On s'intéresse aujourd'hui rapidement à l'une des trois nouveautés attendues dans la gamme LEGO Monkie Kid dès le 1er juillet prochain : le set 80025 Sandy's Power Loader Mech, avec ses 520 pièces et son prix public fixé à 44.99 €.

Comme pour le reste de cette gamme vaguement inspirée de la légende populaire du Roi-Singe et taillée sur mesure pour le marché asiatique, il faudra passer par la boutique officielle en ligne pour s'offrir ces trois nouveautés. LEGO ne permet pas aux revendeurs de commercialiser ces produits en France et elle n'est disponible ailleurs qu'en Asie que parce que le fabricant s'est un jour engagé à ne plus proposer d'exclusivités géographiques.

Le propos du set est ici d'assembler un exosquelette piloté par Sandy pendant que le chat Mo joue le DJ au sommet de l'engin. Pourquoi pas. Le robot d'une vingtaine de centimètres de haut est évidemment aux couleurs de son pilote et le niveau de détail est très satisfaisant. Les points d'articulations sont nombreux, plutôt bien intégrés et les membres du "robot chargeur" sont suffisamment habillés pour ne pas avoir l'air trop rachitiques. La stabilité de l'engin est exemplaire, et la figurine de Sandy n'a pas l'air ridicule sous son arceau de maintien.

L'exosquelette est équipé pour aller dégommer les hommes de Spider Queen avec d'un côté un gros bâton de combat (Crescent Staff) "retenu" par trois pinces mais qui est en fait fixé sur un axe rotatif via un pin Technic, et de l'autre un poing qui peut être étendu pour aller frapper l'ennemi avec un élastique qui assure le retour des doigts vers le reste de la main. Le mécanisme est basique, le designer n'a pas fait d'effort particulier pour dissimuler l'élastique blanc mais la fonctionnalité est amusante.

J'ai pu récemment parler à deux designers de ces élastiques que je trouve un peu mesquins, ils m'ont répondu que leur présence est souvent liée à la tranche d'âge visée par le produit concerné et que leur rôle est d'offrir une fonctionnalité simple à assembler sans devoir faire appel à un mécanisme plus complexe à base de pièces. Dont acte. J'ai aussi logiquement posé la question de l'absence d'un exemplaire de remplacement dans la boite.  Il m'a simplement été répondu que ces élastiques en silicone sont suffisamment solides et durables pour ne pas avoir besoin de fournir d'exemplaires en plus.

Le dos de l'exosquelette est comme souvent moins détaillé que la face avant mais on dispose tout de même d'un réacteur escamotable qui confirme que l'engin peut aussi voler. Les deux paires d'enceintes placée de chaque côté de la console de Mo et montées sur des rotules peuvent être retournées pour elles aussi devenir des réacteurs.

Dans le camp d'en face, les deux hommes de main de Spider Queen sont un peu sous-équipés avec un tout petit robot qui ne sert ici que de faire-valoir pour s'amuser avec le poing élastique. Le designer a bien rajouté de quoi vaguement riposter avec un Stud-Shooter mais ce mini-robot à la stabilité toute relative ne convaincra pas grand monde et incitera à l'acquisition d'autres sets au contenu plus fourni pour avoir de quoi affronter Sandy à armes plus ou moins égales.

On colle une grosse poignée de stickers sur les deux exosquelettes, difficile d'échapper à ces autocollants qui sont ici d'ailleurs graphiquement très réussis.

Comme pour les sets lancés en début d'année, ces nouvelles boites mettent en scène les différents héros de cet univers aux prises avec les sbires de la méchante Spider Queen. On retrouve donc logiquement deux méchants hommes de main dans cette boite, Huntsman et Syntax, des personnages déjà vus à l'identique dans d'autre sets.

La figurine de Sandy est aussi celle déjà vue dans d'autres boites et il n'y a que Mo le Chat qui soit inédit ici avec une sacoche plaquée sur le torse qui remplace la fourrure blanche vue depuis 2020 sur les versions précédentes de l'animal.

Au final, c'est joliment exécuté et l'exosquelette de Sandy en impose avec des membres suffisamment touffus pour masquer un peu les différents points d'articulation, même si le duo de méchants peine un peu à se faire une place dans cette boite.

