On jette aujourd'hui un rapide coup d'œil au set LEGO Marvel 76167 Iron Man Armory (258 pièces - 29.99 €), une petite boite qu'on peut considérer comme un complément au set 76125 Iron Man Hall of Armor commercialisé depuis 2019 et toujours disponible sur la boutique officielle en ligne.

Même si de nombreux fans n'ont pas attendu que LEGO réagisse et ont déjà investi depuis longtemps dans plusieurs exemplaires du set 76125 Iron Man Hall of Armor, les quatre nouveaux modules d'exposition livrés dans cette boite sont construits sur le même modèle que ceux de l'autre set et sont donc parfaitement compatibles. Il suffira de les clipser sur les neuf exemplaires déjà disponibles pour obtenir une salle des armures encore plus consistante.

LEGO aurait pu se contenter de nous vendre une possibilité d'agrandir ce que beaucoup de fans utilisent comme un présentoir pour les nombreuses versions de l'armure de Tony Stark produites jusqu'ici mais le fabricant n'oublie pas au passage de faire quelques clins d'œil appuyés à plusieurs scènes du premier épisode du MCU comme le cheeseburger ou la Tile avec un sticker représentant le joint de la culasse du Hot Rod Ford Flathead 1932.

Le Hot Rod LEGO n'est pas une version ultra-détaillée du véhicule vu à l'écran mais il a au moins le mérite d'exister. Pas de vraie calandre, des flancs de pneus qui devraient être blancs et et un moteur résumé à sa plus simple expression, c'est en effet relativement sommaire mais suffisant pour meubler un peu le labo.

Comme pour certains des modules de l'autre set qui met en scène le Hall of Armors, chaque emplacement est habillé d'une pièce transparente sur laquelle on colle un sticker représentant un modèle d'armure bien précis. Il faudra alors piocher dans d'autre sets de votre collection pour associer la minifig correspondante : L'armure classique fournie dans cette boite et quelques autres, la version Mark II inédite livrée ici, l'armure de War Machine disponible dans le set 76153 Helicarrier et l'armure Blazer (Mark 22 - Hot Rod) livrée dans le set 76166 Avengers Tower Battle.

Il manque au moins un slot pour l'armure Tazer (Mark 30 - Blue Steel) également livrée dans le set 76166, mais vous pouvez facilement assembler quelques modules supplémentaires et lui faire une place même sans le sticker correspondant.

Si les stickers transparents collés sur les vitres placées derrière les armures exposées fonctionnent visuellement plutôt bien, les deux autocollants placés sur les écrans suspendus ne sont plus vraiment visibles en raison des tenons présents au dos des pièces sur lesquelles ils prennent place. C'est dommage.

Comme on pouvait se poser la question de la présence des deux Outriders dans le set 76125 Iron Man Hall of Armor, on se demande un peu ce que viennent faire les deux agents de l'A.I.M. dans cette nouvelle boite, même s'il est évident que LEGO aura voulu inclure de quoi s'amuser un peu au delà de se contenter d'enfiler les deux armures fournies ou de bricoler le Hot Rod. On sait également que la vague de sets LEGO Marvel Avengers de cette année est plus ou moins directement associée à la sortie du jeu vidéo Marvel's Avengers et ce set suit le mouvement.

La minifig de Tony Stark est à la fois conforme et un peu décevante : elle représente le personnage vu dans son laboratoire avant sa captivité et les modifications corporelles qui vont avec mais elle se contente de réutiliser le torse d'Owen Grady disponible depuis 2019 dans les sets Jurassic World 75937 Triceratops Rampage et 75938 T.rex vs Dino-Mech Battle.

Tony Stark porte un pull noir dans la scène au cours de laquelle il travaille sur le Hot Rod, une pièce plus appropriée aurait donc été la bienvenue. La tête du personnage, une pièce très courante dans la gamme, peut être utilisée sur l'une des deux armures fournies : elle est déjà équipée du HUD sur l'une des faces. Le téléphone de Tony Stark est la pièce tampographiée vue dans de nombreuses boites depuis 2014.

Les deux armures fournies sont toutes deux équipées de têtes neutres transparentes, indispensables pour placer le casque sur les épaules de la minifig. La version Mark II est inédite et pour l'instant exclusive à cette boite. L'autre armure est présente dans plusieurs sets commercialisés cette année (76152 Avengers : Wrath of Loki, 76153 Helicarrier, 76164 Iron Man Hulkbuster Versus A.I.M. Agent et 76166 Avengers Tower Battle) et il n'y a ici guère que l'équipement dorsal recouvert de stickers qui soit véritablement inédit.

Les tampographies sont très réussies, à l'exception du cou de Tony Stark qui est comme souvent dans un ton chair très clair qui n'est pas raccord avec la tête. La microfig, livrée en deux exemplaires, est aussi exclusive à ce set avec une tampographie différente de celle vue dans le 76042 The SHIELD Helicarrier commercialisé en 2015. En y regardant de très très près, la tampographie est comme souvent sur ces petits éléments très grossière mais personne n'ira vraiment coller son nez sur ces figurines et de loin, ça fonctionne.

