On découvre aujourd'hui un premier visuel de l'autre set LEGO Architecture prévu le second semestre 2019 : la référence 21046 Empire State Building (1767 pièces - 109.99 €). On dispose pour l'instant uniquement du visuel ci-dessus, mis en ligne par l'enseigne belge Toy Champ, mais je pense que c'est suffisant pour en conclure que la reproduction du bâtiment est plutôt convaincante. Le prix public de cette nouvelle version de 1797 pièces devrait avoisiner la centaine d'euros.

Le set 21045 Trafalgar Square ci-dessous (1197 pièces - 84.99 €) avait déjà été dévoilé il y a quelques semaines à l'occasion de la mise en ligne par LEGO de l'annonce d'une séance de dédicace au LEGO Store de Leicester Square à Londres. Les visuels officiels du set sont maintenant en ligne chez LEGO :

C'est LEGO qui dévoile aujourd'hui cette première image du set LEGO Architecture 21045 Trafalgar Square, mise en ligne pour illustrer l'annonce d'une une séance de dédicace qui aura lieu au LEGO Store de Leicester Square à Londres le 27 avril prochain en présence du designer Rok Zgalin Kobe.

Sans trop se mouiller, on peut en conclure que c'est le Community Manager de la marque qui a commis une boulette, LEGO ne dévoilant généralement pas ce type de set  de cette manière...

Le set lui-même me semble plutôt convaincant, avec la façade de la National Gallery, le parvis, la colonne de Nelson avec ses micros-statues de lions, les fontaines et les quelques arbres qui entourent la place. En bonus, un taxi londonien et deux bus à impériale. C'est réussi.

Le set sera disponible sur la boutique officielle en ligne et dans les LEGO Stores dès le 1er mai 2019 à un tarif qui devrait tourner aux alentours des 79 €.

On connait maintenant le contenu des deux sets de la gamme LEGO Architecture attendus pour l'été prochain : il s'agira des références 21045 Trafalgar Square (79.99 €) et 21046 Empire State Building (99.99 €).

Les habitués de la gamme se souviendront que l'Empire State Building a déjà fait l'objet d'une interprétation à la sauce LEGO dans la gamme Architecture avec le set 21002 Empire State Building de 77 pièces commercialisé en 2009 au prix public de 21.99 €.

Si on tient compte du prix public annoncé pour le set 21046, nous devrions logiquement avoir droit à quelque chose d'un peu plus détaillé que ce que proposait en son temps le set 21002...

Note : Pour voir la liste de toutes les nouveautés LEGO CITY, Friends, Creator ou encore DC Comics présentées durant la Nuremberg Toy Fair avec leurs prix publics, rendez vous sur Pricevortex.

C'est l'heure du bilan 2018 avec une petite sélection très personnelle de sets commercialisés cette année que je considère comme très réussis, sans grand intérêt, ou au contraire comme des ratages de première classe.

Je ne vais pas vous faire l'inventaire des petites boites qui méritent d'être considérées comme réussies cette année. Leur prix raisonnable justifiait souvent de prendre le risque de les acquérir et l'éventuelle déception ressentie ne vous aura pas mis sur la paille.

Globalement, j'ai donc trouvé en 2018 de quoi me faire plaisir dans mes gammes favorites (Star Wars, Super Heroes, Jurassic World) sans être trop tenté de dépenser mon argent dans des produits issus d'autres univers.

Tant mieux pour mon portefeuille, tant pis pour LEGO qui n'a pas vraiment su m'attirer hors de ma zone de confort à part pour plusieurs exemplaires du set LEGO Architecture 21041 Great Wall of China parce que je suis étrangement fasciné par la possibilité d'aligner plusieurs de ces boites pour en faire un long mur. À 50 € la boite, j'ai tout de même rapidement revu mes ambitions à la baisse, la très très longue muraille dont je rêve attendra un peu...

Je reste toujours aussi allergique à la gamme Speed Champions à cause du concept : des autocollants avec des briques et pas l'inverse. Même l'ambiance revival autour de l'univers Harry Potter m'a laissé un peu indifférent. Tout ça arrive un peu tard pour moi et ça sent le réchauffé, certes intelligemment réactualisé, mais je suis depuis longtemps passé à autre chose sans nostalgie particulière ni regrets.

