LEGO vient d'annoncer le résultat de la première phase d'évaluation LEGO IDEAS de l'année 2022, avec une fournée qui regroupait 39 idées plus ou moins réussies mais qui avaient toutes su rassembler les 10.000 soutiens nécessaires à leur passage à l'étape de review.

Quatre projets sont définitivement validés :

Si vous avez du temps à perdre, vous pouvez toujours essayer de deviner qui sortira vainqueur de la prochaine phase de review dont le résultat sera dévoilé début 2023.

51 projets sont en lice, il y a quelques idées plus ou moins intéressantes, mais la grande majorité de ceux qui ont réussi à qualifier leur projet devront sans doute se contenter de la dotation "de consolation" constituée de produits LEGO d'une valeur totale de 500 $ offerte à tous ceux qui atteignent les 10.000 soutiens.

LEGO dévoile enfin la version définitive des sachets en papier qui remplaceront progressivement leurs homologues en plastique. Pour l'occasion, le fabricant m'a permis d'obtenir un exemplaire de la "nouvelle version" du set LEGO Creator 31111 Cyber Drone (9.99 €) qui contient deux de ces nouveaux sachets et j'ai donc pu découvrir d'un peu plus près ces sous-emballages a priori recyclables et plus respectueux de l'environnement même si ces sachets ne sont pas en papier recyclé.

Ces nouveaux sachets sont scellés et pas simplement collés, et il est donc évident qu'ils contiennent du plastique. Après ouverture, on constate que c'est bien le cas avec un intérieur totalement pelliculé qui renforce la structure du sachet et évite les éventuelles déchirures liées au flottement des pièces. Ils sont également plutôt fins et on devine leur contenu par transparence. Une nouvelle référence propre à chaque sachet fait également son apparition.

La bande à retirer pour ouvrir ces sachets est prédécoupée, l'ouverture est donc un peu moins destructrice que celle des sachets actuels, sauf à utiliser une paire de ciseaux, et on peut considérer ces nouveaux emballages comme réutilisables pour y ranger les éléments après démontage.

L'intérieur de ces nouveaux sachets étant pelliculé de plastique, ils peuvent donc être facilement scellés à l'aide d'une machine, c'était déjà le cas de ceux disponibles actuellement. Ces nouveaux sachets ne seront pas disponibles immédiatement dans la totalité de l'inventaire du fabricant, la transition s'étalera au moins jusqu'en 2025 avec la mise en place progressive des équipements de production adaptés dans toutes les unités de fabrication réparties à travers le monde.

On s'intéresse aujourd'hui rapidement au contenu du set LEGO Marvel 76210 Hulkbuster, une grosse boite de 4049 pièces qui sera disponible au prix public de 549.99 € en avant-première VIP dès le 4 novembre prochain avant une disponibilité globale annoncée pour le 9 novembre 2022.

Chacun aura largement eu le temps de se faire un avis très précis sur cette interprétation du Hulkbuster depuis les premières fuites via les canaux habituels suivies de l'annonce officielle du produit, mais je veux revenir en détail sur quelques points qui me semblent importants et qui vous aideront peut-être à faire pencher la balance d'un côté ou de l'autre au moment de passer à la caisse.

Ce que je retiens de ce produit après l'avoir monté, manipulé et présenté à mon entourage, c'est que LEGO n'a pas vraiment choisi son camp dans ce dossier : la construction hésite sans vraiment se décider entre maquette d'exposition au design certes perfectible mais détaillé et jouet pour enfant qui met au premier plan la seule vraie fonctionnalité intégrée et se contente ensuite d'habiller tout ça du mieux possible en n'arrivant pas à l'arrivée à totalement s'affranchir de nombreuses contraintes techniques.

La possibilité d'installer la figurine du set 76206 Iron Man Figure aux commandes de l'armure n'est en effet que brièvement mentionnée dans la description officielle du produit mais on a pourtant l'impression que c'est bien cette fonctionnalité sans doute placée tout en haut de la liste du cahier des charges qui a dicté une grosse partie du travail des designers. Dès le début de l'assemblage du torse de ce Hulkbuster, on comprend qu'il faut impérativement laisser de la place pour la figurine et que tout le reste ou presque n'est qu'une conséquence de ce choix.

