Nous avons finalement eu droit à quelques images en haute résolution de ce qui devrait être la version définitive des sets de la première vague LEGO Superheroes pour 2012.

Et cette gamme est une bonne surprise. La jouabilité sera au rendez-vous pour les plus jeunes et les collectionneurs y trouveront leur compte entre les nouvelles minifigs inédites et les reprises de personnages déjà sortis dans la gamme Batman de 2006 à 2008. Il reste à obtenir les prix, donnée importante qui décidera en partie du succès futur de cette gamme sous licence.

La Batcave du set 6860, bien que plus rudimentaire que celle du set 7783 The Batcave: The Penguin and Mr. Freeze's Invasion sorti en 2006 reste un joli playset pour enfant avec de nombreuses fonctionnalités et les 5 minifigs fournies raviront les collectionneurs. Ce set sera le plus cher de la gamme, mais il constitue la base de départ de tout playset qui se respecte autour duquel viendront s'articuler les autres sets.

Je suis un peu plus dubitatif sur le set 6858 Catwoman Catcycle City Chase, qui aura tout juste le mérite de nous permettre d'obtenir Catwoman dans un set dont le prix devrait être raisonnable. La moto est à peine passable avec son carénage-métapièce. Mais ce set est évidemment un produit d'appel.

Le set 6862 Superman vs Power Armour Lex est mon préféré de cette nouvelle gamme. Il me fait déjà regretter d'avoir investi quelques billets dans la minifig Superman offerte lors du New York Comic Con 2011 qui est identique en tous points à celle de ce set, mais je me réjouis d'obtenir Wonder Woman et Lex Luthor, deux minifigs inédites. Le Mech est intéressant, bien conçu et il semble pouvoir tenir une minifig dans ses mains. Il permettra de réaliser de jolies vignettes  et de belles photos, ça nous changera des Stormtroopers sur flickr. Espérons que les vagues de sets suivantes inclueront d'autres scènes avec Superman, et comme le design de la boite le laisse supposer, l'homme en collants bleus semble avoir droit à sa propre ligne de sets personnalisés.

Le set 6863 Batwing Battle over Gotham City plaira aux enfants encore une fois, la jouabilité étant garantie : Deux engins volants, un méchant, un gentil et en avant les poursuites endiablées. Je suis un peu déçu par le Batwing que j'aurais espéré un peu plus élaboré. On croirait un engin Blacktron de la vieille époque. Je vais pouvoir ajouter un "Henchman" à ma collection, ces hommes de main avec leur bonnet m'amusent.... A noter le tommy gun livré avec le Joker.

Le set 6864 Batmobile and the Two-Face Chase apporte lui aussi une jouabilité immédiate avec deux véhicules et 5 minifigs. Contrairement à de nombreux AFOLs, je suis satisfait de voir Two Face dans une couleur différente de celle du set 7781 The Batmobile: Two-Face's Escape sorti en 2006 et ses hommes de main assortis feront encore une fois mon bonheur.... la Batmobile est sympathique, même si je ne suis pas spécialement fan de ces Batmobiles en version comic. Je leur préfère les versions vues dans les films.  Ce set permettra d'obtenir de belles pièces dans des coloris souvent très demandés, comme le tan, l'orange ou le violet. On retrouve d'ailleurs le violet comme point commun à tous les méchants de la gamme.

L'ajout annoncé de comics papier dans quatre de ces sets est une plus-value non négligeable. Espérons qu'ils soient bien réalisés.

En conclusion, je suis bien évidemment fans de cette nouvelle licence qui semble en bonne voie.  Je suis impatient de pouvoir ajouter toutes ces nouvelles minifigs à ma collection, et je reste confiant pour la suite. L'univers DC vu par LEGO est intéressant mais pas inédit, et je suis encore plus impatient de découvrir ce que LEGO va faire de l'univers Marvel.

A force de vouloir inonder le marché de produits dérivés, LEGO commet parfois quelques faux pas. On sera indulgents avec les serviettes de bain, salières, tirelires, parapluies et autres produits estampillés LEGO. On le sera moins avec ce gadget totalement inutile et tellement mal conçu qu'il vaut mieux en rire : Les Minifigure Speech Bubbles, autrement dit, des bulles de dialogue pour minifigs. Au menu des bulles en plastique à enficher sur le cou de la minifig sur lesquelles on pourra coller un texte prédéfini ou écrire soi-même une réplique pour le personnage concerné. 

Ce produit est tout de même vendu près de 10$ aux USA, notamment chez Toys R Us.... Le pack contient une minifig, 24 bulles en plastique de couleurs différentes, 12 messages pré-imprimés, 24 stickers blancs à personnaliser soi-même et un feutre....

