On enchaîne avec un rapide coup d'œil au contenu du blister LEGO Star Wars 40557 Defence of Hoth, un petit produit de 64 pièces dont trois minifigs qui sera disponible dès le 1er janvier 2022 au prix public de 14.99 €. Comme pour l'autre produit du même type qui sera disponible au même prix, la référence 40558 Clone Trooper Command Station, il s'agit d'un simple pack de figurines génériques accompagné de quelques pièces.  La thématique est ici la bataille de Hoth un sujet traité jusqu'à l'overdose par LEGO, ce qui permet à de nombreux fans de se lancer dans d'ambitieux dioramas remplis d'AT-AT, de générateurs, de Snowtroopers et de soldats rebelles.

Ce pack de personnages tombera à point nommé pour ajouter un peu de contenu autour de l'engin du set 75313 AT-AT, éventuellement accompagné du bipède du set 75322 Hoth AT-ST. LEGO rate d'ailleurs peut-être ici une occasion de nous fournir un morceau de tranchée qui pourrait être prolongé par l'acquisition de plusieurs exemplaires du set et il faut se contenter d'un canon laser 1.4 FD P-Tower à échelle réduite et de deux mitrailleuses Mark II EWHB-10. Ceux qui manquent de blasters, parce qu'ils étaient remplacés dans les Battle Packs par des Stud-Shooters, auront ici de quoi équiper leurs troupes en désossant par exemple les trépieds des deux mitrailleuses qui en utilisent chacun trois exemplaires.

Le canon laser posé sur son socle vaguement enneigé et qui est ici au centre de l'action est très sommaire, il ne fallait pas s'attendre à mieux avec un inventaire aussi réduit. On sent bien que LEGO se contente du minimum syndical pour justifier l'appellation "jouet de construction" de ce type de produit qui n'a pour réelle vocation que d'alimenter les armées des fans en figurines.

Les trois minifigs fournies sont suffisamment génériques pour autoriser leur accumulation. Le torse marron est celui qui sera aussi livré dans le set 75322 Hoth AT-ST pour l'unique soldat rebelle fourni et les deux autres minifigs sont identiques, seule la tête change. LEGO joue au passage ici la carte de la diversité avec trois teintes de peau et un personnage féminin. Quelques problèmes de finition sur les jambes tampographiées avec une zone non imprimée à la jonction avec les cuisses et des bavures sur les visages, il est temps que LEGO progresse franchement sur ses tampographies.

LEGO ne change rien au niveau du couvre-chef et des lunettes de ces soldats rebelles. J'ai toujours trouvé ces grosses lunettes un peu ridicules lorsqu'elles sont placées sur le visage d'une minifig et j'ai espéré que LEGO ose un jour la tampographie directe de l'accessoire sur l'une des faces des têtes utilisées mais ce ne sera pas pour cette fois. L'accessoire fonctionne en revanche un peu mieux lorsqu'il reste placé sur la casquette.

Ces soldats rebelles pourront par exemple affronter les soldats du sets 75320 Snowtrooper Battle Pack qui sera lui aussi disponible dès le 1er janvier 2022. Trois soldats rebelles pour 14.99 € contre quatre Snowtroopers pour 19.99 €, ce n'est pas très équilibré mais ce n'est pas non plus si grave, on sait qui perd à la fin. L'emballage est attractif, le prix est correct si on tient compte des tarifs pratiqués dans la gamme LEGO Star Wars, ce petit set de tête de gondole finira sans doute dans de nombreux caddies pour le plus grand bonheur des jeunes fans. Les amateurs de dioramas enneigés devraient eux aussi largement y trouver leur compte avec des troupes génériques à répartir le long de leur tranchée.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 21 décembre 2021 prochain à 23h59.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous.

LEGO annonce aujourd'hui la mise en chantier dès le second semestre 2022 de sa sixième unité de production. Cette nouvelle usine sera implantée dans le sud du Vietnam, à une cinquantaine de kilomètres d'Hô Chin Minh-Ville. Les premières briques devraient sortir de l'usine dès 2024 et le fabricant annonce pouvoir créer jusqu'à 4000 emplois.

Cette nouvelle usine, la deuxième en Asie après la mise en service en 2016 de celle de Jianxing en Chine, permettra à LEGO de fournir un marché asiatique en croissance constante depuis quelques années.

LEGO promet que le niveau de qualité de la production sera égal à celui fourni par les autres usines du groupe et ajoute que cette nouvelle unité de production sera neutre en carbone, avec une alimentation électrique 100% assurée par un ensemble de panneaux solaires, des équipements adaptés aux véhicules électriques, une gestion durable des ressources en eau et des déchets produits, la plantation de 50.000 arbres en compensation de ceux arrachés sur le terrain d'implantation, etc...