L'assemblage du produit est réparti en trois livrets distincts et la progression reste plutôt divertissante malgré les inévitables phases un peu répétitives lorsqu'il s'agit par exemple de construire les membres de l'armure. On ne s'ennuie pas, il y a quelques bonnes idées, mais on se rend rapidement compte qu'il va falloir faire très attention lors des déplacements de l'objet avec de nombreux éléments décoratifs qui ne tiennent que sur un tenon. La fragilité de la maquette est ensuite rapidement confirmée et on s'agace facilement lorsqu'il faut par exemple récupérer quelques pièces décrochées suite à l'insertion un peu brutale de la version Mark 43 dans les entrailles du Hulkbuster.

Le torse est une grosse cage à la structure relativement basique sur laquelle on vient plaquer quelques sous-ensembles décoratifs et fixer ensuite les membres de l'armure. On installe au passage une première brique lumineuse qui servira à mettre en valeur l'Arc Reactor intégré dans le torse via un poussoir apparent et on fixe les tranches latérales qui sont trop espacées entres elles avec l'effet de transparence qui en résulte, ce dernier n'étant plus tard atténué que par l'insertion de la petite poupée en version Mark 43. La brique lumineuse est installée derrière la lentille de Fresnel en version LEGO déjà vue dans le set LEGO IDEAS 21335 Motorised Lighthouse, l'élément est ici parfaitement adapté pour obtenir l'effet recherché.

La figurine de 3.2 kg et 52 cm de haut a besoin de stabilité, on assemble donc une paire de jambes statiques remplies de poutres Technic et recouvertes d'éléments décoratifs eux aussi souvent un peu trop espacés pour convaincre, comme si le designer avait eu pour obligation de faire des économies sur ce point précis en sautant une rangée de pièces dès que possible. Les pieds sont plutôt détaillés mais ils sont aussi bardés de sous-ensembles décoratifs extrêmement fragiles.

Les bras de l'armure sont du même tonneau avec des points d'articulations qui restent trop visibles surtout quand ils sont fixés avec des pins bleus. On pourra m'opposer que ce n'est que du LEGO et que ces pins sont en quelque sorte un effet "signature" de la marque, je reste quand même sur ma faim concernant le niveau de finition de l'ensemble.

Le Hulkbuster n'a que quatre doigts à chaque mains et c'est normal. Dans la paume des deux mains, on dispose d'une brique lumineuse au format habituel très bien intégrée, il faudra appuyer sur le poussoir pour profiter de l'effet lumineux promis. Les doigts sont bien articulés, il sera possible de jouer sur les positions en fonction de la posture que vous voudrez présenter sur vos étagères. La mobilité des bras est cependant limitée avec des sous-ensembles décoratifs qui arrivent rapidement en butée et qui provoquent un peu de frustration.

Tout le monde ou presque est d'accord pour constater que ce Hulkbuster affiche des proportions plutôt approximatives, surtout lorsqu'il s'agit de le comparer avec d'autres maquettes haut de gamme en résine inspirées de la même armure vue à l'écran dans le film Avengers : Age of Ultron.

Il convient d'admettre que les épaules ou le bassin de l'armure sont ici loin d'être fidèles à l'armure de référence avec d'un côté la sensation d'avoir affaire à mech japonais ou à un samouraï en tenue avec un vêtement qui tomberait sur l'avant et de l'autre l'impression fugace que ce Hulkbuster est comme emmailloté dans une couche pour bambin. La face avant du torse manque de son côté de volume avec deux pectoraux trop plats et une taille trop fine. Encore une fois, j'ai le sentiment que c'est surtout la possibilité de glisser la poupée du set 76206 qui prend le dessus sur tout le reste.

Le casque du Hulkbuster est tampographié et je le trouve esthétiquement plutôt réussi même si j'aurais préféré des yeux du même bleu que celui de l'Arc Reactor et des répulseurs installés dans les paumes des mains. Il manque également un motif à l'arrière du casque, c'est un peu vide. Ce n'est pas son positionnement sur l'armure qui me semble discutable, c'est bien la forme et l'épaisseur des sous-ensembles placés autour qui me donne l'impression que le casque est en fait installé un ou deux tenons trop bas.