Je collectionne assidûment les sets de la gamme LEGO Star Wars et même si je suis généralement très (trop) indulgent avec ce que LEGO nous propose sur ce thème, je ne pouvais pas laisser de côté le calamiteux set 75201 First Order AT-ST. C'est le ratage absolu de la gamme Star Wars cette année. Heureusement, ce fiasco ne m'aura coûté qu'une cinquantaine d'euros et c'est en fait déjà beaucoup trop pour ce que propose ce produit vaguement dérivé du film The Last Jedi.

Cette boite incarne à la perfection l'opportunisme permanent autour de l'univers Star Wars et du portefeuille de ses fans les plus assidus. À force de vouloir leur vendre n'importe quoi, il arrive un moment où ça va trop loin. On y est avec ce set. Et aussi avec le très dispensable set 75230 Porg.

L'autre produit qui mérite à mes yeux d'être considéré comme raté, c'est le set LEGO Creator Expert 10262 James Bond Aston Martin DB5 qui ne rend pas vraiment hommage au véhicule concerné. Il y aura toujours quelques irréductibles pour défendre LEGO sur ce dossier, mais cette boite est la preuve qu'on ne peut pas tout faire avec des briques LEGO et qu'il faut parfois savoir laisser tomber au risque de se ridiculiser et de vendre un produit que même les pires marques chinoises de seconde zone n'oseraient pas commercialiser.

J'ai longtemps hésité à mettre la Bugatti Chiron du set LEGO Technic 42083 dans cette liste de flops. Elle y a sa place pour de nombreuses raisons : le véhicule LEGO ne ressemble que des très loin à une Bugatti Chiron et les nombreuses approximations et autres raccourcis du designer ne font pas de ce set la luxueuse maquette ultime promise par LEGO. Heureusement, l'expérience de construction sauve les meubles.

C'est donc finalement l'Aston Martin qui l'emporte entre les deux : si on ne vous dit pas de quoi il s'agit, il y a peu de chances que vous trouviez spontanément le modèle du véhicule que LEGO a tenté de reproduire ici. À 150 € la blague, cette boite n'est pas digne d'un fabricant comme LEGO.

Heureusement, en marge des habituels petits sets avec des bouts de décors, des vaisseaux plus ou moins réussis et une grosse poignée de minifigs, la gamme LEGO Star Wars réserve de temps en temps quelques belles surprises avec des boites au contenu très abouti. C'est le cas du set Ultimate Collector Series 75181 Y-Wing Starfighter, véritable démonstration du savoir-faire LEGO.

Plus qu'une simple réédition opportuniste de la version de 2004, il s'agit ici d'une belle adaptation qui répond aux attentes des fans adultes d'aujourd'hui, toujours plus exigeants sur la finition et la fidélité de la reproduction.

Au rayon des bonnes surprises, le set LEGO Marvel 76105 The Hulkbuster : Ultron Edition mérite également d'être mentionné. C'est une figurine d'exposition qui est à mon avis très réussie.

Si on oublie l'absence d'articulations au genoux et la reproduction un peu approximative de l'armure, ce produit est un bel exemple du savoir-faire LEGO qui trouvera sa place chez n'importe quel fan de l'univers Marvel qui n'est pas forcément un accro de la brique en plastique.

Autre set qui m'a semblé vraiment très réussi cette année : la référence LEGO Technic 42078 Mack Anthem qui est un mélange vraiment équilibré entre rendu esthétique et fonctionnalités. La finition est excellente et le modèle final ressemble vraiment à la version réelle dont il s'inspire. Pas besoin d'être un fan absolu de la gamme Technic, de ses engins de chantier, de ses pins et autres engrenages pour apprécier le contenu de cette boite.

Après une excellente année 2017 dans la gamme LEGO IDEAS, je fais l'impasse sur les sets de cette année. Franchement, même si le set 21315 Pop-up Book était plutôt une bonne surprise, il n'y a pas de quoi faire des gorges chaudes de ces sets de niche qui n'ont pour la plupart pour mérite que d'être "différents" de ce que LEGO commercialise habituellement.

Chaque boite commercialisée cette année a été le fruit d'un plébiscite global sur la plateforme de sélection et a donc forcément trouvé son public sur le moment mais ces sets me laissent plutôt indifférent avec le temps qui passe : Un set sur un nanar qui date de plusieurs années (21314 Tron : Legacy), une référence à une série animée que je n'ai jamais regardé (21311 Voltron : Defender of the Universe) ou un concept vraiment trop kitsch à mon goût (21313 Ship in A Bottle), pas de quoi s'enflammer...

Je m'arrête là, cette petite sélection non exhaustive ne reflète évidemment qu'un avis très personnel et je sais qu'il y aura probablement autant d'avis que de boites. J'attends avec impatience de savoir quels ont été vos sets 2018 préférés et ceux que vous considérez comme décevants...

