La parution des photos du set 6860 The Batcave de la gamme LEGO Superheroes attendue pour début 2012 a fait son lot d'heureux et de déçus. Certains attendaient plus, d'autres sont agréablement surpris par ce playset bien garni.

Alors que doit-on penser de ce type de set vu de notre position d'AFOL exigeant ? Sommes nous blasés ou attendons nous plus simplement que LEGO nous épate à chaque nouveau set au risque d'être forcément déçus ?

Pour ma part, chaque nouvelle image de ce set, depuis l'image officielle ci-dessus publiée partout voici quelques jours jusqu'aux photos du New York Comic Con 2011, me conforte dans l'idée que cet ensemble formera un playset tout simplement génial et une source de minifigs toutes très attirantes dans leurs versions actuelles.

Les nostalgiques de la gamme Batman de 2006 râlent en pensant à la première Batcave commercialisée sous la référence 7783 The Batcave: The Penguin and Mr. Freeze's Invasion. A l'époque ce set avec ses 7 minifigs et plus de 1000 pièces était déjà un bel exemple de playset destiné aux enfants et bardé de fonctionnalités le rendant indispensable à tout jeune fan mais également à tout collectionneur plus âgé.

La Batcave et la Batmobile sont à l'univers de Batman ce que le X-Wing et le Tie Fighter sont à l'univers de Star Wars : Des symboles transgénérationnels qui ont marqué les esprits et qui sont repris à chaque adaptation de ces univers au fil des décennies.  
Pour relancer une gamme dédiée aux super héros, LEGO a choisi de réinterpréter avec les codes actuels cette Batcave qui a fait rêver petits et grands au travers des différents films ou des dessins animés sortis ces dernières années. C'est la clé du succès de cette gamme qui doit positionner LEGO de manière crédible et durable sur un univers  peuplé d'amateurs au moins aussi exigeants que les fans de Star Wars.

Le set que propose LEGO aujourd'hui est visiblement conçu en respectant de nombreuses contraintes de coûts : Coûts de production, avec un nombre restreint de pièces et l'utilisation généralisée de stickers,  mais également de commercialisation.
D'après les première indications de tarifs non officielles dont nous disposons, ce set devrait être vendu aux alentours de 70 $ aux USA mais je parierais plus volontiers sur un tarif avoisinant les 90 € en France.  Pour ce prix là, l'acheteur aura droit à 5 minifigs, et à deux véhicules. La répartition des forces en présence permettra une jouabilité immédiate sans risque de frustration. La structure de la Batcave, bien que relativement plus sommaire que la version de 2006 , reste suffisante pour y situer l'action issue de l'imagination des plus petits.

Et c'est bien là l'équilibre génial de ce set : Les plus jeunes y verront un terrain de jeu complet et modulable quand les plus âgés y trouveront des minifigs inédites ou des réinterprétations de personnages dont les minifigs historiques sont aujoud'hui devenues inabordable sur le marché parallèle.

N'oublions pas que toute une génération de gamins attend avec impatience de pouvoir envoyer Batman et Robin combattre Bane et Poison Ivy sans risquer de détruire des minifigs dont le cours actuel dépasse souvent les 30  € pièce et auxquelles leurs parents ne laissent pas forcément accéder pour des raisons compréhensibles.

Du côté des collectionneurs, passionnés ou spéculateurs,  je ne saurais que trop conseiller l'achat de ce set. Il prendra inévitablement une valeur importante au fil des années pour une raison simple : Il s'agit d'un playset, ce qui signifie que la plupart des jeunes acquéreurs ne se priveront pas de l'assembler, le manipuler, et l'éparpiller au fond d'un coffre à jouets au fil du temps. Les stickers supportent très mal les manipulations, nous ne le savons que trop bien. Les minifigs ne survivent également que rarement aux manipulations par de jeunes enfants et les pièces se perdent facilement.

Au final, la Batcave restera toujours la Batcave, et les acquéreurs ayant raté l'occasion d'acheter ce set durant sa période de commercialisation seront tôt ou tard prêts à y mettre le prix pour combler leur frustration. Le set 7783 sorti en 2006 avait été commercialisé pour 90$ aux USA, il vous en coûtera aujourd'hui près de 400 $ si vous souhaitez vous l'offrir en état neuf sur Bricklink.

De mon côté, je suis bien évidemment attiré en priorité par les minifigs. Elles rejoindront celles de la gamme précédente et mes autres super héros customs ou non. Je ferais l'acquisition de ce set tout de même, et sans doute des autres de la même gamme pour nourrir ma nostalgie de l'époque où je lisais des comics, comme Strange ou Spidey en cachette le soir sous ma couette à l'aide d'une lampe électrique, ou de celle où j'ai découvert en 1989 au cinéma le Batman de Tim Burton avec Michael Keaton,  Jack Nicholson, Billy Dee Williams (Et oui, il jouait le rôle de Harvey Dent)  et la sublime Kim Basinger. 

