Nous sommes à quelques jours de l'évènement annuel May the 4th et la liste des offres promotionnelles prévues cette année pour accompagner le lancement du set UCS 75355 Ultimate Collector Series X-wing Starfighter (239.99 €) et de quelques autres sets se précise chaque jour un peu plus. C'est aujourd'hui au tour de quelques bannières mises en ligne par LEGO chez Rakuten (comme l'indique Jay's Brick Blog) de nous dévoiler quelques informations. Ces offres seront toutes valables sur la durée de l'opération, du 1er au 7 mai 2023, ou dans la limite des stocks disponibles pour les deux produits offerts sous condition d'achat :

MAY THE 4TH 2023 SUR LE SHOP LEGO >>

On s'intéresse aujourd'hui au contenu du set LEGO Technic 42140 App-Controlled Transformation Vehicle, une boite de 772 pièces qui sera disponible au prix public de 129.99 € dès le 1er mars 2022. La promesse est une fois de plus alléchante avec cette nouvelle incursion du fabricant dans l'univers des véhicules équipés de moteurs et pilotables via l'application Control+. Le buggy du set 42124 Off-Road Buggy commercialisé en 2020 avait un look très attractif mais il n'était malheureusement pas à la hauteur en matière d'expérience de pilotage. Cette nouvelle tentative sera-t-elle plus convaincante ?

Comme d'habitude, ne vous laissez pas griser par les illustrations présentes sur la boite du produit, il s'agit ici d'un jouet d'intérieur qu'il vaudra mieux éviter de faire évoluer dans la boue ou dans la neige. Mais LEGO change cette année son fusil d'épaule et ne se contente plus de nous promettre dès l'emballage du produit un véhicule à chenilles au look agressif qui au final déambulera mollement sur le parquet du salon : l'engin est pensé pour supporter un retournement et il propose deux habillages différents avec d'un côté un tout-terrain résolument sportif et de l'autre un véhicule d'exploration.

Ceux qui achetaient déjà ce type de produit chez LEGO en 2017 se souviennent sans doute du set LEGO Technic 42065 RC Tracked Racer (89.99 €) avec un engin sportif au look similaire à l'un des deux habillages livrés ici mais qui profitait alors d'une motorisation alors basée sur le défunt écosystème Power Functions. On remet donc le couvert, mais en mieux.

Sous le capot de ce nouvel engin, un Smart Hub Powered Up (88012) livré ici dans une version inédite avec un couvercle du boitier à piles débarrassé des clips habituels et maintenant doté de quatre vis et deux moteurs L (88013). Le changement de système de fixation pour le couvercle du Smart Hub est bienvenu, cet élément ne risque plus de se décrocher par accident lorsque le hub est utilisé sur un produit soumis à des contraintes un peu plus violentes que celles subies par exemple par un engin de chantier statique. Le pilotage passe comme d'habitude par l'application Control+ dédiée.

L'assemblage du modèle est expédié en quelques minutes et il est à la portée des plus jeunes qui seront impatients de voir évoluer l'engin et de vérifier si les promesses sont tenues. Les deux habillages sont intégrés sur le châssis à base de poutres Technic et d'éléments colorés pour guider facilement l'intégration des câbles.

Les deux moteurs sont groupés à l'arrière du véhicule pour faciliter la bascule, on ajoute les chenilles, on colle la très grosse poignée de stickers et c'est prêt. Le bouton du Smart Hub n'étant plus directement accessible, il est activable via un levier qui déporte la commande à l'arrière du véhicule. la synchronisation avec l'application ne prend quelques secondes et il faudra passer une indispensable mise à jour du firmware avant de commencer à jouer.

Deux amortisseurs se chargent de déployer l'habillage correspondant suite au retournement du véhicule, les deux cabines sont surmontées de petites roues qui les protègeront des chocs lors de la bascule et le matériau utilisé pour les chenilles de l'engin a évolué, c'était d'ailleurs déjà le cas avec l'engin de chantier du set 42131 App-Controlled Cat D11 Bulldozer : le plastique est moins lisse et rigide, il me semble plus adapté à une utilisation sur un sol glissant et le grip est ici encore renforcé par le présence de petits inserts en caoutchouc qui améliorent encore l'accroche.

