L'info date du San Diego Comic Con 2011 mais elle a été finalement peu reprise, alors que le moindre site de Geek ou se réclamant comme tel est d'habitude beaucoup plus prompt à commenter les nombreuses goodies sur le thème de Star Wars.

Microsoft, en partenariat avec LucasArts,  a annoncé une édition limitée de sa console phare, la Xbox 360 et pour une fois, l'association des deux marques propose autre chose qu'un simple bundle console/jeu.

Au programme de ce pack , une console entièrement habillée à la sauce R2-D2, une manette lookée dans l'exprit de C-3PO avec coloris Gold du plus bel effet et câbles apparents, un disque dur de 320 GB, le kit de détection de mouvements Kinect et le jeu Kinect Star Wars. Le résultat est visuellement réussi, et même si je ne suis pas un fan de la consode de Microsoft, lui préférant la PS3 (Les goûts et les couleurs...), je reste admiratif de la subtilité de l'habillage général de la console.

Le tout est en précommande actuellement pour la modique sommes de 391.99 € en version 320 GB,  329.00 € en version 4GB et sera livrable très prochainement afin que vous puissiez vous aussi devenir un Jedi de salon gesticulant devant sa télé et affrontant les pires renégats de l'univers Star Wars. 

Ce n'est pas un super héros, mais il mérite quelques lignes ici, pour deux raisons. La première : Jared Burks a reproduit à la perfection pour l'un de ses clients  la minifig de Clutch, explorateur intrépide au look très contemporain, on se demande d'ailleurs pourquoi LEGO n'a jamais produit de minifig officielle de ce personnage. La seconde : Les aventures de ce personnage sont tout simplement hilarantes.

Clutch Powers est un personnage sympathique que l'on retrouve dans un film d'animation Les Aventures de Clutch Powers, sorti en 2010 et qui en 78 minutes vous emmène à travers différents univers de la gamme LEGO : Mars Mission, Space Police III, City, Power Miners, Castle (2007), et Agents. C'est ainsi l'occasion de découvrir ou redécouvrir des gammes méconnues des plus jeunes d'entre nous. Le film est extrêmement bien réalisé, les dialogues sont remplis d'humour, et vous passerez un bon moment.

Pour l'anecdote, le nom de Clutch Powers vient du terme Clutch Power, qui définit la capacité des pièces LEGO à s'assembler et se désassembler facilement, sans forcer. Le torse de Clutch Powers est en fait celui d'Indiana Jones, sur lequel a été rajouté le logo LEGO.

Le DVD des Aventures de Clutch Powers (en français) est encore disponible à la vente pour la modique somme de 9.99 €.

La surprise a été de taille : LEGO lance en 2012 une nouvelle gamme de sets connue pour l'instant sous le nom de Planet Series et dont le concept est suffisamment novateur pour que je vous livre mes quelques réflexions nocturnes à ce sujet.

Au menu de cette gamme, des minis-sets présentés dans de jolies boites adaptées à un positionnement en présentoirs, à la différence des sets compact de la gamme Racers que l'on trouve généralement sur les étagères des rayons jouets par exemple,  et qui devraient être distribués sous la forme de mini-séries successives à collectionner. LEGO a par ailleurs déjà investi les caisses des magasins avec les séries de minifigs à collectionner en sachet vendues à l'unité. 

Le contenu est original : Un engin au format mini, une minifig assortie à l'engin en question et surtout une planète composée de deux demi-coques reproduisant l'environnement dans lequel l'engin évolue et capable de contenir les pièces et la minifig à la manière de beaucoup de produits déjà présents sur le marché. Le tout est livré avec un mini présentoir doté d'un sticker d'identification pour accentuer l'aspect collector mini-UCS.

La première série, dévoilée en Septembre via des images empruntées  à un catalogue revendeur, proposera les sets suivants :

9674 Naboo Starfighter and Naboo
9675 Sebulba’s Podracer and Tatooine
9676 TIE Interceptor and Death Star

La seconde série, apparue sur des photos publiées un mois plus tard devrait proposer les sets suivants :

9677 X-wing Starfighter & Yavin 4
9678 Twin-Pod Cloud Car & Bespin
9679 AT-ST & Endor

Que penser de cette nouvelle gamme de sets dont prix de vente a été annoncé par certains à 9.99 € et qui selon mes sources devrait être bien supérieur?

Il ne fait aucun doute que ces minis sets seront des produits d'appel qui devraient permettre à LEGO de toucher une clientèle épisodique pas forcément familière avec les produits classiques de la gamme. L'emballage prévu indique clairement la volonté de LEGO de positionner ces produits sur des zones de commercialisation visibles et accessibles en magasin, et pourquoi pas aux caisses de supermarchés par exemple.

La présence de la coque en plastique répond à un effet de mode, comme le font les toupies Ninjago dans leur domaine et dont je me demande encore quel est leur réel intérêt (Ceux qui ont déjà joué avec des Beyblades me comprendront) , qui consiste à permettre aux enfants de transporter leur jouet dans un contenant pratique, identifiable et original comme les Pokéballs par exemple.