On fait au passage le point habituel sur les défauts de fabrication qui m'agacent surtout sur un produit haut de gamme vendu 550 € : je n'insiste même plus sur les nombreuses pièces rayées dès le déballage, elles sont bien là et il ne faudra pas hésiter à contacter le service client pour obtenir leur remplacement si vous estimez que leur état n'est définitivement pas acceptable.

Plus grave, le set fait usage de 242 éléments en Metallic Gold avec pour bon nombre d'entre eux un niveau de finition qui n'est pas compatible avec un produit résolument haut de gamme (voir gros plan dans la galerie ci-dessous). Au bout de 90 ans d'existence, LEGO n'arrive toujours pas à proposer des pièces correctement recouvertes et c'est franchement décevant. S'il s'agit une fois de plus ici d'impressionner des clients potentiels en leur montrant ce qu'il est possible de faire avec quelques briques, autant le faire correctement en s'assurant que la finition est à la hauteur des prétentions d'un fabricant qui ne cesse de nous répéter que c'est lui le meilleur.

LEGO ne se prive pas de nous imposer une très grosse poignée de stickers dans cette boite. Au delà du calvaire de devoir coller de gros autocollants sur une maquette haut de gamme destinée à un public adulte et vendue 550 €, c'est la teinte de certains ces stickers qui vient à mon avis augmenter la confusion visuelle : entre les pièces en Pearl Gold, celles en Metallic Gold et le jaune de ces autocollants, on s'y perd un peu et l'ensemble devient un peu trop fouillis par endroits. Mention spéciale pour les stickers qui prennent place sur les éléments de carrosserie utilisés pour les épaules de l'armure, il sont à coller en diagonale sur une surface courbe et ils finissent inévitablement par se décoller aux extrémités au bout de quelques heures.

La minifig de Tony Stark fournie ne relève pas le niveau global du produit, c'est une interprétation toujours aussi minimaliste de la version du personnage déjà vue dans le set promotionnel LEGO Marvel 40334 Avengers Tower. Jambes neutres, torse réussi mais pas renversant en l'absence de tampographie sur le bras droit, tête habituelle : la figurine joue parfaitement son rôle d'élément décoratif sur le présentoir fourni mais elle n'amène pas grand chose au produit. Les collectionneurs les plus complétistes voudront évidemment l'ajouter dans leurs cadres Ribba mais beaucoup d'entre eux attendront sans doute sagement de pouvoir se la procurer via le marché secondaire au lieu de s'encombrer d'un tas de pièces vendu 550 €.

Vous l'aurez compris, je suis globalement très mitigé à propos de ce Hulkbuster. J'avais pourtant envie d'aimer ce produit dérivé imposant et original et c'était le cas lorsque j'ai découvert les premiers visuels de l'armure présentée sous ses meilleurs angles par le fabricant. L'ayant eue depuis entre les mains, je suis devenu moins enthousiaste à son sujet à la fois sur le fond et sur la forme. Je suis de ceux qui attendent une finition au moins acceptable des produits qu'ils payent au prix fort et ce Hulkbuster fait les frais d'un manque de soin qui me semble rédhibitoire.

Je comprends par ailleurs volontiers les quelques approximations et autres raccourcis esthétiques souvent imposés par le passage à la moulinette LEGO mais cette maquette me semble avoir été un peu défigurée par la volonté d'en faire à tout prix un étui de luxe pour la poupée du set 76206. À vouloir séduire trop de monde grâce à l'intégration d'une fonctionnalité dispensable, LEGO rate à mon avis au final sa cible principale et passe un peu à côté du sujet.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 5 novembre 2022 prochain à 23h59. Il suffit de poster un commentaire sous l'article pour participer. Votre participation est prise en compte quel que soit votre avis. La figurine du set 76206 n'est PAS fournie.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous.

L'info du jour qui vous laissera sans doute de marbre : le set 40366 LEGO House Dinosaurs qui était depuis son lancement en avril 2019 une exclusivité du Store installé dans la LEGO House de Billund est maintenant disponible sur la boutique officielle en ligne. Seul problème, il n'est accessible qu'au Royaume-Uni (£74.99), en Irlande (85.00 €) et au Danemark (749.00 kr.).