En pratique, la fonction de retournement avec changement de véhicule fonctionne à tous les coups pour autant que vos piles soient assez puissantes pour que l'engin cabre franchement et commence à accrocher au mur. C'est d'ailleurs cette possibilité qui fait tout l'intérêt du produit et qui compense les faiblesses habituelles de ce type d'engin piloté via l'application Control+. Il faudra aussi prendre le temps de s'habituer au pilotage via l'application dédiée qui fait office de télécommande au sein de laquelle les quelques challenges proposés sont sans grand intérêt.

Cette interactivité avec une télécommande numérique au design attractif et les possibilités qui en découlent plaira forcément aux plus jeunes. Ceux qui seront insensibles à ces raffinements numériques s'amuseront donc simplement à envoyer l'engin s'écraser contre un mur pour le voir se retourner ou à faire des rotations à 360° sur le sol du salon.

J'ai testé deux types de piles rechargeables : des accus classiques Panasonic Eneloop Ni-Mh 1.2V 1900 mAh et des accus Ansmann NiZn 1.6V 1600 mAh et le résultat est sans appel : les piles Ansmann offrent plus de puissance et l'engin se déplace sensiblement plus vite. Si vous envisagez de vraiment jouer avec ce type de produit, n'hésitez pas à acheter ce type d'accus et  l'indispensable chargeur compatible avec le standard NiZn. L'ensemble représente un certain investissement mais il vous évitera la déception habituelle en constatant que votre véhicule n'avance pas et que dans ce cas précis il a un peu de mal à grimper le long du mur pour se retourner.

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Il faudra de temps en temps vérifier les connexions des différents éléments de carrosserie ou la présence de tous les petits inserts en caoutchouc placés sur les chenilles pour ne rien perdre mais dans l'ensemble le modèle est assez solide pour supporter une utilisation intensive en intérieur. Smartphone ou tablette sous iOS ou Android indispensable comme pour les autres sets qui font usage de l'application Control+ dédiée.

J'ai souvent jeté un regard très critique sur les différentes tentatives de LEGO pour proposer des engins motorisés pilotables, qu'ils soient basés sur l'ancien écosystème Power Functions ou sur la nouvelle interface Control+. Je dois admettre que les efforts de la part de LEGO pour proposer un nouveau jouet plus attractif que les précédents me rendent un peu plus indulgent avec cette nouvelle déclinaison : la fonction de retournement est bien intégrée, elle marche à tous les coups et elle offre des possibilités ludiques certes limitées mais vraiment inédites.

À 130 € la boite, je reste toutefois sur la réserve, c'est beaucoup trop cher pour un usage qui restera sans doute anecdotique au-delà des cinq premières minutes d'utilisation. J'attendrai donc sagement qu'Amazon propose ce produit à moins de 100 € pour le payer à son juste prix.

Note : Le set présenté ici, fourni par LEGO, est comme d'habitude mis en jeu. Date limite fixée au 12 mars 2022 prochain à 23h59. Il suffit de poster un commentaire sous l'article pour participer.

Mise à jour : Le gagnant a été tiré au sort et a été prévenu par email, son pseudo est indiqué ci-dessous.

Il nous manquait une référence de la gamme LEGO Speed Champions parmi les sets dévoilés hier par l'enseigne allemande JB Spielwaren, elle est maintenant en ligne sur la boutique officielle en compagnie des autres boites : Le set 76909 Mercedes-AMG F1 W12 E Performance & Mercedes-AMG Project One sera lui aussi disponible dès le 1er mars 2022.

Les cinq références prévues sont donc maintenant en ligne sur la boutique officielle, à vous de voir celles qui mériteront de finir sur vos étagères :

On peut toujours faire semblant de n'avoir rien vu, mais il faudrait être aveugle pour ne pas avoir compris que le prochain véhicule au format Creator Expert, qui devient dès cette année la toute nouvelle Vehicle Collection, sera une Porsche 911.

Un visuel du set LEGO 10295 Porsche 911 circule en effet actuellement sur les réseaux habituels et on y découvre le modèle de 1458 pièces qui devrait être disponible d'ici le mois de mars 2021 à un tarif aux alentours de 150 €.

Si on considère que le visuel utilisé pour présenter le produit sur l'emballage est le plus flatteur, je pense qu'il va falloir une fois de plus se contenter de quelques chose de relativement ressemblant mais aussi d'assez approximatif par endroits. Les courbes de la 911 semblent être là, mais le pare-brise plat aux bords droits est loin de ressembler à celui du véhicule de référence. On pourrait aussi discuter des techniques utilisées pour les ailes, mais on gardera ça pour un "Vite testé".