Le truc qui m'a arraché un sourire aujourd'hui, c'est le set de papeterie The LEGO Batman Movie ci-dessus, vendu 22.99 € chez amazon et qui contient un agenda, quelques crayons de couleurs sur lesquels on peut accrocher une minifig, une gomme et quelques stickers.

Au cas où vous auriez un peu trop pris l'habitude de trouver des minifigs dans tout ce que vous achetez, l'éditeur a pris soin de préciser sur l'emballage que ce produit ne contient PAS de minifig. C'est honnête vis à vis de tous ceux qui se jetteront sur ce produit sans lire le détail de son contenu, mais j'ai trouvé ça tout de même un peu absurde de devoir apporter cette précision.

Après réflexion, je me suis quand même dit que ce sticker jaune avec une minifig de Batman au milieu était trompeur : si on ne prend pas la peine de lire attntivement ce qu'il y a écrit dessus, on peut penser que justement l'éditeur livre une minifig dans la boite. Et l'apparente honnêteté de la chose devient tout d'un coup un habile détournement marketing qui créera la confusion. Je vois le mal partout, je sais.

Dans une gamme de sets LEGO, il faut évidemment quelques produits d'appel abordables qui permettent aux clients de "goûter" à la chose sans trop se mouiller financièrement.

Vendu 24.99 €, le set avec 70901 Mr. Freeze Ice Attack avec ses 201 pièces et ses trois minifigs est-il pour autant un produit d'appel convaincant ? On peut considérer que ça dépendra en partie de la popularité de Mr Freeze auprès du jeune public lors de la sortie du film. Pour les fans adultes et les collectionneurs, cette petite boite permet juste d'obtenir une version inédite du personnage.

Je vous fais grâce de ce que LEGO appelle pompeusement "l'usine électrique" dans la description officielle du set. C'est un bout de mur et quelques tuyaux sans grand intérêt, sauf celui de pouvoir être combiné avec les bouts de murs de deux autres petites boites de la gamme (70900 The Joker Balloon Escape et 70910 Scarecrow's Special Delivery). Le résultat n'est pas vraiment plus excitant, mais ça remplira un coin d'étagère pour exposer vos minifigs :

Je note au passage que LEGO n'a pas été au bout du concept : Pourquoi proposer des éléments issus de trois sets différents qui peuvent être combinés entre eux et nous fournir trois fois le même Batman dans ces trois boites au lieu de varier les personnages pour former un tout cohérent ? Je pose juste la question...

Ceux qui ont fait l'acquisition du set Monster Fighters 10228 Haunted House en 2012 ne seront pas dépaysés : Le problème d'écart de teinte sur les pièces en Sand Green qui constituent le mur de "l'usine" est encore bien présent ici. Et c'est moche.

On sait qu'il s'agit ici de Mr Freeze parce que c'est écrit sur la boite. Cette minifig pourrait tout aussi bien sortir d'une gamme LEGO contenant des aliens/robots/machins de l'espace même si on pourra toujours trouver quelque part dans l'univers des comics ou des séries animées des interprétations du personnage qui ont probablement inspiré cette minifig.

Le personnage est livré avec un exo-squelette d'une douzaine de centimètre de haut plutôt convaincant compte tenu du faible nombre de pièces dans la boite. Mr Freeze y tient debout et on peut lui faire prendre de nombreuses poses grâce aux nombreux points d'articulation. L'élément central qui accueille la minifig (6166882) n'est pas inconnu des fans de la gamme Nexo Knights : on le trouve dans la série de sets de type "Battle Suits". Les nouvelles mains en Medium Blue sont pour l'instant a priori uniquement disponibles dans cette boite. L'exo-squelette est armé d'un Freeze Gun avec Stud-Shooter intégré.

Pour le reste, Batman est évidemment présent avec un "lance-flammes" un peu miteux, et en bonus LEGO inclut un agent de sécurité avec son casque, son arme et ses bonbonnes d'oxygène qui rentre tout habillé dans la "prison de glace" à construire.