On ne peut pas vraiment en vouloir à LEGO de proposer un contenu presque équilibré qui invite à l'acquisition d'autres sets pour améliorer le rapport de force. En l'état, c'est jouable, mais il faudra repasser à la caisse pour ne pas avoir à tirer au sort celui qui devra se coltiner le mini-robot un peu ridicule. Business is business.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 27 juin 2021 prochain à 23h59. Pour les nouveaux-venus, sachez qu'il vous suffit de poster un commentaire pour participer au tirage au sort.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

On termine le cycle de reviews des nouveautés 2021 dans la gamme LEGO Monkie Kid avec un rapide aperçu du contenu du set 80018 Monkie Kid´s Cloud Bike. Avec un inventaire de 203 pièces et un prix public fixé à 19.99 €, c'est la boite la plus compacte et la moins chère de cette nouvelle vague et son contenu est donc forcément moins ambitieux que celui d'autres références plus cossues.

Il y a tout de même de quoi s'amuser un peu avec la possibilité de mettre en scène une course-poursuite entre le Monkie Kid et Spindrax, histoire de voler au secours de la jeune Rui qui se retrouve prisonnière entre les griffes d'un Spider Drone.

Le set fait la part belle au Cloud Bike du jeune héros avec un engin dont les roues se déploient pour lui permettre de voler. Le mécanisme à l'œuvre qui assure la polyvalence de l'engin, il suffit d'écarter manuellement les quatre ensembles de deux roues fixés sur des pins Technic, est d'une simplicité enfantine mais le résultat est obtenu est plutôt intéressant. En face, Spindrax se contente d'une moto plus classique qui reprend les codes esthétiques des différents engins au service de Spider Queen.

À chacun ses armes et Spindrax dispose de deux Stud-Shooters plaqués sur les flancs de sa moto et l'engin du Monkie Kid est équipé de deux Disc-Shooters activables via un simple levier central qui sait se faire plutôt discret. Ici aussi, la solution employée va à l'essentiel et ça fonctionne à tous les coups.

Le Monkie Kid arrive sur les lieux de l'affrontement par les airs, il rattrape Spindrax sur la route après avoir replié ses propulseurs, se place à ses côtés et le dégomme avec un disque blanc. Il peut ensuite libérer Rui des griffes du Spider Drone, le robot étant accroché à la minifig via la pièce transparente qu'elle porte autour du cou. La jouabilité est là.

Ce petit set permet d'obtenir trois minifigs dont le Monkie Kid qui est un assemblage d'éléments déjà disponibles dans plusieurs autres boites, Rui qui reprend le torse de l'un des personnages du set LEGO CITY 60262 Passenger Airplane (2020), une chevelure déjà vue sur la tête de plusieurs enfants dans les sets du nouvel an chinois et un smartphone assez courant chez LEGO et Spindrax avec son casque joliment tampographié et sa tenue exclusive. Le méchant du set est livré avec une chevelure qui permet de vraiment profiter du visage de la minifig, c'est un bonus rare dans d'autres gammes et donc appréciable.

Ce set d'entrée de gamme sans grosses prétentions est donc à mon avis un bon début pour un jeune fan qui cherche à optimiser l'utilisation de son argent de poche ou à se faire offrir une petite boite à l'occasion d'un bon bulletin. L'esthétique des véhicules fournis est une fois de plus raccord avec le reste des engins de la gamme quelle que soit la faction concernée, la cohérence est de mise pour la totalité des sets de cette nouvelle vague.

Dans l'ensemble et malgré quelques constructions un peu en retrait sur le plan de la finition ou des fonctionnalités, cette nouvelle vague de produits LEGO Monkie Kid a vraiment un côté rafraîchissant qui prouve que le fabricant sait mettre le paquet lorsqu'il s'agit d'aller investir un nouveau marché et séduire une clientèle potentielle. Tout n'est pas réussi dans cette gamme, mais l'adaptation d'une légende populaire en univers techno-futuriste qui ne se prive pas de faire quelques clins d'œil appuyés au contenu qui sert de point de départ est un choix très judicieux qui permet de placer ces jouets dans un contexte culturel très respecté en Chine.

Même si je ne fais pas partie de la cible principale de cette gamme, je dois avouer que j'ai pris beaucoup de plaisir à assembler ces différentes boites et à m'intéresser à certaines des références qu'elles proposent. L'ensemble aurait vraiment mérité d'être soutenu par la diffusion de la série animée ailleurs qu'en Asie, pour au moins essayer de séduire les enfants qui ont besoin du lien entre les jouets avec lesquels ils s'amusent et les contenus numériques qui les mettent en avant.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 10 avril 2021 prochain à 23h59. 

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

On continue la tournée des nouveautés 2021 de la gamme LEGO Monkie Kid avec un rapide coup d'œil au contenu du set 80020 White Dragon Horse Jet, une boite de 565 pièces vendue au prix public de 39.99 € depuis le 1er mars dernier.

