Vous le savez déjà, les sets de la gamme LEGO Lord of the Rings sont disponibles sur le LEGO Shop aux USA.

Et il n'aura pas fallu longtemps pour que la gamme toute entière, soit 7 sets, se retrouve dans le Top 25 des meilleures ventes du site.  

Evidemment, la gamme DC/Marvel est également présente dans ce classement des meilleures ventes mais ceux qui doutaient encore du succès de la gamme LOTR en sont pour leurs frais : Elle cartonne, en tout cas sur le LEGO Shop, qui il est vrai ne représente qu'un petit pourcentage des ventes globales LEGO.

Si la tendance persiste, nul doute que LEGO en tirera les enseignements, et nous pondra de nouvelles vagues basées sur cet univers qui rassemble les fans de la saga de Tolkien, les fans de l'oeuvre cinématographique de Peter Jackson (Ce ne sont pas toujours les mêmes...), les déçus de l'arrêt des gammes Castle et Kingdoms et les collectionneurs en tous genres...

Et tout cela alors que l'un des films les plus attendus de l'année, à savoir The Hobbit (Partie 1 - Décembre 2012) n'est même pas encore sorti, et que le jeu vidéo est tout juste annoncé. Ca promet...

C'est en jetant un oeil sur la review du set 9473 The Mines of Moria sur FBTB, bien illustrée au demeurant, que je suis tombé sur l'hérésie de ce set : Une planche de 34 stickers, rien que ça...

A décharge, il faut reconnaître que les motifs utilisés dans ce set sont pour la plupart spécifiques à l'univers Lord of the Rings, mais tout de même, LEGO aurait pu faire un effort sur la sérigraphie des détails des parois ou des planches.

Je vis comme une régresssion permanente ces planches de stickers surchargées, qui contribueront à la déception des collectionneurs au fil des mois. Comment exposer un set clairement commercialisé avec un esprit collector sans voir les stickers jaunir, se décoller et se craqueler sous l'effet du soleil, de la poussière  ou tout simplement de la lumière ambiante ?

Le conseil du jour : Scannez votre planche de stickers, achetez vous un paquet de feuilles autocollantes micro-application et imprimez en un exemplaire que vous pourrez utiliser sans regrets. Et stockez l'original au sec et à l'abri de la lumière...

De nombreux collectionneurs se garderont bien de coller ces stickers, pour conserver leur set en bon état, et l'ensemble perdra en réalisme et en finition.  Sans compter qu'une telle planche se revendra d'ici quelques mois à prix d'or sur Bricklink, et les plus courageux, ceux qui ont osé les apposer sur leurs pièces, en seront pour leurs frais.

Le mini-site officiel thelordoftherings.lego.com vient d'être mis à jour avec un second set présenté en images animées et en vidéo par le designer. La vidéo vaut son pesant d'or, Martin Klotz le designer en question, semble sous l'influence de Sauron et il met toute sa conviction pour essayer de nous convaincre de la jouabilité du set 9472 Attack on Weathertop. C'est presque hilarant.

Juste une chose, que LEGO arrête d'induire en erreur les plus jeunes avec ses animations, les jambes des Hobbits ne bougent PAS. Pas la peine de leur faire prendre des poses irréalisables dans les animations promotionnelles. Déjà que les minifigs dont les jambes sont articulées sont présentées dans des positions impossibles...

Toutes les reviews que nous pouvons lire sur les différents sites/blogs/forums sont généralement effectuées par des AFOLs, toujours exigeants, souvent complaisants et parfois un peu mono-maniaques...

Le site de fans de la saga Lord of  the Rings, TheOneRing.net, présente une première review du set 9470 Shelob Attacks avec un ton différent car écrite par un type qui avoue ne pas avoir touché à une boite de LEGO depuis au  moins 10 ans. Du coup, son avis est plus orienté consommateur/joueur ce qui est plutôt intéressant.

D'ailleurs, il relève, et c'est bien le seul à le faire avec une candeur appréciable, que les jambes des minifigs des Hobbits ne sont pas articulées, limitant leur mobilité.
Les AFOLs savent déjà que c'est le cas sur la version courte des jambes de minifigs, mais je ne vois personne s'en plaindre actuellement alors que LEGO pourrait faire l'effort de proposer une version un peu plus mobile au lieu de nous pondre des minifigs avec lesquelles il va être difficile de mettre en scène des situations pourtant classiques, comme par exemple la bande de Hobbits fuyant devant quelques orcs belliqueux.... Après tout, dans la saga cinématographique, la troupe passe plus de temps à courir qu'à rester bêtement debout au milieu de nulle part...

Pour lire cette review, rendez vous sur le site theonering.net.

Huw Millington y va sur Brickset de sa review du set 9474: The Battle Of Helm's Deep et il est plutôt enthousiaste. Vendu 130 $ aux USA (140 € en Allemagne) pour 1368 pièces et 8 minifigs, ce set est le fleuron de la gamme LEGO Lord of the Rings. 

Il est vrai que l'ensemble une fois monté est impressionnant : plus de 50 cm d'envergure et 25 cm de haut.  La forteresse se divise en six sous-sections assemblées entre elles par des pins Technic. les murs sont constitués de briques et non de méta-pièces ce qui leur donne un aspect un peu plus crédible et vient alimenter l'inventaire des pièces utiles aux MOCeurs. Vous pouvez toujours étendre la muraille à l'aide du set 9471 Uruk-Hai Army, qui vous permettra par ailleurs de peupler votre bataille de quelques combattants supplémentaires.

Petit détail intéressant, pour permettre à un cavalier de se cambrer en avant lorsque le cheval se tient sur ses pattes arrières, il suffit de rajouter 2 plates sous les pieds de la minifig. Cette surélévation permet d'incliner la minifig dans une position plus réaliste.

Huw Millington considère que ce set vaut son prix.  Sans doute est-ce le cas pour les collectionneurs qui ne regardent pas à la dépense. Du côté des enfants (la boite indique la tranche d'âge 10-14 ans) , c'est moins évident. 140 € pour un château et quelques personnages, c'est cher payé. Avec le même budget, il est possible de faire beaucoup mieux sur le plan ludique. mais ce set n'est clairement pas destiné aux enfants qui soit ne sont pas très familiers avec l'univers Lord of the Rings, soit s'en moquent un peu, préférant les super héros et les vaisseaux spatiaux.

Les fans de goodies hors de prix seront ici dans leur élément et ils ne feront preuve d'aucune objectivité, la passion prenant le pas sur la raison. Les autres réfléchiront à deux fois avant de dépenser 140 € dans ce set.