Bref, pas la peine d'en faire des tonnes, on achètera cette boite pour la cinquième version de Mr Freeze que LEGO nous propose (7783, 7884, 76000, 30603) et éventuellement son exo-squelette.

Note : Le set présenté ici est mis en jeu. Pour participer, il vous faut intervenir dans les commentaires. Vous avez jusqu'au 10 janvier 2017 à 23h59 pour contribuer à la discussion et un tirage au sort déterminera le gagnant. Le nom/pseudo du gagnant sera affiché ici-même dans les 24/48 heures suivant la date de clôture du concours.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort, son pseudo est indiqué ci-dessous.

S'il ne faut acheter qu'un seul set de la gamme The LEGO Batman Movie, est-ce forcément celui qui contient le véhicule emblématique du justicier de Gotham City ? Pas si sûr. Et pourtant cette boite 70905 The Batmobile (581 pièces - 64.99 €), alias The Speedwagon si j'en crois la ribambelle de stickers fournis, devrait être l'un des best-sellers de ce début d'année : le véhicule fait quelques apparitions très remarquées dans les trailers déjà diffusés et il devrait logiquement occuper une place de choix dans le film.

On pourra disserter longuement sur le look de cette nouvelle Batmobile, qui à mon sens est à classer plutôt du côté des engins futuristes vus dans les dernières adaptations de l'univers Batman au cinéma que des voitures aux lignes de belles anciennes abondamment customisées vues dans les films ou séries TV plus anciens.

L'ensemble est un mélange de pièces Technic pour le châssis et d'une finition SNOT [Stud Not On Top] pour la carrosserie. Pas de gros challenge ici, et quelques séquences un peu ennuyeuses lorsqu'il faut répéter quatre fois le montage du mécanisme des roues.

L'engin est compact et se prend facilement en main, un bon point pour la jouabilité. La grosse fonctionnalité se situe au niveau des roues : le véhicule peut être mis dans différents positions, et vous pouvez même aller au delà de ce que la boite propose. Chaque roue est indépendante, les possibilités sont infinies.

Je note un détail qui personnellement me dérange un peu : Si l'engin est plutôt rigide et facile à manipuler, il y a énormément de jeu dans la fixation des jantes sur le mécanisme qui tient les roues. Certains y verront un subtil effet de suspension, j'appelle ça un détail un peu agaçant. Attention également lors de la prise en main, les tuyaux d'échappement latéraux ont tendance à tourner un peu facilement (voir photo).

Comme je le disais plus haut, le système cranté de rotation des roues permet toutes les extravagances. À chacun de trouver la position qui lui convient pour exposer sa Batmobile...

J'attends d'ailleurs avec impatience de voir comment ce mécanisme de positionnement des roues sera utilisé dans le film. C'est aussi ce qui donnera tout son sens à ce set.

Pour le reste, il faut se contenter de quelques stud-shooters et d'un système tout simple qui éjecte le toit du poste de pilotage. Pas de quoi s'extasier, c'est un minimum pour un jouet.

Du côté des cinq minifigs fournies, c'est un peu plus compliqué : D'un côté du déjà-vu avec Robin, disponible également dans le presque abordable 70902 Catwoman Catcycle Chase (24.99 €) et dans le très cher et collector 70912 Arkham Asylum (164.99 €).

Man-Bat n'est pas inédit, il était déjà livré dans le set DC Comics 76011 Man-Bat Attack (25.99 €) sorti en 2014. Si vous l'avez raté car vous n'aviez alors pas prêté attention à ce set, c'est le moment de réparer votre erreur.

Les Kabuki Twins, deux gardes du corps féminins employés par le Pingouin, sont d'obscurs personnages qui n'ont fait jusqu'ici qu'une brève apparition dans une série animée et dans le comic dérivé. Le film The LEGO Batman Movie sera peut-être pour ces jumelles l'occasion de gagner leur étoile sur Hollywood Boulevard.

