusivité du LEGO Shop, mais certains ont déjà fait le parallèle avec l'engin vu dans l'arc final de la saison 5 de The Clone Wars (Episode 5.19 "To Catch a Jedi").

Le visuel ci-dessus nous donne une idée précise de ce vaisseau de patrouille lourdement armé présenté comme un "Republic Police Gunship" sur Starwars.com et si LEGO fait le job, le résultat devrait être très intéressant...

Du côté des minifigs, je m'attends évidemment à Ahsoka et Anakin, mais aussi, rêvons un peu, à quelques membres de la "Coruscant Underworld Police", qui feraient de superbes minifigs...

Mais je peux me tromper, nous pourrions aussi avoir droit à Asajj Ventress, et quelques Troopers emmenés par Commander Wolffe...

Je rebondis sur ma propre théorie concernant les MicroFighters de la gamme LEGO Star Wars (Voir cet article) en jetant un oeil du côté du set exclusif LEGO The Hobbit vendu pour la modique somme de 40$ lors du dernier San Diego Comic Con : Micro Scale Bag End.

Au menu, 130 pièces, une minifig de Bilbo et au final une version miniature du set 79003 An Unexpected Gathering sorti en 2012.

J'en viens à mon interprétation de ce set : Et si LEGO décidait de décliner ce principe de mini-set pour la gamme Lord of the Rings / The Hobbit ? Ce format permettrait de proposer des bâtiments ou plus généralement des scènes qui sont difficiles à transposer au format System en raison du prix prohibitif que le nombre de pièces nécessaires impliquerait : Minas Tirith, Barad-dûr, Erebor ou encore Rivendell seraient des clients parfaitement adaptés. Plusieurs remakes de sets existants au format System viendraient éventuellement rejoindre ces mini-sets : Helm's Deep (9474 The Battle of Helm's Deep) ou Orthanc (10237 The Tower of Orthanc) par exemple.

Si on admet que LEGO teste des concepts avec ces sets exclusifs vendus lors de diverses conventions, cette théorie pourrait alors être réaliste.  En ce qui me concerne, une gamme de mini-sets accompagnés d'une minifig, serait la bienvenue. Elle nous permettrait d'ajouter à notre collection des scènes ou des endroits emblématiques que LEGO ne sortira probablement jamais à une échelle supérieure...

SI vous voulez vous offrir ce souvenir du Comic Con tiré à 1000 exemplaires, vous le trouverez en vente sur eBay en cliquant ici.

Comme pour chaque sondage réalisé auprès de la communauté des fans de LEGO, le fabricant communique sur les leçons à tirer des réponses enregistrées.

Voici donc le communiqué officiel concernant le dernier sondage.
Rien de bien passionnant, si ce n'est une phrase qui a retenu toute mon attention, elle est en gras dans le texte ci-dessous : Il semblerait que les participants aient massivement manifesté leurs inquiétudes au sujet de la politique de prix de LEGO et de la baisse de la qualité des produits commercialisés.

Pour répondre à ce constat, LEGO annonce vouloir faire des efforts pour communiquer sur l'évolution des prix de ses produits, (La seule unité de mesure viable étant le prix au kilo* de matière première contenue dans une boite, donc de plastique ABS, et non pas le prix à la pièce comme l'indique LEGO dans son commentaire...) et entend publier des données relative à la qualité de sa production, régulièrement considérée par de nombreux AFOLs comme en baisse.

Ce sondage aura au moins servi à provoquer une première réaction du fabricant sur des sujets qui font régulièrement l'actualité au sein de la communauté : Les prix et la qualité des produits. Il reste à voir quelles réponses concrètes seront apportées au fans...

(*Le kilo de LEGO est remonté de 50$ en 2005 à 75 $ en 2010, après avoir enregistré un pic à 150$ le kilo dans les années 1985-1990 - Prix moyen par gramme d'une brique LEGO)

La Nouvelle gamme MicroFighters annoncée par LEGO et destinée à "recruter" de nouveaux collectionneurs si l'on en croit la description marketing vue sur le catalogue revendeur (D'où l'appellation erronée de gamme "Recruitment" indiquée il y a quelques jours par diverses sources) est manifestement le fruit d'un travail de plusieurs années : Le concept du vaisseau au format "Chibi" accompagné d'une minifig a déjà été éprouvé au travers de pas moins de quatre sets vendus lors de diverses conventions (Comic Con et Star Wars Celebration) en 2012 et 2013.

J'en viens au coeur du problème : Ces quatre mini-sets exclusifs sont bien des produits similaires à ceux de la prochaine gamme MicroFighters. Ils sont basés sur le même concept et respectent tous les codes (Format, présence d'une minifig) des nouveaux produits annoncés.

Seront-ils réédités un jour? Rien n'est moins sûr. Pourtant, un Landspeeder ou un Slave I sont des symboles tellement évidents de l'univers Star Wars qu'il subsiste évidemment une possibilité que la gamme MicroFighters les intègre, peut-être dans une seconde vague de mini-sets. Encore faut-il que les chiffres de vente incitent LEGO à perpétuer la gamme au delà d'une année... La disparition, prématurée à mon goût, de la gamme Planets me déçoit un peu : Il restait pourtant de nombreuses possibilités de l'étoffer.

Un collectionneur qui ne fait jamais de compromis se devra donc d'ajouter ces quatre "MicroFighters" exclusifs, et peut-être même cinq avec une éventuelle boite vendue lors du prochain New York Comic Con, à ceux qui viendront envahir les rayons des magasins dès la fin 2013. Dans tous les cas, les rares exemplaires encore disponibles à la vente vont vraisemblablement voir leur prix flamber, le temps que chacun fasse le lien entre les MicroFighters et ces boites exclusives.

MicroFighters :
75028 Clone Turbo Tank  livré avec un Clone Trooper
75029 AAT livré avec un Pilot Battle Droid
75030 Millennium Falcon livré avec Han Solo
75031 Tie Interceptor livré avec un pilote de Tie Fighter
75032 X-Wing Fighter livré avec un pilote de X-Wing
75033 Star Destroyer livré avec un soldat de l'Empire

Celebration & Comic Con Exclusive :
SDCC 2012 - Darth Maul's Mini Sith Infiltrator
NYCC 2012 - Luke Skywalker's Mini Landpseeder
Celebration VI 2012 - Boba Fett Mini Slave I
SDCC 2013 - JEK-14 Mini Stealth Starfighter
NYCC 2013 - ?

Ces sets exclusifs vendus sur le stand LEGO pour la modique somme de 40$ sont généralement revendus pour plus du double de leur prix d'achat sur eBay dans les jours/semaines qui suivent leur mise en vente. Puis ils deviennent plus difficiles à trouver. En cliquant sur les noms de ces sets dans la liste ci-dessus, vous accèderez directement aux pages de résultats de recherche sur eBay pour chacun de ces produits.

Petite précision habituelle : Le visuel illustrant cet article est un bricolage maison et non pas un visuel officiel. Si vous le trouvez ailleurs avec un commentaire du style "Official pic !", c'est que celui qui l'a récupéré ici n'a pas lu ce texte jusqu'au bout...