Après Paris, c'est maintenant au tour de l'autre skyline de la gamme LEGO Architecture prévue pour 2019, la référence 21043 San Francisco (565 pièces - 49.99 €), de faire l'objet d'un rapide tour du propriétaire histoire de vous livrer quelques impressions très personnelles.

Si j'étais logiquement en mesure d'avoir un regard critique sur le contenu du set 21044 Paris (49.99 €), c'est tout de suite moins évident avec cette représentation de San Francisco. Le designer a évidemment condensé ici tout ce que la ville compte de silhouettes a priori emblématiques pour la plupart des clients potentiels à commencer par la construction la plus célèbre de toutes : le Golden Gate Bridge. Le résultat est-il trop caricatural ou réellement fidèle, seuls ceux qui vivent à San Francisco ou qui connaissent vraiment bien la ville pourront se permettre d'avoir un avis.

C'est grâce à ce pont rouge que tout le monde ou presque peut instantanément reconnaître San Francisco et le designer a su habilement intégrer la construction en créant un effet de perspective forcée très réussi, surtout en regardant le modèle de face (voir la dernière photo).

On retrouve aussi ce qui fait le charme de San Francisco avec le contraste entre les ruelles bordées de Painted Ladies, ces maisons de style victorien aux façades colorées qui bordent des rues en pente, et les buildings modernes du centre. C'est ramassé dans un coin du modèle, mais c'est réussi. Tout est tampographié dans cette boite, y compris les pièces blanches 1x1 avec le petit carré noir qui sont utilisées pour les Painted Laddies ou la façade du bâtiment bleu visible de l'autre côté de la rue.

Les trois buildings, 555 California Street, la Transamerica Pyramid et la Salesforce Tower, sont sagement alignés derrière la colline. Je ne sais pas s'il existe un point de vue sur la ville qui propose cet alignement, mais les différences de teintes des façades et l'architecture caractéristique de chacune de ces constructions suffisent à faire passer la chose.

Avec un peu d'imagination, on peut même apercevoir deux tramways colorés qui circulent sur la rue en pente orientée vers la Coit Tower, placée au sommet de Telegraph Hill et dont le sommet offre une vue imprenable sur Alcatraz.

Difficile de parler de San Francisco sans parler d'Alcatraz, que vous connaissez sans doute déjà grâce à différentes sources selon votre génération (L'Évadé d'Alcatraz avec Clint Eastwood en 1979, Rock avec Nicolas Cage en 1996 et pour les inconditionnels de Steven Seagal, le calamiteux Mission Alcatraz de 2002).

Dans l'esprit linéaire des skylines LEGO Architecture, la prison d'Alcatraz se retrouve ici placée sous le Golden Gate Bridge, ce qui évidemment ne correspond pas à la réalité. Rien de grave, je préfère avoir l'île sous le pont que pas d'île du tout. Les fenêtres des cellules sont représentées par quelques pièces tampographiées, c'est rudimentaire mais l'effet est là.

Cette skyline est assez différente de celles produits jusqu'ici par LEGO, le Golden Gate Bridge occupant ici les deux tiers de la surface du modèle. Mais si on considère que le set doit toucher un public plus large que les autochtones, c'est logique et peu de gens seraient de toute façon capables de lister les noms des différents buildings présents dans ce set.

On notera également la présence symbolique des fortifications de Fort Point au pied du Golden Gate, un endroit d'où beaucoup de touristes prennent les photos que vous retrouvez un peu partout avec cet effet de perspective depuis la partie inférieure du célèbre pont rouge.

Grâce à la représentation du Golden Gate, le set est immédiatement identifiable même par ceux qui n'ont jamais mis les pieds à San Francisco et je note que le designer n'a pas jugé utile de placer un drapeau américain quelque part...

Amateurs de skylines à la sauce LEGO, ce set ne vous décevra pas et c'est probablement l'un de ceux qui exploitent le mieux ce concept. C'est un gros oui de ma part, surtout pour l'effet de perspective forcée très réussi appliqué au Golden Gate.

Disponibilité annoncée pour le 1er janvier 2019 sur le Shop LEGO au prix public de 49.99 €.

Note : Le set présenté ici est comme d'habitude mis en jeu. Pour participer au tirage au sort, il vous suffit de poster un commentaire sur cet article avant le 30 décembre prochain à 23h59. Vous avez parfaitement le droit de ne pas être d'accord avec moi, ce n'est pas éliminatoire.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.