Le fabricant justifie cette limitation géographique de la distribution du produit par l'absence de certaines mentions légales sur l'emballage et les instructions qui empêchent la mise en vente du set dans certains pays. Vous me direz que ça vous fait une belle jambe et vous avez raison. Si vous avez des membres de votre famille ou des amis dans l'un des pays qui profitent de la mise en vente de cette boite, vous pouvez toutefois tenter d'en obtenir un exemplaire par leur intermédiaire, ce sera moins cher que via le marché secondaire.

Le set qui était initialement vendu au prix public de 599 kr. n'était de toute façon déjà plus dans les rayons de la boutique officielle de la LEGO House quand j'étais à Billund fin septembre. Je n'ai donc en ce qui me concerne aucun regret.

40366 LEGO HOUSE DINOSAURS SUR LE SHOP LEGO >>

(Le lien vers le shop redirige vers la version de la boutique officielle de votre pays de connexion)

On fait aujourd'hui très rapidement le tour du contenu du set LEGO IDEAS 21337 Table Football, une boite de 2339 pièces qui sera disponible au prix public de 249.99 € dès le 1er novembre 2022. Vous le savez sans doute déjà, ce produit est vaguement inspiré de la création gagnante d'un concours organisé en 2021 sur la plateforme qui sert à recueillir les idées des fans. De l'idée de départ, il ne reste d'ailleurs plus grand chose à part la volonté pas franchement évidente de tenter de reproduire un baby-foot.

C'était pourtant bien le concept : proposer aux fans un baby-foot jouable à base de briques LEGO. Le fabricant a largement eu le temps d'évaluer la possibilité d'obtenir quelque chose de convaincant depuis l'annonce du gagnant de ce concours et il y a parfois des idées qu'il vaut mieux rejeter plutôt que d'insister pour au final proposer un produit officiel qui n'a plus grand chose à voir avec le concept de référence. La création en question n'était qu'un rendu numérique qui ne tenait pas compte des inévitables contraintes liées à la construction d'un objet destiné à être manipulé sans ménagement par quatre joueurs, son adaptation en produit physique conforme aux exigences du fabricant pouvait donc réserver quelques surprises et compliquer le travail des designers en charge du dossier.

Durant les Fans Media Days qui se sont déroulés à Billund il y a quelque semaines, LEGO nous avait présenté quelques prototypes respectueux de l'échelle de la création originale et avait avoué n'avoir trouvé aucune solution satisfaisante pour obtenir un baby-foot suffisamment solide. Poutres Technic diverses et variées, axes reliés entre eux pour traverser le plateau de jeu, les designers ont essayé de nombreuses solutions qui se sont toutes avérées décevantes et trop fragiles.

S'accrochant à l'idée de proposer un baby-foot sans pour autant investir dans la conception de barres à la fois longues et suffisamment rigides, le fabricant a donc décidé de réduire le format de l'objet au risque de décevoir tous ceux qui s'attendaient à pouvoir profiter d'une expérience de jeu similaire à celle offerte par un baby-foot classique.

Le micro baby-foot à construire ici est conçu pour résister aux assauts des deux joueurs qui peuvent s'affronter : il pèse près de deux kilos et il est suffisamment solide pour ne pas se désintégrer à chaque manipulation des quatre barres. Vous le voyez sur les photos que je vous propose, la structure interne de la construction se compose de gros éléments et elle est renforcée par quelques poutres et autres pins Technic qui permettent d'éviter toute déformation ou dislocation. La solution utilisée pour fixer les joueurs sur leurs barres respectives est elle aussi pensée pour éviter de perdre une figurine en cours de partie. C'est grossier mais suffisamment solide pour ne pas avoir à ressortir le livret d'instructions à la mi-temps.