Techniquement, le produit frise le ridicule avec un système de fixation complètement stupide et un aspect final qui fait immédiatement penser à une minifig en train de commettre un suicide par pendaison. Je décerne donc solennellement la palme du produit dérivé le plus idiot pour 2011 à cet accessoire. En espérant que d'ici la fin de l'année il ne soit pas détrôné par un autre gadget sorti de la tête de spécialistes du marketing chez LEGO...

C'est à la lecture de la newsletter VIP de ce soir que je me suis posé la question : Et si les Siths ne faisaient pas recette ?

En effet, LEGO double vos points VIP à l'achat du pack 5000067 pompeusement intitulé Collection Sith LEGO® Star Wars et regroupant les sets 7957 Sith Nightspeeder vendu 20€ sur Amazon et 7961 Darth Maul’s Sith Infiltrator vendu 48€ sur Amazon.

On peut déjà se poser des questions au sujet de ce pack qui ne doit pas intéresser grand monde et en conclure sans trop se mouiller que LEGO tente de se débarrasser de quelques boites en trop dans son stock.

Si au moins LEGO avait fait l'effort de produire une nouvelle boite comme c'est le cas pour les Super Packs habituels, j'aurais dépensé 105€ pour ajouter une boite inédite à ma collection. Mais là, apparemment nous n'avons droit qu'à un bundle de deux boites connues que nous sommes nombreux à déjà avoir acheté séparément.

Alors, si vous voulez absolument vous offrir ces deux sets qui franchement n'ont d'intéressant que les minifigs et que vous adorez les points VIP, ruez vous sur le LEGO Shop. Sinon, achetez les sur Amazon, ou passez votre chemin et gardez vos sous pour les nouveautés 2012, vous en aurez besoin...

Parce qu'il y en a un peu marre des spéculations en tous genres qui se transforment en réalité absolue de blog en blog ou de topic en topic, je reviens dans cet article sur ce qui a été énoncé en toutes lettres à propos de la collaboration à venir entre LEGO, Warner/DC et Disney/Marvel à compter de 2012 et ce sur plusieurs années comme l'indique la mention "...multi-year agreement starting as of January 1st, 2012...".

En s'appuyant sur les communiqués officiels publiés par LEGO que peu de gens ont du finalement lire jusqu'au bout, il est possible de définir clairement ce à quoi nous allons avoir droit, et ce qui n'est que pure spéculation. 

Tout d'abord, levons le doute sur la gamme Marvel. LEGO annonce clairement dans son communiqué officiel de quoi sera faite cette gamme :  "...three Marvel franchises – Marvel’s The Avengers movie, and X-Men and Spider-Man classic characters..."

Il est clairement indiqué ici que la gamme sera basée sur le film The Avengers qui sortira en mai 2012 et sur les personnages classiques (par opposition à ceux des films déclinés de la licence) des X-Men et de Spiderman. Exit donc les X-Men vus dans les différents films, ou le Spiderman de Sam Raimi. Retour aux bons vieux comics.

Concernant les Avengers, et comme je l'annonçais dans des articles précédents (6868 Hulk's Helicarrier Breakout... et 6869 Quinjet Aerial Battle...) , les sets seront bien basés sur le film, et par extension, les véhicules et la thématique de l'action également.

Les personnages confirmés dans la gamme Avengers sont :  "...Marvel characters as Iron Man, The Hulk, Captain America, Thor, Hawkeye, Loki and Black Widow to LEGO minifigure form...Wolverine, Magneto, Nick Fury and Deadpool...Spider-Man, and Doctor Octopus... " le reste n'est que pure spéculation également.

La minifig de Wolverine a été présentée lors du Comic Con de San Diego en Juillet 2011. Elle sera vraisemblablement livrée dans le set 6866 Wolverine Chopper.

Concernant la sortie effective sur le marché de la gamme Avengers, là encore LEGO donne une indication claire et précise qui ne laisse pas de place à la spéculation : "...The retail debut of the Marvel-inspired LEGO SUPER HEROES collection is timed to coincide with the highly anticipated Summer 2012 blockbuster movie release of Marvel Studios and Walt Disney Pictures feature film Marvel’s The Avengers..." La sortie officielle sera donc calée sur la sortie du film The Avengers en 2012.

Au sujet de la gamme DC Universe, là encore le communiqué officiel LEGO ne laisse que peu de place à l'interprétation. 

Tout d'abord, cet accord est considéré comme une extension d'un partenariat déjà existant, et qui avait permis le développement de la gamme LEGO Batman  il y a quelques années, avec le succès que l'on sait, notamment pour le jeu vidéo tiré de la licence vendu à 12 millions d'exemplaires depuis 2008 : "...Warner Bros. Consumer Products (WBCP) with DC Entertainment (DCE) and The LEGO Group has announced the extension of a successful partnership..."

La date prévue de lancement, Janvier 2012, sans précision géographique est indiquée en toutes lettres : "...Construction sets, minifigures and buildable characters and creatures inspired by the universe of DC Comics are slated to launch in January 2012..."

