On fait aujourd'hui un rapide crochet par les nouveautés attendues dès le 1er mars prochain dans la gamme LEGO Monkie Kid avec le set 80019 Red Son's Inferno Jet, une boite de 299 pièces qui sera vendue au prix public de 29.99 €.

Pour ceux qui ne le savent pas encore, cette gamme de jouets destinée au marché asiatique est vaguement inspirée de la légende populaire du Roi-Singe à laquelle elle emprunte personnages et lieux emblématiques. Le tout est ensuite enrobé dans un contexte rétro-futuriste qui pioche parfois dans d'autres univers pour plaire aux enfants. Le résultat est intéressant même si ça part un peu dans toutes les directions.

À ce jour, la série animée qui sert à la fois de référence sur le contexte de cet univers pensé pour le marché asiatique et de support marketing pour les produits dérivés n'a toujours pas été diffusée en France. Il y a peu de chances qu'elle le soit un jour, cette gamme n'est distribuée ailleurs qu'en Asie qu'en raison de l'engagement pris par LEGO de ne plus réserver ses gammes "grand public" à certains zones géographiques. Les produits dérivés de cet univers sont donc commercialisés directement par LEGO et ne sont pas accessibles aux autres enseignes spécialisées dans le jouet.

Cette boite met en scène l'attaque de la Montagne de fruits et de fleurs par Red Son, le fils du Demon Bull King et de la princesse Iron Fan (voir le set 80010 Demon Bull King).  La montagne en question est ici symbolisée par une mini-construction annexe qui fait directement référence au contenu beaucoup plus étoffé du set 80024 The Legendary Flower Fruit Mountain (169.99 €) dont nous reparlerons dans quelques jours. Ceux qui ne voudront pas dépenser 180 € pour s'offrir la "vraie" montagne pourront donc tout de même reproduire la scène prévue à moindres frais.

L'engin chevauché par Red Son est une sorte de Speeder rétro-futuriste plutôt original aux accents Steampunk qui cache une fonctionnalité intéressante : il s'agit aussi d'une arme de poing équipée de deux Spring-Shooters qui servira à tenter de dégommer le Monkie Kid fixé au sommet de la mini-montage via son bâton.

Le chargement des deux munitions s'effectue par l'avant de l'engin en ouvrant le capot de la turbine et la gâchette est placée sous le poste de pilotage. Cette dernière est plutôt bien intégrée et elle sait se faire relativement discrète. Cerise sur le gâteau, le tir s'effectue en deux phases distinctes grâce au mécanisme intégré qui vient pousser en deux temps sur l'arrière des munitions. NERF n'aurait pas fait mieux.

La prise en main de l'arme via la crosse intégrée est bien pensée et l'ensemble ne tombe pas en miettes, même en le manipulant sans prendre trop de précautions, grâce à sa structure interne qui fait appel à quelques poutres Technic. LEGO ne fournit pas de quoi présenter le jet à l'horizontale, j'ai rajouté les quelques pièces transparentes visibles sur les photos ci-dessus.

La finition esthétique du jet de Red Son aurait peut-être mérité quelques pièces supplémentaires au niveau des flancs du poste de pilotage et de l'arrière mais je suppose que le designer aura préféré assurer une bonne prise en main par les plus jeunes en conservant une crosse assez fine. Quelques stickers habillent la carlingue du speeder, il faudra faire avec ou s'en passer et ne pas profiter des jolis détails de finition qu'ils apportent.

Trois minifigs sont fournies dans cette petite boite : le Monkie Kid, Red Son et Bob le clone. Ces trois figurines étaient déjà présentes en nombre dans les sets de la première vague commercialisés depuis 2020 et il n'y a rien d'inédit ici. Les tampographies sont très réussies avec un niveau de détail à rendre jaloux les fans de l'univers LEGO Marvel Super Heroes qui doivent souvent se contenter de jambes neutres et d'impressions beaucoup plus minimalistes.

LEGO met le paquet sur cette gamme et ça se voit : tout le savoir-faire du fabricant en matière de tampographie, de moulage et d'injection est à l'œuvre et on mesure mieux la paresse de certaines autres gammes au sujet desquelles les fans les plus indulgents se répandent en excuses diverses et variées pour justifier les économies réalisées par LEGO.

Si j'avais quelques (beaucoup) années de moins, je pense que j'aurais été au moins aussi sensible à cet univers qu'à celui de la gamme Ninjago. C'est coloré, le contenu des sets est suffisamment varié pour que chacun y trouve l'engin qui lui plait et les minifigs sont vraiment attrayantes. Le fait que cette gamme de produits soit vaguement inspirée de la légende du Roi-Singe n'est qu'un outil de séduction pour toucher la clientèle asiatique, la référence n'est pas indispensable pour profiter de ces produits et s'amuser.