Les deux agents de l'A.I.M. sont identiques et sont aussi livrés cette année dans les sets 76143 Avengers Truck Take-down, 76166 Avengers Tower Battle et 40418 Falcon & Black Widow Team-Up.

En résumé, si vous disposez déjà du set 76125 Iron Man Hall of Armor, cette petite extension vendue 30 € vous permettra d'étoffer un peu votre diorama, si ce n'est pas déjà fait en cumulant les exemplaires du set commercialisé depuis 2019.

Cette boite se suffit également à elle-même en proposant une version encore plus sommaire du labo de Tony Stark dont certains jeunes fans se contenteront peut-être car elle offre de quoi s'amuser un peu sans forcément chercher à aligner les armures sur une étagère. Les collectionneurs les plus assidus n'ont comme souvent pas le choix, l'armure en version Mark II étant pour l'instant exclusive à ce set.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 26 septembre 2020 prochain à 23h59.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

On s'intéresse aujourd'hui rapidement à la nouvelle gamme LEGO Brick Sketches via l'une des quatre références commercialisées depuis le mois de juillet : le set 40386 Batman (115 pièces - 19.99 €).

Vous le savez déjà, ces mini-portraits sont directement inspirés du travail de Chris McVeigh, un AFOL de longue date qui est devenu cette année designer chez LEGO. L'artiste est d'ailleurs mis en avant dès les premières pages du livret d'instructions avec une grosse photo et un rappel de l'origine de ces portraits.

Il n'y a en revanche pas grand chose dans la trop grosse boite vendue 20 € chargée de nous impressionner un peu et de donner du volume à ce produit composé d'à peine plus d'une centaine de pièces.

On peut d'ailleurs diviser le contenu du set en deux parties distinctes avec d'un côté le cadre qui sert de support à l'œuvre et de l'autre les éléments qui constituent la partie créative du produit. Le cadre blanc en 12x16 avec son pied qui permet d'exposer le portrait sur le coin d'un bureau ou d'une étagère est composé de 29 pièces. Il reste donc 86 éléments dans cette boite pour reproduire le visage de Batman par superpositions successives de blocs de pièces qui lui donneront un peu de relief.

Ne vous attendez pas à y passer plus de quelques minutes, il ne s'agit ici que d'empiler des plaques en suivant les instructions, sans techniques particulières qui justifieraient d'être plus attentif que d'habitude. L'intérêt du produit ne réside pas vraiment dans le processus de construction, c'est le résultat qui a une vocation artistique.

Et il faut bien admettre que le ratio nombre de pièces utilisées / originalité du résultat est intéressant. On reconnaît Batman au premier coup d'œil, l'interprétation du visage du personnage avec son masque a un petit côté comic très appréciable et ça fonctionne.

On aura beau juger que le concept est d'une simplicité presque enfantine, mais il fallait d'abord y penser puis savoir faire preuve d'une créativité suffisante pour que chaque portrait soit original et créatif en plus d'être immédiatement assimilable au personnage de référence.

Difficile cependant d'occulter le "problème" de cette mini gamme de produits à collectionner qui rivalisera peut-être un jour avec l'autre univers destiné aux collectionneurs invétérés, celui qui décline à l'infini ou presque des personnages au format BrickHeadz : le prix public fixé à 19.99 €.

On aura tout lu et entendu sur le sujet, chacun estimant le juste prix auquel il faudrait vendre ces boites : 9.99 €, 12.99 €, 14.99 €... Tout y passe avec des tarifs plus ou moins élevés en fonction de ceux des autres produits vendus par LEGO utilisés comme référence pour estimer le positionnement tarifaire idéal de cette nouvelle gamme.

Si LEGO facture ces produits au prix fort, c'est à mon avis surtout parce que ce sont des créations inspirées du travail de Chris McVeigh, un MOCeur très populaire chez les AFOLs qui a signé chez LEGO depuis quelques mois. Je ne serais d'ailleurs pas étonné de voir arriver prochainement au catalogue LEGO l'autre concept qui a contribué à la popularité de cet artiste : les différentes collections d'ornements pour sapin de Noël qui ont été rassemblées dans deux livres publiés en 2016 et 2018 par l'éditeur No Starch Press.

Le service marketing du fabricant aura jugé que la popularité du monsieur et celle de ses créations permettent d'afficher ces mini-tableaux au tarif que nous connaissons. D'autres considéreront que c'est de l'art avant d'être du LEGO et que les quelques éléments en plastique assemblés ici méritent mieux que le prix moyen au kilo habituel. C'est sans doute vrai.

