L'heure est venue de jeter un rapide coup d'œil au set LEGO Marvel Avengers 76164 Iron Man Hulkbuster Versus A.I.M. Agent (456 pièces - 39.99 €), une boite qui, comme son nom l'indique, nous permet d'assembler une nouvelle interprétation de la super armure d'Iron Man. Ce n'est pas la première version du Hulkbuster à la sauce LEGO, on se souviendra des sets 76104 The Hulkbuster Smash-Up et 76105 The Hulkbuster : Ultron Edition commercialisés en 2018.

La construction proposée dans cette nouvelle boite vaguement inspirée du jeu vidéo Marvel's Avengers semblait prometteuse lorsque les premiers visuels officiels avaient été dévoilés et on pouvait supposer que la présence de nombreux points d'articulation garantirait une mobilité presque inédite à cette version 2020 de l'armure.

C'est en partie le cas, mais c'est au prix de quelques raccourcis esthétiques qui à mon avis ne permettent pas à ce Hulkbuster de pouvoir prétendre à être plus qu'un mech de luxe, un peu dans l'esprit de celui du set 76140 Iron Man Mech commercialisé depuis le début de l'année.

Les articulations et autres Ball Joints des bras sont beaucoup trop visibles sous certains angles et gomment un peu le côté massif de l'engin. La couleur grise des différents éléments n'aide pas. Le torse, les jambes et les pieds sauvent un peu les meubles avec un niveau de détail suffisant mais c'est comme souvent au prix de l'absence d'articulation aux genoux.

L'armure est relativement fragile et sa manipulation peut vite devenir agaçante avec quelques éléments simplement clipsés qui se détachent un peu trop facilement, comme les deux excroissances placées derrière le cockpit ou les doigts qui supportent à peine d'être orientés vers l'extérieur pour laisser apparaître le propulseur intégré. Le petit module à placer sur l'épaule ne tient de son côté que via un tenon et à tendance lui aussi à se décrocher au moindre mouvement.

On peut d'ailleurs se demander ce que vient faire ce petit engin posé sur l'épaule de l'armure : quel intérêt de s'exposer à ce point alors que le propos de cette armure est justement de protéger celui qui l'utilise. Le coloris de ce poste de tir équipé de deux Spring-Shooters n'est même pas raccord avec le reste de l'armure et il est difficilement envisageable de le considérer comme un speeder qui pourrait se déplacer de manière autonome.

On peut aussi essayer de trouver toutes les excuses possibles et imaginables pour défendre le design de ce Hulkbuster, mais cette coupole plate qui sert de tête au mech est franchement ridicule. LEGO devait le savoir au moment de choisir les visuels officiels qui sont en ligne sur la fiche du produit et l'armure est toujours présentée avec la tête légèrement inclinée vers l'avant ce qui gomme un peu le défaut.

L'idée d'essayer "d'enfoncer" la tête entre les épaules de l'armure pour coller à l'esthétique vue dans différents comics n'est pas mauvaise mais encore faut-il que l'engin dispose de vraies épaules ce qui n'est pas le cas ici. La coupole n'est clipsée au reste de l'armure que via deux bras de squelette qui auront eux aussi tendance à se détacher rapidement. Rien ne sert de forcer sur les jambes pour essayer de les déplier et ce sont encore des bras de squelette qui empêchent tout mouvement.

On saluera tout de même le soin du détail au niveau de l'arrière des jambes avec la présence de propulseurs qui auront malgré tout un peu de mal à faire oublier que les genoux de l'armure sont fixes. On n'échappe pas à la traditionnelle planche de stickers mais la coupole plate qui sert de tête à l'armure et le réacteur ARC sont tampographiés.

Bref, cette nouvelle version du Hulkbuster ne renvoie pas les deux précédentes dans les cordes, loin de là, et elle ne constitue à mon avis qu'un choix par dépit pour un jeune fan ou un collectionneur qui se refuse à engraisser les vendeurs du marché secondaire.

La minifig d'Iron Man n'est pas inédite, c'est celle disponible cette année dans les sets 76140 Iron Man Mech, 76152 Avengers : Wrath of Loki, 76153 Helicarrier et 76166 Avengers Tower Battle.

L'armure Rescue, créée par Tony Stark pour protéger Pepper Pots, est ici a priori inspirée de l'une des premières versions de la tenue telle qu'elle apparaît dans différents comics et elle affiche un coté moins girly que celle présente dans la saga cinématographique. Pas de quoi se lever la nuit, mais cette minifig à la tampographie très réussie est exclusive à ce set et elle le restera dans doute longtemps.

