La gamme LEGO Education s'enrichit aujourd'hui d'un nouveau kit destiné à l'apprentissage de la programmation et de la robotique : La référence 45678 SPIKE Prime qui sera disponible dès le 1er août 2019 au prix public de 329.95 $. Au moins un pack d'extension avec des éléments additionnels est prévu, il portera la référence 45680 et permettra d'étoffer le contenu du kit de démarrage avec 603 pièces supplémentaires.

Dans cette boite à vocation éducative avec son coffret et ses tiroirs de rangement, 523 éléments dont de nouvelles pièces parmi lesquelles un cadre 1x3x3 visible sur les images ci-dessous en violet (réf. 6252656) qui sera également disponible en noir (réf. 6265644), une briques 2x4 avec trois trous permettant d'y loger des axes en croix ou encore de nouvelles roues.

En marge de leur présence dans cette boite, ces pièces présentées ici dans des coloris "Gender Inclusive" (c'est LEGO qui le dit) arriveront probablement tôt ou tard dans des sets plus classiques et ouvriront de nouvelles perspectives aux MOCeurs les plus imaginatifs.

Ce kit utilisant un langage de programmation dérivé de Scratch (une compatibilité avec le langage Python est a priori prévue) permettra également d'obtenir un nouveau hub Bluetooth programmable avec six entrées/sorties, une zone 5x5 permettant d'afficher différents messages lumineux, un haut-parleur intégré un gyroscope et une batterie rechargeable. Un lot de moteurs et un assortiment de capteurs sont également fournis.

L'application SPIKE sera disponible sous Windows, Mac, iOS, Android et Chrome et LEGO met à disposition des enseignants une série de cours et d'activités à réaliser à l'aide ce kit.

Plus d'infos sur ce nouveau produit à cette adresse.

J'ai reçu plusieurs emails concernant le set 2000451 LEGO® Education Panama Canal suite à l'annonce de sa disponibilité ailleurs qu'au Panama et j'ai une bonne nouvelle pour tous ceux qui voudraient s'offrir cette boite : L'organisme qui a l'exclusivité de la distribution de ce set propose maintenant de le rendre (un peu) plus accessible en supprimant les frais de port.

Vous pouvez désormais vous faire livrer ce set de 1184 pièces gratuitement en France (et partout ailleurs) via DHL. Vous ne paierez donc que les 249.95 $ majorés des éventuels frais qui resteront à votre charge si votre colis tombe entre les mains des douaniers à son arrivée en France.

Le set peut être commandé en ligne à cette adresse. Une traduction en français du site de l'organisation Panama STEM est en cours.

Je vous proposerai très prochainement un test maison de ce set, histoire d'évaluer le potentiel éducatif de la chose. Les collectionneurs les plus "exhaustifs" se sont probablement déjà fait une opinion sur cette boite...

Rien n'est trop beau pour parfaire l'éducation de nos enfants qui deviendront peut-être un jour ingénieurs à la NASA ou chercheurs en physique quantique grâce aux nombreux sets LEGO que nous leur offrons régulièrement...

Si vous souhaitez en remettre une couche et leur expliquer en long, en large et en travers le fonctionnement du canal de Panama, le set LEGO Education 2000451 El Canal de Panamá est fait pour vous.

Tirée à 40.000 exemplaires, cette boite de 1184 pièces qui n'était jusqu'ici disponible qu'au Panama est maintenant livrable depuis le site Panama STEM n'importe où dans le monde et donc aussi en France.

Il vous en coûtera 249.95 $ pour le set et 40$ de frais de transport si vous avez la patience d'attendre 2 ou 3 semaines pour être livré.

Si l'éducation de vos enfants n'attend pas, vous pouvez choisir d'être livré en une semaine via DHL Express pour la modique somme de 170.27 $ soit un total à payer de 420.22 $.

N'oubliez pas que votre colis fera un petit passage par la douane à son entrée sur le territoire national. Quelques frais supplémentaires sont donc à prévoir.

Sur Bricklink, le set est vendu un peu plus de 300 euros sans les frais de port, et je ne parle même pas des prix pratiqués sur eBay...

Ce n'est pas de la collectionnite on vous dit, c'est de la pé-da-go-gie.

On parle aujourd'hui d'un produit LEGO un peu différent de ceux au sujet desquels nous échangeons habituellement ici.
Il s'agit du kit de démarrage WeDo 2.0 (réf. 45300), un des produits de la gamme LEGO Education qui permet aux plus jeunes de développer de manière ludique "leurs compétences scientifiques, technologiques, d'ingénierie et de programmation". Tout un programme.

En préambule, je tiens à préciser que je ne suis ni enseignant, ni particulièrement pédagogue. Loin de moi l'idée d'émettre donc un avis péremptoire sur la pertinence éducative de ce produit.

Le pack de base contient une briques intelligente Bluetooth appelée Smarthub, un capteur d'inclinaison, un capteur de mouvement, un moteur modèle M et un assortiment de 280 pièces. Le Smarthub est alimenté par défaut via deux piles AA 1.5V (non fournies) mais il est possible d'acquérir séparément une batterie rechargeable (réf. 45302) et un chargeur secteur (réf. 45517) compatibles. Dommage que la batterie rechargeable ne soit pas fournie dans le pack de départ vendu 155 €. Elle est vendue séparément au tarif de 61 €...

Les produits WeDo 2.0 utilisent un nouveau type de connecteur qui devrait, selon LEGO, être utilisé sur tous les produits Power Functions et Mindstorms dans un proche avenir :

Le tout est livré dans un coffret plutôt bien pensé avec bac de rangement et stickers à coller au fond de chaque casier pour que l'enfant puisse localiser et ranger chaque pièce au bon endroit.