À chacun de juger si ces mini-tableaux valent leur prix public, en ce qui me concerne c'est beaucoup trop cher pour une idée, certes intéressante, récupérée par LEGO avec l'embauche de celui qui l'a eue en premier. Je n'ai jamais pour autant tenté de reproduire une des créations de Chris McVeigh avant son arrivée chez LEGO et je me contentais simplement, comme beaucoup d'entre nous, d'admirer les différentes propositions en ligne sur sa galerie flickr. Je continuerai à faire de même avec la version officielle de ces Brick Sketches.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 24 septembre 2020 prochain à 23h59.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

On revient aujourd'hui dans l'univers Marvel Avengers avec le petit pack de personnages LEGO 40418 Falcon & Black Widow Team-Up (60 pièces - 14.99 €) commercialisé depuis le mois de juin et que j'avais oublié dans un coin.

Cette petite boite qui sert de complément aux autres sets plus ou moins inspirés du jeu vidéo Marvel's Avengers édité par Square Enix ne permet d'obtenir qu'un seul personnage vraiment inédit, les trois autres figurines étant aussi disponibles dans d'autres boites commercialisées cette année.

La jolie minifig de Black Widow avec ses impressions sur les bras est identique à celle livrée dans les sets 76153 Helicarrier et 76166 Avengers Tower Battle. Elle est ici équipée de bâtons classiques qui sont à mon avis plus adaptés que les manches de sabres laser avec les baguettes Harry Potter fournis avec la version 2020 du Helicarrier.

Les deux agents de l'A.I.M. sont ceux vus dans les sets 76143 Avengers Truck Take-down, 76166 Avengers Tower Battle et 76167 Iron Man Armory. Pas de jetpacks ou d'équipements  additionnels pour ces deux méchants, il faut ici se contenter de versions "nues" des minifigs habituelles avec leurs respirateurs en Titanium Metallic.

La minifig de Falcon livrée dans ce petit pack de personnages est une version mise à jour de celle du set 76018 Avengers : Hulk Lab Smash (2014), ici équipée de jambes en deux couleurs. On appréciera l'effort  mais ces jambes ne font qu'accentuer le décalage de teinte entre le blanc des bottes qui est teinté dans la masse et la tampographie, au demeurant très détaillée, du haut du torse.

LEGO a aussi pris la peine de tampographier deux expressions différentes sur le visage, mais ce changement de mimique se résume à l'orientation du trait qui symbolise la bouche fermée du personnage. C'est maigre, un vrai sourire ou une expression vraiment "énervée" aurait permis de disposer de variations plus marquées. L'effet de transparence sur les lunettes portées par le personnage est très réussi.

Le jetpack avec les ailes à base de briques ne plaira pas forcément à tous les fans. Certains lui préféreront les ailes moulées livrées en 2016 dans le set 76050 Crossbones' Hazard Heist ou celles du set 76018 Avengers : Hulk Lab Smash (2014). Celles fournies ici ont au moins le mérite de pouvoir être orientées pour des poses un peu plus dynamiques, même si elles me semblent un peu trop grossières pour convaincre.

Enfin, et parce qu'il faut bien pouvoir justifier de l'appellation "jouet de construction", LEGO livre ici de quoi assembler un petit canon rotatif qui servira aux deux agents de l'A.I.M. Rien de fou, mais c'est toujours de la jouabilité en plus pour les plus jeunes.

Bref, pour 15 €, il n'y a pas de quoi réfléchir trop longtemps : Si vous voulez absolument ajouter cette version inédite de Falcon à votre collection, vous n'avez pour l'instant pas le choix et il vous faut faire l'acquisition de ce petit pack de personnages.  Le reste de l'inventaire n'est pas inédit, mais la minifig de Black Widow est superbe et les deux agents de l'A.I.M. pourront éventuellement étoffer un diorama.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 16 septembre 2020 prochain à 23h59.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

La saison des produits exclusifs qui n'arrivent malheureusement pas dans nos contrées n'est peut-être pas terminée : le 19 septembre prochain, on fêtera le Batman Day avec toute une série d'animations virtuelles qui rythmeront la journée.

On nous annonce aussi que des offres seront proposées par différentes enseignes partenaires et que plusieurs marques parmi lesquelles LEGO distribueront des produits exclusifs :

À ce stade, difficile de savoir s'il s'agira d'un nouveau set en édition limitée dans l'esprit de la petite boite portant la référence 77906 Wonder Woman vendue il y a quelques jours chez LEGO aux USA ou d'une minifig au tirage confidentiel comme celle de Supergirl offerte durant la convention virtuelle DC Fandome 2020, il faudra patiemment attendre que LEGO annonce la couleur.

Le fabricant pourrait aussi éventuellement profiter de cette journée entièrement dédiée au justicier de Gotham City pour dévoiler le set mettant en scène le Batwing du film de 1989 dont une photo du livret d'instructions et de la planche de stickers circule depuis quelques jours sur les réseaux sociaux...