Vous avez sans doute déjà vu le visuel du produit circuler sur les canaux habituels, mais ce set promotionnel ne sera jamais offert chez LEGO : la référence LEGO 40489 Mr. and Mrs. Claus' Living Room devait initialement être offerte dès 170 € d'achat en décembre sur la boutique officielle en ligne mais l'offre n'a jamais eu lieu et le fabricant s'est contenté de prolonger celle permettant d'obtenir un exemplaire du set 40484 Santa's Front Yard aux mêmes conditions.

LEGO confirme officiellement aujourd'hui les raisons de l'annulation de cette offre, le produit ne serait pas conforme aux exigences de la marque en matière de qualité  :

On s'intéresse aujourd'hui rapidement à ce que LEGO présente comme la 150ème figurine BrickHeadz de la gamme lancée en 2017, la référence LEGO Star Wars 40539 Ahsoka Tano. Le vote organisé en novembre 2020 pour déterminer la licence de la figurine qui aurait l'honneur de porter le numéro #150 était joué d'avance et LEGO a logiquement pensé aux nombreux fans d'Ahsoka Tano suite à la victoire de la licence Star Wars sur les trois autres thématiques proposées. Le pari était loin d'être gagné d'avance, il s'agissait de convertir un personnage aux attributs organiques tout en courbes au format cubique imposé par l'exercice.

Le designer s'en tire relativement bien si on admet que c'est le format qui décide du reste. Cette nouvelle figurine BrickHeadz respecte tous les code habituels lorsqu'il s'agit de la taille du torse, de la forme des mains et des pieds et de l'interprétation minimaliste du visage. Tripes rouge et cervelle rose comme souvent à l'intérieur de la figurine, visage plat avec les yeux habituels, il faut ici compter sur les motifs tribaux tampographiés et sur les couettes bicolores de la créature pour que l'incarnation fonctionne. Ce sera en tout cas suffisant pour que de nombreux fans de la gamme LEGO Star Wars qui ne regardent que rarement du côté des figurines BrickHeadz de la licence s'intéressent à cette figurine.

L'assemblage des 164 pièces du set est vite expédié mais le processus n'est pas inintéressant : arriver à donner un côté organique à un cube est un exercice périlleux et c'est pourtant le cas ici avec des couettes qui tombent parfaitement sur les épaules du personnage et un niveau de détail qui me paraît suffisant pour une figurine à cette échelle. L'indulgence habituelle des fans de l'univers Star Wars en matière de produits dérivés fera le reste.

Pas de marquage particulier sur le socle, j'aurais apprécié un petit #150" doré, histoire de marquer le coup. La collection de figurines déjà commercialisée est impressionnante, plus de 150 produits différents en 4 ans avec les figurines non numérotées, c'est un beau challenge pour les collectionneur sachant que quelques-unes de ces BrickHeadz à la distribution ultra-limitée sont hors de prix sur le marché secondaire et que le meilleur des collectionneurs complétistes n'aura de toute façon jamais celle qui porte le numéro #57 sur ses étagères. La référence qui occupe ce slot, le set 40316 qui aurait du permettre de reproduire Geoffrey la girafe mascotte de l'enseigne Toys R Us, n'a en effet jamais été officiellement commercialisée. Seules les instructions du set sont disponibles et il faudra éventuellement utiliser les stickers en forme d'étoiles du set 40228 Geoffrey & Friends pour habiller la figurine.

Ceci étant dit, cette figurine d'Ahsoka Tano mérite bien de porter ce numéro qui marque une étape significative, elle arrive à convaincre malgré les limitations du format. Ce n'est à mon avis pas le cas de tous les produits commercialisés dans cette gamme et on peut considérer que les fans de l'univers Star Wars s'en tirent plutôt bien depuis 2020, le contenu du set 75317 The Mandalorian & The Child (295 pièces - 19.99 €) étant lui aussi très convenable.

Ce petit produit sera disponible au prix public de 9.99 € dès le 1er janvier 2022, à ce tarif il n'y pas beaucoup de questions à se poser si vous êtes fan de ce personnage qui a accompagné toute une génération de fans avec les séries animées Star Wars : The Clone Wars et Star Wars Rebels et qui est aussi incarné en Live Action dans la série The Mandalorian par la très convaincante Rosario Dawson.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 22 décembre 2021 prochain à 23h59.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous.

On fait aujourd'hui très rapidement le tour du set LEGO Star Wars 40558 Clone Trooper Command Station, un petit blister de 66 pièces dont trois minifigs qui sera disponible dès le 1er janvier 2022 au prix public de 14.99 €.