Encore une fois, ce set qui permet d'assembler un vaisseau au look résolument futuriste pioche allègrement dans la culture traditionnelle chinoise et dans la légende du Roi-Singe en faisant directement référence au White Dragon Horse (Bai Long Ma), un personnage majeur du conte populaire dont Mei est une vague descendante pour les besoins de la très libre adaptation en version LEGO.

Le vaisseau qu'elle pilote ici est donc un engin qui s'approprie quelques attributs de dragon et de cheval avec un résultat esthétiquement plutôt intéressant. Écailles sur les ailes et sur le dos, nez qui rappelle vaguement une tête de cheval, deux Spring-Shooters avec leurs munitions cachés dans les ailes, deux Stud-Shooters latéraux à l'avant, une larme de sabre déjà vue dans d'autres coloris dans plusieurs sets de la gamme Ninjago à l'arrière, c'est cohérent et ce jet a de l'allure.

L'assemblage du jet est très plaisant avec des techniques intéressantes pour former le nez qui est en deux parties avec une bande colorée au centre et un joli chevauchement de boucliers Nexo Knights sur les deux ailes orientables qui ne sont ni trop fines ni trop chargées. Les quelques touches dorées apportent un peu de clinquant au fuselage, c'est réussi.

On retiendra aussi que Mei pilote un peu son vaisseau à l'aveugle, elle est tout simplement allongée sous la verrière en Transparent Bright-Green, ici en position inversée par rapport à l'utilisation plus classique de cet élément, qui rappellera peut-être des souvenirs aux fans d'anciennes gamme qui mettaient cette teinte à l'honneur. Pour ceux qui se poseraient la question, la Tile à la tampographie aux accents vintages utilisée pour le poste de pilotage est celle déjà vue en 2020 dans les sets 10273 Haunted House et 10274 Ghostbusters ECTO-1.

Mo dispose lui aussi d'un engin volant avec une plateforme aux coloris assortis à la fourrure et à la crête de l'animal. Le personnage trouve vraiment sa place dans cette boite grâce à ce petit engin volant qui lui permettra de franchement prendre part à l'action imaginée par les heureux propriétaires du set et de ne pas se retrouver cantonné au rôle de simple animal de compagnie.

Comme dans plusieurs autres boites de la gamme, le designer s'efforce ici de créer un peu de contexte en ajoutant un bout de trottoir avec un lampadaire et un distributeur de boissons. Cette construction annexe est très intéressante, elle est même fonctionnelle avec une mécanique tout simple identique à celle vue dans le set LEGO Ninjago 70657 City Docks : Il suffit d'insérer une Tile 2x1, ici le smartphone de Si, dans la fente prévue pour libérer une canette. La toile d'araignée fixée sur la machine sert à créer l'enjeu du produit avec Mei qui déboule pour libérer le gentil civil des griffes de l'homme de main de Spider Queen et du drone-araignée  qui l'accompagne.

Le distributeur de boissons est habillé de plusieurs stickers mais les couvercles des différentes boissons sont tampographiés. Cette mini-scène aurait à mon avis mérité d'être associée à quelques autres éléments de rue avec par exemple un trottoir plus long à la finition plus aboutie, un banc, ou même une boutique mais il faudra malheureusement se contenter de cette modeste mise en situation.

Comme je le disais il y a quelques jours, je trouve que cette gamme manque un peu d'éléments citadins qui auraient pu servir à créer un vrai contexte. Nous ne sommes d'ailleurs à mon avis pas à l'abri d'une Monkie Kid's City dans les années à venir à la manière de ce que LEGO a su très bien faire dans l'univers Ninjago. Il y a du potentiel.

En face de Mei et de Mo, on trouve donc un homme de main de Spider Queen et un drone-araignée. Pas vraiment de quoi équilibre l'affrontement entre les forces du bien et celles du mal, mais il sera tout de même possible de s'amuser un peu en attendant de pouvoir se faire offrir quelque chose de plus consistant à mettre en face du jet.

La dotation en personnages est ici plutôt correcte malgré l'absence du héros principal de la gamme avec Mei et Mo d'un côté, l'homme de main de Spider Queen avec son drone de l'autre et un civil qui n'avait rien demandé au milieu. Comme je le disais plus haut, Mo prend ici une vrai dimension de premier plan grâce à son engin volant qui lui permet de vraiment participer à la bagarre.

