Vous ne me l'avez pas demandé, mais je vais quand même vous donner mon avis sur ces sets de la seconde vague 2012.

Tout d'abord, force est de constater que LEGO se risque à nouveau dans les méandres de l'Univers Etendu avec deux sets clairement identifiés (via le logo du jeu sur la boite) comme issus du jeu vidéo Star Wars The Old Republic.

LEGO avait déjà tenté à plusieurs reprises une incursion dans cet Expanded Universe en 2004 (10131), 2007 (7664) , 2008 (7667, 7668 & 7672), 2010 (8087) avec des sets qui ne resteront pas forcément dans la mémoire collective, mais qui auront au moins eu le mérite de proposer autre chose que des remakes de remakes.

Dans cette nouvelle vague, deux sets sont inspiré du jeu : 9500 Fury Class Interceptor et 9497 Republic Striker Starfighter. Tous deux reproduisent des vaisseaux qui apparaitront dans SWTOR et y joueront un rôle important en permettant notamment aux joueurs, selon leur faction,  de se déplacer dans l'univers du jeu.
Le Fury-Class Interceptor est très prometteur (voir ici), sa ligne est racée, dynamique, et le premier visuel dont on dispose laisse augurer un futur best-seller. On n s'attardera pas encore sur les détails de finition, même si le vaisseau a déjà l'air très bien conçu, car sur ce plan là les sets évolueront sans doute encore sensiblement. 

Le Republic Striker Starfighter est lui un peu moins attirant sur ces images. Il reproduit correctement le modèle dont il s'inspire (voir ici), mais sa conception fait immédiatement penser aux vieux vaisseaux des débuts de la gamme Star Wars : Anguleux, avec des ailes trop fines, encore et toujours la même verrière de cockpit et un fuselage avant qui devra évoluer encore pour convaincre. Difficile de rendre convaincant un modèle de ce type bourré de studs apparents ou le Dark Red prédomine, le choix des couleurs associées doit être judicieux sous peine de ressembler à un mauvais jouet chinois si ce n'est pas le cas.

Côté figurines, ces deux sets seront livrés avec des personnages pas ou peu connus, la plus-value de ce côté là est négligeable.

Le set 9516 Jabba's Palace est correct, mais pas exceptionnel. J'attendais plus de ce remake du set de 2003 (4480). Il est sauvé par les minifigs livrées, qui sont toutes intéressantes, voire inédites pour certaines. Le palais en lui-même est conforme à ce que LEGO propose lorsqu'il s'agit de reproduire des bâtiments :  un toit, quelques murs, et deux ou trois portes. Pas de quoi s'emballer, ce palais ne ressemble ni de près ni de loin à celui vu dans le film et il suffit à peine à accueillir la figurine de Jabba, blanche sur le visuel car non encore finalisée. On se contentera de ce set pour les minifigs et les quelques pièces sympas qu'il fournit aux MOCeurs.

Autre remake d'un grand classique de la gamme sorti en 2000 (7104), le set 9496 Desert Skiff  frôle le ridicule. Je mets ça sur le compte du caractère préliminaire des visuels en attendant mieux. Les proportions et les couleurs font plus penser à un prototype et le Sarlacc Pit est tout simplement risible avec ces grosses pièces violettes qui n'ont rien à faire là, ce set n'étant pas un Space Police ou un Power Miners... Ce set en est sans doute encore à un stade ultra-préliminaire. Côté minifigs, du classique avec enfin un très attendu Weequay Skiff Guard. Wait and see...

Le set 9499 Gungan Sub est lui aussi sans doute encore une version très préliminaire. Les courbes sont étrangement gérées, et la finition laisse à désirer pour l'instant avec des problèmes d'alignement et d'espace entre les slopes de la face avant qui ont un rendu désastreux. Au vu de la surface à couvrir, les stickers seront de la partie. Les cockpits sont également très étranges...
Le set 7161 sorti en 1999 a finalement plutôt bien vieilli et au vu de ce visuel on se demande s'il fallait le refaire.... Côté couleurs, là aussi il faudra attendre la version finale pour être bien sûr que nous aurons droit à un mélange cohérent... Les minifigs semblent intéressantes, avec Jar Jar Binks, Obi-Wan Kenobi, Qui-Gon Jinn et Padme Amidala.

