C'est Bjarke Schonwandt, le monsieur "qualité" chez LEGO qui confirme l'info sur le très secret forum réservé aux "LEGO Ambassadors" et je vous résume la chose ici en quelques mots, parce qu'après tout, nous avons tous droit à l'info :

Les arches livrées jusqu'ici dans le set de la gamme The Hobbit 79003 An Unexpected Gathering sont TOUTES défectueuses (Voir cet article).

L'explication : Une sombre histoire de mauvais fichier graphique utilisé pour mouler la pièce, je vous passe les détails. LEGO a commis une erreur.

TOUTES les boites commercialisées jusqu'ici sont affectées, et LEGO a stoppé la production du set concerné pour corriger le problème.

La solution : Contacter sans délai le service client LEGO pour obtenir le remplacement des deux arches livrées dans ce set (référence LEGO 4114073) par la même référence, mais avec les bonnes dimensions.

D'ailleurs, ce même monsieur Schonwandt avait promis plus tôt en 2012 que LEGO se chargerait de ressortir dans de nouveaux sets les 10 pièces les plus chères sur Bricklink, histoire de casser un peu l'effet de pénurie et de spéculation.... Il confirmait par ailleurs que LEGO garde une trace des demandes de remplacement de pièces manquantes ou défectueuses afin de démasquer "les profiteurs du système".

Je sais que vous êtes nombreux ici à affectionner les porte-clés LEGO, et souvent pour des raisons très diverses.

Les collectionneurs intégristes les considèrent comme partie intégrante d'une gamme, et les bricoleurs les achètent pour leur retirer le pin de la tête et obtenir ainsi une minifig particulière à un tarif imbattable.

The Daily Brick nous révèle la liste des porte-clés prévus pour 2013 dans les différentes gammes (à l'exception de Star Wars pour l'instant) :

Super Heroes : White Batman
Lord of the Rings / The Hobbit : Frodo Baggins & Bilbo Baggins
Teenage Mutant Ninja Turtles : Donatello, Leonardo, Rafael, Michelangelo & Splinter
The Lone Ranger : Tonto & Lone Ranger
Legends of Chima : Cragger, Eris, Worriz & Laval
Ninjago : Golden Ninja

Je vous remets ci-dessous l'excellente vidéo de thebrickblogger.com qui vous explique comment retirer le pin d'une minifig en quelques secondes à l'aide d'un fer à souder.

Le set 10221 UCS Super Star Destroyer dont le prix public est de 399.99 € est actuellement en vente sur cdiscount.fr pour seulement 290.70 €.

Je sais que vous êtes nombreux à ne pas avoir été toujours entièrement satisfaits de Cdiscount, notamment en matière d'emballage, mais à ce prix là, je dis que ça se tente...

Cliquez sur l'image ci-dessus pour commander ce set chez cdiscount.fr.

Si vous avez pour habitude de profiter des soldes pour étoffer votre collection ou votre vrac, vous avez sans doute remarqué que cette année les sets LEGO se font plutôt rares dans les rayons des enseignes de la grande distribution dédiés au grand déstockage annuel ainsi que chez les marchands en ligne.

 En préambule, on peut rappeler que tous les analystes sont unanimes : Après trois années de hausses sensibles, le marché du jouet accuse un léger recul de 2% en 2012. Il faut cependant pondérer cette baisse : 2011 avait été une année exceptionnelle grâce notamment à la licence Beyblade.

2012 a également subi l'arrivée en force des tablettes numériques pour enfants et des jouets connectés dans les rayons des magasins de jouets.

Concernant LEGO, difficile pour l'instant de tirer des conclusions sur l'absence remarquée de leurs produits dans les rayons consacrés aux soldes. On peut cependant évoquer plusieurs pistes :

- Les marchands ont peut-être mieux anticipé leurs volumes de vente et mieux géré leurs approvisionnements. Mais on peut également penser que LEGO n'a pas été en mesure de fournir suffisamment de marchandise aux détaillants, ceci expliquant sans doute que les stocks soient à des niveaux très faibles après les fêtes de fin d'année.

- Les disponibilités (et les prix) sont sensiblement meilleures chez les marchands en ligne que dans les magasins de quartier. Amazon, pour ne citer que lui, est un gros vendeur de LEGO et le fabricant ne peut pas se passer de ce canal de distribution, sans doute au détriment de marchands moins importants qui subissent ainsi de plein fouet la pénurie de boites.

- Les produits LEGO se vendent bien toute l'année, nul besoin de casser les prix pour écouler des boites. La marque a le vent en poupe, ses gammes sont populaires et la concurrence peine à trouver sa place. Par ailleurs, s'assurer que les produits LEGO n'envahiront pas les rayons en période de soldes, c'est aussi éviter de dévaloriser les produits.

- LEGO, comme d'autres marques, reprend aussi les invendus après les fêtes de fin d'année. Tout n'est pas systématiquement soldé. Cela dépend de l'accord passé entre le marchand et son fournisseur. Cette démarche est compréhensible. Autant reprendre des sets invendus chez un marchand qui n'a pas fait le job et les allouer à un autre qui est capable de faire du volume hors période de fêtes plutôt que de brader des produits haut de gamme.

- Il y a évidemment des soldes sur les produits LEGO,  mais il faut être rapide. Les professionnels (ou vendeurs amateurs oubliant de déclarer leur activité) écument les supermarchés dès l'ouverture des soldes pour rafler les boites vendues à prix réduit et les revendre ultérieurement sur eBay, Priceminister, Bricklink et consorts.

LEGO reste l'une des rares marques de jouets (Ne me parlez pas ici des fabricants de produits collectors tirés à quelques dizaines d'exemplaires) dont certains produits voient leur prix augmenter sur le marché secondaire sans devoir attendre un demi-siècle.  Cerci explique sans doute en partie la prise d'assaut du rayon LEGO en période de soldes.

Petite précision : Quand vous croisez papy et mamie à Carrefour qui remplissent leur chariot de boites LEGO, dites vous que ce ne sont pas forcément les grand-parents idéaux qui préparent les anniversaires des petits enfants. Ils sont peut-être aussi en mission...

 (Photo d'illustration du rayon LEGO vide reçue par email, merci à BFLV)

Ci-dessous, les liens directs vers quelques marchands proposant du LEGO en soldes (ou pas, ou plus...)

Suite à la présentation du mod de Darwin316 permettant une meilleur intégration du Rancor Pit au Jabba's Palace, Alex vient de me faire parvenir par email sa version modifiée de ces deux sets réunis.

Même principe que le mod précédent pour l'extension de la cave du Rancor avec ici un habillage extérieur du plus bel effet.
C'est propre, simple et le rendu de l'extérieur en Tan avec C-3PO et R2-D2 arrivant devant la porte du palais est vraiment sympa.

Si vous aussi, vous avez réussi à intégrer le Rancor Pit de manière crédible, n'hésitez pas à m'envoyer vos photos par email.