Les tampographies sont comme d'habitude dans cette gamme globalement très réussies avec un niveau de détail à faire pâlir certains des personnages de licences externes régulièrement proposés par LEGO. Si vous avez une impression de déjà-vu avec le torse du civil, c'est normal : cet élément est loin d'être inédit et il a déjà été utilisée dans les sets CITY 60290 Skate Park (2021), 10273 Haunted House (2020) et Hidden Side 70435 Newbury Abandoned Prison (2020).

La tête double-face avec son expression (très) effrayée d'un côté et la chevelure de rocker sont de leur côté des éléments courants dans l'inventaire LEGO. La minifig de Mei, livrée ici sans son casque, est un assemblage d'éléments vus dans de nombreux autres sets de la gamme et celle de l'homme de main de Spider Queen est aussi disponible dans les sets 80021 Monkie Kid's Lion Guardian et 80023 Monkie Kid's Team Dronecopter commercialisés de puis le début du mois.

Je pense qu'on tient ici une référence qui réunit le meilleur de ce que LEGO sait faire : il s'agit à mon avis d'un produit créatif au design léché, solide, équipé pour s'amuser et qui offre en prime quelques challenges intéressants en matière d'assemblage. Tout ça pour 39.99 € avec une poignée de minifigs, on ne va pas trop se plaindre, LEGO ne fait pas toujours aussi bien dans cette gamme ou dans d'autres.

Une petite mise à jour concernant la série animée qui sert de contexte et de support marketing à ces produits dérivés : La première saison est maintenant disponible en ligne via différents service de vidéo à la demande mais il faut passer par un VPN pour pouvoir regarder les 12 épisodes et il est indispensable de maîtriser un peu l'anglais. J'ai testé un visionnage via le service néo-zélandais TVNZ en passant par NordVPN avec localisation en Nouvelle-Zélande, ça fonctionne.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 4 avril 2021 prochain à 23h59. 

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

On s'intéresse aujourd'hui rapidement au contenu du set LEGO 80021 Monkie Kid's Lion Guardian, une boite dans le ventre mou de la gamme Monkie Kid 2021 avec un inventaire de 774 pièces, cinq minifigs et un prix public fixé à 74.99 €.

Au menu, un mech plutôt imposant, une mini salle d'arcade modulable et une araignée mécanique qui sert de poste de combat au grand méchant de cette seconde saison, le set s'efforce de créer un peu de contexte et d'opposition autour du lion gardien mécanique qui est en principe la star du produit.

L'idée du lion gardien converti ici en robot ne sort pas de nulle part : dans la culture chinoise, les lions de Fo sont des statues qui gardent l'entrée des bâtiments et autres lieux importants de la ville grâce aux pouvoirs de protection que la croyance populaire leur attribue. Le lion est également célébré à l'occasion des fêtes du nouvel an chinois via une danse traditionnelle en costume qui attirerait la chance. Le set pioche donc franchement dans ces traditions chinoises et les adapte au contexte développé par LEGO dans l'univers Monkie Kid. Le lion de pierre et le lion coloré des défilés deviennent un robot suréquipé qui aide le jeune héros à affronter la Spider Queen.

Le mech n'est pas inintéressant même s'il est à mon avis un peu brouillon dans sa réalisation. Ce lion mécanique se perd un peu dans le panachage de couleurs et les nombreuses touches décoratives qui peinent pourtant à masquer le manque de finition de certaines parties de l'animal. Sous certains angles, le robot a fière allure, sous d'autres on a un peu l'impression que le designer a pris quelques raccourcis créatifs pour passer plus rapidement à autre chose. L'engin est parfaitement assorti au mech du set 80012 Monkey King Warrior Mech (2020) auquel il emprunte l'assortiment de couleurs et quelques décorations, une fois de plus je salue la cohérence visuelle de la gamme.

Mention spéciale pour la tête de l'animal qui est vraiment très détaillée avec une mâchoire mobile et des yeux incarnés par une balle Technic à la tampographie inédite. La peau des tambours latéraux est également tampographiée avec un joli motif très réussi qui donne de l'allure à l'ensemble. Ces deux tambours accrochés sur les flanc du mech dissimulent des Spring-Shooters et il faut pousser sur la jante noire placée à l'arrière pour rabattre les deux disques blancs et libérer ces lance-projectiles.

Il y a donc ici de quoi s'amuser un peu en essayant de faire viser la minifig de Spider Squeen juchée sur son araignée mécanique. Sur les 24 stickers à coller dans cette boite, 8 prennent place sur le lion, au niveau des pattes et des deux arceaux placés sur le dos.