C'est devenu une habitude, Fine Clonier produit un custom à chaque fois qu'il a l'occasion de rencontrer une personnalité. Cette fois-ci, il avait l'opportunité de rencontrer Lionel Ritchie Billy Dee Williams alias Lando Calrissian, l'administrateur de Cloud City et ami proche de Han Solo, qu'il trahira malgré tout en le livrant à Boba Fett sous la pression de Darth Vader.

Fine Clonier a donc pu obtenir un autographe de l'acteur lors des  Dallas Fan Days début Octobre, directement sur le support de présentation (Support officiel LEGO issu des sets 3340, 3341, 3342 et 3343) de sa minifig custom de Lando Calrissian.

Vous savez ce qu'il vous reste à faire pour obtenir un autographe de Lara Fabian ou de Victoria  Silvstedt, si vous êtes des fans inconditionnels.

Et nous continuons avec ces images officielles proposées par un site marchand allemand qui risque sans doute de se faire taper sur les doigts (ou pas...), avec le set 9491 Geonosian Cannon dont les visuels préliminaires laissaient présager le pire.... Le canon multicolore vu dans les photos qui ont circulé au mois de Septembre n'était pas du meilleur goût.

LEGO a corrigé le tir avec cette version finale de ce set qui finalement s'avère attrayant. Le canon fournira quelques belle pièces aux MOCeurs, et les minifigs sont intéressantes : 1 Geonosian Zombie et 1 Geonosian Warrior tous deux bien sérigraphiés, y compris au niveau des jambes, Barriss Offee et Commander Gree.

Barriss Offee (déjà vue dans le set 8091 Republic Swamp Speeder sorti en 2010) nous est livrée ici dans une version améliorée au niveau du visage et de la sérigraphie du torse, et enfin Commander Gree qui arrive enfin, avec une belle sérigraphie sur le torse et les jambes, mettant ainsi d'accord tous ceux qui ont réalisés d'innombrables customs de ce personnage.

Côté jouabilité on retrouve les inévitables flick-fire missiles que LEGO met à toutes les sauces et pas toujours à bon escient....

Une belle scène que nous propose là  yoshix avec cette reconstitution inspirée par la série Batman : The Animated Series, mettant en scène Victor Fries alias Mr Freeze et sa femme gravement malade Nora, cryogénisée.

"This is how I will always remember you. Surrounded by winter. Forever young. Forever beautiful. Rest well my love.." Ce sont les premiers mots du monologue mis en scène par yoshix dans une série de photos splendides publiées sur sa galerie MOCpages, et qui  sont toutes au service de cette déclaration de  Mr Freeze à sa bien-aimée.

yoshix n'a pas utilisé ici la minifig de Mr Freeze vue dans les sets 7783 The Batcave et 7884 Batman's Buggy. Il a préféré concevoir sa version de Mr Freeze,  reflétant ainsi sa personnalité trouble et sombre....

Prenez quelques minutes pour regarder cette série de photos et lire ce texte touchant (en anglais) en vous rendant sur la galerie MOCpages de yoshix.  Ces images et ce texte vous feront ressentir toute la puissance et la poésie de la déclaration d'un homme à la femme qu'il aime.....

Voici enfin les images officielles (proposées par grogall sur Eurobricks, il ne faut pas avoir peur de citer ses sources) de l'un des sets les plus mystérieux de la gamme LEGO Star Wars de début 2012 : Le set 9495 Gold Leader's Y-Wing Starfighter.

Au programme un Y-Wing plutôt bien conçu, même si LEGO nous a déjà proposé cet engin dans de nombreux sets jusqu'ici (pas moins de six sets en comptant l'UCS 10134 et les différentes re-releases), et trois minifigs avec Princess Leia, Gold Leader et R5-F7.

Gold Leader pourrait être en fait  Jon "Dutch" Vander, qui emmenait le Gold Squadron de l'Alliance Rebelle lors de la bataille de Yavin. Ce même Dutch Vander fut tué par Darth Vader lors de l'assaut contre la Death Star. Mais le nom de code Gold Leader a été utilisé également à d'autres occasions notamment par Anakin Skywalker lors de la bataille de Bothawui (Clone Wars). On peut donc considérer ce pilote comme une minifig générique.

La minifig de Leia est très réussie. Elle pourra servir notamment à reconstituer la scène finale de l'Episode IV: A New Hope, en compagnie des deux minifigs livrées par les éditions DK avec les deux ouvrages LEGO®  Star Wars: The Visual Dictionary et LEGO® Star Wars Character Encyclopedia.

R5-F7 est le droide astromech utilisé par le Lieutenant Lepira lors de l'assaut contre la Death Star et lors de la bataille de Yavin. mais ce personnage utilisait le code Gold 4 lors de la bataille de Yavin. Il a été tué lors de l'assaut contre la première Death Star. La présence de R5-F7 dans ce set renforce le caractère générique du pilote présent. Chacun y trouvera son compte, après tout le visage de cette minifig est assez banal....