Nous aurons droit à encore un Starfighter avec le set 9498 Saesee Tiin’s Starfighter.
Ce modèle est basé sur le Delta-7B Aethersprite-Class Light Interceptor utilisé par ce Maître Jedi durant la Guerre des Clones. 
Rien de sensationnel dans ce set, deux Jedis intéressants (Saesee Tiin & Even Piell), un vaisseau et un droïde Astromech. Et peut-être une nouvelle verrière pour le cockpit.

Le set 9515 Malevolence est sans aucun doute la master-piece de cette vague de sets. Le vaisseau est déjà visuellement très abouti, les couleurs sont bien choisies et coordonnées, et certaines pièces ont l'air intéressantes notamment au niveau des canons à ions. Les minifigs sont classiques et déjà vues, sauf nouveau design vraiment convaincant (Ahsoka ?), impossible à déceler sur le visuel préliminaire.  Nous aurons certainement droit à un mini espace de pilotage intérieur avec couvercle amovible, et à une poignée de transport intégrée comme c'est le cas sur les sets de cette envergure pour assurer un minimum de jouabilité, ce set n'étant pas un UCS destiné à l'exposition.

Il fallait bien que LEGO nous fasse une bonne blague dans cette seconde vague 2012, et ce sera le set 9509 LEGO Star Wars Advent Calender 2012 qui nous promet des micro-vaisseaux à la pelle, quelques minifigs et même un Santa Darth Maul si l'on en croit le visuel de la boite. Ne boudons pas notre plaisir, ce Darth Maul tout de rouge vêtu sera sans doute épique et ultra-collector...

Finalement, en l'état et contrairement à la première vague prévue pour janvier 2012, cette série de sets n'est attrayante que par les nouvelles minifigs qu'elle propose. Ceux qui s'égosillaient sur tous les forums et rêvaient à un UCS du Jabba's Palace en sont évidemment pour leurs frais... C'est mal connaître LEGO que de croire qu'un tel set pouvait sortir un jour...

Je me permets de mentionner à nouveau que ces visuels sont des images préliminaires issues du catalogue revendeur pour 2012, et qu'il ne faut pas tirer trop vite de conclusions sur la qualité de ces sets.

2012, c'est fait, passons à 2013....

C'est le site yakface qui dévoile la rumeur : Le packaging officiel des produits dérivés de la licence Star Wars pour 2013 pourraient voir Yoda remplacer Darth Maul qui habille la gamme 2012.

Ne vous emballez pas, il ne s'agit que d'une rumeur, qui proviendrait directement de chez Lucas Licensing tout de même, et le visuel ci-dessus est un montage de YAK_Jayson destiné à vous montrer ce que cela pourrait donner...

Nous en saurons probablement un peu plus dans les semaines à venir.

Le set 9515 Malevolence est sans doute l'un des plus réussis de cette nouvelle vague de sets Star Wars prévus pour la mi-2012.

Si vous ne connaissez pas ce vaisseau, voici en quelques mots ce dont il s'agit :

Le Malevolence était le vaisseau amiral du Général Grievous. Il était équipé de deux gigantesques canons à ions, qui provoquèrent la perte de nombreux vaisseaux de la République.
La flotte dirigée par le Général Jedi Plo Koon fut détruite par ce mastodonte,qui fût ensuite envoyé par Dooku attaquer un centre médical près du système de Ryndellia.
Mais Anakin Skywalker et ses coéquipiers, à bord de leurs Y-Wings, détruisirent les deux canons à ions du Malevolence avant l'attaque.
Padme Amidala fût également prisonnière du Malevolence, avant d'être libérée par Anakin Skywalker et Obi-Wan Kenobi.
Grievous réussit à s'échapper  et le Malevolence fût détruit en tentant de passer en mode Hyperdrive alors que celui-ci ne fonctionnait plus, s'écrasant sur une planète voisine.