Ne vous laissez pas avoir par la boite du set qui présente chacune de ces minifigs séparément au lieu d'indiquer tout simplement "x2". Ce sont des jumelles, elles sont identiques.

Robin est équipé d'un "Merch Gun", tellement lourd qu'il pose problème pour faire tenir la minifig debout avec cette arme en main. Bon point, les deux pièces qui composent le lanceur intégré à ce pistolet -lance-goodies-à-la-sauce-Batman sont tampographiées.

Batman...enfin Batman quoi.

Le cockpit du véhicule peut accueillir deux minifigs, attention à ne pas trop froisser les capes des personnages au passage... Vous voyez ci-dessous la pièce qui vient éjecter le toit du poste de pilotage en manipulant la roue située dans le réacteur arrière.

Au final, cette Batmobile est plutôt sympathique, même si en lui enlevant le Batarang présent à l'avant du capot et les deux ailes de chauve-souris à l'arrière on obtient un véhicule futuriste lambda qu'on n'associera pas spontanément à l'univers DC Comics. La sélection de minifigs est un peu étrange, j'espère que le film justifiera la présence ici de Man-Bat et des Kabuki Twins.

Note : Le set présenté ici est mis en jeu. Pour participer, il vous faut intervenir dans les commentaires. Vous avez jusqu'au 8 janvier 2017 à 23h59 pour contribuer à la discussion et un tirage au sort déterminera le gagnant.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort, son pseudo est indiqué ci-dessous.

Encore un an ! Encore une année d'écoulée et vous n'avez jamais été aussi nombreux à venir partager votre passion des LEGO sur le blog. Six ans, 3300 billets divers et variés, plus de 100.000 commentaires postés, quatre changements successifs de serveur pour absorber la fréquentation, quelques courriers d'avocats, de belles rencontres, que le temps passe vite...

Merci aux habitués qui partagent ici leur culture LEGO de manière régulière, aux visiteurs de passage qui à l'occasion d'un concours ont commencé à poster dans les commentaires et qui ont compris qu'il était possible d'avoir un avis différent et de l'exprimer sans craindre les foudres de quelques intégristes, aux mamans et aux papas qui sont venus chercher ici une idée de cadeau, un bon plan ou un conseil et qui sont restés pour échanger avec d'autres fans et aux plus jeunes qui viennent ici régulièrement découvrir quelques nouveaux visuels de leurs gammes préférées pour dépenser judicieusement leur argent de poche.

La passion du LEGO n'est pas l'exclusivité de quelques-uns, persuadés à tort de représenter l'élite de ce hobby et chaque fan a donc sa place sur Hoth Bricks : collectionneur de boites en cartons, de minifigs, créateur ou acheteur occasionnel de produits dérivés d'un univers qu'il apprécie, etc... N'oubliez pas au passage qu'avant d'être des fans nous sommes avant tout des consommateurs et qu'il faut savoir garder un regard critique. Nous aimons un produit qui ne pousse pas sur les arbres, commercialisé par une marque qui cherche à satisfaire ses clients mais aussi à faire du profit, et il faut donc passer à la caisse pour alimenter cette passion qui nous rassemble ici.

Je le redis, sans toutes vos interventions, ce blog n'aurait pas de raison d'être. Je ne suis que l'humble animateur d'une communauté en constante évolution et je remercie sincèrement tous ceux qui la font vivre et évoluer, activement ou plus discrètement.

Je le redis aussi, la passion des LEGO ne doit pas vous empêcher d'aller au bout de vos projets : ne sacrifiez jamais votre vie sociale ou votre budget vacances pour une boite de LEGO. Le plastique ne se mange pas et lorsqu'il faut faire des choix, il faut aussi savoir rester lucide.

2017 s'annonce comme une année excitante pour les fans que nous sommes tous ici.  J'ai la chance de pouvoir consacrer du temps à ma passion et Hoth Bricks, Brick Heroes et consorts continueront à vivre, évoluer et grandir. J'espère que cette nouvelle année sera tout aussi réussie pour chacun d'entre vous sur un plan personnel, familial ou professionnel. Dans les moments plus difficiles, cette passion qui nous unit sera aussi là pour vous rappeler la chance que nous avons de pouvoir nous offrir ce luxe d'avoir d'autres préoccupations que remplir notre frigo ou payer nos impôts.

Je vous souhaite à tous et à toutes une excellente année 2017.

Note : Pour l'occasion, je mets en jeu cinq exemplaires de la minifig "exclusive" Hoth Bricks. Pour participer, il vous suffit de poster un commentaire (vous devriez trouver quoi dire sans trop de problème...) et vous avez jusqu'au 4 janvier à 23h59 pour agir.

Mise à jour : Les cinq gagnants ont été tirés au sort, leurs pseudos s'affichent ci-dessous et ils ont été contactés par email :

La Batcave, c'est le marronnier des différentes gammes LEGO DC Comics mettant en scène le justicier de Gotham City : les fans de la première heure auront connu le set 7783 The Batcave : The Penguin and Mr Freeze's Invasion commercialisé en 2006, ceux arrivés plus tard dans l'univers LEGO possèdent probablement le set 6860 The Batcave sorti en 2012. Sans parler de la Batcave du set 76052 Classic TV Series Batcave sorti cette année.

The LEGO Batman Movie se doit de mettre en scène le repaire de Batman et c'est donc la version plastique de cette grotte/garage high-tech du film qui nous intéresse aujourd'hui avec le set 70909 Batcave Break-In (1047 pièces - 109.99 €).

En préambule, je précise qu'une Batcave sans stickers, c'est comme une bataille sur Hoth sans Snowtroopers, ça na pas de sens. Impossible de présenter le contenu de cette boite sans passer par une séance d'alignement / collage d'autocollants. La Batcave ne ressemblerait pas à grand chose sans tous les écrans de contrôle.

Comme d'habitude avec les produits LEGO, oubliez la boite et son design alléchant si vous voulez vous faire une idée précise de ce qui se trouve à l'intérieur. La Batcave LEGO version 2017 n'a rien d'une cave. Ni d'une grotte. Il faudra faire preuve d'imagination pour resituer l'ensemble des éléments fournis dans leur contexte.

A ce sujet, une idée qui pourrait nous aider à mettre en scène ce type de set : et si la boite contenait un simple panneau cartonné servant de background à la scène en question ? LEGO sait utiliser ce procédé pour les visuels sur les boites, pourquoi ne pas aller au bout du concept. La boite elle-même pourrait d'ailleurs jouer ce rôle avec une impression spécifique sur la face interne. Je sais, je sais....

Concernant la Batcave, vous aurez vite fait d'assembler le tout et de passer à autre chose.  On assemble les trois modules, on les connecte entre eux et voilà. C'est sans challenge, et le résultat final est quand même très quelconque sans parler du sentiment de déjà-vu. Rien ne ressemble plus à un playset LEGO qu'un autre playset LEGO. La Batcave de 2006 était conçue sur le même schéma, les sets 6868 Hulk's Helicarrier Breakout et 6873 Spider-Man Doc Ock Ambush aussi.

Rapide coup d'œil sur les deux véhicules fournis : Oswald Cobblepot aka The Penguin est ici accompagné de sa Duckmobile et de deux pingouins menaçants. L'engin est très original, un point pour ça. Et ce canard amphibie suréquipé est dans tous les cas plus élaboré que celui vu dans le set 70610 Batman : The Penguin Face-off sorti en 2014.

L'autre engin est un hors-bord surnommé "Riptide". C'est simple, mais j'aime beaucoup les lignes agressives de ce BatBoat qui ne flotte pas. C'est LEGO qui le précise sur la boite, au cas où vous voudriez tenter l'expérience dans votre baignoire.

Bref, oublions les à-côtés et occupons-nous des fonctionnalités du set. À gauche, une cellule (dont on se demande ce qu'elle fait en plein milieu du repaire secret de Batman), des trucs qui tournent, des trucs qui tombent, une rampe qui bouge, à droite un carrousel qui permet de faire disparaitre Bruce Wayne et le faire réapparaître en Batman à condition d'y positionner correctement les deux minifigs, etc... La plupart de ces fonctions sont sans grand intérêt sauf à avoir beaucoup d'imagination et rien d'autre à faire.

La "vraie" fonctionnalité de cette boite est ailleurs : il s'agit de la reproduction, en beaucoup moins ambitieux, du système qui fait défiler les différents costumes vu dans le trailer du film. LEGO a pensé à tout : trois costumes sont fournis mais le dressing dispose de sept emplacements.

Vous avez compris la suite, il y a donc de la place pour intégrer dans votre Batcave quelques tenues supplémentaires. L'idée est intéressante, même si l'ensemble fait peine à voir. C'est bancal, ça tremble un peu dès qu'on manipule le mécanisme permettant d'actionner ce dressing mobile, difficile d'y intégrer les minifigs dont le dos est habillé d'équipements volumineux et à part le principe du défilement des différentes tenues, ce système n'a absolument rien à voir avec celui du film...

Qui dit Batcave, dit nombreux écrans de contrôle et donc flopée de stickers.  Je ne donne pas cher de la peau de ceux servant à habiller les écrans ci-dessous. La poussière, la lumière, les manipulations multiples et le temps feront leur ouvrage. Votre Batcave aura probablement moins fière allure dans quelques mois et c'est dommage. Au passage, l'ensemble des écrans forme en principe un Bat-logo. En principe. À peu près.

Du côté des minifigs fournies, on commence avec quatre versions de Batman : la version habituelle présente dans toutes les boites de cette gamme et trois costumes, avec de gauche à droite : Raging Batsuit, Scu-Batsuit et The Bat-Pack Batsuit. Les trois costumes supplémentaires sont livrés avec des têtes blanches non tampographiées. Ce sont des tenues supplémentaires, à vous de transférer la tête de Batman sur chacune d'entre elles.

En bonus dans la boite, Bruce Wayne et son noeud papillon, Alfred Pennyworth et son crâne dégarni, The Penguin et ses deux "hommes de main", les deux pingouins aux yeux rouges surarmés. Pas de Robin. Il avait pourtant sa place dans ce set à en juger par ce qu'on pu voir du film dans les différents trailers déjà diffusés.

Non, décidément, je n'arrive pas à m'enthousiasmer pour cette Batcave vendue 109.99 €. C'est vraiment trop minimaliste, tout y est réduit à sa plus simple expression et il est vraiment difficile d'y retrouver l'esprit de la Batcave immense vue dans les trailers du film... C'est tout là le problème, cette Batcave n'est même pas une version réduite crédible de celle du film.

Que LEGO fasse des concessions pour rendre ses produits abordables, je peux le comprendre. Mais là, on atteint vraisemblablement les limites de ce raisonnement et même les plus indulgents auront du mal à prétendre le contraire sans faire preuve d'un peu de mauvaise foi.

Au final, c'est vous qui voyez. Cette Batcave n'a rien d'innovant ni de flamboyant, c'est un playset à la sauce LEGO comme il en existe déjà quelques-uns et qui a été vaguement adapté pour ressembler à la Batcave du film. Les collectionneurs ne pourront quant à eux pas faire l'impasse sur les minifigs exclusives fournies.

Note : Le set présenté ici est mis en jeu. Pour participer, il vous faut intervenir dans les commentaires. Vous avez jusqu'au 3 janvier 2017 à 23h59 pour contribuer à la discussion et un tirage au sort déterminera le gagnant.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort, son pseudo est indiqué ci-dessous.