Les personnages confirmés de la gamme sont : "...Batman™, Robin™, Catwoman™, The Joker, The Riddler™, Two-Face, Poison Ivy, Harley Quinn™, Bane, Bruce Wayne, Superman™, Lex Luthor™ and Wonder Woman™..."

Nous avons également confirmation que  Green Lantern aura au moins droit à une minifig, celle distribuée lors du Comic Con de San Diego en Juillet 2011. Aucun set n'a été annoncé avec ce personnage pour l'instant.

Il est clairement indiqué que la gamme DC Universe est une réinterprétation de la gamme LEGO Batman sortie entre 2006 et 2008 : "The company will revisit their previous successful collections like LEGO BATMAN™...Given the fan enthusiasm for previous LEGO BATMAN collections, we couldn’t be more thrilled to continue the build-and-play adventures..."

Bref, ces deux communiqués nous donnent suffisamment de précisions, il suffit de lire et de traduire correctement ce qui y est mentionné. Tout le reste n'est que pure spéculation et doit être considéré comme tel.

A mettre dans la case information contradictoire : La page du catalogue que je vous présentais dans cet article indique clairement en Français que le lancement de la gamme LEGO Superheroes est prévu pour MAI 2012 en tout cas en France. Les images du catalogue étranger qui présentaient la gamme Ultrabuild indiquaient également un lancement en MAI 2012.

A mettre dans la case spéculation, aucune preuve n'étant disponible officiellement :

Les plus gros sets de la gamme LEGO DC Universe seront livrés avec un comic inséré dans la boite. Je tenais cette info de l'une de mes sources, et elle est confirmée ce jour par une autre source sur Eurobricks.

 Les deux communiqués officiels LEGO : 

The LEGO Group to create LEGO® DC universe SUPER HEROES (20/07/2011)

Marvel Entertainment and the LEGO Group announce strategic relationship in construction toy category (21/07/2011)

Je risque de me mettre à dos une partie d'entre vous, mais je me dois d'écrire cet article. Vous le savez sans doute déjà, MegaBrands dispose de la licence Marvel depuis 2004 dans sa gamme MegaBloks. Je ne lancerais pas ici le débat sur la qualité de la gamme MegaBloks mais je me risquerais par contre à une comparaison entre deux gammes de concurrents directs.

La gamme Marvel chez le concurrent direct de LEGO est clairement orientée vers les minis sets vendus à un tarif abordable et composés soit d'une figurine et un véhicule (Marvel Build Vehicle) , soit de plusieurs figurines de factions différentes et d'engins ou de décors divers et variés. On trouve également des personnages vendus à l'aveugle et à l'unité dans un sachet sous l'appellation Marvel Character Building, sur le même principe que ce que nous connaissons avec les séries de minifigs à collectionner LEGO.

LEGO arrive en 2012 sur ce créneau Marvel et devra faire cas de ce que font ses concurrents. Aujourd'hui, une idée originale est vite reprise voire plagiée purement et simplement : Playmobil vient de sortir une gamme de personnages à collectionner dont le sachet est étrangement ressemblant à celui de la gamme LEGO.

LEGO va t'il faire cas de la licence vieillissante de MegaBloks pour sa gamme Superheroes Marvel ? Je pense que oui, dans une certaine limite. Si MegaBloks est très mal distribué en France, voire en Europe, il ne faut pas oublier que la marque fait un carton aux Etats-Unis et au Canada. LEGO doit en tenir compte et proposer des produits abordables à ces pays où la culture des super héros dépasse largement celle des autres licences, Star Wars y compris. 

Verrons nous des personnages vendus en sachets ? Des minis sets avec un seul personnage et un véhicule ? Je pense que oui si la licence perdure au delà de la première année d'exploitation. La vente de super héros en sachets permettrait de proposer un très large éventail de personnages de l'écurie Marvel qui en compte plusieurs centaines, au delà des plus connus.  Les véhicules sont également un bon moyen de proposer de petits sets à des tarifs concurrentiels. Si on regarde au delà des comics traditionnels et historiques et que l'on s'intéresse aux dessins animés par exemple, chaque super héros a sa moto, son engin volant, sa voiture, son jetpack  ou son jet-ski....

Avec l'arrivée de Disney aux commandes, la licence Marvel devrait prendre, de l'avis de tous les spécialistes, un virage encore plus grand public que ce que l'on connait et générer une cohorte de produits dérivés destinés aux plus jeunes qui n'étaient pas forcément le public visé par les comics d'origine. LEGO, comme tous les fabricants titulaires de cette licence devra suivre le mouvement et répondre aux attentes du  marché. Après tout, qui avait prédit que LEGO lancerait une gamme Star Wars à base de mini planètes ressemblant à une pokéball ?