La queue de l'animal est sans doute l'élément le plus fragile du modèle, elle ne tient que sur un simple clip et elle a un peu de mal à rester dans une position relevée. Elle plie souvent sous son propre poids quand elle ne se décroche pas lors des manipulations. D'autres éléments comme les jantes noires clipsées sur le cou du robot sont eux aussi susceptibles de se détacher facilement, il faudra faire attention en empoignant le modèle. Ce lion dispose aussi de nombreuses articulations au niveau des pattes qui autorisent des poses très diverses, c'est toujours ça de pris pour ceux qui voudraient exposer ce mech dans une position avantageuse sur leurs étagères.

En marge du lion gardien, le set permet d'obtenir une petite salle d'arcade modulable dont les parois se déplient pour permettre de profiter des deux attractions installées à l'intérieur, avec d'un côté une reproduction du jeu de rythme Dance Dance Revolution et de l'autre une machine à pince (sans doute truquée) qui permet de tenter de gagner un des deux exemplaires de la microfig dorée. La machine est "fonctionnelle" dans le sens ou elle peut être alimentée via le trou placée sur le haut de l'attraction et la molette placée à l'arrière permet de faire basculer la pince pour essayer d'éjecter une microfig.

La présence de cette salle d'arcade minimaliste dans cette boite peut sembler un peu hors-sujet mais elle devrait suffire à faire basculer de nombreux fans qui hésitent à investir les 75 € demandés par LEGO pour ce produit. La construction concentre le reste de la planche de stickers livrée dans ce set pour un résultat très années 80 et l'ensemble devrait s'intégrer assez facilement dans un diorama rétro-futuriste.

La troisième construction notable du set est l'araignée mécanique sur laquelle se déplace Spider Queen. L'accessoire équipé de deux Spring-Shooters ne remplacera pas la grosse araignée du set 80022 Spider Queen's Arachnoid Base dont je vous parlais il y a quelques jours mais elle permettra au moins aux jeunes fans de patienter en attendant que l'occasion de se faire offrir une autre grosse boite de la gamme se présente. C'est un détail, mais je trouve très intéressante la solution utilisée qui permet d'incarner les yeux de l'araignée via les embouts des deux munitions intégrées dans les lance-projectiles.

Comme toujours, sans référence précise au contexte des évènements décrits ici, il faudra faire preuve d'imagination pour intégrer tous les éléments du sets dans une timeline qui conduira à l'affrontement entre le Monkie Kid et la Spider Queen.

Du côté des minifigs fournies, la dotation est équilibrée avec d'un côté le Monkie Kid, Mei et Lu et de l'autre la Spider Queen et son homme de main. Comme pour le reste de la gamme, les tampographies sont de haut niveau et je note juste un défaut d'impression sur la jambe droite du Monkie Kid avec une trace blanche qui n'a rien à faire là au niveau de la cuisse. Cette tâche n'est pas présente sur d'autres exemplaires de cette minifig que j'ai pu voir dans différentes reviews du set, il s'agit donc probablement d'un problème isolé.

À noter que le joli torse de Lu n'est pas inédit, c'est celui de Poppy Star dans le set LEGO CITY 60271 Main Square (2020). La tête du personnage vient elle aussi de la gamme CITY, elle est disponible dans le set 60262 Passenger Airplaine (2020). Les éléments qui composent les minifigs de Mei, du Monkie Kid, de la Spider Queen et de son homme demain sont de leur côté disponibles dans d'autres sets, rien d'exclusif ici.

Au final, ce set n'est sans doute pas le meilleur de la seconde vague de produits de la gamme LEGO Monkie Kid. Il offre plusieurs constructions variées et il permet de s'amuser sans devoir repasser à la caisse ce qui est déjà un avantage notable par rapport à d'autres produits LEGO. Le design du lion-robot n'est pas du meilleur tonneau mais l'ensemble reste visuellement très cohérent avec l'autre mech commercialisé l'année dernière et les collectionneurs devraient y trouver leur compte.

Je regrette un peu que LEGO n'insiste pas plus sur la présence de boutiques ou d'habitations dans cette gamme, histoire de créer un environnement plus consistant pour y mettre en scène tous les robots et autres engins fournis dans les différentes boites. La petite salle d'arcade aurait sans doute mérité un étage supplémentaire et un vrai toit, histoire d'en faire un bâtiment abouti et de ne pas rester au stade de simple module indépendant dont on ne sait pas trop quoi faire.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 29 mars 2021 prochain à 23h59. 

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.