Depuis l'annonce de ce produit et de l'autre blister de janvier, la référence 40557 Defence of Hoth, les avis sont très partagés. D'un côté, tous ceux qui croyaient au Père Noël et qui se voyaient déjà obtenir des minifigs exclusives et inédites de Rex et Cody pour moins de 15 € sont forcément déçus. De l'autre, ceux qui se contenteront bien volontiers de quelques Clones Troopers Phase I de plus dans leurs dioramas sont plutôt satisfaits. Enfin, ceux qui voulaient un exemplaire du Clone Commander vu dans le set 75309 Republic Gunship sans pour autant débourser 349.99 € seront sans doute ravis.

On peut toujours considérer que LEGO réduit le contenu de ce que nous appelons communément un "Battle Pack" pour maintenir le prix public pratiqué pendant des années sur ces petites boites qui permettent d'obtenir des personnages génériques en de multiples exemplaires.  Mais il s'agit en fait plutôt d'un simple glissement tarifaire qui laissait une case vide : Les Battle Packs traditionnels avec quatre figurines et quelques pièces comme le set 75320 Snowtrooper Battle Pack seront désormais vendus 19.99 € et la tranche tarifaire de 14.99 €, juste au dessus des Microfighters à 9.99 €, était devenue vacante. Ces blisters sans prétention occupent donc désormais ce créneau et il faut logiquement se contenter de trois minifigs au lieu de quatre pour ne pas empiéter sur le terrain des Battle Packs classiques.

Je ne vous parle quasiment jamais des emballages des produits que je teste, j'achète des LEGO pour les briques, par pour la boite. Je fais une entorse ici parce que ce type de produit, déjà vu sous ce format dans d'autres gammes, est inédit dans la gamme LEGO Star Wars. L'emballage est attrayant, même si on peut reprocher à LEGO d'y mettre beaucoup de plastique alors que la communication de la marque va dans le sens de la réduction de l'utilisation de ce matériau pour le conditionnement de ses produits. Ce blister est pensé pour être saisi au détour d'un rayon et jeté dans le caddie sans trop réfléchir, le prix pratiqué n'étant a priori pas un frein si on le compare avec les tarifs élevés habituellement pratiqués par la marque.

Les trois minifigs fournies sont comme toujours accompagnées de quelques briques. Il s'agit ici d'assembler un poste de commandement Clone et un râtelier d'armes, deux constructions plutôt sommaires.  En enlevant deux minifigs, on est dans le concept des Microfighters avec un engin totalement symbolique et à une échelle qui le rend presque mignon. Ceux qui achetaient déjà des produits de la gamme LEGO Star Wars en 2013 se souviennent forcément du set 75000 Clone Troopers vs. Droidekas qui permettait alors d'obtenir 124 pièces dont seulement deux Clones Troopers pour 14.99 €. Il y avait certes deux Droidekas à construire en plus du poste de commandement, mais ce n'était pas forcément mieux "avant" si on se contente d'évaluer le prix d'un produit par rapport à la quantité de minifigs fournie.

Les trois minifigs livrées ici sont des Clones Troopers, tout le monde a donc logiquement la même tête.  Comme je le disais plus haut, on obtient surtout un exemplaire du Clone Commander vu dans le set 75309 Republic Gunship qui se revendait une bonne trentaine d'euros avant l'annonce de ce blister. Mais le ratio officier / simple soldat n'est pas très avantageux ici et j'ai une pensée pour ceux qui accumuleront les exemplaires de ce blister en voulant se constituer une petite armée de Clone Troopers sans trop se ruiner. À l'arrivée, ça fait beaucoup de commandants...

Un détail technique un peu gênant et qui a tendance à se généraliser : l'encre bave franchement autour de la bordure de certains motifs. C'est parfois le cas sur les visages, par exemple autour des yeux, mais c'est aussi le cas sur certains torses. On aurait pu imaginer que LEGO maîtrise l'art de la tampographie à l'échelle industrielle, mais il semblerait que quelques unités de production doivent régler leurs machines.

La bonne nouvelle du produit : la présence de blasters classiques au lieu des Stud-Shooters grossiers et disproportionnés habituels. LEGO ajoute une bougie au bout de ces armes, c'est visuellement plutôt convaincant. Pas de lance-machins dans ce produit, il faudra faire Pew-Pew.

Bref, il n'y a pas de quoi épiloguer sur ce produit que LEGO présente comme une porte d'entrée économique vers la gamme LEGO Star Wars à destination des plus jeunes. Ce set est en effet au deuxième rang des références les moins chères de la gamme juste derrière les Microfighters vendus 9.99 €, il trouvera facilement son public et c'est de toute façon la solution la moins onéreuse du moment pour accumuler des Clone Troopers jusqu'à plus soif.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 21 décembre 2021 prochain à 23h59.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous.