Encore un an ! Encore une année d'écoulée et vous n'avez jamais été aussi nombreux à venir partager votre passion des LEGO sur le blog. Six ans, 3300 billets divers et variés, plus de 100.000 commentaires postés, quatre changements successifs de serveur pour absorber la fréquentation, quelques courriers d'avocats, de belles rencontres, que le temps passe vite...

Merci aux habitués qui partagent ici leur culture LEGO de manière régulière, aux visiteurs de passage qui à l'occasion d'un concours ont commencé à poster dans les commentaires et qui ont compris qu'il était possible d'avoir un avis différent et de l'exprimer sans craindre les foudres de quelques intégristes, aux mamans et aux papas qui sont venus chercher ici une idée de cadeau, un bon plan ou un conseil et qui sont restés pour échanger avec d'autres fans et aux plus jeunes qui viennent ici régulièrement découvrir quelques nouveaux visuels de leurs gammes préférées pour dépenser judicieusement leur argent de poche.

La passion du LEGO n'est pas l'exclusivité de quelques-uns, persuadés à tort de représenter l'élite de ce hobby et chaque fan a donc sa place sur Hoth Bricks : collectionneur de boites en cartons, de minifigs, créateur ou acheteur occasionnel de produits dérivés d'un univers qu'il apprécie, etc... N'oubliez pas au passage qu'avant d'être des fans nous sommes avant tout des consommateurs et qu'il faut savoir garder un regard critique. Nous aimons un produit qui ne pousse pas sur les arbres, commercialisé par une marque qui cherche à satisfaire ses clients mais aussi à faire du profit, et il faut donc passer à la caisse pour alimenter cette passion qui nous rassemble ici.

Je le redis, sans toutes vos interventions, ce blog n'aurait pas de raison d'être. Je ne suis que l'humble animateur d'une communauté en constante évolution et je remercie sincèrement tous ceux qui la font vivre et évoluer, activement ou plus discrètement.

Je le redis aussi, la passion des LEGO ne doit pas vous empêcher d'aller au bout de vos projets : ne sacrifiez jamais votre vie sociale ou votre budget vacances pour une boite de LEGO. Le plastique ne se mange pas et lorsqu'il faut faire des choix, il faut aussi savoir rester lucide.

2017 s'annonce comme une année excitante pour les fans que nous sommes tous ici.  J'ai la chance de pouvoir consacrer du temps à ma passion et Hoth Bricks, Brick Heroes et consorts continueront à vivre, évoluer et grandir. J'espère que cette nouvelle année sera tout aussi réussie pour chacun d'entre vous sur un plan personnel, familial ou professionnel. Dans les moments plus difficiles, cette passion qui nous unit sera aussi là pour vous rappeler la chance que nous avons de pouvoir nous offrir ce luxe d'avoir d'autres préoccupations que remplir notre frigo ou payer nos impôts.

Je vous souhaite à tous et à toutes une excellente année 2017.

Note : Pour l'occasion, je mets en jeu cinq exemplaires de la minifig "exclusive" Hoth Bricks. Pour participer, il vous suffit de poster un commentaire (vous devriez trouver quoi dire sans trop de problème...) et vous avez jusqu'au 4 janvier à 23h59 pour agir.

Mise à jour : Les cinq gagnants ont été tirés au sort, leurs pseudos s'affichent ci-dessous et ils ont été contactés par email :

La Batcave, c'est le marronnier des différentes gammes LEGO DC Comics mettant en scène le justicier de Gotham City : les fans de la première heure auront connu le set 7783 The Batcave : The Penguin and Mr Freeze's Invasion commercialisé en 2006, ceux arrivés plus tard dans l'univers LEGO possèdent probablement le set 6860 The Batcave sorti en 2012. Sans parler de la Batcave du set 76052 Classic TV Series Batcave sorti cette année.

The LEGO Batman Movie se doit de mettre en scène le repaire de Batman et c'est donc la version plastique de cette grotte/garage high-tech du film qui nous intéresse aujourd'hui avec le set 70909 Batcave Break-In (1047 pièces - 109.99 €).

En préambule, je précise qu'une Batcave sans stickers, c'est comme une bataille sur Hoth sans Snowtroopers, ça na pas de sens. Impossible de présenter le contenu de cette boite sans passer par une séance d'alignement / collage d'autocollants. La Batcave ne ressemblerait pas à grand chose sans tous les écrans de contrôle.

Comme d'habitude avec les produits LEGO, oubliez la boite et son design alléchant si vous voulez vous faire une idée précise de ce qui se trouve à l'intérieur. La Batcave LEGO version 2017 n'a rien d'une cave. Ni d'une grotte. Il faudra faire preuve d'imagination pour resituer l'ensemble des éléments fournis dans leur contexte.

A ce sujet, une idée qui pourrait nous aider à mettre en scène ce type de set : et si la boite contenait un simple panneau cartonné servant de background à la scène en question ? LEGO sait utiliser ce procédé pour les visuels sur les boites, pourquoi ne pas aller au bout du concept. La boite elle-même pourrait d'ailleurs jouer ce rôle avec une impression spécifique sur la face interne. Je sais, je sais....

Concernant la Batcave, vous aurez vite fait d'assembler le tout et de passer à autre chose.  On assemble les trois modules, on les connecte entre eux et voilà. C'est sans challenge, et le résultat final est quand même très quelconque sans parler du sentiment de déjà-vu. Rien ne ressemble plus à un playset LEGO qu'un autre playset LEGO. La Batcave de 2006 était conçue sur le même schéma, les sets 6868 Hulk's Helicarrier Breakout et 6873 Spider-Man Doc Ock Ambush aussi.

Rapide coup d'œil sur les deux véhicules fournis : Oswald Cobblepot aka The Penguin est ici accompagné de sa Duckmobile et de deux pingouins menaçants. L'engin est très original, un point pour ça. Et ce canard amphibie suréquipé est dans tous les cas plus élaboré que celui vu dans le set 70610 Batman : The Penguin Face-off sorti en 2014.

L'autre engin est un hors-bord surnommé "Riptide". C'est simple, mais j'aime beaucoup les lignes agressives de ce BatBoat qui ne flotte pas. C'est LEGO qui le précise sur la boite, au cas où vous voudriez tenter l'expérience dans votre baignoire.

Bref, oublions les à-côtés et occupons-nous des fonctionnalités du set. À gauche, une cellule (dont on se demande ce qu'elle fait en plein milieu du repaire secret de Batman), des trucs qui tournent, des trucs qui tombent, une rampe qui bouge, à droite un carrousel qui permet de faire disparaitre Bruce Wayne et le faire réapparaître en Batman à condition d'y positionner correctement les deux minifigs, etc... La plupart de ces fonctions sont sans grand intérêt sauf à avoir beaucoup d'imagination et rien d'autre à faire.

La "vraie" fonctionnalité de cette boite est ailleurs : il s'agit de la reproduction, en beaucoup moins ambitieux, du système qui fait défiler les différents costumes vu dans le trailer du film. LEGO a pensé à tout : trois costumes sont fournis mais le dressing dispose de sept emplacements.

Vous avez compris la suite, il y a donc de la place pour intégrer dans votre Batcave quelques tenues supplémentaires. L'idée est intéressante, même si l'ensemble fait peine à voir. C'est bancal, ça tremble un peu dès qu'on manipule le mécanisme permettant d'actionner ce dressing mobile, difficile d'y intégrer les minifigs dont le dos est habillé d'équipements volumineux et à part le principe du défilement des différentes tenues, ce système n'a absolument rien à voir avec celui du film...

Qui dit Batcave, dit nombreux écrans de contrôle et donc flopée de stickers.  Je ne donne pas cher de la peau de ceux servant à habiller les écrans ci-dessous. La poussière, la lumière, les manipulations multiples et le temps feront leur ouvrage. Votre Batcave aura probablement moins fière allure dans quelques mois et c'est dommage. Au passage, l'ensemble des écrans forme en principe un Bat-logo. En principe. À peu près.

Du côté des minifigs fournies, on commence avec quatre versions de Batman : la version habituelle présente dans toutes les boites de cette gamme et trois costumes, avec de gauche à droite : Raging Batsuit, Scu-Batsuit et The Bat-Pack Batsuit. Les trois costumes supplémentaires sont livrés avec des têtes blanches non tampographiées. Ce sont des tenues supplémentaires, à vous de transférer la tête de Batman sur chacune d'entre elles.

En bonus dans la boite, Bruce Wayne et son noeud papillon, Alfred Pennyworth et son crâne dégarni, The Penguin et ses deux "hommes de main", les deux pingouins aux yeux rouges surarmés. Pas de Robin. Il avait pourtant sa place dans ce set à en juger par ce qu'on pu voir du film dans les différents trailers déjà diffusés.

Non, décidément, je n'arrive pas à m'enthousiasmer pour cette Batcave vendue 109.99 €. C'est vraiment trop minimaliste, tout y est réduit à sa plus simple expression et il est vraiment difficile d'y retrouver l'esprit de la Batcave immense vue dans les trailers du film... C'est tout là le problème, cette Batcave n'est même pas une version réduite crédible de celle du film.

Que LEGO fasse des concessions pour rendre ses produits abordables, je peux le comprendre. Mais là, on atteint vraisemblablement les limites de ce raisonnement et même les plus indulgents auront du mal à prétendre le contraire sans faire preuve d'un peu de mauvaise foi.

Au final, c'est vous qui voyez. Cette Batcave n'a rien d'innovant ni de flamboyant, c'est un playset à la sauce LEGO comme il en existe déjà quelques-uns et qui a été vaguement adapté pour ressembler à la Batcave du film. Les collectionneurs ne pourront quant à eux pas faire l'impasse sur les minifigs exclusives fournies.

Note : Le set présenté ici est mis en jeu. Pour participer, il vous faut intervenir dans les commentaires. Vous avez jusqu'au 3 janvier 2017 à 23h59 pour contribuer à la discussion et un tirage au sort déterminera le gagnant.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort, son pseudo est indiqué ci-dessous.

Dans la gamme de sets basés sur le film The LEGO Batman Movie, il y a évidemment du bon et du moins bon. Je pense qu'avec ce set 70903 The Riddler Riddle Racer (254 pièces - 5 minifigs - 34.99 €), on bascule du côté du moins bon avec une boite qui n'est au final qu'un prétexte pour nous vendre cinq minifigs.

En général, j'aime les véhicules LEGO. Sauf quand je me demande ce qu'ils font là. Et dans le cas de ce set, il va falloir me donner une excellente explication à la présence de cette voiture de sport au volant de laquelle The Riddler se déplace. Rien à dire sur la voiture elle-même, c'est bien fait, ça roule, c'est sportif et les couleurs sont celles du conducteur. Mais j'attends avec impatience de voir le film pour pouvoir faire un lien entre la chose et le personnage.

Encore une fois, LEGO a fait un bel effort d'intégration des lance-missiles pour ne pas défigurer le véhicule. En appuyant sur l'arrière de la voiture, on peut orienter le tir et s'assurer ainsi qu'on ne retrouve jamais les deux missiles verts fournis. J'oubliais, on peut aussi relever les phares avant. Et c'est tout pour les fonctionnalités. Pas de cachette, de surprise, de devinette, de trappe dissimulée, histoire de coller à la personnalité du propriétaire. Juste une voiture.

Avec ce set, c'est donc a priori du côté des minifigs que ça se passe. Oublions Batman, je crois que nous avons tous compris qu'il faudra faire avec lui dans toutes les boites, et essayons de nous régaler avec les quatre autres personnages fournis.

Pour accompagner The Riddler, ici livré avec un magnifique costume à moitié tampographié (rien sur les jambes) et un chapeau avec perruque intégrée, il faudra se contenter de Margaret Pye aka MagPie, Julian Day aka Calendar Man et Charles "Chuck" Brown aka Kite Man. Ce sont clairement des super héros de seconde zone et, si vous n'êtes pas un spécialiste de l'univers DC Comics, il est fort probable que vous n'avez jamais entendu parler de ces personnages. Qui  rêvait quand il était plus jeune d'être Calendar Man ? Comme si au moment de boucler la gamme, LEGO, ne sachant que faire de ces minifigs, avait décidé de rajouter une boite à la gamme et de les mettre dedans. Je parie même que Kite Man finira tôt ou tard dans le tiroir LEGO City de certains.

Bref, vous l'aurez compris, je ne suis pas vraiment emballé par cette boite. Les minifigs sont certes très sympathiques, elles sont fournies avec de nombreux accessoires, mais l'ensemble est trop générique et un peu cher.