Des quatre rangées de joueurs par équipe habituellement présentes sur un baby-foot standard, il n'en reste ici que deux et le goal se retrouve entouré de deux défenseurs. Ce n'est plus vraiment dans l'esprit du jeu que nous connaissons et même si ce raccourci ne nuira pas au plaisir de pouvoir faire quelques parties sur ce jouet, c'est loin d'être à l'image du baby-foot traditionnel. Le plateau de jeu ayant été réduit en longueur et en largeur, l'amplitude de déplacement des barres est elle aussi fortement limitée et il n'en restera donc que la vague impression de jouer avec un baby-foot sans pouvoir profiter de toutes les subtilités habituelles.

On pourrait croire qu'il est possible de compter les points facilement grâce aux deux réglettes placées sur les buts, mais il faut forcer franchement pour déplacer les boules sur l'axe Technic auquel elles sont fixées. On en arrive donc rapidement à la conclusion que ces compteurs sont plus là pour imiter ceux d'un vrai baby-foot que pour permettre un vrai suivi du score de la rencontre en cours. Il n'y a pas de stickers dans cette boite mais les seuls éléments tampographiés sont de toute façon les quatre plaques vertes qui servent de terrain ainsi que le tableau et la Tile  Friends "I Love Heartlake City" cachés dans les entrailles du baby-foot.

Très vite, le discours marketing qui nous a été servi à Billund autour du produit avait d'ailleurs glissé vers ce que cette boite a à offrir en marge de ce micro baby-foot : une très grosse poignée de minifigs répartie en deux équipes de onze joueurs avec des posibilités infinies de personnalisation pour célébrer le "vivre ensemble", la diversité, etc. Tous les joueurs ne peuvent pas prendre place sur les rampes du baby-foot et il fallait bien trouver de quoi les présenter à côté de l'objet, le fabricant ajoute donc un présentoir qui permet d'installer les figurines et de stocker dans le socle les têtes et autre chevelures supplémentaires fournies.

LEGO essaye de détourner un peu l'attention et de compenser l'éventuelle déception de tous ceux qui s'attendaient à autre chose en intégrant une grosse couche de diversité et d'inclusivité dans cette boite. On obtient donc 22 minifigs en tenue, 44 têtes et 43 chevelures avec toutes les teintes de peau, quelques handicaps ou conditions représentés et la promesse que chacun doit s'y retrouver. Pourquoi pas, les possibilités de personnalisation sont là. Il est en théorie possible d'utiliser n'importe quelle tête sur un torse, le cou du personnage n'étant pas tampographié dans une teinte précise, mais les plus exigeants devront quand même tenir compte de la couleur des mains pour créer des figurines cohérentes. Ou pas, c'est comme vous voulez, everyone is awesome même avec des mains d'une autre couleur.

Sachant qu'il n'y a que cinq joueurs par équipe sur le plateau, j'aurais préféré que LEGO s'appuie sur des équipes réelles par lot de cinq joueurs pour ajouter un peu de piment à l'expérience. Après tout, LEGO a déjà travaillé avec le Real Madrid, le FC Barcelone ou encore Manchester United et obtenir quelques jolies tenues officielles aurait été un plus. Je trouve en effet les tenues génériques fournies ici un peu décevantes, un sponsor même fictif sur le torse aurait à mon avis été le bienvenu. Les habitués des salles de jeu m'opposeront que les joueurs sont tout aussi neutres sur un vrai baby-foot, mais on est de toute façon déjà très loin d'une représentation crédible de la chose et une digression esthétique de plus ou de moins ne changeait plus grand chose.

Bref, ce produit trop cher pour ce qu'il a à offrir sera sans doute rapidement oublié, surtout durant une période au cours de laquelle LEGO nous sollicite chaque mois avec des sets largement plus attractifs, toujours plus gros et toujours plus chers. Ce n'est pas un baby-foot jouable, convivial et amusant à l'image de ce que beaucoup d'entre nous ont connu dans leur jeunesse,  et Thierry Henry et Marcus Rashford, appelés en renfort pour assurer la promo du produit en échange d'un gros chèque, ont beau faire semblant de s'éclater dans les publicités pour cette boite, il n'y a à mon avis pas de quoi s'émerveiller devant ce gros paquet de minifigs à 250 € accompagné de quelques pièces. Next.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 28 octobre 2022 prochain à 23h59. Il suffit de poster un commentaire sous l'article pour participer. Votre participation est prise en compte quel que soit votre avis.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous.