Le numéro de mars 2021 du magazine officiel LEGO Batman est disponible en kiosque et il permet d'obtenir une minifig de Batman avec sont jetpack à construire. La figurine est celle vue dans de nombreux sets de la gamme LEGO DC Comics depuis 2019, il n'y a donc guère que le sachet qui soit inédit ici. Pour 6.50 €, c'est maigre. Dommage que l'éditeur de ce magazine ne soit pas un peu plus audacieux sur le choix des minifigs fournies, il y a pourtant de quoi faire dans l'univers DC Comics.

Si vous voulez absolument reproduire le jetpack et le bat-grappin fournis, je vous ai scanné les instructions ci-dessous :

À suivre en juin 2021, Robin qui sera inclus avec le prochain numéro de ce magazine et la minifig annoncée est celle déjà vue en 2020 dans le set 76159 Joker's Trike Chase. Pas sûr que la bat-planche de surf fournie suffise à justifier l'achat du prochain numéro. C'est vous qui voyez.

LEGO dévoile aujourd'hui le set 10283 NASA Space Shuttle Discovery, une grosse boite de 2354 pièces conçue en partenariat avec la NASA qui permet d'assembler l'orbiteur Discovery et le téléscope spatial Hubble mis en orbite durant la mission STS-31 lancée le 24 avril 1990. Discovery est à la retraite depuis 2011, l'orbiteur est maintenant exposé au Udvar-Hazy Center du Musée national de l'Air et de l'Espace à Washington.

LEGO avait le choix entre les cinq variantes de la navette utilisées pour les 135 missions du Space Shuttle Program de 1981 à 2011 : Columbia, Challenger, Discovery, Atlantis et Endeavour, et certaines rumeurs qui circulaient sur les réseaux sociaux en début d'année évoquaient Columbia dans cette boite. LEGO ne commercialise évidemment pas un orbiteur qui s'est désintégré lors de son retour dans l'atmosphère et se concentre sur un évènement qui a lui aussi marqué l'histoire de la conquête spatiale, mais d'une manière moins tragique.

Ce produit d'exposition  qui fait l'impasse sur le reste des éléments de la navette, le réservoir et les deux propulseurs Latéraux, offre quelques raffinements qui devraient ravir les fans de conquête spatiale avec la possibilité d'insérer Hubble dans la soute de l'orbiteur, de mettre en scène l'extraction de la chose via le bras télémanipulateur et de ranger les deux éléments côte à côte sur une étagère, le tout agrémenté de supports relativement élégants et de deux plaques de présentation mettant en avant quelques facts.

Les trains d'atterrissage sont rétractables, l'habitacle extractible intègre bien les sièges de l'équipage avec un agencement réaliste, l'équilibre entre tenons apparents et surfaces lisses est assez homogène et la finition des réservoirs est très correcte. On retrouve trois tonneaux à l'arrière au niveau des réacteurs, je ne suis pas un grand fan de cette solution, mais on fera avec. Dimensions de l'objet : 55 cm de long, 34 cm de large et 21 cm de haut.

Pour installer Hubble dans la soute, il faudra au préalable retirer les deux panneaux solaires en version déployée et les remplacer par les extensions fournies qui incarnent les panneaux "roulés" visibles sur l'un des visuels officiels.

Grosse poignée de stickers au programme avec de quoi habiller un peu l'extérieur de l'orbiteur et surtout toute une couche d'autocollants brillants qui reproduisent les panneaux de refroidissement installés sur la surface intérieure des deux portes de la soute. Le téléscope Hubble est recouvert d'éléments en Metallic Silver et les deux panneaux solaires sont des pièces souples tampographiées d'un seul côté dont il faudra prendre le plus grand soin pour éviter qu'elles ne se déforment.

Ce set sera disponible sur la boutique officielle en ligne dès le 1er avril 2021 au prix public de 179.99 €. Les membres du programme VIP pourront aussi s'offrir une reproduction de la sonde spatiale Ulysses lancée par le même orbiteur en octobre 1990. Ce bonus ne sera pas offert, il faudra sacrifier 1800 points VIP pour obtenir le code à saisir dans le panier lors d'une commande, soit l'équivalent d'environ 12 € de réduction à valoir sur un prochain achat.

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Quelques exemples : Le set LEGO Harry Potter 75948 Hogwarts Clock Tower est à 64.99 € au lieu de 99.99 €, le set 75969 Hogwarts Astronomy Tower passe à 73.99 € au lieu de 109.99 €, le set LEGO ART 31200 Star Wars The Sith est à 79.90 € au lieu de 119.99 €, le set LEGO Marvel 76166 Avengers Tower Battle passe à 68.99 € au lieu de 94, 99 €, le set LEGO Star Wars 75284 Knights of Ren Transport Ship est à 47.90 € au lieu de 69.99 €, etc.

La réduction proposée dépasse même parfois les 35% annoncés si on tient compte du prix public officiel et pas du tarif habituellement pratiqué par l'enseigne qui est déjà bien en-dessous du tarif LEGO.

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La rumeur de l'ouverture d'un quatrième parc LEGOLAND européen situé en Belgique circulait depuis déjà de longs mois mais aucune déclaration officielle du principal intéressé n'avait jusqu'ici vraiment officialisé l'existence et l'avancement de ce projet.

C'est désormais le cas avec un communiqué publié par la société Merlin Entertainments qui confirme que le groupe cherche à étendre son implantation européenne et se montre très intéressé par une installation en Belgique à quelques kilomètres de Charleroi.

Merlin confirme également que le projet a reçu un accueil favorable de la part des différents responsables régionaux et que des négociations vont débuter avec le fonds d'investissement wallon SOGEPA spécialisé dans la reconversion d'anciens site industriels et propriétaire du terrain sur lequel le parc serait implanté.

Le parc n'occuperait dans un premier temps qu'une partie du terrain de Gosselies utilisé par le passé par la société Caterpillar et la surface non utilisée pourrait éventuellement servir à une extension future ou plus simplement être convertie en espaces verts.

Rien n'est encore signé, la zone de Gosselies près de Charleroi est bien celle qui reste prioritaire sur ce dossier mais il faudra attendre que les différents intervenants tombent d'accord notamment sur le financement du projet. Merlin Entertainments annonce que la décision finale sera prise lorsque les conséquences sanitaires liée à la pandémie de COVID-19 et les restrictions qui en découlent seront derrière nous.

Si ce nouveau parc LEGOLAND devait ouvrir un jour, ce serait le quatrième en Europe après Billund (Danemark), Windsor (UK) et Günzburg (Allemagne). Ailleurs dans le monde, l'ouverture du nouveau parc new-yorkais devrait avoir lieu dans l'année et des implantations sont prévues en Corée du Sud et en Chine d'ici 2023.

On continue la tournée des nouveautés 2021 de la gamme LEGO Monkie Kid avec un rapide coup d'œil au contenu du set 80020 White Dragon Horse Jet, une boite de 565 pièces vendue au prix public de 39.99 € depuis le 1er mars dernier.

Encore une fois, ce set qui permet d'assembler un vaisseau au look résolument futuriste pioche allègrement dans la culture traditionnelle chinoise et dans la légende du Roi-Singe en faisant directement référence au White Dragon Horse (Bai Long Ma), un personnage majeur du conte populaire dont Mei est une vague descendante pour les besoins de la très libre adaptation en version LEGO.

Le vaisseau qu'elle pilote ici est donc un engin qui s'approprie quelques attributs de dragon et de cheval avec un résultat esthétiquement plutôt intéressant. Écailles sur les ailes et sur le dos, nez qui rappelle vaguement une tête de cheval, deux Spring-Shooters avec leurs munitions cachés dans les ailes, deux Stud-Shooters latéraux à l'avant, une larme de sabre déjà vue dans d'autres coloris dans plusieurs sets de la gamme Ninjago à l'arrière, c'est cohérent et ce jet a de l'allure.

L'assemblage du jet est très plaisant avec des techniques intéressantes pour former le nez qui est en deux parties avec une bande colorée au centre et un joli chevauchement de boucliers Nexo Knights sur les deux ailes orientables qui ne sont ni trop fines ni trop chargées. Les quelques touches dorées apportent un peu de clinquant au fuselage, c'est réussi.

On retiendra aussi que Mei pilote un peu son vaisseau à l'aveugle, elle est tout simplement allongée sous la verrière en Transparent Bright-Green, ici en position inversée par rapport à l'utilisation plus classique de cet élément, qui rappellera peut-être des souvenirs aux fans d'anciennes gamme qui mettaient cette teinte à l'honneur. Pour ceux qui se poseraient la question, la Tile à la tampographie aux accents vintages utilisée pour le poste de pilotage est celle déjà vue en 2020 dans les sets 10273 Haunted House et 10274 Ghostbusters ECTO-1.