Si les personnages exclusifs fournis trouveront leur place dans ma collection, je n'éprouvais jusqu'ici pas de sentiment particulier de manque lié à leur absence dans la gamme LEGO. Encore une fois, il faudra attendre de voir leur niveau d'implication dans le film pour se faire une idée plus précise de leur importance dans ce casting sans fin.

34.99 € pour cette nouvelle version du Riddler, sa voiture et ses quatre acolytes, c'est  tout de même beaucoup trop cher à mon goût.

Note : Le set présenté ici est mis en jeu. Pour participer, il vous faut intervenir dans les commentaires. Vous avez jusqu'au 28 décembre 2016 à 23h59 pour contribuer à la discussion et un tirage au sort déterminera le gagnant. Le nom/pseudo du gagnant sera affiché ici-même dans les 24/48 heures suivant la date de clôture du concours.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort, son pseudo est indiqué ci-dessous.

Parmi les nombreux sets déjà annoncés autour de la sortie du film The LEGO Batman Movie, la référence 70906 The Joker Notorious Lowrider se démarque immédiatement par la couleur dominante de son contenu qui contraste avec les très austères Bat-machins à dominante noire. Et c'est tant mieux.

Cette boite de 433 pièces (prix public 49.99 €) permet d'assembler un véhicule que je trouve très réussi et qui à mes yeux justifie largement son achat, même si les trois minifigs fournies sont évidemment un argument de poids. J'apprécie d'ailleurs que l'intégralité des pièces fournies soient utilisées pour le modèle principal du set. Pas de lampadaire, de bout de mur ou de de morceau de trottoir, tout est dans le "Lowrider" du Joker.

Tous les codes ou presque de ces engins popularisés par une génération de rappeurs américains sont présents. C'est du Pimp my Ride bien flashy à la sauce The LEGO Batman Movie et ça fonctionne. Une double rangée de phares à l'avant aurait permis de coller un peu plus au look de Chevrolet Impala ou de Cadillac Eldorado du véhicule, mais c'est du chipotage.

Alors que l'intérieur de certains véhicules LEGO ne permet pas toujours d'y intégrer plus d'une minifig, celui-ci dispose deux sièges suffisamment spacieux pour que vos personnages s'y installent confortablement. Je l'ai fait, vous le ferez aussi.

Qui dit Lowrider dit suspensions modifiées pour permettre au véhicule de rouler en position haute ou basse et même de sauter, histoire d'amuser la galerie et de se faire remarquer. Le Joker est le propriétaire rêvé pour ce type d'engin qui sied à son extravagance naturelle.

La version LEGO est donc équipée d'un système de suspension plutôt efficace. Une simple pression sur l'avant ou l'arrière de la voiture suffit à abaisser ou à remonter les suspensions concernées. Chaque acquéreur de cette boite passera donc probablement quelques longues minutes à essayer toutes les combinaisons possibles.

Sous la voiture, deux ensembles de deux élastiques associés à un mécanisme simple font le travail et permettent de choisir la position de chaque roue.  Au risque de radoter, LEGO ne fournit pas d'élastiques de remplacement. Le temps et les nombreuses manipulations auront tôt ou tard raison de ces consommables qui devront alors être remplacés pour conserver la fonctionnalité principale du set. Et oui, je considère les stickers, les capes et les élastiques comme des consommables par opposition aux éléments en plastique qui sont eux des produits largement plus "durables".

Vous me direz que trouver deux élastiques lambdas de remplacement n'est pas très compliqué.  Je préfère utiliser ceux fournis par LEGO : ils sont parfaitement adaptés au résultat mécanique voulu par le designer et j'évite de mélanger des éléments non issus de la production LEGO avec mes sets. C'est très personnel, je vous l'accorde.

Autre fonctionnalité qui pour une fois a été judicieusement dissimulée pour ne pas défigurer inutilement le véhicule :  les deux lance-missiles qui sont installés dans le coffre. C'est esthétiquement pertinent et ça rajoute un peu de fun à cette fonction. Les deux lance-missiles sont activés par les deux pins Technic bleus visibles au milieu des haut-parleurs situés sur la plage arrière. C'est discret et c'est tant mieux.

J'oubliais presque que ce Lowrider est accompagnée de trois minifigs : Le Joker, Harley Quinn et Batgirl. On pourra débattre de ce sourire carnassier qui s'affiche sur le visage du Joker, mais Harley Quinn et Batgirl sont très réussies. Double visage pour tout le monde, tampographie à gogo. Le masque de Batgirl est en deux parties (la queue de cheval se détache), Harley Quinn est livrée avec deux patins à roulettes et une batte de baseball tampographiée.