La tête de Rescue/ Pepper Pots est celle déjà utilisée pour le même personnage dans le set 76144 Hulk Helicopter Rescue mais c'est aussi celle de Hermione Granger (Harry Potter), de Yelena Belova (Black Widow) ou encore de Carina Smyth (Pirates des Caraïbes).

On peut d'ailleurs se demander pourquoi LEGO prend la peine de nous fournir des têtes avec double expression du visage pour des minifigs dont le casque ne s'ouvre pas sans nous livrer également des chevelures qui permettent de profiter un peu plus de ces visages.

Les deux agents de l'A.I.M. sont identiques et sont aussi livrés cette année dans les sets 76143 Avengers Truck Take-down, 76166 Avengers Tower Battle, 76167 Iron Man Armory et 40418 Falcon & Black Widow Team-Up. On notera l'effort du designer pour tenter d'offrir une opposition presque crédible au Hulkbuster avec l'un des deux méchants qui est équipé d'un système de propulseurs capable de lancer des projectiles. La minifig a un peu de mal à tenir debout avec cet attirail sur le dos mais la jouabilité est là.

Le Hulkbuster a sans doute vocation à devenir un marronnier de la gamme Marvel mais cette version peine un peu à convaincre avec une mobilité limitée, une fragilité un peu agaçante et un parti pris esthétique discutable. La dotation en minifigs n'a rien d'exceptionnel avec une seul figurine inédite mais le rapport de force est relativement équilibré grâce au méchant équipé d'un jetpack.

Cette boite ne mérite sans doute pas les 40 € demandés par LEGO, mais elle est déjà proposée à un tarif largement inférieur par Amazon : 35.95 € avec en prime un coupon de 2.21 € à déduire du prix final.  C'est toujours un peu cher pour une seule minifig vraiment inédite mais les plus jeunes y trouveront sans doute quoi s'amuser un peu.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 14 octobre 2020 prochain à 23h59.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

Avis à tous ceux qui collectionnent les mini-sachets fournis avec les différents magazines LEGO, le n°4 du magazine officiel LEGO Batman est actuellement disponible en kiosque et il permet d'obtenir une minifig dans un joli sachet brillant.

Il n'y a que le sachet de collector dans cette affaire, la minifig est celle déjà vue dans plusieurs boites en 2019 et dans les sets 76159 Joker's Trike Chase et 76160 Mobile Bat-Base cette année. Pour cette version livrée avec le magazine, le justicier de Gotham City est débarrassé de sa cape et porte sur le dos tout un attirail composé d'outils et d'armes. Il faut dépenser 6.50 € pour s'offrir la chose, c'est vous qui voyez.

À noter que ce magazine est également disponible en ligne chez Journaux.fr, mais les frais de port y sont vraiment très élevés (4.40 € pour une expédition en Lettre Verte...). Ce nouveau numéro n'est toujours pas en ligne sur la plateforme de vente en ligne de l'éditeur abo-online.fr.

On reparle aujourd'hui rapidement du concept LEGO Art que LEGO nous vend comme "...une expérience de construction à la fois relaxante et enrichissante..." en s'intéressant au set 31199 Marvel Studios Iron Man (3167 pièces - 119.99 €).

Je ne vais pas vous refaire le pitch complet de ces produits qui, pris à l'unité, offrent trois (31199 Marvel Studios Iron Man et 31200 Star Wars The Sith) ou quatre (31197 Andy Warhol’s Marilyn Monroe et 31198 The Beatles) possibilités de construction selon les modèles et qui peuvent même finir en méga-fresque si vous en achetez trois exemplaires des versions Marvel et Star Wars. Ce qui m'intéresse ici, c'est le concept lui-même qui utilise la brique LEGO au service d'un exercice qui ne me semble pas être à première vue d'une créativité époustouflante.

Tout est prémâché pour essayer de faire en sorte que celui qui se lance ne se lasse pas trop rapidement : Chaque tableau est divisé en neuf sous-sections à assembler séparément avant de les rassembler pour former la fresque finale et les pièces sont déjà triées par couleur. Le livret d'instructions achève de faciliter la tâche des clients en quête de relaxation en les guidant grâce à une identification numérique de chaque coloris concerné. Difficile de faire plus simple, l'étape suivante consistait à livrer le produit déjà assemblé.

