Vous allez me dire qu'encore une fois je vois le mal partout, et vous aurez sans doute raison. Mais essayons de voir au-delà de l'annonce des chiffres du premier semestre 2014 publiés par LEGO qui placent le fabricant juste devant son concurrent principal Mattel (2.11 milliards de dollars pour LEGO contre 2.01 milliards pour Mattel).

Il faut tout d'abord pondérer ces chiffres en rappelant que l'année n'est pas finie et que la saisonnalité du monde du jouet s'appuie sur une période clé pour les fabricants ramassée sur quelques semaines : Les fêtes de fin d'année.

LEGO a su créer sa propre opportunité commerciale et déjouer une saisonnalité risquée grâce à la sortie du film The LEGO Movie accompagné d'une gamme complète de produits dérivés. C'est sans doute l'une des clés de l'excellente progression enregistrée par LEGO en 2014 (11% par rapport au premier semestre 2013).

De son côté, Mattel a vus ses ventes chuter de 7%. Barbie se fait vieille et ne suffit probablement plus pour détourner les petites filles des tablettes et autres jouets numériques qui grignotent lentement mais sûrement le chiffre d'affaires des fabricants de jouets. Sans parler de l'entrée réussie de LEGO sur le marché de "la petite fille qui aime les poupées et les boites roses" avec la gamme Friends.

LEGO est donc jusqu'à nouvel ordre leader mondial du marché du jouet. Youpi. C'est son tour d'occuper la première marche du podium et de faire un peu d'auto-satisfaction. Mais alors où est le risque ? Souvent, les challengers innovent et investissent pour essayer de reprendre du terrain aux leaders qui ont eux un peu tendance à profiter de leur statut et de la possibilité d'enfin rentabiliser les lourds investissements qui leur ont permis d'arriver au sommet.

Mattel n'innove plus, et les chiffres parlent. On attend toujours de voir ce que va faire le fabricant de sa dernière acquisition, le fabricant de jouets de construction concurrent de LEGO, MEGA Brands.

LEGO a fait preuve d'audace en misant sur de nouvelles licences, en investissant dans de nouveaux sites de production et en attaquant de nouveaux marchés comme l'Asie : La progression est significative.

Pour nous, consommateurs lambdas fans inconditionnels de la marque, que LEGO soit numéro 1 ou 2 du marché mondial du jouet ne change pas grand-chose. La bonne santé financière du fabricant devrait logiquement lui permettre d'investir et d'innover afin de nous proposer des produits toujours plus attrayants. Mais les prix n'ont aucune raison de baisser et LEGO peut aussi faire une "pause" et profiter de ses marges pharaoniques en se contentant de recycler de vieilles idées maison très rentables (Bionicle, Arctic, Castle, Pirates, gamme City qui tourne en boucle...).

L'avenir nous dira si la position de leader du marché mondial du jouet occupée pour le moment par LEGO a des effets bénéfiques sur la variété et la qualité des produits ou leur prix. Pour le reste, il n'y pas de quoi sauter au plafond pour un fabricant qui affiche une progression de 14% de son bénéfice net et qui continue à nous proposer des stickers incollables ou des produits résolument présentés comme haut de gamme mais dont la finition n'est pas toujours à la hauteur.

Suite à la réception de plusieurs emails à ce sujet, petit avertissement avant que tout le monde ne se mette à flamber sur eBay pour se procurer le Bat-Signal ci-dessus qui sera offert dans les magasins de l'enseigne Toys R Us aux USA le 18 octobre prochain : La pièce jaune habillée du Bat-logo n'est pas inédite ni exclusive.

Il s'agit de la référence 76631 présente dans les sets 6860 The Batcave (2012) et dans le jeu de plateau LEGO Batman (50003) sorti en 2013 et encore en vente chez amazon.

Cette pièce est référencée sur Bricklink.com comme suit : 4667814 Dish 4 x 4 Inverted (Radar) with Black Bat on Yellow Background Batman Logo (Bat Signal) Pattern.

