C'est en feuilletant l'exemplaire numérique du Star Wars : The Clone Wars Magazine que je suis tombé sur cette page rassemblant une bonne douzaine de droïdes astromechs de l'univers Clone Wars. Habitués à R2-D2 auquel nous avons droit à chaque second set de la gamme LEGO Star Wars.

En 2012, nous aurons droit à quelques nouveaux droïdes avec les sets 9495 Gold Leader’s Y-Wing Starfighter (R5-F7), 9492 Tie Fighter (R5-J2) ou encore 9493 X-Wing Starfighter (R5-D8) en plus du sempiternel R2-D2 que nous verrons à la fois dans les sets 9494 Anakin’s Jedi Interceptor, 9493 X-Wing Starfighter et 9490 Droid Escape.

Mais l'univers de Clone Warsnous propose bien d'autres droïdes astromechs beaucoup moins connus pour certains et arborant parfois des couleurs à la limite du bon goût.

Je vous laisse les découvrir sur cette double page de la revue Star Wars : The Clone Wars Magazine (Cliquez sur l'image) que vous pouvez par ailleurs feuilleter à cette adresse pour vous faire une idée du contenu que je trouve attrayant de cette publication que nous ne trouverons sans doute jamais dans nos contrées....

Pour mémoire, la gamme LEGO Star Warscompte déjà, toutes variantes confondues 21 exemplaires de R2-D2, 8 exemplaires de R5-D4, 1 exemplaire de R7-D4, 1 exemplaire de R2-R7, 1 exemplaire de R2-Q5, 1 exemplaire de R7-A7, 1 exemplaire de R4-P44, 1 exemplaire de R2-Q2 et 1 exemplaire de R8-B7...

Ce sont des accessoires en cours de développement qu'Arealight alias Bluce Hsu présentait il y a déjà de longs mois sur sa galerie flickr. Ces capes moulées en résine, présentées ici sur Batman et Robin, sont du plus bel effet, et viendraient avantageusement remplacer celles fournies par LEGO qui ont une fâcheuse tendance à mal vieillir et à se décolorer avec le temps.

L'effet de flottement est saisissant et permet d'avoir une minifig entièrement en plastique, manipulable par les plus jeunes sans risquer la déchirure fatale ou la pliure agaçante...

Avec l'arrivée de la nouvelle gamme LEGO Superheroes, espérons qu'Arealight proposera à nouveau prochainement ces capes à son catalogue, elles semblent d'ailleurs avoir été commercialisées sur sa boutique Bricklink durant quelques temps,  et que nous pourrons conserver celles fournies par LEGO dans leur petite boite en carton blanche sans regret....

Je risque de me mettre à dos une partie d'entre vous, mais je me dois d'écrire cet article. Vous le savez sans doute déjà, MegaBrands dispose de la licence Marvel depuis 2004 dans sa gamme MegaBloks. Je ne lancerais pas ici le débat sur la qualité de la gamme MegaBloks mais je me risquerais par contre à une comparaison entre deux gammes de concurrents directs.

La gamme Marvel chez le concurrent direct de LEGO est clairement orientée vers les minis sets vendus à un tarif abordable et composés soit d'une figurine et un véhicule (Marvel Build Vehicle) , soit de plusieurs figurines de factions différentes et d'engins ou de décors divers et variés. On trouve également des personnages vendus à l'aveugle et à l'unité dans un sachet sous l'appellation Marvel Character Building, sur le même principe que ce que nous connaissons avec les séries de minifigs à collectionner LEGO.

LEGO arrive en 2012 sur ce créneau Marvel et devra faire cas de ce que font ses concurrents. Aujourd'hui, une idée originale est vite reprise voire plagiée purement et simplement : Playmobil vient de sortir une gamme de personnages à collectionner dont le sachet est étrangement ressemblant à celui de la gamme LEGO.

LEGO va t'il faire cas de la licence vieillissante de MegaBloks pour sa gamme Superheroes Marvel ? Je pense que oui, dans une certaine limite. Si MegaBloks est très mal distribué en France, voire en Europe, il ne faut pas oublier que la marque fait un carton aux Etats-Unis et au Canada. LEGO doit en tenir compte et proposer des produits abordables à ces pays où la culture des super héros dépasse largement celle des autres licences, Star Wars y compris. 

Verrons nous des personnages vendus en sachets ? Des minis sets avec un seul personnage et un véhicule ? Je pense que oui si la licence perdure au delà de la première année d'exploitation. La vente de super héros en sachets permettrait de proposer un très large éventail de personnages de l'écurie Marvel qui en compte plusieurs centaines, au delà des plus connus.  Les véhicules sont également un bon moyen de proposer de petits sets à des tarifs concurrentiels. Si on regarde au delà des comics traditionnels et historiques et que l'on s'intéresse aux dessins animés par exemple, chaque super héros a sa moto, son engin volant, sa voiture, son jetpack  ou son jet-ski....