En résumé, ce set est l'un de mes préférés de cette gamme basée sur le film The LEGO Batman Movie.  Quelle que soit la présence à l'écran de ce véhicule, son look et cette fonctionnalité liée aux suspensions sont des arguments suffisamment convaincants pour que j'envisage son acquisition. Les trois minifigs sont un bonus de luxe pour un produit très complet, jouable et bien dans l'esprit LEGO.

Pour vous donner une idée plus précise du gabarit de ce Lowrider face à certains des autres véhicules de la gamme, voici un bonus :

Note : Le set présenté ici est mis en jeu. Pour participer, il vous faut intervenir dans les commentaires. Vous avez jusqu'au 24 décembre 2016 à 23h59 pour contribuer à la discussion et un tirage au sort déterminera le gagnant. Le nom/pseudo du gagnant sera affiché ici-même dans les 24/48 heures suivant la date de clôture du concours.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort, son pseudo est indiqué ci-dessous.

Voici un set de la gamme The LEGO Batman Movie qui se place probablement chez de nombreux fans dans la catégorie "à acheter éventuellement si mon budget me le permet" : La référence 70904 Clayface Splat Attack, avec ses 448 pièces, sa dominante Medium Nougat (266 pièces), ses deux minifigs dont une qui sera disponible dans une flopée d'autres boites et son prix public fixé à 34.99 €, n'est pas ce qu'on peut appeler un produit a priori attrayant.

Pas de véhicule dans cette boite, il faut donc se contenter d'une figurine à assembler d'une quinzaine de centimètres de haut et de deux minifigs.

Rien de compliqué concernant l'assemblage de Clayface. Le squelette intégrant les points d'articulation est assemblé en quelques minutes. Il faut ensuite être vigilant durant la phase d'empilement des Round Plates 2x2 qui se chevauchent et se superposent.  L'ensemble se tient plutôt bien à l'arrivée, les articulations permettent un grand nombre de poses et on peut manipuler le personnage sans que tout se décroche.

Pour encore plus d'action et une fois que vous aurez perdu les Round Plates 1x1 éjectées par les deux Stud-Shooters embarqués, il est possible de remplacer l'un des avant-bras par un marteau, encore une fois sans tout démolir.

Dommage que LEGO n'ait pas fait l'effort d'intégrer une paire de mains comme celles qui apparaissent dans le trailer du film. Après tout, Clayface peut changer de forme à l'envi, et ce set aurait du être un parfait exemple de cette modularité si facilement convertible en briques LEGO. C'est mesquin.

Détail très intéressant que peu de reviews ont mentionné, il suffit d'inverser les deux briques tampographiées représentant les yeux du personnage pour changer son expression. C'est brillant et ça ne coûte pas plus cher. La tête de Clayface est orientable mais l'amplitude est très limitée. Pas de stickers dans cette boite.

Du côté des minifigs, on oublie Batman et on se concentre sur l'autre minifig du set : Mayor McCaskill. Ce personnage féminin au teint halé sera incarné, vocalement et dans la version originale du film, par la chanteuse Mariah Carey. Pour l'instant, cette minifig est exclusive à cette boite.

La chevelure blonde est magnifique et l'écart de teinte entre le visage et le décolleté est minime. Service minimum pour le tailleur de la dame : design relativement générique et pas de tampographie sur les jambes. Deux expressions faciales sont fournies, pour permettre d'adapter l'humeur du personnage à la situation.  Je ne suis pas certain que ce personnage féminin sans super-pouvoirs ni background existant dans l'univers DC Comics arrive à convaincre les fans de dépenser 34.99 € dans ce set sauf si sa présence à l'écran est importante.  À confirmer en février prochain.

Note : Le set présenté ici est mis en jeu. Pour participer, il vous faut intervenir dans les commentaires. Vous avez jusqu'au 18 décembre 2016 à 23h59 pour contribuer à la discussion et un tirage au sort déterminera le gagnant. Le nom/pseudo du gagnant sera affiché ici-même dans les 24/48 heures suivant la date de clôture du concours.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort, son pseudo est indiqué ci-dessous.