C'est dit.

(Les instructions de montage de ce Bat-Signal sont disponibles au format PDF).

Ce n'est sans doute pas le jeu de l'année, mais c'est gratuit : Le jeu "officiel" LEGO Star Wars The New Yoda Chronicles vient de sortir et il est disponible sur les plateformes iOS, Android et PC.

Au menu : 8 niveaux jouables avec des personnages et 4 batailles spatiales. 4 niveaux jouables avec des minifigs et 2 nouvelles batailles seront disponibles ultérieurement.

Pas d'achats intégrés en vue pour l'instant et c'est tant mieux.

La version iOS (Apple iPhone & iPad) est à télécharger sur l'App Store à cette adresse, la version Android se trouve sur le Store Google Play à cette adresse et la version PC se trouve sur le site officiel dédié à la gamme LEGO Star Wars.

Au risque de provoquer l'agacement de tous ceux qui attendent désespérément l'ouverture d'un LEGO Store dans leur contrée, voici quelques infos sur la boutique de 700 m2 répartis sur 3 étages qui ouvrira ses portes à Bordeaux durant le second semestre 2015.

Si l'on en croit le communiqué de presse annonçant le teasing mis en place pour faire patienter les futurs clients bordelais de la marque, ce LEGO Store sera le coeur du nouvel espace commercial Promenade Sainte Catherine dont les travaux sont actuellement en cours.

Le promoteur de cet espace commercial, la société REDEVCO, profitera donc de la 6ème Biennale AGORA (architecture, urbanisme et design) de Bordeaux qui se déroulera du 11 au 14 septembre prochain pour proposer plusieurs animations autour du produit LEGO : Ateliers de construction pour les plus jeunes au Hangar 14 les 13 et 14 septembre ; exposition des créations de Lenz, un artiste grapheur qui met du LEGO dans ses oeuvres ; atelier de "Dispatch Work" pour s'amuser à combler les trous dans les murs des immeubles avec des briques LEGO, etc... Bref, beaucoup de LEGO autour de ce chantier.

Je sais que vous êtes nombreux à espérer que LEGO s'implante (plus) près de chez vous, mais pour l'instant, on ne parle que d'un nouveau LEGO Store qui serait a priori implanté au coeur du Forum des Halles à Paris, rien en province.

(Merci à sousmarineuse et à Yama pour les infos)

Encore quelques boites que les fans de sets exclusifs ou de Modulars vont devoir acheter sur eBay ou Bricklink au prix fort : Toys R Us offrira probablement à ses clients un set de cette série de micro-modulars, au rythme d'une référence par semaine, dans le cadre de l'opération "Bricktober" qui se déroule durant le mois d'octobre.

Le principe de cette opération renouvelée chaque année est simple, il suffit de dépenser un montant minimum (le minimum était de 60$ en 2013) en produits LEGO chez Toys R Us pour repartir avec le set exclusif de la semaine.

Pour tous ceux qui n'ont pas envie de payer le prix fort pour se procurer ces boites qui rappelleront aux fans de la gamme le set 10230 LEGO Mini Modulars sorti en 2012, les instructions de montage dont sont extraites les images de cet article sont disponibles au format PDF sur le serveur de LEGO via les liens ci-dessous :

40180 Bricktober Theater
40181 Bricktober Pizza Place
40182 Bricktober Fire Station
40183 Bricktober Town Hall

On notera que la mention indiquant l'exclusivité de ces sets chez Toys R Us est également en français sur la première page des instructions de montage au format PDF.

Il semblerait cependant que cette traduction ne soit destinée qu'aux clients québécois, l'offre s'appliquant habituellement également aux magasins canadiens de l'enseigne.

Soyons toutefois optimistes, peut-être y'a t'il un espoir que ces boites soient un jour disponibles dans nos contrées...