Il faut donc ensuite passer quelques heures à aligner des pièces, regrouper les 9 plaques entre elles via des pins et construire le cadre qui vient entourer et rigidifier la mosaïque. On fixe les deux crochets qui permettent de plaquer la chose au mur et c'est réglé. Si vous n'avez pas l'intention de fixer Iron Man au mur, il faudra vous débrouiller : LEGO ne fournit ni pied ni chevalet à construire pour par exemple poser le tableau sur un meuble.

La face avant du tableau reste en "tenons apparents", pas de vitre ou d'insert en plexiglass pour isoler le modèle de la poussière qui ne manquera pas de se glisser entre les pièces au fil du temps. Je ne suis pas inquiet, un fabricant tiers se chargera sans doute tôt ou tard de proposer une solution complète d'encadrement pour ces produits.

J'ai vu beaucoup de monde s'extasier à propos de l'emballage plutôt réussi de ces produits, mais je pense qu'il est surtout important de préciser que le tableau fini ne rentre pas dans la boite. C'est dommage, exit la possibilité de ranger soigneusement le produit assemblé dans cette grande boite plate qui en reprend pourtant à peu près le format.

LEGO indique qu'il faut aussi installer neuf pièces blanches au centre du dos de chacun des modules qui composent le tableau, je les ai volontairement excentrées pour ne pas forcer sur le centre de l'excroissance prévue pour ça qui me semblait offrir plus de résistance que de coutume. J'ai compris plus tard pourquoi j'avais du mal à les insérer.

Si vous regardez bien les photos ci-dessous, vous constaterez en effet que certains des neufs modules ont un défaut avec une partie centrale légèrement enfoncée. Ce défaut de conception se répercute au dos de chaque cadre avec des tenons qui semblent mal espacés. Six des neuf exemplaires fournis dans le set que j'ai reçu sont concernés et on retrouve l'effet de vague sur la mosaïque finale en la regardant de profil. Vu le positionnement haut de gamme du produit, je m'attendais à ne pas avoir à constater de défaut majeur sur les pièces fournies et je me retrouve à devoir contacter le service client à ce sujet... Dans mon cas, ce n'est pas si grave, mais le cadre moyen pressé de se relaxer aura certainement mieux à faire.

Impossible de s'émerveiller ici sur une technique particulière ou sur une étape précise, ce n'est vraiment qu'à la fin de l'assemblage et vu de (très) loin que le modèle complet se révèle et qu'on en oublie que c'est juste du pixel-art un peu grossier à la sauce LEGO. Certains en concluront que la fin justifie les moyens et que le processus d'assemblage n'est que secondaire, l'objectif se résumant à obtenir une mosaïque à exposer fièrement dans son salon ou son bureau. Ils ont sans doute raison.

Comme je le disais plus haut, ces tableaux sont des produits 3-en-1. Il est en effet possible de choisir dès le départ un des trois artworks proposés par LEGO, et vous pourrez même démonter le tout plus tard pour changer de visuel, l'inventaire fourni dans chacune des boites le permet.

Pour avoir entièrement démonté l'exemplaire fourni par LEGO, c'est une étape laborieuse même avec l'aide du nouveau séparateur sous stéroïdes fourni qui permet d'enlever quatre pièces à la fois au lieu de deux. Et si vous voulez vous lancer dans l'assemblage d'un second visuel, il vous faudra au moins a préalable retrier plusieurs milliers de pièces dont les coloris sont très proches.

LEGO a bien tenté d'enrober le tout dans un contexte un peu lounge en proposant aux utilisateurs d'écouter une piste audio dédiée durant la phase d'assemblage. L'idée d'accompagner l'utilisateur sans trop le distraire visuellement est en théorie intéressante, mais j'ai tenu cinq minutes avant de lâcher prise et de réaliser que je devais rester concentré sur le montage sans essayer de comprendre ce que racontent les différents intervenants.

La bande sonore prévue pour ce set est en effet un simple podcast d'une heure et demie disponible uniquement en anglais et à la qualité d'enregistrement très moyenne avec des gens qui discutent et rigolent, vous pouvez en écouter un extrait à cette adresse pour vous faire une idée du contenu. LEGO n'aura donc pas jugé utile de nous proposer la totalité de l'expérience en français alors qu'il suffisait d'inviter trois ou quatre types francophones à discuter d'Iron Man pour au moins fournir un contenu localisé. C'est mesquin, mais je pense que vous ne ratez pas grand chose.