Cette approche est sans doute la bonne de la part du fabricant pour glaner de nouveaux clients/collectionneurs et lutter face à quelques marques de briques concurrentes de plus en plus présentes en magasin et qui disposent elles aussi de belles licences, notamment MegaBlocks avec Halo ou WoW, ou Cobi avec les écuries de Formule 1 McLaren Mercedes et Renault F1 Team, commercialisées à des tarifs plus compétitifs.

De plus, la crise et la baisse générale du pouvoir d'achat des ménages ne favorise pas forcément la vente de sets plus gros mais aussi plus onéreux, les clients se rabattant généralement sur des produits plus compacts et moins chers.

Mais selon le mode de commercialisation de ces minis sets impliquant finalement une certaine banalisation du jouet LEGO pour le rendre plus abordable, l'image globale de la marque pourrait en pâtir. Se retrouver en rayon ou en tête de gondole à côté d'oeufs Kinder et de boules Pokémon ou comme c'est le cas parfois avec les séries de minifigs à collectionner chez les marchands de journaux et de tabac ne serait pas du meilleur goût pour la marque, . Il serait à mon avis dangereux de voir apparaître dans la bouche des plus jeunes l'expression Oeuf LEGO Star Wars, vulgarisant ainsi à la fois un produit, une licence et une marque.

Certes LEGO produit des jouets haut de gamme, vendus parfois à des prix abusifs, mais pour gagner ou tout au moins conserver des parts de marché, il faut savoir toucher une clientèle au budget plus limité sans pour autant dévaloriser le produit proposé.

Ce qui fait de LEGO une marque à part, collectionnée partout à travers le monde, et dotée d'un marché parallèle florissant ne doit pas être entaché par des pratiques commerciales trop agressives.  Je pense malrgré tout que chez LEGO, les stratèges commerciaux ont déjà pensé  à toutes ces considérations et sauront organiser une distribution cohérente de cette nouvelle gamme.

Quoique... Souvenez vous des jouets LEGO Batman qui avaient été distribués dans les Happy Meals McDonald's en 2008 lors du lancement du jeu vidéo LEGO Batman. Ces jouets n'avaient de LEGO que le nom et vaguement la forme : Les figurines n'étaient même pas articulées....

Evidemment, je serais le premier à acquérir ces nouveaux sets, qui font partie intégrante de la gamme Star Wars et qui semblent avoir été pensés et conçus avec sérieux de la part de LEGO, mais je serais également satisfait si leur coût réduit permet à des enfants de découvrir un univers et un produit passionnant.

C'est à l'initiative de deux de ses membres les plus actifs, The Penguin et Whitefang, qu' Eurobricks lance son LEGO Batman Contest.

Les règles sont simples : Deux catégories, et vous avez jusqu'au 29 Novembre 2011 pour proposer un diorama mettant en scène Batman et/ou ses acolytes ou ennemis, le tout avec une dotation sympathique en cas de victoire.

La première catégorie vous propose de mettre en scène une vignette 32x32 sur ce thème, la seconde une vignette de 8x8, sans limite de hauteur.

Le réglement est disponible dans le premier post du topic dédié. La dotation est alléchante avec un set 7785 Arkham Asylum MISB pour le vainqueur de la première catégorie et un set 7782 The Batwing : The Joker's Aerial Assault MISB pour la seconde. Les secondes et troisièmes places se verront également récompensées.

Je sais que la communauté française abrite de nombreux MOCeurs de talent, les nombreuses participations au L13 sur Brickpirate et aux divers concours organisés sur SeTechnic en témoignent, et il serait grand temps d'aller montrer aux américains suffisants d'Eurobricks que les frenchies peuvent rivaliser sur ce type de concours.

Pour lire le réglement dans son intégralité et vous tenir informé plus en détail sur ce concours, rendez vous sur le topic dédié chez Eurobricks.

Il est tard, et je me suis mis dans la tête qu'il devait bien exister quelque part des bribes d'informations crédibles concernant cette minifig qui doit être la plus attendue par les fans. Je crois que je suis allé tout au fond de l'Internet, et le résultat de la pêche aux infos est plutôt maigre.

Toujours pas plus d'informations pour l'instant sur cette minifig  présentée à l'état de prototype en Juillet lors du San Diego Comic Con 2011.

On passera sur les délires de jeunes passionnés qui voient déjà un Royal Naboo Starship chromé asccompagnant cette minifig, cette possibilité me semblant plutôt faible. Je reste sur mon idée de playset du Theed Palace, mais le doute m'envahit d'un coup :

Celebration Leia sera fournie dans le set 9495 Gold Leader’s Y-Wing Starfighter, les éditions DK n'ont donc aucune raison de remettre cette minifig dans leur prochain ouvrage... et si... non, après tout, l'inscription en haut à gauche de cette planche de présentation indique clairement que cette minifig est prévue pour le second semestre 2012 (Star Wars 2012 2 HY) et mentionne qu'elle sera livrée dans le set 9499.

Bref, tout ça pour ne rien dire et vous glisser ci-dessous deux jolis customs de Queen Amidala par yoshix et DocVenkman, pas forcément récents, mais c'est tout ce qu'on a à se mettre sous la dent.