Ce kit s'adresse à des enfants âgés d'au moins 7 ans et qui suivent des cycles de cours élémentaire ou moyen (CE1/CE2, CM1/CM2). J'ai donc mis mon fils de 7 ans à contribution. Il est indispensable d'accompagner l'enfant durant les activités proposées. Il pourrait s'en sortir seul, mais ce n'est pas le but de ce produit.

L'assortiment de 280 pièces est intéressant : les couleurs sont plus agréables et plus modernes que les coloris basiques utilisés pour la version 1.0 du concept WeDo et vous n'aurez aucun mal à étoffer l'inventaire avec des pièces assorties issues de vos achats antérieurs de produits LEGO.

Ce produit n'est rien sans l'application LEGO Education WeDo 2.0 qui va avec. Elle est téléchargeable gratuitement et c'est via cet outil numérique que nous allons pouvoir gérer le Smarthub et les différents capteurs. Le Smarthub n'est pas directement programmable. Il est possible de connecter jusqu'à 3 Smarthubs sur la même interface, ce qui autorise donc l'utilisation de six extensions simultanément (capteurs/moteurs).

Selon la plateforme que vous utilisez, LEGO vous propose une version adaptée : Windows, Mac OS, iOS, Android, Chromebook, tout y est. J'ai testé l'application sur une tablette sous Windows 10 et sur un iPad, aucun problème particulier pour coupler le Smarthub en Bluetooth et lancer les séquences  programmées d'événements.

Attention à ne pas confondre les produits WeDo 2.0 avec la gamme LEGO Boost qui sera commercialisée dès l'été prochain. Avec ces produits de la gamme LEGO Education, on s'amuse et on construit mais toujours dans un contexte purement éducatif au travers d'une vingtaine de projets mêlant considération environnementales, mécaniques ou scientifiques.

Pour chaque projet thématique, l'enfant doit d'abord prendre en compte le contexte du projet, répondre à quelques questions, assimiler quelques notions et ensuite seulement il peut passer à la mise en pratique via l'assemblage d'un modèle interactif qui sera contrôlé via l'application. Il convient donc de considérer ce produit comme un concept global et ne pas l'assimiler à un simple kit de construction de robots simplistes capables d'effectuer quelques actions.

La brique centrale du concept, le Smarthub, étant totalement dépendante du logiciel qui permet de la contrôler, vous devrez donc avoir en permanence une tablette ou PC sous la main pour animer vos créations. Le logiciel n'est pas disponible sur smartphone. Heureusement le Bluetooth permet de s'affranchir de la connexion filaire (USB) de la version WeDo 1.0.

Les instructions de montage des différents modèles sont explicites. En tout cas pour le premier des trois modèles proposés par thème. Pour les deux modèles suivants, seules quelques photos du résultat final sont affichées, l'enfant devra deviner comment ajouter les éléments supplémentaires par déduction.  C'est un exercice intéressant.

Même si le logiciel LEGO qui permet d'interagir avec les éléments de ce kit est très bien conçu, ceux qui connaissent et utilisent l'interface Scratch pourront y connecter le Smarthub en Bluetooth via une extension logicielle dédiée. Ils bénéficieront alors de toutes les possibilités de cette interface de programmation qui sera probablement plus adaptée aux enfants maîtrisant déjà parfaitement la lecture et le principe du glisser-déposer des icônes d'action.

Alors que mon plus jeune fils (7 ans) se concentrait sur les grosses icônes très explicites du logiciel LEGO, mon autre fils (13 ans) a préféré basculer sur l'interface de Scratch qu'il utilise déjà au collège.

Cette compatibilité entre les produits de la gamme WeDo 2.0 et Scratch offre une extension non négligeable du concept LEGO vers des tranches d'âges supérieures à celles prévues par le fabricant, et c'est plutôt une bonne chose même si les enfants plus âgés auront tendance à se tourner rapidement vers les produits de la gamme Mindstorms.

Je le précise pour ceux qui n'auraient pas compris, ce kit LEGO Education n'est pas un jouet avec lequel vous pourrez laisser libre court à votre créativité artistique. Le nombre de pièces est limité et la finition des modèles proposés s'en ressent. La phase de construction n'est ici finalement qu'un prétexte pour aller vers l'acquisition de notions scientifiques ou d'ingénierie avec au passage une initiation à la programmation.

Les produits de la gamme LEGO Education sont bien évidemment plutôt destinés aux enseignants et à leurs élèves. Ils offrent un concept éducatif clé en mains, charge ensuite à l'enseignant d'animer et d'étoffer la chose pour rendre l'activité attractive.

Si vous avez de la patience à revendre, vous y trouverez, en tant que parents, de quoi organiser des activités ludo-éducatives intéressantes avec vos enfants. C'est une bonne première approche de la programmation simplifiée et c'est surtout l'occasion de partager un bon moment de créativité et de partage de connaissances en famille.

Le kit est vendu 155 €. il contient des éléments 100% compatibles avec les autres produits LEGO et les éléments techniques comme les capteurs et le moteur disposent du nouveau type de connecteur qui remplacera à terme le connecteur existant sur les produits Power Functions, ce qui garantit leur pérennité et leur compatibilité avec les autres références à venir.

Merci à Robot Advance, distributeur officiel de la gamme LEGO Education en France, qui m'a fourni ce kit que je mets bien évidemment en jeu, comme tous les produits qui me sont envoyés par différentes enseignes.

Pour participer, il vous faut intervenir dans les commentaires. Vous avez jusqu'au 3 avril 2017 à 23h59 pour contribuer à la discussion et un tirage au sort déterminera le gagnant. Le nom/pseudo du gagnant sera affiché ici-même dans les 24/48 heures suivant la date de clôture du concours.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort, son pseudo est indiqué ci-dessous.