Chacun aura un avis sur la pertinence du concept, et ce que j'en retiens à titre personnel au bout de trois heures d'assemblage divisées en quatre sessions, c'est qu'on s'ennuie un peu. Il faut aussi rester attentif pour ne pas confondre quelques teintes entre elles, mais une fois qu'on a visuellement associé la couleur présente dans les pages du livret avec la teinte correspondante, le travail à la chaîne se déroule sans accroc. Si vous voulez un peu plus vous simplifier la tâche et vous débarrasser encore plus rapidement de la phase de montage, vous pouvez numéroter les gobelets contenant chaque teinte une bonne fois pour toutes en respectant le tableau fourni par LEGO.

Bravo à ceux qui se résoudront à dépenser trois fois 120 € pour s'offrir la méga-fresque qu'il est possible d'assembler avec le contenu des versions Marvel et Star Wars en ayant au préalable téléchargé les indispensables instructions au format PDF.

Vous avez bien lu, LEGO ne propose pas de version papier de ces instructions, alors qu'il ne s'agissait pourtant que d'une grosse trentaine de pages supplémentaires à ajouter dans le livret de base... Il n'y a pas de petites économies. J'ai aussi une pensée pour les collectionneurs les plus exigeants qui voudront pouvoir assembler simultanément les trois modèles et la méga-fresque pour les versions Marvel et Star Wars, avec une facture finale qui grimpe à près de 720 €. Ceux qui se contenteront des quatre Beatles ou des quatre variantes du célèbre tableau d'Andy Warhol s'en tireront pour un peu moins de 480 €.

Bref, même si le résultat final est esthétiquement acceptable vu d'assez loin, je pense que je ne suis définitivement pas dans la cible visée par LEGO avec ce type de produit lifestyle à assembler soi-même. Je me suis passablement ennuyé et même un peu énervé et le rendu obtenu ne me semble pas d'une originalité suffisante pour que je dépense 120 € dans au moins un des modèles proposés. Quelques posters sur papier glacé feront l'affaire pour beaucoup moins cher.

La polyvalence théorique de chacun des sets me semble également très surfaite dès qu'on y rajoute la laborieuse mais inévitable phase de démontage et de tri et les défauts techniques rencontrés sur l'exemplaire de test ont achevé de me convaincre de faire l'impasse. Ce sera donc sans moi.

Vous avez maintenant mon avis sur ce produit et si vous avez déjà craqué pour un ou plusieurs exemplaires de ces mosaïques, n'hésitez pas à partager le vôtre dans les commentaires. Le concept est suffisamment différent de ce que les fans de LEGO achètent habituellement pour que les avis soient très partagés.

LEGO semble de son côté avoir imaginé que le concept trouve rapidement son public et d'autres produits du même type seront commercialisés avec au moins deux références prévues pour 2021 : le set 31201 Hogwarts Crests qui devrait permettre d'assembler les blasons des quatre écoles de Poudlard et la référence 31202 Mickey & Minnie Mouse.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 10 octobre 2020 prochain à 23h59. Les frames défectueuses seront remplacées.
Je le précise à toutes fins utiles même s'il me semble que ça tombe sous le sens, ne pas être d'accord avec moi ne réduit pas vos chances de gagner.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

Aujourd'hui c'est le Batman Day, et pour l'occasion LEGO dévoile le set DC Comics 76161 1989 Batwing, une nouvelle référence directement basée sur le film Batman de 1989 réalisé par Tim Burton avec Michael Keaton dans le rôle-titre, Jack Nicholson en Joker et Kim Basinger en Vicky Vale.

L'année dernière, LEGO nous régalait déjà avec une reproduction de la Batmobile du film dans le set 76139 1989 Batmobile (3306 pièces - 249.99 €) et c'est cette année au tour du Batwing du film de passer à la postérité chez LEGO.

Dans la boite, 2363 pièces pour assembler un Batwing de 58 x 52 x 11 cm et trois minifigs à installer sur un présentoir en forme de corniche identique à celui du set 76139 : Batman qui est de retour avec sa superbe cape en plastique moulée, le Joker dans sa tenue de mime et Lawrence, l'homme de main du Joker interprété par George Lane Cooper avec sa boombox et qu'on voit danser avec Nicholson sur Partyman de Prince dans la scène du musée.

Nous reparlerons de ce set, qui sera disponible au prix public de 199.99 € / 209.00 CHF en avant-première VIP dès le 21 octobre prochain, à l'occasion d'un "Vite Testé" mais sachez que l'engin pourra être accroché au mur via un support fourni et qu'il recèle quelques easter eggs relatifs au film. Vous vous en doutez, j'aborderai la chose avec enthousiasme, j'espère ne pas être déçu par une éventuelle trop grande fragilité de la construction.

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