Avec l'arrivée de Disney aux commandes, la licence Marvel devrait prendre, de l'avis de tous les spécialistes, un virage encore plus grand public que ce que l'on connait et générer une cohorte de produits dérivés destinés aux plus jeunes qui n'étaient pas forcément le public visé par les comics d'origine. LEGO, comme tous les fabricants titulaires de cette licence devra suivre le mouvement et répondre aux attentes du  marché. Après tout, qui avait prédit que LEGO lancerait une gamme Star Wars à base de mini planètes ressemblant à une pokéball ?

Amazon.fr semble avoir décidé de se lancer dans une guerre sans merci contre notamment l'un de ses concurrents que je ne citerais pas ici. 

Vous trouverez donc ci-après quelques exemples des références dont le prix a sensiblement baissé chez Amazon et qui sont vendues avec un écart atteignant en moyenne 30% en rapport du prix public pratiqué par LEGO sur le LEGO Shop. N'attendez pas trop, Comme je vous l'avais expliqué précédemment, Amazon est tributaire des taux de change et les prix pratiqués fluctuent énormément et ce sans préavis.

10193 - Medieval Market Village 76.42 €
10188 - Star Wars Death Star 339.99 €
8110 - Technic Unimog U400 127.42 €
8089 - Star Wars Hoth Wampa Cave 33.07 €  
8095 - Star Wars General Grievous' Starfighter 36.47 € 
7913 - Star Wars Clone Trooper Battle Pack 9.27 €
7914 - Star Wars Mandalorians Battle Pack 9.27 €
7957 - Star Wars Sith Nightspeeder 20.32 €
7930 - Star Wars Bounty Hunter Assault Gunship 38.17 €
10198 - Star Wars Tantive IV 148.90 € 

Les autres enseignes ne sont pas en reste avec Toys R Us qui propose un bon d'achat de 8 € (utilisable jusqu'au le 31/12/2011) pour toute achat de produits LEGO d'un minimum de 40€ sur Internet ou en magasin. Cette offre est valable jusqu'au 6 Novembre 2011.

Auchan.fr propose du 27 au 29 Octobre 2001 25% de remise créditée sur carte de l'enseigne sur tous les produits LEGO. (merci à Mathieu pour l'info)

Avec toutes ces promotions, difficile de ne pas avoir envie d'étoffer sa collection ou de faire plaisir aux plus jeunes. La stratégie mise en place par LEGO à deux mois de Noël semble clairement destinée à lui faire prendre l'avantage face à ses concurrents directs et à permettre aux différentes enseignes d'écouler leur stock avant l'arrivée en masse des nouvelles références pour 2012.
2012 qui sera une année chargée et pour laquelle les revendeurs doivent déjà transmettre leurs ventes prévisionnelles.

Toujours dans la série : On nous donne des noms de sets mais on ne sait pas vraiment ce qu'ils vont contenir..., La gamme Marvel prévue pour 2012 nous propose le set 6868 portant l'appellation extrêmement mystérieuse de : Hulk’s Helicarrier Breakout traduit par Amazon en français par : L'évasion en héliporteur de Hulk.... Et là, je pense qu'Amazon a commis une grossière erreur lors de la traduction du nom de ce set.

En effet, le Helicarrier est un engin très connu dans le monde des Avengers et du S.H.I.E.L.D. Il s'agit d'une espèce de porte-avions (et hélicoptères) volant construit entre autres par Tony Stark et décliné comme le Quinjet dans de multiples variantes (8 au total) au fil des diverses publications de comics.

Quartier général du S.H.I.E.L.D., le Helicarrier, qui devait à l'origine faire une apparition dans Iron Man 2,  jouera un rôle dans le prochain film The Avengers comme en témoignent ces artworks qui ont été publiés sur de nombreux sites puis retirés à la hâte et ces informations au sujet d'une scène du film dont le script aurait filtré.
Ce script décrit les dialogues d'une scène dans laquelle Hulk, visiblement énervé et Black Widow luttent pour se sortir du pétrin à bord du Helicarrier qui subit une attaque.  Dans la même scène, Tony Stark (Iron Man) et Captain America se frayent un chemin à travers les couloirs jonchés de débris en direction de la salle des machines.

Vous voyez où je veux en venir ? Un playset avec un couloir, une salle des machines, 4 minifigs.... Ou pas. 

Malgré tout, il reste la possibilité que Hulk s'échappe avec ses acolytes en hélicoptère, ce qui nous donnerait un engin volant dans ce set qui devrait tout de même contenir plusieurs super héros.

Difficile de tirer des conclusions sur la base de si peu d'éléments, mais une chose est certaine, ces sets révèleront beaucoup d'éléments du film si leur commercialisation est effectuée avant la sortie officielle, ce dont je doute.

Par contre les inévitables photos volées qui ne manqueront pas de se retrouver sur Internet d'ici quelques semaines livreront à coup sûr des tranches de scenario.