Mo dispose lui aussi d'un engin volant avec une plateforme aux coloris assortis à la fourrure et à la crête de l'animal. Le personnage trouve vraiment sa place dans cette boite grâce à ce petit engin volant qui lui permettra de franchement prendre part à l'action imaginée par les heureux propriétaires du set et de ne pas se retrouver cantonné au rôle de simple animal de compagnie.

Comme dans plusieurs autres boites de la gamme, le designer s'efforce ici de créer un peu de contexte en ajoutant un bout de trottoir avec un lampadaire et un distributeur de boissons. Cette construction annexe est très intéressante, elle est même fonctionnelle avec une mécanique tout simple identique à celle vue dans le set LEGO Ninjago 70657 City Docks : Il suffit d'insérer une Tile 2x1, ici le smartphone de Si, dans la fente prévue pour libérer une canette. La toile d'araignée fixée sur la machine sert à créer l'enjeu du produit avec Mei qui déboule pour libérer le gentil civil des griffes de l'homme de main de Spider Queen et du drone-araignée  qui l'accompagne.

Le distributeur de boissons est habillé de plusieurs stickers mais les couvercles des différentes boissons sont tampographiés. Cette mini-scène aurait à mon avis mérité d'être associée à quelques autres éléments de rue avec par exemple un trottoir plus long à la finition plus aboutie, un banc, ou même une boutique mais il faudra malheureusement se contenter de cette modeste mise en situation.

Comme je le disais il y a quelques jours, je trouve que cette gamme manque un peu d'éléments citadins qui auraient pu servir à créer un vrai contexte. Nous ne sommes d'ailleurs à mon avis pas à l'abri d'une Monkie Kid's City dans les années à venir à la manière de ce que LEGO a su très bien faire dans l'univers Ninjago. Il y a du potentiel.

En face de Mei et de Mo, on trouve donc un homme de main de Spider Queen et un drone-araignée. Pas vraiment de quoi équilibre l'affrontement entre les forces du bien et celles du mal, mais il sera tout de même possible de s'amuser un peu en attendant de pouvoir se faire offrir quelque chose de plus consistant à mettre en face du jet.

La dotation en personnages est ici plutôt correcte malgré l'absence du héros principal de la gamme avec Mei et Mo d'un côté, l'homme de main de Spider Queen avec son drone de l'autre et un civil qui n'avait rien demandé au milieu. Comme je le disais plus haut, Mo prend ici une vrai dimension de premier plan grâce à son engin volant qui lui permet de vraiment participer à la bagarre.

Les tampographies sont comme d'habitude dans cette gamme globalement très réussies avec un niveau de détail à faire pâlir certains des personnages de licences externes régulièrement proposés par LEGO. Si vous avez une impression de déjà-vu avec le torse du civil, c'est normal : cet élément est loin d'être inédit et il a déjà été utilisée dans les sets CITY 60290 Skate Park (2021), 10273 Haunted House (2020) et Hidden Side 70435 Newbury Abandoned Prison (2020).

La tête double-face avec son expression (très) effrayée d'un côté et la chevelure de rocker sont de leur côté des éléments courants dans l'inventaire LEGO. La minifig de Mei, livrée ici sans son casque, est un assemblage d'éléments vus dans de nombreux autres sets de la gamme et celle de l'homme de main de Spider Queen est aussi disponible dans les sets 80021 Monkie Kid's Lion Guardian et 80023 Monkie Kid's Team Dronecopter commercialisés de puis le début du mois.

Je pense qu'on tient ici une référence qui réunit le meilleur de ce que LEGO sait faire : il s'agit à mon avis d'un produit créatif au design léché, solide, équipé pour s'amuser et qui offre en prime quelques challenges intéressants en matière d'assemblage. Tout ça pour 39.99 € avec une poignée de minifigs, on ne va pas trop se plaindre, LEGO ne fait pas toujours aussi bien dans cette gamme ou dans d'autres.

Une petite mise à jour concernant la série animée qui sert de contexte et de support marketing à ces produits dérivés : La première saison est maintenant disponible en ligne via différents service de vidéo à la demande mais il faut passer par un VPN pour pouvoir regarder les 12 épisodes et il est indispensable de maîtriser un peu l'anglais. J'ai testé un visionnage via le service néo-zélandais TVNZ en passant par NordVPN avec localisation en Nouvelle-Zélande, ça fonctionne.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 4 avril 2021 prochain à 23h59. 

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous. Sans réponse de sa part à ma demande de coordonnées sous 5 jours, un nouveau gagnant sera tiré au sort.