On peut regretter que la gamme soit vendue en Europe sans la mise en contexte de son contenu via la série animée même si les plus jeunes n'auront aucun mal à identifier les gentils, les méchants et les enjeux. Leur imagination fera le reste. Mon fils de 12 ans s'est même montré (brièvement) intéressé par cet univers en jugeant le contenu de cette gamme plus "moderne" et "varié" que celui de l'univers Ninjago dont il a fait le tour depuis bien longtemps. Fortnite et Overwatch ont toutefois repris le dessus en deux minutes, ne nous emballons pas.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 7 mars 2021 prochain à 23h59.  "Les "je tente, je participe", sont automatiquement supprimés, faites un effort.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

Le Store Calendar US du mois de mars 2021 est maintenant disponible en ligne et il  nous permet d'en savoir un peu plus sur les différentes offres promotionnelles prévues pour le mois prochain avec les produits qui seront offerts, les montants minimums à dépenser pour les obtenir et les dates de validité de ces offres sachant que le stock est généralement épuisé bien avant la date butoir annoncée.

En partant du principe que les offres auront lieu aux mêmes dates en Europe et en appliquant la conversion euro / dollar habituelle chez LEGO (1 pour 1), on obtient trois offres dont une qui ne devrait être valable que dans les LEGO Stores (les vrais, pas les Certified Stores) :

Il y aura un set de plus au sein de la nouvelle vague de produits de la gamme Monkie Kid pour accompagner les sept boites déjà annoncées : la référence 40472 Monkie Kid's RC Race a été ajoutée sur la boutique officielle et ce petit set de 57 pièces sera vendu 12.99 €.

Dans l'emballage, les minifigs du Monkie Kid, de Mei et de Bob, accompagnées de deux mini-modèles reproduisant les engins des sets 80015 Monkie Kid's Cloud Roadster (64.99 €) et 80011 Red Son's Inferno Truck (99.99 €) commercialisés depuis 2020.

Ce petit set sera disponible dès le 1er mars prochain, comme l'ensemble de la nouvelle vague de sets Monkie Kid 2021 dont nous reparlerons plus en détail dans quelques jours à l'occasion de "Vite testés".

Je rappelle que cette gamme n'est vendue que chez LEGO et que les produits proposés chez Amazon à des tarifs prohibitifs sont vendus par des revendeurs du marketplace qui se font un petit billet au passage.

Les sets prévus sont d'ailleurs maintenant tous en ligne sur la boutique officielle :

L'heure est venue de faire très rapidement le tour du set LEGO Star Wars 75298 AT-AT vs Tauntaun Microfighters, une toute petite boite de 205 pièces vendue 19.99 € qui permet d'assembler un engin et une créature comme le faisaient déjà les sets 75265 T-16 Skyhopper vs. Bantha Microfighters (2020) et 75228 Escape Pod vs Dewback (2019). Après le Dewback et le Bantha, c'est donc cette année au tour du Tauntaun de passer à la moulinette Microfighter.

Les goûts et les couleurs ne discutent pas et c'est à chacun d'évaluer si ce Tauntaun en briques est trop grossier pour convaincre ou s'il est au contraire suffisamment mignon pour juger l'exercice réussi. En ce qui me concerne, je préfère largement la figurine moulée vue pour la dernière fois en 2016 dans le set 75098 Assault on Hoth, même si j'admets volontiers que cette version Chibi de la créature est pourtant bien dans l'esprit de la gamme Microfighters.

Même si ce Tauntaun se contente d'une seule vraie articulation au niveau de la queue,que sa tête n'est pas orientable et que ses deux pattes sont fixes, il pourra être exposé à côté du Dewback et du Bantha déjà commercialisés pour former un bestiaire au design très original. Ce Tauntaun n'est évidemment pas à l'échelle de l'AT-AT, cette gamme n'a pas pour vocation à respecter ce type de contrainte.

L'AT-AT livré dans cette boite est plutôt réussi. Il est lui aussi bien dans l'esprit de cette gamme qui décline depuis 2014 différents engins et vaisseaux avec plus ou moins de réussite selon le sujet de référence. La pièce tampographiée placée sur la tête de l'AT-AT et le siège du pilote flanqué d'un écran de contrôle contribuent largement à la finition de l'engin et cette nouvelle version de l'AT-AT me semble largement plus convaincante que celle du set 75075 AT-AT Microfighter (2015) à laquelle elle emprunte  le design des pattes en inversant au passage la couleur des pieds.

On retiendra que LEGO fournit deux sachets identifiés et deux livrets d'instructions séparés dans cette boite, ce qui permettra à deux jeunes fans de partager un moment convivial sans se battre autour de l'unique livret généralement fourni ou ou devoir regarder l'autre profiter de l'assemblage produit en attendant son tour.

Le pilote imperial fourni est celui vu depuis 2020 dans le set 75288 AT-AT, c'est raccord et c'est là l'occasion de s'offrir un exemplaire de cette jolie figurine sans devoir débourser 160 €. La minifig de Luke Skywalker est de son côté inédite, c'est sa première apparition sous cette forme dans la gamme LEGO Star Wars. La tampographie est réussie et le bel effet de coutures croisées sur les vêtements se prolonge jusque sur le bas des jambes. La tête du personnage surmontée de l'incontournable casquette avec lunettes amovibles et surdimensionnées déjà vue sur d'autres soldats rebelles est elle aussi très fidèle à la tenue du film avec sa cagoule blanche.