En gros, c'est ça.

Mais ce vaisseau a déjà été interprété par LEGO dans le passé, et peu s'en souviennent.
Je vous en parlais déjà en janvier 2011 : Il vous suffit  de participer au jeu LEGO Star Wars : The Quest For R2D2 afin de rassembler les 4 parties du livret d'instructions permettant de construire le Malevolence (749 pièces) avec le contenu des sets suivants de la gamme 2009  :

7748 Corporate Alliance Tank Droid
7749 Echo Base
8016 Hyena Droid Bomber
8017 Darth Vader’s TIE Fighter
8018 Armored Assault Tank (AAT)
8019 Republic Attack Shuttle
8036 Separtist Shuttle
8037 Anakin’s Y-Wing Starfighter
8038 The Battle of Endor
8039 Venator-class Republic Attack Cruiser

Evidemment, Hoth Bricks vous fait gagner du temps en vous proposant ici les 4 fichiers pdf nécessaires :

Malevolence - Instructions PDF - Partie 1
Malevolence - Instructions PDF - Partie 2
Malevolence - Instructions PDF - Partie 3
Malevolence - Instructions PDF - Partie 4

Qu'est ce que je ne ferais pas pour vous...

Oubliez le visuel de Wookiepedia que tout le monde publie depuis ce matin, j'ai vraiment retourné tout l'Internet pour vous et je vous ai trouvé un vrai visuel du Republic Starfighter ROUGE qui a servi d'inspiration pour le set 9497 Republic Striker Starfighter...

Ce vaisseau apparait dans le webcomic  Star Wars: The Old Republic Blood of the Empire, une série de comics diffusée sur le web et qui prend place dans l'univers du MMORPG Star Wars: The Old Republic.

Il apparaîtra vraisemblablement également dans le jeu vidéo.

Au demeurant, si vous êtes fan de bande dessinée et que vous comprenez l'anglais jetez un oeil sur ce comic décliné en 3 actes. C'est du haut de gamme.

Et tout d'un coup, ce set 9497 prend un peu plus de sens : Ce vaisseau est bien rouge, il a bien ces formes, et la reproduction de LEGO est convaincante.

Alors, merci qui ?

Vous êtes sans doute nombreux à vous demander d'où sortent certains des vaisseaux présents dans les sets de la seconde vague 2012.

Ne cherchez plus, ils sont issus soit de l'Univers Etendu, soit du jeu online massivement multi-joueurs Star Wars The Old Republic dont le lancement officiel est prévu pour le 20/12/2011. (Notez le logo officiel du jeu Star Wars The Old Republic en bas à droite des boites des sets 9497 et 9500)

Ainsi le set 9500 Fury Class Interceptor, reproduit le vaisseau des Sith Lords utilisé dans le jeu. Conçu à l'origine pour effectuer des missions de très haute importance, il a ensuite été adopté par les Sith Lords qui en ont fait leur moyen de déplacement privilégié.

Bien que ce vaisseau n'appartienne pas à l'univers canonique de Star Wars, sa parenté lointaine avec la génération des Tie Fighters et des Tie Defenders et sa ressemblance évidente avec le Sith Infiltrator notamment au niveau des ailes lui permettent de s'intégrer plutôt bien et je dois reconnaître qu'il est a priori plutôt réussi.
Cet engin sera livré avec un Sith Lord dont on en connaît pas encore le nom (Darth Malgus??) et deux Sith Troopers.

Cette seconde vague de sets 2012 marque donc l'ouverture de la gamme LEGO Star Wars vers les extensions de l'univers canonique.

Certains y verront une suite logique, les principaux vaisseaux ayant déjà été produits et LEGO étant forcé de se renouveler pour perpétuer la licence, quand d'autres crieront au blasphème et à la trahison car ils ne considèrent pas L'UE ou les jeux vidéos tirés de la licence comme canoniques.

C'est un vaste débat que je lancerais pas ici, mais qui mériterait d'être ouvert....