Les lunettes blanches ne choquent pas outre-mesure lorsqu'elles sont positionnée sur la casquette mais l'effet est beaucoup moins convaincant lorsqu'elles sont placées sur le visage du personnage. Encore un effort et la même minifig avec une casquette blanche sur laquelle les lunettes seraient tampographiées serait parfaite. Luke est équipé de son sabre laser mais il dispose aussi d'un Stud-Shooter qui lui permet de lutter à armes égales avec le pilote de l'AT-AT. Tant mieux pour la jouabilité.

Bref, cette petite boite ne démérite pas, l'exercice de style autour du Tauntaun et de l'AT-AT est réussi et respecte les codes esthétiques de cette gamme, et les deux minifigs fournies sont d'un excellent niveau. 20 € pour 200 pièces et deux minifigs, c'est sans doute un peu cher, mais je suis pour une fois d'accord pour rétribuer l'effort créatif sans rechigner.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 4 mars 2021 prochain à 23h59.  "Les "je tente, je participe", sont automatiquement supprimés, faites un effort.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.

On fait aujourd'hui rapidement le tour des sets LEGO Disney 40456 Mickey Mouse (118 - 17.99 €) & 40457 Minnie Mouse (140 - 17.99 €), deux nouvelles références de la gamme Brick Sketches qui, comme les autres sets basés sur le même concept, sont directement inspirées du travail de Chris McVeigh, un AFOL de longue date à l'origine de l'idée qui est depuis 2020 devenu designer chez LEGO.

L'emballage du produit ne change pas et la boite est toujours trop grosse pour ce qu'elle contient. On comprend la volonté de LEGO d'essayer de mettre en valeur ces petits sets d'à peine plus d'une centaine de pièces, mais on pourrait facilement réduire de moitié ces boites en carton sans nuire à l'attrait du produit.

Il doit bien y avoir quelques collectionneurs complétistes qui envisagent de rassembler tous les portraits proposés dans ce format et nous en sommes déjà à six références différentes, ces deux nouvelles boites rejoignant les sets 40386 Batman, 40391 First Order Stormtrooper, 40428 The Joker et 40431 BB-8. La déception de certains viendra sans doute un jour d'un modèle exclusif à une convention qu'il faudra payer au prix fort sur le marché secondaire, le format me semble particulièrement adapté pour en tirer quelques réalisations exclusives au tirage plus ou moins limité.

La mécanique d'assemblage est ici la même que pour les autres références déjà commercialisées : Il faut à la fois monter le cadre blanc en 12x16 de 29 pièces qui servira de support à l'œuvre en 3D concernée et travailler par couches successives pour obtenir le résultat promis. les deux portraits sont quasiment identiques dans leur construction, c'est très très vite assemblé et on ne peut pas dire qu'on passe un moment de pure folie créative avec ces deux produits. Mais c'est le résultat qui compte et ces portraits vendus 17.99 € l'unité coûtent beaucoup moins cher que la mosaïques du set 31202 Disney's Mickey Mouse vendue 119.99 €.

Si vous regardez attentivement les photos ci-dessous, vous remarquerez les défauts de certaines pièces qui ont tendance à onduler légèrement ou sur lesquelles on voit les tenons inférieures par transparence. Ces défauts sont plus ou moins présents chez LEGO depuis des années mais j'ai quand même l'impression de les remarquer plus souvent ces derniers mois.

Je ne vais pas être mauvaise langue, on reconnaît Mickey et Minnie au premier coup d'œil et les deux petits tableaux à accrocher au mur ou à poser sur une commode feront illusion de loin. De plus près, je suis beaucoup moins convaincu par les choix du designer : le regard des deux souris semble un peu vide et il manque à mon avis une touche de rouge dans la bouche. Les pièces superposées produisent aussi un effet "masque de carnaval", les quatre tenons visibles sous le nez ressemblent à des dents et les joues à base de grosses Tiles rondes me font penser à Jigsaw pour ceux qui voient de quoi je parle. Pour ma défense, j'ai toujours trouvé que Mickey et Minnie avaient quelque chose d'effrayant dans leur version historique à la peau blanche et ces deux portraits ne me feront pas changer d'avis.

Je comprends malgré tout qu'il s'agit de reproductions simplifiées et figuratives des deux personnages et que c'est à chacun d'évaluer si l'interprétation "artistique" proposée est convaincante. Je sais aussi que de nombreux fans de ces deux personnages seront peu regardants sur la finition ou les choix "artistiques" du designer et qu'ils n'hésiteront pas à débourser les 35.98 € demandés juste parce que c'est du Disney par LEGO.

Bonne chance aux enfants qui devront dormir avec ces trucs posés sur une étagère dans leur chambre. Mickey et Minnie vous observent les enfants, pensez-y. Même dans le noir.

Note : Le lot de deux sets présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 3 mars 2021 prochain à 23h59.  "Les "je tente, je participe", sont automatiquement supprimés, faites un effort.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.